孔子被困在陈国、蔡国之间，只能吃野菜充饥，7天没有吃到粮食。孔子白天躺着睡觉。颜渊去讨米，回来后烧火做饭，饭快熟了，孔子看见颜渊抓锅里边的饭吃。
过了一会儿，饭做熟了，颜渊拜见孔子并且端上饭食，孔子假装没有发现颜渊抓饭吃的事，起身说：“今天我梦见了先君，我看把饭食弄干净了然后我们去祭扫先君。”
颜渊回答说：“不行。刚才灰尘落进饭锅里，扔掉粘着灰尘的食物不吉利，我抓出来吃了。”
孔子叹息道：“我们所相信的是眼睛，可眼睛看到的还是不可以相信；所依靠的是心，可心里揣度的还是不可依靠。各位学生你们要记住：了解人本来就不容易呀。”
人常说眼见为实，可是眼睛看到的也往往不过是表面现象而已，如果再戴着“有色眼镜”去看别人看外部事物，那就更看不到事情的真实和本来面目；人们凭心灵去看人料事，可心灵又被所见所闻与往日成见所左右，揣度他人，能不谨慎小心，而轻率就下结论么。