战国时，有一个齐国人到赵国拜了一位弹瑟能手为师，学习弹瑟。这个齐国人开始还算认真，可是没学几天他就厌烦了，上课的时候经常开小差，不专心听讲，平时也不愿意好好练习。
学了一年多，这个齐国人仍然弹不成调，他开始着急了，心想：我到赵国来学了这么久的弹瑟，如果什么都没学到，就这样回去，还有什么脸面见人呢？我得看看师傅是不是有什么小窍门。他注意到师傅每次弹瑟之前都要先调音，然后才能演奏出好听的曲子。他把脑门一拍：我只要把弦调好音，固定起来，不就可以演奏出动听的曲子了吗？于是，他请师傅为他调好了音，然后真的把弦钮都粘牢，带着瑟高高兴兴地回家了。
回家以后，他逢人就夸耀说：“我学成回来了，现在已经是弹瑟的高手了！”大家信以为真，纷纷请求他弹一首曲子来听听，齐国人欣然答应。可他哪里知道，调好音，只是弹好瑟的条件之一，要弹出好听的曲子，弹瑟人的水平才是关键。他没有学会弹瑟，反而投机取巧，结果在家乡父老面前出了个大洋相。