美国科学家最近在墨西哥湾发现一种寄生在海底固体天然气上的海洋蠕虫类生物。据认为，这一发现对研究如何开发海底天然气资源很有帮助。
来自宾夕法尼亚州立大学的海洋生物学家查理斯·菲舍尔等4人7月份驾驶潜艇对墨西哥湾海底进行探测，他们在离新奥尔良南150海里、600米深的海底处发现了这种生物。由于这种生物寄生在冻结的天然气积冰丘上，他们称之为“冰虫”。“冰虫”呈扁平状，粉红色，长2．5厘米到5厘米，身体两边有12条长1毫米左右的腿，腿上长满了细须。
天然气积冰丘表面与冰差不多，是由水和天然气在海底高压和低温的环境下形成的透明固体，主要由甲烷组成。这种透明固体易燃、易爆、毒性很大。科学家们旱就认为积冰丘上可能有人类尚未发现的微生物，但并没有想到，这种剧毒的环境中竟然还生存着“冰虫”这种动物。
“冰虫”的发现对于研究海底水合物的形成和开发利用将产生一定影响。