甲骨文
现存中国最古的文字。刻在甲骨上，先用于卜辞（殷代人用龟甲、兽骨占卜，占卜后把占卜时期、占卜者的名字、所占卜的事情用刀刻在卜兆的旁边，有的还把日后的吉凶应验也刻上去，学者称这种记录为卜辞），是对未来事情结果的占卜，盛于殷商。甲骨文发现于1889年，是殷商晚期王室占卜时的记录，发现于河南省安阳小屯村一带，距今已有3000多年。
金文
商、西周、春秋、战国时期铜器上铭文字体的总称。兴盛于周代。金文为中国书法史上的又一丰碑。依附于青铜器，铸鼎意在“使民知神奸”故是一种宗教祭祀的礼器。金文也被称为钟鼎文，器文，古金文，和青铜器一起铸成的铭文线条较之于甲骨文更为粗壮有力，文字的象形意味也更为浓重，最早的金文见于商代中期出土的青铜器上，资料虽不多，年代都比殷墟甲骨文早。周代是金文的黄金时代，出土铭文最多。此时期主要作品有：《利簋》、《天亡簋》、《大盂鼎》、《墙盘》、《散氏盘》、《虢季子白盘》，尤以《司母戊鼎》、《散氏盘》、《毛公鼎》最为著名，艺术成就也最高。
石刻文
石刻文产生于周代，兴盛于秦代。传说中最早的石刻文是夏朝时的《嵝碑》，刻诗文体格调与《诗经》大小雅相近。字体近于《说文解字》所载籀文，历来对其书法评价甚高。主要石刻文作品有：《石鼓文》、《绎山石刻》、《泰山石刻》、《琅琊石刻》、《会稽石刻》等。
小篆
上述的甲骨、金文、石鼓文，秦代称之为大篆。春秋战国时期，各国文字差异很大，是发展经济文化的一大障碍。秦始皇统一国家后，臣相李斯主持统一全国文字，这在中国文化史上是一伟大功绩。秦统一后的文字称为秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基础上删繁就简而来。著名书法家李斯主持整理出了小篆。《绎山石刻》、《泰山石刻》、《琅琊石刻》、《会稽石刻》即为李斯所书。
隶书
隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。将小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。
隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。隶书盛行于汉朝，成为主要书体。同时，派生出草书、楷书、行书各种书体。
草书
为书写便捷而产生的一种字体。始于汉初。当时通用的是“草隶”，即潦草的隶书，后来逐渐发展，形成一种具有艺术价值的“章草”。汉末，张芝变革“章草”为“今草”，字的体势一笔而成。唐代张旭、怀素又发展为笔势连绵回绕，字形变化繁多的“狂草”。
楷书
楷书又称正书，或称真书。其特点是：形体方正，笔画平直，可作楷模，故名。始于东汉。楷书的名家很多，如“欧体”（欧阳询）、“虞体”（虞世南）、“颜体”（颜真卿）、“柳体”（柳公权）、“赵体”（赵孟頫）等。
行书
行书是介于楷书、草书之间的一种字体。它是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。笔势不像草书那样潦草，也不要求楷书那样端正。楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。行书始于汉末，东晋书法家王羲之的《兰亭序》，被誉为“天下第一行书”。
行楷中著名的代表作品是唐代李邕的《麓山寺碑》，畅达而腴润。还有如宋代苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元代的赵孟颓、鲜于枢、康里，明代的祝允明、文徵明、董其昌、王铎，清代的何绍基等，都擅长行书或行草，有不少作品传世。
瘦金体
宋徽宗赵佶（1082～1135）的书法，早年学薛稷、黄庭坚，参以褚遂良诸家，以挺瘦秀润，融会贯通，变化二薛（薛稷、薛曜），形成自己的风格。书法挺瘦秀润，融会贯通，号“瘦金体”。其特点是瘦直挺拔，横画收笔带钩，竖划收笔带点，撇如匕首，捺如切刀，竖钩细长，有些联笔字像游丝行空，已近行书。其用笔瘦劲，结体笔势取黄庭坚大字楷书，舒展劲挺。代表作有《瘦金千字文》、《草书千字文》、《草书团扇》等。
著名书法家
蔡邕：东汉书法家。善于篆、隶，又创飞白体，精妙绝伦。
钟繇：三国书法家。字元常，三国魏颍川（今河南许昌）人。兼善各体，尤精小楷，开创了由隶书到楷书的新貌。和晋代王羲之并称“钟王”。
王羲之：东晋书法家。被世人尊为“书圣”。
王献之：王羲之的儿子，父子在书法上各有千秋，以行草为能。
张旭：唐代书法家。以草书成就最高，创造出潇洒磊落、变幻莫测的狂草。
欧阳询：唐代书法家。他的书法，以隶书为最。
虞世南：唐代书法家。妙得“二王”及智永笔法，笔势圆融遒劲，外柔而内刚。
褚遂良：唐代书法家。书法继二王、欧、虞之后，别开生面。他的楷书“丰艳流畅，变化多姿”，后人把他与欧阳询、虞世南、薛稷并称为唐初四大书家。
颜真卿：唐代书法家。他的楷书骨力道劲而气概凛然，被称为“颜体”，与柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之誉。
怀素：唐代书法家。怀素的狂草千变万化，与张旭比肩，合称“颠张狂素”。
苏轼：北宋书法家。书法早年姿媚、中年圆劲、晚年沉着。
黄庭坚：北宋书法家。书法博采众长，善行草书，楷法亦自成一家。
米芾：北宋书法家。真、草、隶、篆、行俱佳，而尤以行草书见长。他自称“刷字”，是指他用笔迅疾而劲健，尽兴尽势尽力，追求“刷”的韵味、气魄、力量，追求自然。
蔡襄：北宋书法家。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。
赵孟頫：元代书法家。诸体皆工，尤以楷书和章草见长。
文徵明：明代书法家。书法各体无一不精，尤其以行书、楷书为人所称道。
祝允明：明代书法家。楷草皆精。
董其昌：明代书法家。集古法之大成，以行草书造诣最高。
米万钟：明代书法家。米芾后裔。行、草俱佳，与董其昌齐名，称“南董北米”。
徐渭：明代书法家。其书法笔墨纵横，貌似狂放不羁，其实暗含秩序。
朱耷：明代书法家。他的书法与绘画风格相似，极为简练。
金农：明代书法家。书法创扁笔书体，兼有楷、隶体势，时称“漆书”。
邓石如：清代书法家。以篆隶最为见长，而篆书成就在于小篆。其代表作《篆书唐诗联句》现藏于北京故宫博物院。
翁同铄：清代书法家。早年主要学习欧阳询、褚遂良，又学赵孟頫、董其昌，以后又致力学真卿，得其风骨，使翁同龢的书法融南北诸家之长，开创了苍老道劲、刚健浑穆、含蓄朴茂的翁体。
二王
后人将东晋大书法家王羲之和王献之父子并称为“二王”。
王羲之（321～379年，又说303～361年），字逸少，号澹斋，原籍琅琊临沂（今属山东），后迁居山阴（今浙江绍兴），官至右军将军，会稽内史，被后人尊为“书圣”。王羲之早年师从卫夫人学书。卫夫人名烁，师承钟繇，妙传其法。王羲之楷书师法钟繇，草书学张芝，亦学李斯、蔡邕等，博采众长。他的书法被誉为“龙跳天门，虎卧凤阙”，给人以静美之感，恰与钟繇书形成对比。他的书法圆转凝重，易翻为曲，用笔内厌，全然突破了隶书的笔意，创立了妍美流便的今体书风，被后代尊为“书圣”。王羲之作品的真迹已难得见，我们所看到的都是摹本。王羲之楷、行、草、飞白等体皆能，如楷书《乐毅论》、《黄庭经》、草书《十七帖》、行书《姨母帖》、《快雪时晴帖》、《丧乱帖》等。他所书的行楷《兰亭序》最具有代表性。
王献之（344～386），字子敬。官至中书令，故世称大令，为羲之第七子。幼时从他父亲学书，后来取法张芝，别创新法，自创一格，与父齐名，人称“二王”。他的书法，兼精楷、行、草、隶各体，尤以行草擅名。他的楷书以《洛神赋十三行》为代表，其行书以《鸭头丸帖》最著，草书名作《中秋帖》列为清内府“三希帖”之一。
颠张醉素
狂草是草书中最放纵的一种。狂草始于唐代张旭，他的草书特喜连绵回绕，线条偏于丰肥圆劲，甚是神异，人皆以“张颠”称之。传世铭刻以《肚痛帖》、《千字文》最著名。张旭，字伯高，吴（今江苏苏州附近）人，是唐代著名书法家。在书法上，尤擅长于草书。他的草书连绵回绕，起伏跌宕。所谓“张妙于肥”是说他的草书线条厚实饱满，极尽提按顿挫之妙。他的草书和李白的诗歌、裴曼的剑舞被时人称为“三绝”。由于张旭喜欢喝酒，每次大醉后，号呼狂走，索笔挥洒，变化无穷，若有神助，时人号为“张颠”。
狂草另一代表人物为张旭的学生——僧人怀素，字藏真，俗姓钱，零陵郡（今永州市）人。他改张的丰肥为瘦硬，风格为之一变。代表作为《自帖》及《千字文》。前人评其书法，继承张旭笔法，而有所发展，所谓“以狂继颠”，并称“颠张醉素”，他的草书对后世书法影响很大。他的字若行云流水，李白曾诗云：“草书天下称独步。”
颜筋柳骨
颜即颜真卿，柳即柳公权。颜体和柳体，是中国楷书艺术两大丰碑，颜字体大神憨，而时时细筋入骨，柳字骨峻如削，而字字朗畅有姿，它们的风格既有联系又有区别，后人以“颜筋柳骨”概括之。
颜真卿（709～785），字清臣，京兆万年（今陕西西安）人。他的楷书，反映出一种盛世风貌，气宇轩昂。代表作有《千福寺多宝塔碑》、《东方朔画像赞碑》、《麻姑仙坛记》、《颜帷贞家庙碑》等等。
柳公权（778～865），京兆华原（今陕西耀县）人。官至太子少师，故世称“柳少师”。他初学王羲之并精研欧阳询、颜真卿笔法，然后自成一家。所写楷书，体势劲媚，骨力道健，结体严紧，后世学书者不少以柳字为楷模。他的传世书迹很多，影响较为突出的有《玄碑塔》、《神策军碑》、《金刚经》等。
北宋四家
即苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，简称“苏黄米蔡”，书法各臻其妙，是宋代尚意书法的代表。
苏轼（1037～1101），字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。他的书法学习二王、颜真卿、徐浩、李北海。他的字，点画肥重（董其昌讥为“墨猪”），天真烂漫，笔力雄健，结字宽绰，书法为宋四家之首。流传的作品有《黄州寒食诗》、《天际乌云帖》、《祭黄几道文》、《赤壁赋》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》、《太白仙诗》等。
黄庭坚（1045～1105），字鲁直，号山谷道人，洪州分宁（江西修水）人，官至吏部员外郎。他的书法学周越、《瘗鹤铭》、怀素、柳公权、杨凝式。流传的作品，行书以《苏东坡黄州寒食诗跋》、《诸上座帖》、《松风阁诗卷》、《诗送四十九侄》为最著名，草书有《廉颇蔺相如列传》。
米芾1051～1107），初名黻，字符章，号襄阳漫士、海岳外史等，他的造福居住在山西太原，后来迁到湖北襄阳，人称“米襄阳”，后来定居润州（今江苏镇江）。宋徽宗时诏为书画学博士、礼部员外郎，世称“米南宫”。他的行为很多时候表现为怪、颠、狂，世称“米颠”。他的绘画与他的儿子米友仁（1074～1153）创造了“米氏云山”或“米家山水”，并称“二米”。他的书法作品流传下来的有《中秋帖》、《苕溪诗卷》、《蜀素帖》、《论草书帖》、《珊瑚帖》、《拜中岳命诗》、《虹县诗帖》等。
蔡襄（1012～1067），字君谟，福建仙游人，官至端明殿学士。代表作品：《万安桥记》、《扈从帖》、《思咏帖》、《入春帖》。
关于“宋四家”中的“蔡”是“蔡襄”还是“蔡京”的争论，早就存在，现在一般认为是蔡襄代替了蔡京，因为蔡京人品败坏，是“六贼”之首，就把他换为修建洛阳桥为民造福的蔡襄。蔡京（公元1047～1126），字符长，蔡襄是他的侄子。蔡京书法初学徐浩、欧阳询，后深法二王。
楷书四大家
唐代的颜真卿、柳公权、欧阳询和元代的赵孟頫。
三希堂法帖
清代乾隆皇帝命众大臣选择内府收藏的历代名家书法作品，聚集精工，模勒上石，镌刻成帖。因帖中有王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》、王旬《伯远帖》三件稀世之宝，故以“三希”得名。全部法帖共收集历代名家135人的340件楷体、行体、草体书法名品，并各家题跋20余条，印章1600多方，共9万多字，刻石500块，分为32册。全部系墨迹上石，刻工精细，被后人所推崇。
文房四宝
旧时对笔、墨、纸、砚四种文具的总称。文房，即书房，北宋苏易简著有《文房四谱》一书，叙述了四种文具的品类及故事等。这些文具，制作历史悠久，名手辈出，且品类丰富，风格独特。著名的有：安徽泾县的宣纸、安徽歙县的歙墨、广东端州的端砚、浙江吴兴的湖笔。
六书
古人分析汉字的造字方法而归纳出来的六种条例，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。今人一般认为后两种与造字无关。象形即描摹事物形状的造字法，如“日、月、山、羊、马”等，象形字全是独体字。指事是以象征性的符号来表示意义的造字法，如“上、下、本、末、中、甘、刃”等，指事字也全是独体字。会意是由两个或多个字合起来表达一个新的意义的造字法，如“明、旦、采、休”等。形声是意符和声符并用的造字法，形声字占汉字的80％左右。
永字八法
“永”字具有汉字的八种基本笔画：点、横、竖、撇、撩、折、钩、提。
国画
中国传统绘画的主要种类。中国画在古代无确定名称，一般称之为丹青，主要指的是画在绢、纸上并加以装裱的卷轴画。近现代以来为区别于西方输入的油画（又称西洋画）等外国绘画而称之为中国画，简称“国画”。它是用中国所独有的毛笔、水墨和颜料，依照长期形成的表现形式及艺术法则而创作出的绘画。中国画按其使用材料和表现方法，又可细分为水墨、重彩、浅绛、工笔、写意、白描等，按其题材又有人物画、山水画、花鸟画等。中国画的画幅形式较为多样，横向展开的有长卷（又称手卷）、横披，纵向展开的有条幅、中堂，盈尺大小的有册页、斗方，画在扇面上面的有折扇、团扇等。中国画在思想内容和艺术创作上，反映了中华民族的社会意识和审美情趣，集中体现了中国人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认识。
丹青
中国古代绘画常用朱红色、青色，故称画为“丹青”。《汉书·苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮。”民间称画工为“丹青师傅”。也泛指绘画艺术，如《晋书·顾恺之传》：“尤善丹青。”
漆画
绘画的一种，是用油漆所绘成的一种工艺性的装饰图画。商代已有漆器工艺，战国时这种工艺趋于发达。湖南、湖北、河南等地，有漆器出土。长沙阳楚墓出土的漆器，花纹工细，有的漆奁，描绘舞乐、狩猎情景，富有生趣，湖北云梦城关西部睡虎地出土漆器多件，纹样精致，线条流利，状态生动，其中漆盂一只是现存唯一的秦代漆绘作品。
水墨画
中国画的一种，指纯用墨所作之画。基本要素有三：单纯性、象征性、自然性。相传始于唐代，成于五代，盛于宋元，明清及近代以来续有发展。以笔法为主导，充分发挥墨法的功能。“墨即是色”，指墨的浓淡变化就是色的层次变化，“墨分五彩”，指色彩缤纷可以用多层次的水墨色度代替之。北宋沈括《图画歌》云：“江南董源传巨然，淡墨轻岚为一体。”就是说的水墨画。唐宋人画山水多湿笔，出现“水晕墨章”之效，元人始用干笔，墨色更多变化，有“如兼五彩”的艺术效果。唐代王维对绘画提出“水墨为上”，后人宗之。长期以来水墨画在中国绘画史上占着重要地位。
画分十门
中国画名词。中国画的分科，唐代张彦远《历代名画记》分六门，即人物、屋宇、山水、鞍马、鬼神、花鸟等。北宋《宣和画谱》分十门，即道释门、人物门、宫室门、番族门、龙鱼门、山水门、畜兽门、花鸟门、墨竹门、蔬菜门等。南宋邓椿《画继》分八类（门），即仙佛鬼神、人物传写、山水林石、花竹翎毛、畜兽虫鱼、屋木舟车、蔬果药草、小景杂画等。
人物画