能够自我激励的人具有顽强的意志力，能够面对困难，也渴望克服困难。对大多数人来说，自我激励便是辛勤工作的同义词，而辛勤工作又使你走向成功，带给你自我满足。
只有获取成功的精神品质才能带给人们真正的满足，这种满足甚至远远超出了成功本身。那些需要克服常人难以想象的困难而获得成功的人，最能完美地体现自我和坚强意志的精神力量。
美利坚民族崇尚自我激励、勤奋工作的传统，是由15、16世纪移民美洲的清教徒及其他宗教团体确立的。他们相信，今生努力工作和自我牺牲能换取天堂中的安宁与幸福。而西部广袤的土地更吸引了满腔雄心壮志的男男女女，他们渴望在新的大陆上获得财富，提高社会地位。尽管他们的动机各不相同，但他们共有一种精神：由顽强的决心和坚强的意志所组成的先驱者的精神。
1．自我鞭策：战胜困难的意志力
我们可以找到无数战胜身体残疾、成就常人难以成就的事业、成为众人钦佩的明星的例子。比如，汤姆·邓普西，生下来没有右手，右腿残疾，却为新奥尔良圣人队打破了世界纪录；阿尔伯特·爱因斯坦小学时学习数学就有障碍；世界著名运动员布鲁斯·吉纳和马吉·约翰逊，科学家哈维，甚至著名政治家温斯顿·丘吉尔、纳尔森·洛克菲勒等都曾遇到过不少困难，但他们最终战胜了困难，取得了辉煌的成功。
他们是如何自我激励，获得出人意料的成功的？家长怎样才能培养孩子掌握这些技能，从而获得成功，得到满足？只要从孩子的发育过程了解了自我激励的内涵，这些问题便不难回答了。
婴儿刚刚呱呱坠地，就对外部世界感到好奇，并努力想了解。如果你把手指放在婴儿掌心，她就会马上抓住。待她长得大些时，扶她坐起来，她的双眼就会突然张开，像玩具娃娃。扶她站起来，她会本能地迈腿。所有这些都说明，她天生就有掌握环境的欲望。从翻身、坐起、站立、走路到说话，她会不松懈地追求一个又一个目标。
但孩子到了7～8岁，功课变得日益繁重时，就会出现一点问题，他们会对学习和发现不再感兴趣，天生的自信心渐渐消失，却过分看重别人对自己的评价。
如今的孩子小小年纪，什么也不会，却异常骄傲自满，颇让父母和教育工作者们感到头疼。有些学生更是因为缺乏自我激励的精神，导致了许多性质严重的问题，比如，使用毒品、酗酒，以及对公物肆意破坏等。
半个世纪以来，研究者们一直在思考这样一个问题：为什么有人很富有自我激励精神，而有的却相当缺乏？我们不妨试试以下方法：
教会孩子期待成功；
为孩子提供机会，让他们掌握周围的世界；
使教育与孩子的兴趣、学习方式相结合、相适应；
教育孩子看重坚持不懈努力的价值；
教会孩子如何面对困难并克服它。
2．自我激励的源泉，来自自我期待
走进美国航天基地的人，会看到一根大圆柱上镌刻着这样的文字：“Ifyoucandreamit，youcandoit．”这句话的意思是：“如果你能想到的，你就一定能做到。”一个心存梦想的人便是一个自我期待的人。关键在于：这种梦想和期待是否能经得住现实的考验。
古希腊有一则寓言：有个名叫皮格马利翁的塞浦路斯雕刻师，倾注了毕生的心血，废寝忘食、夜以继日地工作，用象牙雕刻了一尊爱神雕像。这尊雕像经过他的艰辛雕琢，显得神韵兼备、超凡脱俗，他不由得爱上了这尊雕像，逐渐相思成疾，憔悴不堪，最终奄奄一息。最后，他一再恳求维纳斯给这尊雕像以生命，维纳斯为他的痴迷所感动，终于同意他的请求。他如愿以偿，和有了生命的雕像结了婚。
皮格马利翁的故事一直被人们传诵至今，足见其对后人生活态度影响之深。心理学家还从这个故事中演绎出一个新的名词：“皮格马利翁效应”。在自我塑造的过程中，每个人都在塑自己的“皮格马利翁”。而在塑造的心理动机上，自我期待起了关键的推动作用。
情商理论认为：自我期待是自我激励的根本源泉。一个人只有有所期待，才会在实际行为中对自己进行激励。一旦这种期待消失了，自我激励也不复存在。
小马原在营业科担任科长。一天，突然接到人事处的命令，调他到供应科当科长。在公司里，供应科的地位远不如营业科，如此一调，等于贬了职，前途必然大受影响。以前小马从事销售工作，整天往外跑，很合乎他的个性，如今要他整天坐在办公室，跟那些器材报表打交道，实在叫他受不了。开始时，他一直闷闷不乐，心灰意冷。他开始想到一个问题：“为什么以前我对自己信心十足，当上了供应科长，却情况大变呢？”他悟到一个事实：“这是因为我对自己的期望值无形中降低了，我失去了激励自我的动力。”于是，他开始把全部精力投入新的工作，慢慢地发觉供应科也大有用武之地。而且，供应科对整个公司来说，起着很大的作用，只是平时大家把它忽略了而已。小马重新找到了“工作的意义”，一改以往消极拖沓的作风，变得充满了斗志，工作起来如鱼得水，得心应手。他的积极态度，也渐渐影响到了部属，把他们也带动起来了。由于出色的工作成绩，供应科获得总公司颁发的两次特别奖金。不久，小马收到了一张人事命令：“调到总公司，晋升营业部经理。”
小马的转变是由于自我期待的不同造成的。在求职择业中，自我期待的不同是导致不同的择业动机的主要因素。有些人期待不高，只要能领取稳定的薪水以维持生活，就可以了；有些人期待不断发展自己，不甘心永远做个小职员——不同的期待恰是和日后不同的业绩相对应的。自我期待不高的人，做了一辈子小职员；自我期待较高的人，则大胆地推荐自己，表现自己，很快得以提升。保持较高的自我期待，这是成功者必备的心理素质。
玻尔从小就期待着成为一个出色的物理学家，可是他从小就反应异常迟钝。看电影时，他的思路老是跟不上电影情节的发展，老是喋喋不休地向别人提问，弄得旁边的观众都讨厌透了。而且，在科学问题上也是如此。一次，一位年轻的科学家向他介绍对某个量子论的新观点，大家都听懂了，可玻尔却没有听懂。年轻的科学家只好重新向他解释一遍。然而，玻尔并不因此而降低对自己的期望值。他用勤学好问来弥补反应慢的缺点，对没懂的问题，没有理解的问题，他毫不掩饰，接二连三地提问，哪怕旁人讨厌，他也毫不在乎。他说他“不怕在年轻人面前暴露自己的愚蠢”。而这位“愚蠢”的科学家，于1942年成为了诺贝尔奖获得者。
这就是自我期待的巨大力量。期待实际上包含着两方面：期望和等待。期望，正如居里夫人所说的那样：“把生活变成梦想，再把梦想变成现实。”等待，又如安格尔所说的那样：“我们必须等待，因为我们坚信：一切坚忍不拔的努力迟早会取得报酬的。”
自我期待，犹如生命美丽的翅膀。请记住海伦说过的话：“当你感到有一种力量推动你去翱翔时，你是不应该爬行的。”