南北朝的时候，北周有个十分聪明的孩子，名叫于仲文。有一次，村里姓任的人家和姓杜的人家都丢失了一头牛。两户人家一起派人出去寻找，但只找回了一头牛。
任家和杜家都说牛是自己家的，双方争执不下，官司打到州里，州官也无法断定牛是谁家的。这时，有人向州官建议说：“于仲文聪颖能干，是不是让他来判断一下？”州官听了，便把于仲文请来。于仲文问清了前后经过，说：“要断定找回的牛是谁家的，这很容易。”
他把任家和杜家的人一起找来，当着他们的面，叫人用鞭子狠命地抽打那头牛。他在一旁冷眼观察，看见任家的人表现出心疼的样子，而杜家的人却一点也不在乎。手仲文心里已经明白了。他又命这两家人才把自己家里的牛群赶来，然后把那头找到的牛放开，只见那牛直奔任家的牛群--于仲文立却断定，那头牛是任家的。