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第7章 伽利略与体温表

多年前的一天,意大利物理学家、天文学家伽利略(公元1564-1642年)在威尼斯的一所大学里教书。

一天,他在给学生上实验课时,一边操作,一边问学生:“当水的温度升高,特别是在达到摄氏100度左右时,为什么水会在罐内上升?”

学生回答道:“因为在这时候,体积增大了,水就膨胀上升。”

“如果水冷却了呢?”

“水冷却了,体积就缩小了,因此水又会降下来的。”

学生的回答无疑是正确的。这使伽利略想到一件事--有一次,一位医生对他恳求道:“伽利略先生,病人的体温往往会升高,能不能准确地测出体温,帮助诊断病情呢?”

现在,学生的回答,使他得到了一些启发:“水的温度发生变化,体积也随着变化;反过来,从水的体积的变化,不是也就能测出温度变化了吗?”

回到实验室后,伽利略马上根据热胀冷缩的原理,认真做起了试验,他用手握住试管儿的底部,让管内的空气渐渐变热,然后把试管儿的上端插入冷水之中,松开手时发现,水在试管儿里被慢慢地吸上一截去;再握住试管儿,水又渐渐从试管儿中被压了下去。从水的上升下降可看出管内温度的变化,但还看不出这种变化的程度,而且,用一根试管儿跟着一盆水也太复杂了。

医生来了,他拿了这个量体温的试管儿,让发高烧的病人握住,里面的水开始上升了,超过了人体内的正常温度--摄氏37度,还在往上升……成功了!伽利略的嘴角边呈现出一丝难以察觉的笑意。是啊!世界上第一个体温表在他的努力下终于诞生啦他转身回到实验室,又开始进行新的研究。