电动机工业大厂的培训部主任梅尔瓦因对选拔人才有敏锐的嗅觉，他总能在为数众多的应试者中找出他所需要的人。因为他择优录取的方法简单而又有效。
现在正有一批报考学徒工的年轻小伙子等在他的门前。弗兰茨·贝尔纳——一个17岁的中学生就站在他们中间。他的父亲在战争中阵亡了，所以他是惟一拿不出介绍信的人。就在他们敲门的时候，梅尔瓦因正坐在自己的写字台边喝咖啡。小青年们敲了半天门也得不到回音，只得面面相觑。于是，弗兰茨·贝尔纳壮起胆子说道：“没准他没听见，我再敲一下试试！”
其他青年耸耸肩头，他爱干就干吧！于是，弗兰茨·贝尔纳又使劲儿敲了一阵。
这时，屋子里传来了一阵叫骂声。
“他说什么？”这次弗兰茨没把握了。
“好像是在说：‘进来吧！’”另一个人回答。
于是，弗兰茨扭动把手，门开了一条缝，小青年们都站在门框里。
“一群脸皮厚的东西！我说了不要打扰我，难道你们没有耳朵吗？”屋里传来了暴跳如雷的吼叫声，小青年们不由自主地往后退缩了一下。
“嗯，怎么不吭气了？快说呀！”这个声音嚷嚷道。
弗兰茨往前跨了一步：“是别人派我们来的，请您原谅！我们还以为您是让我们进来呢。”
“噢？谁派你们来的？那你们就没学会等一等？给我滚到外面去等着！难道你们没有看见我正忙着吗？”随后，门一下子关上了。小青年们愤愤地议论着，坐到了一张长椅上。
过了好半天，梅尔瓦因才让他们进去。这时，他终于变得有点人情味了。梅尔瓦因的提问简短而精当，并且要求别人也用同样的风格回答他的问题。
“你们懂得刚才的教训了吗？”他忽然出其不意地问。小青年们显得有点惶恐，小声嘀咕了一句什么。
“你们大声说呀！”
一个人回答道：“当然是您做得对！”
梅尔瓦因的面孔显得深不可测，他严厉地盯住弗兰茨：“你是怎么看的？”
弗兰茨坚定地回答：“我不这么认为！我们不是想打扰您。我们只是没听明白您的话，当时我们还以为您是叫我们进来呢。”
“你大概就是这么想的，对吗？”
“是的。”
“孩子，你要记住这一点：要想，还是让马去想吧，马的脑袋可比你大得多！”
弗兰茨的脸庞一下子涨得通红，他的牙齿紧紧地咬住了下嘴唇。其他的应考者笑了起来，笑声里既有一点讨好的意味，还有一点幸灾乐祸。
梅尔瓦因先生仍然毫不留情地问：“我说得不对吗？”
“不对！我绝不让人控制我的思想！”
“噢，那好，这个问题咱们再谈谈。别的人都可以走了，过后你们会接到通知的。这位‘思想家’还要在这里多留一会儿。”
报考学徒工的这些人鞠了一个完美无缺的大躬，离去了。他们放肆的笑声对弗兰茨来说意味深长，对经验丰富的梅尔瓦因来说也是再清楚不过了。
门刚刚从他们身后关上，梅尔瓦因先生就拍拍弗兰茨的肩膀：“孩子，你能坚持自己的想法，真是好样的！好好保留你的这种精神吧！这对你的一生都会有用的。”
弗兰茨难以置信地盯着眼前这位男子，只见他笑着对自己说：“你被录取了！复活节以后就开始来我们这儿干吧！”