卖房这么大件事对黄灿来说是人生头一遭。第一次护理重症，第一次面对生死，第一次身心痛苦到分离。没有学不会的活儿，没有承担不了的辛苦，只看被逼到哪种份上。
她都不知道老天打算把她的二十四岁锻造成钢，还是干脆砸烂成废铁？
黄父的点滴一天能打十个小时以上，亏得同房间的病友答应帮她照看，免得点滴空瓶打进空气，她才能抽空出去跑卖房的事。她先跟许多思她们打招呼，让帮忙打听合适的买家，自己则跑去市里的中介一个个挨家问谈。
几天下来她心里大概有谱，自家的房改房公价大约在3800-4200每平米上下，六十五平的房子卖价至少二十六万以上。
黄灿当然想卖个最有利的价格，但盘算过后她也知道必须放低预期，她的麻烦在于无法以平常心待价而沽，她的两点明确要求一是全款现金，二是从速。
这两点一经提出，已明显感觉出中介和买主占据了心理上风，一副稳稳拿住她软肋的姿态，压价毫不留情。
有一回谈判到心焦气躁，黄灿忍不住一边说一边流泪，痛诉不能接受低价的理由是因为这是她家的救命钱。不到走投无路谁家愿意变卖唯一的房产？在狭窄的中介处她哭得一脸乱七八糟，听到中介和买家许多同情的话，可就是没哭到手多一分钱。
再次谈判无果，离开中介回医院的路上，走着走着她发觉脚板心湿凉，抬脚发现一只鞋底笑口大开，袜子湿透，走了一整天她此刻才有知觉。
最近她的身体甚至心灵都呈现一种迟钝而麻木的状态。平静下来，她反省自己刚才的眼泪除了发泄除了丢人现眼，究竟有何用？弱者姿态换来的除了怜悯，并不会得到他人真心的帮助，更不可能因此而割肉自身的利益。
“楼下一个男人病得要死，那间壁的一家唱着留声机；对面是弄孩子。楼上有两人狂笑；还有打牌声。河中的船上有女人哭着她死去的目前。人类的悲欢并不相通，我只觉得他们吵闹。”她此刻心里冒出来鲁迅的这一段描写，真觉上了人性深刻的一课。
回到医院黄灿去取药，看到缴费处和取药处两条长龙无可奈何，排队排到眼发直，老被后面的人不耐烦地推搡提醒跟上队伍，不小心手中零散单据碰掉在地，她已没了脾气，弯腰一张张去捡。有人好心帮她拾起，她道谢。
“黄灿，真是你！我打量半天不敢认，你又瘦了。”那人声音里略带惊喜。
她站起身仔细瞧了瞧眼前二十几岁的小伙子，个头不高，只比穿平底鞋的她略高，身材和相貌可用敦厚两个字来形容。但她真没什么印象。
男生豁达笑道：“你不记得我啦？我是张勇的哥哥张猛啊，去年春节你还来过我家拜年。”
黄灿恍然，怪不得眼熟，张家两兄弟长得如出一辙。
往年新年初一，初高中要好的同学，都会结伴扫荡式串门，互相给长辈拜年。她依稀记得张勇的哥哥是个腼腆的老实头儿，跟她说几句话都不通顺，搞得一开始她还以为这人是个结巴。
因为同学哥哥的这层关系，俩人都很快放松下来。寒暄攀谈起来才知道，张猛是来给她妈拿日常吃的高血压药。张猛家境也不好，父母早办了病退，直等两兄弟都踏上工作岗位才稍微改善经济拮据的状况。因此当他得知黄灿父亲的病况，充分表达了他的感同身受。
他一把拿过黄灿手里的单据说：“我来帮你排队取药，你不是还有事要办？把老爷子房号告诉我，我拿了药送上去。这样多少可以帮你节省点时间。”
“这，太麻烦你吧？”黄灿犹豫，毕竟是真不熟。
“谁还没个需要搭把手的时候？我们都认识那么久了。”
张猛笑容热情憨厚，虽然黄灿对他说的“认识久”觉得不贴切，但不再推辞，给他存了自己的电话、病房号，匆匆走了。
等办完事回到病房已是傍晚，发现张猛不但送来药，还帮把便盆倒了晚饭打上了，父亲听说主动热情帮忙的小伙子是她同学哥哥，只“嗯”了一声，一副不为所动的样子。
黄灿瞬间就抓住了父亲的心理，看来老爷子脑子还没糊涂呢，这是怕她身处溺水乱抓浮木。她俯身对躺在床上的父亲亲昵地说：“爸，就是临时碰到的同学哥哥。放心，别的都是不可能的事。”说罢在父亲额头亲了一下。
第二天张猛没打招呼又来了。黄灿以为他只是来打招呼，谁知他主动撸袖子干活，倒便盆洗衣服，黄灿拦不住，又不好意思当着满病房的人同他拉拉扯扯。可能他有常年照顾父母的经验，倒是个做事麻利心细、眼里有活儿的人。
黄灿生平怕欠人情债，不管是主动被动，能不欠还是尽量不欠为好。她跟他没什么交情，没理由拿人家当免费劳力。
好说歹说张猛就是不听，老实人轴起来真不一般。他说：“你一个女的，连个护工都没请，重症病房好多力气活你干不来的！再说一天二十四小时你吃得消？我在深圳打工，今年老板的厂子机器出了点事故提前放假，这不正好清闲，你就不要跟我客气。”
黄灿看着他，心里蛮感激的。这阵子她所有的精神支撑、情绪安慰全都来自友情。无功不受禄，但也不是所有的情感都以利相交。至少她的朋友们比亲戚有人味多了。
接下来几天张猛都准时早八点、下午三点分别跑来一趟，这两个点数正是病房里需要护理最多的时候，他又刻意避开中晚饭时间，只帮忙干活不添一点多余麻烦，叫黄灿觉得心里感谢又过意不去。
许多思、闫慧、赵小玲子来给黄灿送钱，不管她如何推辞楞是把钱塞到了黄父枕头底下。
正好护士推车来给各床分药和护理，黄父生了褥疮需要翻身换药。她们几个看见张猛轻轻松松就完成了一系列操作，还以为这是黄灿请的护工。互相介绍完毕，张猛也不是个会聊天的人，默默就坐下来看护点滴。
赵小玲子把黄灿拉到门外，几个人跟出来。她问：“灿灿，听你这么说，我感觉这个张猛指定是在追求你呢。”
“别瞎说，男女之间总也有纯洁的友谊吧。”黄灿反驳。
“我还告诉你，这个真没有！”赵小玲子回。
闫慧掐玲子一把脸：“啐，交过两个男朋友就搞得好像你经验多老道似的。不过灿灿，你这病房里有些力气活还真是少不了男生。我看等事情过去了，请张猛吃几顿饭、送点礼什么的感谢感谢也是可以的。”
许多思觉得这点子事黄灿自有分寸，闫慧和玲子纯属多余操心，倒是卖房子的事她正要提供点有用消息：“灿，我发动单位同事广撒网四处打听，给你找到个买家，我先帮你摸了个底，还是跟之前情形一样，知道你急着出手，人家死命压价。”
折腾一圈黄灿心里的底价早已日渐松动，父亲每天催问她多少遍呢。她点点头：“没办法，卖家急买家就不急了嘛。我又付不出这个时间成本，只能在钱上吃点亏了。”
许多思也是同感，说道：“那我今明就帮你们约时间见面，我最近单位上忙来不了，让闫慧她们陪你去吧？”
“不用。”黄灿道：“别耽误你们上班，再说，卖房她俩也没经验。”
几个人聊了会儿散了。过不久张猛也没打招呼离开了，黄灿只好由他来去，实在没有多余力气管他。