第七卷4“知止”：要跑得快，同时还要能停下来
圣人知止，停不下来的是疯子。
知止可以不殆。——《道德经》第三十二章
知道适可而止，就可以避免危险。否则，过犹不及。作为一种朴素的辨证哲学，它提醒管理者，前进时要想好退路，选择时要懂得放弃。因为，在许多情况下，痴迷于眼前的红利，一味地冒进，可能正陷入危险境地而自己浑然不觉。
静谧的非洲大草原上，夕阳的余晖普照大地，这时，一头狮子在沉思：明天当太阳升起，我要奔跑，以追上跑得最慢的羚羊；此时，一只羚羊也在沉思：明天当太阳升起，我要奔跑，以逃脱跑得最快的狮子。所以，无论你是狮子或是羚羊，当太阳升起，你要做的，就是奔跑。
这是在新东方的课堂上流传甚广的故事，牛根生也曾多次讲给蒙牛的员工听，这个故事甚至是伊利和蒙牛这两大竞争对手各自危机意识的体现。在企业家眼里，生存和发展同样重要，扩张和稳定难以平衡。经营者的责任就是要巧妙地把握住这两种力量之间的动态平衡，促使企业在扩张的过程中保持稳定，在稳定的基础上进行新的扩张。
这样做无非就是像让新东方一直是“跑得最快的狮子”，但是，俞敏洪并不是主张一直往前冲的人。他认为，只有知道如何停止的人，才知道如何加快速度。汽车的质量高，开得才越快。像奔驰和宝马这一类车，它们的高质量不仅体现在发动机系统上，还体现在刹车系统上。你开这些车的时候，就敢于高速行驶，因为你知道，只要你踩刹车，车就能稳稳地停下来，不至于翻车或跑到马路外面去。但当我们开夏利车的时候，我们一定不会开得和奔驰车一样快，因为我们知道如果让它跑得太快了，就很难刹车了，说不定就会撞栏杆或者翻了。所以说，没有把握停下来的人是跑不快的人。
后来俞敏洪还把这一体会和感悟引用到企业管理中来，演绎出了一套自己的管理哲学。他认为，做企业，在追求速度的时候，必须要尽可能地向前发展，但是企业什么时候要停下来，就必须得停下来。其实这跟做人也是差不多的，如果一开始就知道自己是在名利前刹不住车的人，那最好就别做坏事，因为一旦陷进去就出不来，企业也是一样。
在企业界长期存在着一种企业经营的悖论，认为企业的成功就是要以最快的速度把规模做大做强。因此许多经营者进入了一种思想误区，觉得企业如果不能一直向前进，那就不算成功。最近几年国际国内企业的并购和投资热潮证明了这一点，实际上有许多企业一并就死，一投就伤。
有人曾经将竞争比做老虎，企业在发展的过程中，如果停下来，就会被老虎吃掉，但是马不停蹄地赶路，则可能会因为精疲力竭而倒下。因此，企业领导人必须平衡好这两者之间的关系，控制好企业前进和发展的速度，既要防止太慢被“老虎”吃掉，又要注意奔跑太快而摔倒。因此经营者必须要保持冷静而思维敏锐的头脑，这就迫使俞敏洪不断对自己提出更高的要求，经常审视企业前进的速度，仔细思考企业运行的各个环节。
自古以来，正确的进退之道，被当做贤人处世的最高标准，也是个人获得成功必须具备的一种智慧。商业世界暗流汹涌，企业领导人懂得进退的玄机，才能带领企业走对路，做对事。
深圳万科是我国知名的房地产企业，在20多年的历程中，公司经历了一个先“进”后“退”的过程，最终走上了专业的发展道路。
从1984年到1993年，万科从一个摄像器材贸易商发展成企业集团，业务涉及进出口、零售、房地产、影视、广告等13大类，参股30多家企业。尽管企业规模庞大，但利润却非常稀薄，这使公司决策者王石决定走专业化经营的道路。
于是从1993年开始，万科开始了“减法”经营策略，即以房地产为主业，逐步削减其他业务。丰厚的利润是非常诱人的，而削减正在赢利的项目则是一件痛苦的事情。更令人瞠目结舌的是，2001年8月科把万佳百货72％的股份全部转让给华润，要知道当时万佳的营业额已经超过沃尔玛和家乐福，居广东省第一位。
但是，王石毅然放弃了万佳的零售业务，成为纯粹的房地产公司。今天，万科已经成为中国房地产业的龙头老大，而且是一支蓝筹股。
正确的进退是一件非常困难的事情，其中既有决策者意志力的考验，又有复杂市场环境的左右。但是万科的经验再次提我们，管理者只有懂得进退之道，懂得“知足不辱，知止不怠”的辨证哲学，把握进退的分寸，学会适时放弃，才能获得最终的成功。