梅兰芳是我国现代著名京剧艺术家，他表演的京剧既传神又有突破创新，引领一代潮流，有些人认为这是他的天赋使然，然而实际情况却非如此。
梅兰芳出生于京剧世家，耳濡目染，对京剧这门艺术也很喜欢。但他的资质却不太好，相貌平平，小圆脸，眼神还有些木讷和呆板，见了人之后嘴也不乖巧，甚至还有几分笨拙。为了使京剧世家的香火延续下去，不至于在他的手里给断送掉，在他8岁那年，家里还是请来了一位很有名的老师做他的启蒙老师，给他“说戏”。第一出开蒙戏为《二进宫》，其中有四句老腔，先生反复教他，还是不能上口。先生见他如此笨拙，认为他不是学戏的料，便拂袖而去，不再教他了。临走时，先生冷冷地对小梅兰芳说道：“祖师爷没给你这碗饭吃，我也没有办法。”
梅兰芳是一个有志气、有毅力的孩子，先生的这句话像一根钢针似的刺痛了他，他心里想，别人能学会的东西，我为什么学不会，我又不比别人矮半截。爷爷常说的“事在人为”这句话，这时也在耳边响起。小梅兰芳便暗下决心，一定要好好学戏，让所有的人都要对自己刮目相看。
不久，家人又把小梅兰芳送到了“云和堂”学戏，拜吴老先生为师。
在学堂里学戏是一件苦差事，小梅兰芳每天清晨五点就得起床，先到城墙根空旷的地方练习走台步、跑圆场和吊嗓子。他上午练功，下午学唱腔，晚上念戏本子。吴先生对小梅兰芳要求非常严，有时还采取十分严苛的训练方法，但小梅兰芳总是按老师要求的标准，努力完成练功任务。
小梅兰芳不仅严格按先生规定的训练时间和要求去做，有时还自己给自己加重砝码，逼迫自己向更高的目标迈进。当时练功还有一种方法，就是先生在桌上摆一摞铜钱，规定练功20～30遍，每练一遍就将一枚铜钱放到漆盘里，直到铜钱放完，练功才告结束。有时先生放的铜钱全放到漆盘里了，小梅兰芳就从自己的衣袋里再取出一些铜钱，继续进行练习。每次练功，小梅兰芳都要比别人练得时间长、次数多，直到将先生规定的动作烂熟于心为止。
当时，有一种功法就是踩着高跷站在砖头上，要求站完一炷香的工夫。高跷是用两根半米多长的木棒做成的，与砖头接触的部位仅有铜钱大小，要想在砖头上站稳，全身要有相当好的协调能力，否则就会从高跷上摔下来。起初，小梅兰芳站上去总是东摇西晃，腰肢酸软，两只脚也异常疼痛，站不久，就从上面摔了下来。摔下来之后，小梅兰芳也顾不得疼痛，再次站了上去。就这样，折腾了几个来回，小梅兰芳又累又痛，而且是汗流满面，衣服都被汗水湿透了。然而，为了练出一身过硬的本领，有时他宁肯将嘴唇咬破，也一声不吭地站到底，直到烧完一炷香为止。
经过艰苦的学习和磨炼，梅兰芳终于成为我国名噪一时的京剧大师，他对京剧有诸多突破性的贡献，其实都是早年努力的结果。