那么，既然纣王并没有特别的荒淫暴虐，那么商朝为什么亡了呢？翻案者为纣王的失败也找到了原因：首先，在纣王统治时期，商朝内部产生了非常严重的分裂。纣王是帝乙的次子，按照常规不应该即位。然而帝乙看重纣王的才能，于是将他扶上了王位。这造成了严重的分裂问题，朝廷从此分为二派，纣王的兄长微子启一派总想着夺回本来属于他们的王位，于是不断发难。他们不择手段，采取了造谣中伤、阴谋行刺、卖国求荣等一系列阴谋活动，对纣王构成了很大威胁。其次，纣王开疆拓土，对外用兵，消耗了国力。平定东夷是纣王的一大功绩，但东征也使商朝的兵力损耗大半，还没有来得及休养生息，周人就乘虚而入。再次，周人的实力不容小觑。周人夺取天下的野心由来已久，历经文王武王两代人的充分准备，积累了雄厚的实力，其军队久经训练，强悍而有组织，再加上周人的领导阶层人才济济，善于用兵，的确不好对付。最后，牧野一战，纣王犯了军事大忌，以军心涣散的俘虏兵作为先头部队。要知道在冷兵器时代，士气对于战争的胜负有极其关键的作用，只要军心稍有动摇，大军立刻便会崩溃。俘虏临阵倒戈，一哄而散，致使商朝军队兵败如山倒，根本控制不住。
彻底翻案者更进一步，又把纣王说成了千古英雄。说他不仅平定东夷，开拓东南，唯贤是举，还积极提倡音乐和手工业，对发扬古代文化有重大作用，极大地推动了社会生产力的发展，对中华民族的形成做出了重要的贡献。
历史真是任人打扮的小姑娘，怎么说怎么有理。难道纣王真的不仅不是暴君，还是一位明君圣主？难道所有的史籍记载就都是胡说八道？难道这真的是一桩千古奇冤？为此，又出现了针对这些为纣王翻案的观点进行批驳的观点。
批驳翻案者的人认为，纣王罪状还是不容否定的，翻案文章的依据太过牵强。第一，纣王酗酒绝对是事实，而当时的贵族阶层酗酒虽说是社会风气，但这说明整个贵族上层的腐败，绝对不是什么好事。在当时生产力极其低下的社会现实情况下，酿酒要耗费大量粮食，酗酒绝对是一种罪过。而且武王代纣时列举纣王的罪过，其实并没有酗酒这一条。纣王酗酒的事是在周朝的内部文告中提到的，这已经是周朝建立之后了，当时周公为了教育康叔和成王，这才举了纣王的例子。既然只是用于内部教育，又何必故意夸大纣王的罪过呢？第二，纣王用小人亦值得商榷。翻案者说纣王用的都是人才，例如费仲就“善于理财”，以此证明纣王唯贤是举，并不是重用谄媚的小人。但费仲好利是历史明确记载的，他曾经接受周人送给他的大礼，包括美女、骏马等等，然后在纣王耳边替周说好话，蒙蔽纣王，使纣王低估了周人的实力。费仲这种人即使真有才能，那也是商朝的内奸，纣王重用这样的人，就算不是罪过，也是重大失误。第三，关于听信妇人之言，妇人如果说得对，自然应该听信，但历史并没有记载纣王身边有什么杰出的女性，如果真的有像妇好一样的巾帼英雄，那历史应该记录下她的名字，既然没有，说明纣王身边的女人也没有什么特别的才能，那么听信妇人之言恐怕更多地就是根据纣王内心的好恶，而不是根据观点的对错了。第四，不用贵戚旧臣，确实是一种内部斗争。但这种斗争很难说谁对谁错，即使微子启集团大搞阴谋，但纣王不能搞好内部团结也是事实。总之内斗是加剧了商朝统治集团的内部矛盾，并且是造成商朝亡国的重要原因之一。另外，正如第一条所说，周人提到的有关纣王暴虐的案例，绝大部分都见于周人内部文告，是以史为鉴、追求长治久安的意思，不能说全都是为了战争而进行的宣传。
除了确定纣王的罪行之外，反对翻案的人更进一步，要把纣王的所谓“功绩”也彻底推翻。他们找到了不少证据：一是根据古本《竹书纪年》和《后汉书·东夷传》所载，东夷和夏族之间产生联系时间比纣王要早得多。最终对东夷的征服，具体时间虽无法确定，但最迟也不能晚于纣王的父亲帝乙时期。纣王当然确实也曾对东夷用兵，重新征服，但后来东夷趁武王伐纣的机会再次叛变，周公和伯懋父等又派兵东征。由此可见，征服东夷，不是纣王首创的功业，更不是在纣王手中大功告成。况且，征服东夷毕竟是一种侵略，要说是功劳恐怕有些牵强，因此把纣王征东夷说成是中国大一统的先驱实在有些过分。至于说纣王把先进文化传播到了当时比较落后的东南地区，也值得商榷，因为没有史料证明，殷商之民曾在纣王时期有大规模的南迁。再者说，中国的东南区域在当时到底有多落后，恐怕也要再商量。中国古代文化是在多个位置分别起源，山东地带、淮河流域、长江流域都有分布，这些文化的起源之处早在纣王之前水平就已经很高。不必说史前就有的山东、河南的龙山文化，就是湖北、安徽的青铜文化，时间也和商朝基本相同，而且风格迥异，水平很高，决不能说是受商朝影响才产生的。因此赞扬纣王传播文化不足为据。至于从“纣好酒淫乐”的记载中得出结论，说这是“纣王对音乐的提倡与创作”，那更是滑天下之大稽，那是纣王贪图享乐、劳民伤财的铁证，怎么能作为功绩来宣传？总而言之，反对翻案者依旧认为纣王是个荒淫残暴、穷兵黩武的暴君，对殷王朝的灭亡有不可推卸的责任。
纵观两派的观点和论据，我们会有一个有趣的发现，那就是双方所使用的都是基本相同的史料。对相同史料的不同解读，导致双方的观点南辕北辙。就是在这些源自相同史料的不同观点中，纣王的面目越来越模糊。看来，要探究纣王究竟是不是暴君，有多残暴，他的功过究竟如何，只能寄希望于新材料的发掘为我们提供更多的证据了。
3.烽火戏诸侯——红颜祸水太荒唐
中国历史上历来有红颜祸水的说法：上溯至三代，夏桀有妹喜，商纣有妲己，周幽王有褒姒，三代以下，什么吴王夫差与西施、董卓吕布与貂蝉、唐明皇与杨贵妃、李自成吴三桂与陈圆圆等等，不可胜数。其中周幽王与褒姒因为有“烽火戏诸侯”这一著名故事，因而成为典型中的典型。为了突出褒姒的祸水效应，还特意记载了一系列怪力乱神的传说，以此证明褒姒是祸乱西周的罪魁祸首。
话说西周厉王年间，周厉王昏庸无能，贪图享乐，国家日渐衰落。一日，厉王在宫中巡视自己的宝库，见到一个盒子，盒子上郑重其事地贴着许多封条，不知里面是什么东西。厉王好奇，就要打开看看，此时身边大臣劝阻，说这个盒子来头不小，据说是当年夏朝时候，有两条神龙来到宫中，自称“褒之二君”。后来两条神龙离去，遗留下“龙涎”，也就是龙的唾液。经过占卜，得到的结果是“藏之吉”，于是夏王就做了这样一个盒子，将龙涎藏了起来，流传至今都没有打开。大臣们说，既然是“藏之吉”，那么打开这个盒子肯定就没有好事，劝厉王不要打开。可周厉王哪里肯听，偏要见识见识，于是强行打开盒子。哪知道刚打开盒子，里面的龙涎就像活了一样自己流了出来，化作一只黑色大乌龟爬走了。厉王赶紧命人去捉，已经来不及了，大乌龟爬进了后宫，碰到了一个宫女，结果这个宫女因此受孕。不久，宫女生下一个女婴，厉王觉得不吉，就将这个女婴遗弃了。谁知女婴命不该绝，被褒国一户姓姒的人家捡回家养大，变成了一位风华绝代的美人，因在褒国，家人姓姒，故名褒姒。后来到了周幽王年间，褒国人得罪了周幽王，周幽王要派兵灭掉褒国。褒国人眼看就要遭遇灭顶之灾，于是急忙聚集众人，商量对策。有人说，听说周幽王好色贪财，如果我们能够献上美女宝物，或许能免一死也说不定。众人都赞同这个办法，于是遍访民间，寻求美女，正好遇见褒姒，急忙出钱从褒姒的养父养母手中将褒姒买下，献给了周幽王。周幽王一见褒姒，惊为天人，当下就收回成命，不再讨伐褒国。从此褒姒就留在宫中，成了周幽王的妃子。
周幽王对褒姒那是百依百顺，宠爱有加，不久褒姒又为周幽王生了个儿子伯服，周幽王更是欢喜，竟然下令废掉皇后申后和太子宜臼，立褒姒为皇后，伯服为太子。
周幽王自从得到褒姒之后，不理朝政，整日只是和褒姒饮酒作乐。然而褒姒虽说风情万种，却是个冰山美人，从来没有人见她笑过。周幽王为了讨褒姒的欢心，要逗她一笑，为此想尽了办法：召集乐工鸣钟击鼓，让宫女们唱歌跳舞，找来魔术师表演魔术，让侏儒表演滑稽戏等等，总之是种种手段都用上了，可是褒姒就是不笑。周幽王这一下可没辙了，急得不知怎么办才好。
这时候有一个弄臣叫做虢石父，他想到一个歪点子，就跑去跟周幽王说，咱们不是有烽火台吗？点燃烽火台，天下诸侯见到烽火，就会匆匆忙忙率兵赶来。大王和娘娘在骊山上等候，让娘娘看到他们奔波而来的狼狈样子，肯定能高兴得笑起来。周幽王一听这个主意不错，于是就带着褒姒和诸大臣登上了骊山，下令点燃烽火。
大臣们听说周幽王要点燃烽火，都吓了一大跳，纷纷劝阻说，烽火是国家大事，是天子与诸侯之间的契约，怎么能随便点燃？可是周幽王就是不听，一意孤行，非要点燃烽火不可。众大臣拗不过，只好随他去了，纷纷感慨周朝就要亡国了，当时就有几个大臣弃周幽王而去。
就这样，周幽王点燃了烽火，然后和褒姒一起在骊山上饮酒作乐，等着看好戏。
果不其然，天下诸侯见到烽火传信，以为犬戎进攻镐京，纷纷率兵马勤王救驾。哪知道各路诸侯奔波数日，好不容易赶到骊山脚下，却听见山上鼓乐齐鸣，周幽王和褒姒正在饮酒作乐。褒姒见到各路诸侯的狼狈样，果然乐开了花，痛痛快快地笑了一回。周幽王大喜，重赏虢石父，然后派人把各路诸侯打发走了。各路诸侯都气得咬牙切齿，申后的父亲更是发誓非报仇雪恨不可。
就这样，周幽王和褒姒过着花天酒地的日子。然而好景不长，没过多久，犬戎真的打过来了。
周幽王赶紧下令点燃烽火台，哪知道各路诸侯再也不上他的当了，根本没有人率兵前来。周幽王这一下可着了慌，急忙派将军率自己的军队前去抵挡，却敌不过犬戎的彪悍铁骑，打了几个败仗，镐京就被攻破了，周幽王也被犬戎所杀，西周从此灭亡。
历来人们从这个“烽火戏诸侯”的故事中吸取的教训就是，君王不能玩物丧志，不能沉溺女色，女人——尤其是漂亮女人——都是红颜祸水，说不定就是什么妖精变的，就是特意来迷惑君王，败坏君王的江山的，因此一定要严加防范。如果君王受了她们的蛊惑，那么必定带来灾难，而这个责任肯定是要由这些“妖精”来负的。
然而这样的观点对于褒姒来说是极其不公平的：关于她出生的神异传说，自然是后人编造的，目的就是把她说成是先天的妖孽，好把祸乱西周的罪名扣在她的头上。而自从褒姒入宫的那一天开始，命运就从来都没有掌握在她自己手中。无论是受到周幽王的宠爱，还是生下伯服，母子二人被立为皇后和太子；无论是周幽王想尽办法逗她一笑，还是后来点燃烽火戏弄诸侯，直至最后犬戎入镐京，周幽王被杀。所有这一切，都不是褒姒所能控制的，都是周幽王自己作孽。或许褒姒没有尽到劝谏周幽王的责任，但是对于一个没有受过什么教育的无知女子来说，这又是多大的罪过呢？
其实，历朝历代的所谓红颜祸水，都像褒姒一样，遭受了极不公平的对待。《封神演义》里将妲己说成是狐狸精；民间传说关公为了不受貂蝉的诱惑，保全自己的忠义之名，亲手杀了貂蝉；杨贵妃被天下人共指为乱世祸水，和兄长杨国忠一起祸乱大唐，最终在马嵬坡香消玉殒；陈圆圆更是出身风尘，害得李自成转眼间就丢了已经到手的江山，害得吴三桂不顾千古骂名，做了引清兵入关的大汉奸……其实，这些弱女子们被命运的巨手操控，不幸落入政治漩涡，无力摆脱，又偏偏遭遇一些不争气的男子，为他们背了黑锅，她们的苦衷又有谁能了解？她们活着的时候任人摆布，逆来顺受，身后名也被人污蔑，在历史中发不出声音，无声的呐喊无人听见，只有斑斑血泪，不知付与谁人……
幸而在这群女子之中，尚有一位能够勇敢地喊出自己的心声，这就是花蕊夫人。花蕊夫人乃是五代十国时期后蜀亡国之君孟昶的费贵妃，后蜀为北宋所灭，孟昶坐拥巴蜀天险、天府之国，成都更有十四万精兵，却毫不抵抗，拱手将江山送与北宋。宋太祖赵匡胤久闻花蕊夫人大名，千里迢迢将孟昶全家召至汴梁，令他们入宫觐见。宋太祖见了花蕊夫人，心中大喜，又知夫人善于诗词，便命赋诗，花蕊夫人此时既怀亡国之痛，又恨孟昶无能，于是即刻赋诗一首，说道：
君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？
十四万人齐解甲，更无一个是男儿！
更无一个是男儿！这正是对那些自己无能，却将亡国身死的责任推卸给女子的人的最佳评语！