余自经咸丰八年一番磨炼，始知畏天命、畏人言、畏君父之训诫，始知自己本领平常之至……近岁思于“畏慎”二字之中养出一番刚气来，惜或作或辍，均做不到。
弟经此番裁抑磨炼，亦宜从“畏”、“慎”二字痛下工夫。畏天命，则于金陵之克复付诸可必不可必之数，不敢丝毫代天主张；且常觉我兄弟菲才薄德，不配成此大功。畏人言，则不敢稍拂舆论。畏训诫，则转以小惩为进德之基。
【译文】
我经过咸丰八年的一番磨炼，才开始明白畏天命、畏人言、畏君父的训诫，才开始懂得自己本领十分平常……近来想到从“畏”、“慎”二字之中培养出一番刚毅之气来，只可惜时作时停，都没做到。
弟弟经过此次反省磨炼，也应该从畏惧的“畏”和谨慎的“慎”两个字痛下工夫。畏惧天命，则对于金陵之收复付诸于一定和不一定之数，不敢丝毫代天主张；而且要时常觉得我们兄弟只具备微薄之材和微薄之德，不配成此收复金陵之大功。畏惧人言，则不敢稍微违背群众的舆论。畏惧训诫，则转以君父对自己的小小惩罚为进德之基础。