POP3采用邮箱数据全部下载方式。当登录到邮箱时，所有的邮件（无论是否想要）都要传输到用户电脑中。用户则在自己的电脑上“离线浏览”邮件。
IMAP则综合了两者的优点，可先将邮件的标题下载到用户电脑中，用户可根据需要下载或不下载邮箱中的邮件。
“免费邮箱”的使用比较简单。而OutlookEXpress或“信使”更灵活，可得到更多的功能，如新闻组功能（新闻组是一种电子邮件形式的网上会议，与常规的“新闻”无关。）
某些ISP提供的“免费邮箱”允许用户同时使用POP3或IMAP，为用户提供更灵活的应用方式，如“北京信息港”提供的免费邮箱。
需要说明的是，目前的电子邮箱几乎都是免费的。无论POP3、IMAP和WebMail。这主要是出于ISP的市场竞争。对于接人服务的ISP，通过提供免费邮箱，降低注册价格，以吸引更多的用户注册上网。对于非接入服务的ISP，提供网页形式的免费信箱，以增加网站的访问人数。这也是出现两种形式的电子邮件应用的主要原因。
申请免费E—mail邮箱
家庭上网的用户，在向ISP申请上网时，ISP往往会给用户提供E—mail信箱。但是，一旦用户以后更换了ISP，那么这个E—mail信箱也就不能再使用了，用户就要更换E—mail信箱，为此，用户还要将新的E—mail信箱通知自己所有的朋友，这将是一件非常麻烦的事情。
而免费信箱独立于用户的ISP，它一般都承诺是永久性的，用户不必因为更换ISP，就更换E—mail信箱。一旦用户有了永久的免费信箱，无论通过何种方式上网，也无论通过哪个ISP上网，都不会随着上网途径的变更而修改邮件服务器的设置。
现在我们就可以在国内最受欢迎的263为例，申请一个免费邮箱账号。
想拥有一个免费电子邮箱的用户，不妨选择263的电子邮箱。它的网址是：freemail．263．net。用户进入IE后，在地址栏输入该网址，就可以进入263的免费电子邮箱的主页。
新用户只要点击“我要登记”，就可以进入到申请程序。首先输入你想使用的电子邮件地址的用户名。如果已经有人使用了这个用户名，系统会提示你重新选择一个用户名。这里输入“ts．inghuacjim”为用户名。
单击“完成”按钮后，进入到下一个页面，这是有关服务条款的内容，单击“我接受”按钮。
然后用户要填写有关个人的资料，包括密码、姓名、性别、出生年月等内容。注意有些内容是必须填写的，而有些则不必填写。填写完后，单击“完成”按钮。
这时会重新显示出用户填写的资料以供用户核对，如果填错了，用户可以单击“修改”按钮，然后进行修改。如果没有错误，用户可以单击“确认”按钮确认。
这时，邮箱就申请成功了，用户是“tsinghuacjm”。电子邮件处理的基本步骤。
用户使用电子邮件的基本操作步骤及内容包括：
（1）新用户的账号设置或建立邮箱
使用OutlookEXpress或“信使”应用软件，要使用ISP提供的E—mail地址。邮件服务器地址和邮箱账号进行“账号”设置。账号设置是一次性的，除非需要修改。
使用免费邮箱，先要上网访问免费邮箱网页申请账号并建立电子邮箱，申请成功时得到E—mail地址和账号（含用户名及密码）。此后，即可使用账号打开邮箱。
（2）编辑邮件
使用OutlookEXpress，在专用的邮件编辑窗口中完成邮件编辑，编辑项目包括：收件人地址、主题、文字和插入的附件。邮件的附件可以是电脑中的任意一具或多个文件，如图形或声音文件。邮件编辑一般在脱机状态下完成，编辑好后再上网发送。
免费邮箱的编辑要在上网后在网页上进行，邮件附件应在用户电脑上事先编辑好。
（3）发送邮件
执行发送命令，电脑应用软件或网页则启动发送功能发送邮件。
（4）接收邮件
接收邮件时OutlookEXpress要连接到邮件服务器。事实上，每次启动OutlookEXpress连接邮件服务器时，OutlookEXpress总是自动查找是否存在新邮件，如果存在则自动接收。
免费邮箱用户要使用浏览器连接免费邮箱网页，并使用邮件账号打开邮箱，直接访问邮箱中的邮件，包括阅读邮件或下载附件。
（5）邮件文件夹管理
OutlookEXpress中针对不同类型的邮件设立不同的邮件文件夹（如收件箱、发件箱等），用户也可以根据需要添加新的邮件文件夹。某些邮件文件夹具有特殊功能，如“发件箱”中的邮件会自动发送。
注意，邮件文件夹采用了磁盘文件的组织形式，但独立于磁盘文件体系。使用DOS或Windows文件管理工具无法显示电子邮件的文件夹和邮件文件。
免费邮箱一般也设置有接收和发送文件夹。一些情况下，用户可以把一些文件作为邮件保存在自己的邮箱中，只要ISP不干预，这种保存就是可靠的。
安全可靠的电子货币
电子货币是以现有通货为基础的二次性货币。电子货币是以金融电子化网络为基础，以商用电子化机具和各类交易卡为媒介，以计算机技术和通信技术为手段，以电子数据（二进制数据）形式存储在银行的计算机系统中，并通过计算机网络系统以电子信息传递形式实现流通和支付功能的货币。电子货币是电子商务促进金融业创新应用的结果。电子货币系统是电子商务活动的基础，人们只有在完整认识和建立可行的电子货币系统的基础上，才能真正开展电子商务活动。
电子货币与一般货币相比，具有如下特点：
（I）以计算机技术为依托，进行储存、支付和流通。
（2）应用广泛，可广泛应用于生产、交换、分配和消费领域。
（3）集储蓄、信贷和非现金结算等多种功能为一体。
（4）使用简便、安全、迅速、可靠。
（5）现在阶段电子货币的使用通常以银行卡（磁卡、智能卡）为媒体。
（6）电子货币具有符号化特征，在现代计算机网络中，电子货币资金流动比商品流动更快、更广，同信息流的结合也更紧密。
（7）电子货币通常在专用网络上传输，通过销售点终端（POS）、自动柜员机（AIM）进行处理。
近年来，随着因特网商业化的发展，网上金融服务开始在世界范围内开展。电子货币的种类和形式又有了进一步的发展。
目前，电子货币还不能完全视之为通货。作为通货，一般应满足三个条件，即：①能成为支付手段（交换媒介）；②能成为价值的比较基准（价值尺度）；③能成为价值的保存手段（价值保存）。目前全球范围使用的电子货币仍处于实验阶段，从其职能上看，与通货还有相当的差别。
受人瞩目的电子银行
随着Interact通信技术向各行各业的广泛渗透，在金融界，一种以Internet为基础的金融服务——Internet电子银行，正在悄然兴起，开始向传统的银行进行挑战，并引起社会各界的广泛关注。
1996年5月23日，全球首家Internet电子银行：安全第一网络银行SFNB（SecurityFirstNetworkBank）正式开业。之后，全球两大国际信用卡组织万事达（Mastercard）和维萨（VISA）与IBM、Microsoft、Netsape等公司一起制定了一种全新的在线银行信用卡标准。该标准是为在Internet上安全地进行银行信用卡业务而制定的。一些法国银行信用卡组织，包括银行BliP（BangneNationaledeParis）和SteGcnerate、法国电信公司、支付卡制造商Gemplus及VISA国际信用卡组织正在研究采用VISA和Mastercard公布的安全电子交易（SeurityElectronicTrale）规范，通过Internr网络进行电子货币支付。不久，基于该标准的Internet支付系统将向其用户提供服务。
网络电子银行的出现将进一步降低经营成本，提高服务质量，同时增强企业的市场竞争力。Internr电子银行是一种完全虚拟化的银行，Internr用户可以通过SFNB银行的WWW站点：http：//www．sfnb．com访问其网络虚拟银行，这种电子银行向客户提供一种全新的服务，顾客足不出户就可以办理存款、转账、付款等业务，而且一天24小时，一周7天，一年365天都营业，顾客无需排队，在任何地方，包括办公室、家庭，通过Internet网络都可与SFNB建立连接，完成各种银行业务。将来会有更多的银行通过Internet网络来实现各种业务。
登上网络的第一台阶，初步领略网上的风采，你也许会被网络的神奇魅力所吸引，会为网络的强大功效所惊咤。那么，拿起鼠标，敲击键盘，开始你的网上之旅吧。