薛老太太笑道,“萧姑娘,老身请你过来,一来是感谢萧家仗义相助,让我们薛家跟着你们一起上京。二来,是因为后面跟着的那些流民,听人说那些人同萧家的家丁护卫有些关系,老身就想问问看,还请萧姑娘解惑。”
“老太太客气了。当初我们初次遇到流民跟随,那时候家里人也是病的病,伤的伤,人手不够,很担心那些流民会冲击我们的车队。所以就从流民中招募了一些护卫和粗使婆子,一来解决了人手不够用的问题,二来也解除了安全隐患。这一路行来,也多亏了这些人帮忙,让我们数次免于危险。”
萧明瑜实话实说。
薛老太太笑着点头,“大善。萧家果真是良善之人。听闻你们萧家是从中州出来的?”
萧明瑜笑了起来,“正是,不知老太太看有疑问。”
“中州秦王府同朝廷打仗,这一路不好走吧。”
萧明瑜笑道,“还算好,至少全家人都出来了。”
“那就好,那就好。”薛老太太点点头,“老身听闻韩阁老的闺女就嫁到了中州,不知萧姑娘是否听说过?”
萧明瑜挑眉,“老太太问起这个作甚?”
薛老太太笑笑,“当年老身在京城的时候,也是见过韩阁老的闺女。多年不见,如今遇到中州出来的人,顿时想起来。担心故人安危,故此问一问。不知萧姑娘是否清楚。”
萧明瑜说道,“对于老太太问的,我也不太清楚。不过既然是韩阁老的闺女,我想韩阁老一定会派人保护她的安全。”
“说的也是。”薛老太太见萧明瑜不欲多说,因此也不多问。
萧明瑜同薛老太太胡扯了几句,就起身告辞。薛家没理由留下萧明瑜,只能让萧明瑜离开。
萧明桢找了过来,“明瑜妹妹,薛家人找你,是为了买粮的事情吗?”
“难道薛家人已经开了口吗?”萧明瑜好奇的问道。
萧明桢点头,“正是如此。薛谨严来找了我,说是想按照市价找我们买点粮食。我问了,他们的粮食最多还能支撑两日。这一路行来,有钱都买不到粮食。我们若是不卖给他们,他们就要断粮了。”
萧明瑜笑了笑,说道:“卖粮食给他们,是我们一开始就商量好的。不过三哥若是信我,就先推脱一下,等薛家断了粮再卖给他们。”
“这是为何?”
因为她想教训一下薛家人,想薛家人都尝尝饿肚子的滋味。当然,萧明瑜不能这么同萧明桢说。“三哥,现在卖粮给他们,他们只会当我们萧家不缺粮,也会认为我们萧家卖粮给他们是理所当然的事情。推脱几日,等他们知道粮食的不易,我们再雪中送炭,届时效果肯定不错。”
萧明桢想想,“行,就按照你说的去办。我也觉着不能对薛家人太好。”
萧明瑜笑笑,有机会坑一把薛家,萧明瑜自然不会放过。至于薛家人怎么会突然好奇韩氏的事情,萧明瑜猜测或许是薛家人听说了什么。萧明瑜叫来韩八,吩咐下去,嘱咐萧家人不准同薛家人有过多来往,除非必要,平日里还是远着点好。
过了两日,薛家果然断粮。薛谨严找到萧明桢,说要买粮。萧明桢只说自家吃的粮食都不够,没多余的粮食出售。不过看在大家一路去京城的份上,借了几斤粮食给薛谨严。
薛谨严空手而归,几斤粮食,对几十人的队伍来说,还不够一人吃一口。
薛家人坐在一起商量事情,萧家不卖粮食,薛家想要走到京城,几乎是不可能的。薛老太太让薛谨严继续找萧明桢,就说比市价提高一倍的价格买粮食。萧明桢自然拒绝,依旧以萧家没粮为理由。
薛家人愁眉不展,这断粮了,大家整日里喝稀粥,女眷不做事情也没关系。家丁护卫要怎么办,总不能饿着肚子跑前跑后吧。人心散了,要如何走到京城去。
薛大太太薛孟氏就在一旁抱怨,“娘,儿媳猜测萧家五房的太太,肯定就是韩阁老的闺女。那萧明瑜不肯承认,那日我们问起,她肯定以为我们薛家在打什么主意。说不定萧家不肯卖粮,跟这事也有点关系。”
不得不说薛大太太真相了。
薛老太太站起来,“现在说这些做什么,能说来粮食吗?那位五太太是不是韩阁老的闺女有那么重要吗,你非得挑起事情来,连累全家人。”
薛孟氏委屈,“娘,当初儿媳提起的时候,娘不是没反对吗。为何如今又怪到儿媳身上。”
“行了,你给老身闭嘴。谨严,你同老身一起去萧家。得了萧家这么多方便,老身也该有所表示。我们就去拜见萧老爷子,希望萧老爷子能够再行个方便,许我们薛家购买部分粮食,至少能支撑到下一个州府。”
薛谨严站起来,“孙儿遵命。老太太这边走,孙儿先派人去说一声。”
薛老太太要拜见萧老爷子,自然要答应下来。萧明桢陪在萧老爷子身边。萧老爷子人老成精,同薛老太太寒暄过后,一听薛老太太提起买粮食的事情,萧老爷子就知道该怎么处置。同萧明桢一样,萧老爷子也是诉苦,说这一路走来多么的困难。老伴过世,儿子过世,下人也死了不少。千辛万苦走到这里,粮食就是萧家的敏根子啊。
薛老太太表示体谅萧家的难处,不过比起还有吃的萧家,已经断粮的薛家更家可怜。无论如何,还请萧老爷子开恩,能够卖点粮食给薛家,让薛家度过断粮危机。
萧老爷子捋着胡须,故作高深,就是不答应。
薛老太太则是不达目的决不罢休,死缠烂打,豁出去老脸,也要达到目的。
最后萧老爷子败下阵来,勉为其难的卖了三百斤粮食给薛家。还说这是从嘴边省下来的粮食,只有这么多,再多的萧家也拿不出来。
薛老太太达成目的,心头松了一口气。让薛谨严奉上银两,就照着市价的两倍给钱。
萧老爷子有心赚一笔,不过区区银两比起同薛家结交,孰轻孰重,萧老爷子还是弄的清楚的。连连推辞,“照着市价就行。多给一倍,这粮食老夫就不卖了。”