那个黑影陡然跪倒在地上，面对散落一地的枯萎花瓣，爆发出凄惨的哭声，那哭声中似乎饱含着人世间所有的悲凉和愤恨、所有的哀伤和痛苦，那哭声在暗夜的空气中如河流般奔涌，将黑夜的色彩染得墨一般浓重沉滞。
青石捕快叶空山的父亲叶征鸿死有蹊跷，叶空山奉旨回到故乡帝都天启调查事实真相，却不料被邪恶秘术所伤，陷入重度昏迷。岑旷不得不孑然前行寻找蛛丝马迹，随着调查的深入，她发现叶征鸿的死，似乎与一种奇异的花朵有神秘关联。
序章
旅行家总是要向最危险的地方发起挑战。
这句话听起来很漂亮，也鼓励了很多旅行家专门选择不走寻常路，但一旦他们真的陷入危险的境地时，就难免会对这句站着说话不腰疼的话产生深深的憎恨了。
邹鸣人现在就很恨这句话。原本他一直按照着既定计划走着前人走过的道路，虽然少点新鲜感，但至少安全。结果他脑子一糊涂，想要独辟蹊径找一条新路走，以便回去之后多一些对朋友炫耀的谈资，结果，他迷路了。
这座大山险峻荒凉，充满各种各样的毒虫猛兽，迷失在其中可不是什么好事儿。而更倒霉的是，天黑了。
邹鸣人足足在心里骂了自己六百一十三遍“蠢货”，但就算骂到第六千一百三十遍，也无助于他找到正确的道路。他只能燃起火把，强打着精神向前走，心里祈祷能遇上个把山民什么的，脱此困厄。遗憾的是，老天就是要和他作对，越往前走，他越摸不到方向，而那一阵阵从远处飘来的狼嗥声更是让他的腿肚都抽筋。
终于，他一不小心被一根裸露在地表的树根绊了一下，滚下了一道陡峭的山坡。火把和行李都丢掉了，邹鸣人双手护着头，天晓得在陡坡上滚了多久，终于在全身骨头都散架之前滚到了平地上。
他在地上坐了好一会儿，确认自己虽然全身擦伤瘀伤，但脑袋和四肢都还完好，这才慢慢直起身来。事已至此，唯一的办法就是摸黑继续前行了——至少得朝着狼嗥的相反方向走吧。
胆战心惊的邹鸣人不再咒骂，不再自怨自艾，满心满脑地乞求着天神庇佑，在伸手不见五指的黑暗大山中摸索前行。走着走着，他的鼻端忽然闻到了一股花香，一股清新淡雅的花香。他不由自主地向着花香飘来的方向走了过去。
在拐过了一个弯之后，碰巧月亮也升起来了，他的眼前豁然开朗，出现了一大片随风轻摆的野花田。他能辨认出，这是一种在附近山区常见的漂亮野花，但他还是第一次看到这么多的野花生长在一起，开得那么灿烂，那么生机勃勃。即便身处险境，他也忍不住要发出一声赞叹。
然后突然一个念头冒了出来：这么繁茂而整齐的一大片花田，真的是天然生长出来的吗？会不会附近有什么人在伺候这些花呢？他一阵兴奋，急忙穿过花田，向前方跑去。
然而，一直跑到花田的尽头，他都没能看到一间想象中的小木屋之类的居所，更别提半个人影了。正在失望，耳朵里忽然传来一个清晰的人声，就好像有人在对着他耳语一样：“你……是一个人吗？”
这个声音嘶哑、低沉，就像是锯子在锯木头，邹鸣人吓了一大跳，扭头望望四周，并没有看到什么人，而这句话本身也问得十分奇怪。难道是鬼？邹鸣人浑身一激灵，那个嘶哑的声音又响起来了：“过来，让我看看你。”
他抬起头，看向远处，才发现在前方的一处山壁上，隐隐有一个人影。不管是人是鬼，反正我是跑不了了，邹鸣人想着，索性破罐破摔，走了过去。
靠近之后，他终于看清楚了山壁上的那个人影究竟是什么，那是他一辈子都没见过的恐怖景象。那一瞬间他觉得自己的苦胆都要吓破了，嘴里发出一声撕心裂肺的惨叫，转过身拔腿就跑。但跑出没有两步，他就感到一股无形的力量抓住了他的双腿，扭住了他的双臂，让他无法再前进。与此同时，耳边的声音变得无比急切，充满了邪恶的渴望：“原来是一个登山者啊……很好，很好！”
“有……有什么好的？”邹鸣人觉得自己快要晕过去了。
“有了你的那些工具，就可以把我弄出来了。”声音喈喈怪笑着，在月光下久久回荡。
一
四月初八这一日，正是秋叶城大豪胡老爷子的六十大寿。胡老爷子名动澜州，半个秋叶城的人都要卖他面子，故而当天整座城里张灯结彩、花团锦簇，宾客如流水般踏入胡家大院，当真是热闹非凡。宽阔的宴厅里坐得满满当当，都是来自九州各地的亲朋好友，无一不是江湖中大有声望的角色。
看看吉时已到，胡老爷子着一身大红袍走入宴厅，厅内顿时欢声雷动。胡老爷子满面堆笑，不住抱拳打拱，招呼着朋友们。好容易等到和各色人等都打完招呼，他轻轻咳嗽一声，旁人知他有话要讲，都安静下来。
胡老爷子捋捋胡须，右手举着一樽美酒，微笑道：“我胡天东一生庸碌，全仗着各位亲朋抬爱，才算略略有了些薄名。今日借着小老儿生辰的由头，将各位朋友请到陋居，实在是……”
他话音未落，厅外忽然传来一声凄厉的惨叫，满座宾客都是一愣。胡老爷子眉头微皱，示意手下出去查看，正想要继续说下去，却不料那惨叫声顷刻间响成一片，似是有什么大惨案发生，他派出去的手下，竟没有一人回来。
胡老爷子生性沉稳老辣，仍旧面不改色，放下酒杯，沉声道：“何方客人驾临？却为何不敢进厅一晤？”
只听得嗖嗖几声，十多个圆球飞进宴厅，骨碌碌滚到地上。众人定睛一看，无不骇然色变，胆小的已禁不住惊呼出声。原来那些“圆球”，赫然是一颗颗刚刚被斩下的人头，全都是胡老爷子的手下！
一片惊讶与恐惧之中，一个高大的身影缓缓走了进来。那是一个看来不过二十来岁的青年人，布袍敝屣，满脸刀疤，面相狰狞，手里拿着一柄七八尺长的开山巨斧，斧刃上沾满血迹，再加上一身凛冽杀气，端的有若神魔降世，令人望而生畏。
“姓胡的，你可还认得出我是谁吗？”这神魔般的年轻人冷冰冰地问道。
胡老爷子盯着他看了许久，忽然间浑身一震：“你……你……你竟然没死！我明明亲眼见到你摔下去的！你明明摔下去了！”
年轻人哈哈大笑，震得满堂宾客耳膜生疼。他骤然收住笑，高高举起手里的巨斧，目光中蕴含着烈焰般的恨意：“不错，我的确从北邙山的那处断崖摔了下去，却侥幸未死，还在谷底找到了上古秘籍，练成今日的绝世神功。老天庇佑，二十年前的灭门之恨，杀父弑母的不共戴天之仇，今日便要你来好好偿还！姓胡的，接招吧！”
二
叶空山随手一扔，手里的书直接飞入了墙角的垃圾筐。岑旷抢上一步，把书捡了出来：“喂！这书是租来的，丢了是要赔钱的！”
“赔钱？我还没找作者要浪费我宝贵时间的赔偿呢！”叶空山翻了翻白眼，“写出这种垃圾小说的作者，脑袋肯定被驴踢过。”
“你才脑袋被驴踢过呢！”岑旷很不满，“是你自己说躺在病床上闲得无聊，要我给你找点书来打发时间的，结果你看一本扔一本，早知道我就不管你了！”
“我不过是想看看这年头的小说作者是不是有了一点进步而已。”叶空山懒洋洋地说，“没想到一个个还是那么不成器，简直是浪费纸张。”
“这本《大漠牧云录》有什么不好？我觉得挺不错的嘛……”岑旷噘着嘴，拍打着封皮上的灰尘和脏物，“这可是书店老板特意向我推荐的。”
“挺不错？俗套得挺不错吧。”叶空山伸了个懒腰，“这一类小说无一例外都是那种恶俗的套路：凡是英雄人物，一定要背负血海深仇父母双亡，然后被人追得走投无路狗急跳崖；偏偏每一个山崖下面一定藏着点秘密宝藏，跳下去的人一定能捡到一本破破烂烂的上古秘籍，捡到了一定能练成绝世神功从此称霸武林。所以说行走江湖，没有跳过山崖捡过两本破书简直都不好意思和别人打招呼……”
“好啦，别说啦，”岑旷一脸悻悻之色，“听你这么一总结，还真是那么回事。不过……想想也挺奇怪的，为什么写小说的人都喜欢安排主角父母双亡呢？”
“一方面当然是因为杀父弑母的仇恨更加具有情节上的推动力，能够给主角的奋发向上寻找到心理支持，”叶空山说，“另外一方面当然也是因为父母的存在挺麻烦的。”
“麻烦？”岑旷不太明白。
“读者看着书里的侠客们行走江湖，图的就是那种自由自在的爽快感，”叶空山说，“拖家带口的还怎么闯荡江湖？家里留守着爹娘，隔三岔五就得回家帮忙种种地、养养鸡，没事儿挨两句训，勾搭个漂亮姑娘也得父母验货，还没闯出点名堂来先被要求抱孙子……那种代入感也太糟糕了。所以写小说的人总是宁可把主角的身世大大简化，能杀掉的亲人一律杀光，好让他们无牵无挂地打打杀杀吃喝嫖赌。就数数你最喜欢的那几本破烂地摊流小说吧，《英雄》《星痕》《龙痕》《云之彼岸》，哪一个主角不是没爹没娘的光棍一条？”
“唉，看来写小说的也真不容易，要满足读者各种各样的代入感。”岑旷一脸同情。
“幸好你是个魅，天生无父无母无兄无弟，倒也不必去体会那种纠结了，”叶空山说，“我要是写小说，就用你来做主角，省得费力去安排什么灭门血仇。”
这句话倒提醒了岑旷：“说起来，我好像从来没问过你，你的父母呢？”
叶空山没有回答，过了一会儿，床上响起了响亮的鼾声。岑旷叹了口气，离开了房间，顺手替他掩上门。
叶空山是青石城的捕快，只有一名下属，那就是漂亮的女魅岑旷。在叶空山的教导下，原本不通人事的岑旷已经越来越熟悉人族社会的一切，并且在某些时候可以独当一面，替叶空山处理一些衙门事务了。
此刻叶空山正躺在病床上，原因是他又被几个罪犯揍了。身为捕快，叶空山有着非常敏锐的头脑和过人的洞察力，与之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕至极。十天之前，他巡街时遇到几名小偷正在偷东西，一路追下去，结果把小偷们逼急了，转过身来和他拼命。叶空山以一敌四，被打得头破血流，只能请假躺在床上休息。
其实他虽然不怎么会揍人，挨揍的本事却挺不错，休养了三天已经没有大碍了。但这段时间青石城风平浪静没有什么值得一提的大案，而叶空山又是那种不偷懒会死的货色，于是借口“脑袋被打坏了一直头晕”，在床上赖了足足十天。顶头上司黄炯非常明白此人的恶劣品行，索性睁一只眼闭一只眼不去理会。
但这天清晨，黄炯却推开了叶空山的家门，进门后二话不说，伸手就把叶空山拎了起来。
“轻点！轻点！胳膊要断啦！”叶空山夸张地大呼小叫。
“行啦，再在我面前装，我真的把胳膊给你撅折了！”黄炯没好气地说，“有一个大人物来到了青石，指名要见你，你非去不可。”
叶空山无奈，一边慢吞吞地穿衣服一边问：“什么了不起的大人物非要见我不可？”
“是从天启城来的刑部主事，昔日的神捕叶寒秋，说起来还是你的同宗呢，”黄炯说，“你看看，人家年纪和你差不多大，二十岁就成为九州名捕，现在再升官做主事，你还只能成天在青石城喝酒旷工混日子……”
他还想絮絮叨叨地说下去，却忽然住了口，因为他发现叶空山的脸色变了。从听到叶寒秋的名字开始，叶空山的嬉皮笑脸就不翼而飞了，取而代之的是一种混合着仇恨、厌恶、痛苦、哀伤的复杂表情。
这表情让叶空山的面孔变得扭曲。
岑旷一直在衙门里陪着叶寒秋说话。她对这个人印象很不错。叶寒秋今年三十四岁，比她的上司叶空山大一岁，但看上去却比叶空山年轻许多。此人相貌英俊，仪表堂堂，衣着整洁考究，和总是一头乱发睡眼惺忪的叶空山相比，简直是一个天上一个地下。而且他的性情也相当和蔼可亲，作为刑部主事兼昔日九州传奇名捕——事实上，到现在还有很多人习惯叫他“叶神捕”而不是“叶主事”——和岑旷这样的小角色说话依然彬彬有礼，毫无傲慢之色。
“这么说来，你真的完全不能说谎？”叶寒秋有些好奇。
“是真的，那是凝聚成形时的缺陷，魅的凝聚很难做到完美无缺，”岑旷说，“我也知道，作为一个捕快，不能说谎意味着办案时的诸多不便，不过我会尽力从其他方面去弥补。比如我有一种较为特殊的能力，可以……”
刚说到这儿，她听到背后传来一阵熟悉的脚步声，那是叶空山来了。还没来得及回头，她就惊讶地发现，叶寒秋一直挂在嘴角的温和微笑消失了。他的脸在刹那间像是被坚冰冻结一样，变得冷酷肃杀，充满了冷漠和轻蔑。
她慌忙扭头，发现叶空山的表情也怪异至极。刑部知名神捕和青石城无名捕快面对面地站立着，彼此的眼睛里就像是能飞出利箭来。
“好久不见了，我的弟弟。”叶寒秋冷冷地说。
“你好，哥哥，”叶空山从牙缝里挤出这句话，“真希望我们的‘好久不见’能继续延续下去。”
弟弟？哥哥？岑旷听傻了。虽然这两人都姓叶，虽然他们都是捕快，但如果不是他们亲口承认，岑旷怎么也没办法把这两个人想象成亲兄弟。无论从哪方面看，他们都实在不像是一对兄弟，倒很像是两个生死仇家。
“我真是没想到，这么多年不见，你还是那么没出息，”叶寒秋摇晃着自己的手指头，“不愧是家族的耻辱，一直都是。”
叶空山哈哈一笑：“这样难道不是好处多多吗？至少我身上没有什么东西值得你看上了再抢过去了。哦，我差点忘了，老太太已经不在了，没有她，你想要抢东西可就没那么容易啦。”
这两句对话似乎包含了非常丰富的信息，至少岑旷足足想了一分钟才稍微有点摸到这对兄弟之间复杂的关系。而这两兄弟显然也没有什么闲话可说，针锋相对了几句之后，即刻转入正题。
“你来找我显然不单是为了羞辱我两句，”叶空山说，“还有别的事儿吗？”
“的确有点别的事，”叶寒秋脸上那种深深的厌恶始终没有消退，“本来是不必特地告诉你的，不过我正好来青石城办差，就顺道来说一声好了。”
“什么事？”
“我们的父亲去世了。”叶寒秋说。
作为一个无父无母无兄无弟的魅，岑旷从来没有过真正意义上的亲人，但她的心里早就把叶空山和黄炯当成了亲人，黄炯对她而言其实和父亲无异。如果是黄炯不幸去世，岑旷相信自己一定会伤心难过，而且绝对免不了落泪哭泣。她一直都是一个感情丰富的魅。
但叶空山听到父亲的死讯时却很奇怪。别说掉眼泪了，他的脸上甚至没有表露出一丁点悲伤，与之相反，他显得很平静，平静到近乎冷酷。
“明白了，”叶空山的语调中毫无波澜，“我这就请假回去奔丧。”
“不是奔丧的事儿，”叶寒秋说，“父亲的尸体被我注入了防腐药物，暂时不下葬。”
“为什么？”叶空山眉头一皱。
“父亲的死有疑点。”
叶空山的脸上这才终于有了一点微微诧异的神情：“哦？他是被人谋杀的吗？”
“不，他的死，几乎相当于自杀，”叶寒秋回答，“他无缘无故地突然冲向一辆奔跑的马车，被撞成重伤，最后伤重不治而亡。”
叶空山沉默了一阵子，最后慢慢开口说：“那他或许真的是自杀吧。你来找我，难道是要我去查清他的死因？”
“你知道，我现在已经不是捕快了，”叶寒秋说，“我也没有时间。而你，我的弟弟，我一向都听说你在青石城游手好闲不务正业，想来把你借走衙门也不会有什么意见，所以我顺便把借调文书都带来了。”
叶寒秋的意思很明白，他已经带来了刑部的正式文书，要借调叶空山去天启城专门负责调查此事。叶空山久久没有说话，岑旷的眼珠子转来转去，一会儿看看哥哥，一会儿看看弟弟。她能够感觉到，这两个兄弟之间，以及他们的家庭，存在着某些非常复杂而纠结的关系。
“既然有正式文书，我就算是去天启城公费旅游一趟吧，”叶空山随手挠着下巴，“不过我必须先声明，关于父亲大人是怎么死的，我其实半点兴趣都没有。让我去调查，效果未必会有天启城的普通捕快更好。”
“我当然很明白这一点，”叶寒秋的话语里有着难以形容的轻蔑，“但是这毕竟是我们的家事，我不容外人去插手质疑。你就算再不肖，总也还是父亲的儿子，即便这一生都在顶撞他，现在他死了，你总该尽到一点儿子的责任。”
“那就这么定了吧，”叶空山挥挥手，表示准备结束这场谈话，“不过我会要求多批一份旅费，因为我要带上我的助手。如果你拒绝这个‘外人’参与，我就拒绝这个调令，大不了辞职不干。”
“……可以。”叶寒秋犹豫了许久，勉强点点头，取出一份卷宗扔给叶空山。那应该就是两人的父亲的案件卷宗。
叶空山不再多说，示意站在一旁发呆的岑旷随他离去。走出几步后，他像是想起了什么，又停住了脚步。
“你让我去调查，也是因为你知道，你这个不成器的弟弟还是有一些过人之处的，至少比天启城的其他捕快可靠得多，对吗？”叶空山问。
“如果连这一点才能都不具备，你也不配做父亲的儿子。”叶寒秋没有否认，“顺便说，你大可不必把此事看作父亲的案子，当成一个寻常的疑案去解谜就行，这些年来，我好歹也听说过一些你的传闻，听说你最喜欢的就是怪异难解的案件……”
三
叶空山的父亲叶征鸿的确是在一种很怪异难解的状况下死去的。
据家里的仆人交代，叶征鸿在突然出现并且突然受到致命重伤之前，已经失踪两天了。鉴于这位老人在步入暮年之后一直有点神神道道的，高兴起来就会出门几天、几夜不归，等到仆人们着急到准备报官时，他又会突然出现在自己的卧床上呼呼大睡，所以也没有人为此感到太紧张。
他们的判断似乎是正确的，因为两天之后的下午，一名出门买菜的老仆人果然就在离家不远的一条街上见到了叶征鸿。他连忙走上前，准备招呼着主人赶紧回家休息。
但叶征鸿并没有理睬这位仆人。他的脸上带有一种近乎醉态的表情，双目茫然无神，脸色灰败，嘴角微微抽动着。一向步履矫健从不服老的叶征鸿，此时却如同一个衰迈的老叟，迈着细碎的步子，一点一点在街上挪动着，走在下午灿烂的阳光里，仿佛只是受着本能的指引，才走到了家门附近。
老仆也被叶征鸿的表情吓坏了。他想要搀扶叶征鸿，但他的主人却狠狠地把他推到了一边，以至于他一个踉跄摔倒在地。
“老爷！您怎么了？”忠诚的老仆顾不上呼痛，开口就只是呼唤着叶征鸿，“快回家吧！快回家吧，老爷！”
这一声呼唤把所有人的视线都吸引过来了，也为接下来叶征鸿的死找到了数量充足的目击者。人们看着这个蹒跚而僵硬的老人旁若无人地前行，全然不顾道旁仆人的喊叫，都在猜测着他的身份。
但叶征鸿仍然对这一切没有任何反应，虽然所有人的目光都聚集在了他的身上，他却仍然只是木然前行，好像生命只剩下了行走这件事本身。人们看了几眼，也觉得并没有什么值得看的——也许这就是一个寻常的疯老头，一个随时等待着死神召唤的无足轻重的路人。
人们的视线还没来得及移开，离奇的变故就产生了。此前一直表情漠然、形若僵尸的叶征鸿，突然之间双目圆睁，气喘如牛，喉咙里发出一阵咯咯的怪声，伸出手指直指前方，就好像青天白日见了鬼。
围观者自然顺着他手指的方向看过去，所有人都感到莫名其妙。叶征鸿手指指向的地方，一个手捧花盆的青衣书生正脚步轻快地从街旁走过。这个书生衣着朴素，相貌寻常，脸上透出几分呆气，正是那种到处都能见得到的呆板读书人形象。
这个书生能有什么奇特之处？所有人都糊涂了。但叶征鸿的整张面孔都在巨大的惊吓中变形了，浑身像筛糠一样地抖动着，嘴角甚至无意识地流出了口涎。他的双眼怒睁，似乎是要把眼眶都撑裂，眼白上布满了鲜红的血丝，这一副表情把老仆人吓坏了。
“老爷，您怎么了？”他走上前去，第二次试图搀扶住叶征鸿，“咱们回家去吧，别站在这儿了。”
但叶征鸿第二次推开了老仆。他直直地瞪视着那个已经被吓坏了的书生，目光中仿佛能滴出血来，过了好一会儿，他骤然发出一声凄厉的惨叫，双手拼命抓扯着自己的须发，一缕缕保养良好的银发就这样被硬生生揪了下来。
“他发疯了！”人们喊道，“那个老头发疯了！”
是的，叶征鸿发疯了，但这并不是他疯狂的终点。就在这时候，远处传来一阵马嘶声，一辆马车横冲直撞地高速驶来，车夫拼命勒着拉车黑马的缰绳，嘴里大呼小叫着：“快躲开！马惊了！快躲开！”
人们慌忙闪出一条道来。街中心只剩下了叶征鸿一个人，他仍旧在疯狂地号叫着，声音已经近乎嘶哑，鲜血从被扯伤的头皮上慢慢流下。马车已经靠得很近了，他却视若无睹。
“老头儿，快躲开啊！”“老爷，快躲开啊！”车夫和老仆一齐发出绝望的喊叫。
随着这两声喊叫，叶征鸿终于挪动了步子。但他并没有逃向路边，而是在众目睽睽之下，坚决地、毫不犹豫地一头撞向了飞奔的惊马。一声巨大的碰撞声后，他的身体飞了起来。
四
入夜之后，岑旷在自己的小屋里整理着行李，但其实除了几件换洗衣服，她压根没有什么东西需要整理。虽然已经在人族社会混迹了一年多，她仍然没有化妆和佩戴首饰的习惯，不过那副天生丽质的容颜走在街上反倒更能吸引目光。魅的凝聚往往会造就特别出色的容貌，或者极端丑陋的畸形，岑旷幸运地赶上了前者。
岑旷把几件衣服叠进包袱里，打好了结，似乎就无事可做了。只是在她的心里，她始终还在想着白天发生的一切。在叶空山身边已经一年多了，她从来没有听到他谈及自己的家人，半个字都没有。直到今天她才知道，原来叶空山有着一个他并不爱的父亲，一个总与他针锋相对的哥哥，好像还有一个总是护着哥哥的母亲。他不提，不谈，却总有面对他们的时候。
他一定有着很悲惨的童年吧？岑旷禁不住这样猜想。在她的面前，叶空山是一个高深莫测的智者，一个懒散却长于破案的捕快，一个牙尖嘴利的浑球，一个似乎懂得所有事情的老师。她简直无法想象，这样一个人会被自己的亲哥哥如此轻蔑侮辱，还能展现出习以为常的神态。这是一个陌生的叶空山，一个她过去无法想象的叶空山。
这原本是和她没有什么关系的事情，但她还是禁不住要去猜想叶空山过去的生活，并且这样的猜想一次次地刺痛了她的心。
“你为什么不问我？”叶空山问。
岑旷侧过头，看了叶空山一眼，没有回答。此时两人各自骑着一匹快马，正行走在宛州通往中州的官道上。从清晨出发之后，到现在已经是中午，几个时辰中，两人几乎没有说一句话。岑旷觉得自己有一肚子的话想要问，却又始终不敢问出口。
“是不是担心你想要问的问题刺激到我，让我伤心？”叶空山又问。
岑旷很想摇摇头，但她天生不能说谎，迟疑了许久，只能开口回答：“是的。”
“放心吧，我没那么脆弱。”叶空山说，“前面有一家酒肆，我们歇歇吃点东西，我把事情都告诉你，不然这一路你非得憋出病来不可。”
岑旷不好意思地笑了笑。两人跳下马，在那间简陋的路边酒肆里要了两碗面，要了一壶酒。岑旷刚吃了小半碗，叶空山已经风卷残云地连面带汤解决干净，然后连喝了三杯酒，脸上现出很满足的表情。
“在我小时候，如果吃东西敢吃得这么快、这么粗鲁，一定会被我家老太太揍的，”叶空山说，“而我哥哥不管吃快还是吃慢，没有人会责备他。”
“我可以想象。”岑旷回想起兄弟俩简短而含义丰富的对话，“你的父母到底是什么样的人？不管怎么说，你哥哥是九州神捕，你也是个很厉害的捕快，那你爹也一定不是寻常人吧？”
“我父亲曾经是个将军，后来因伤退休，在兵部领了个兵部侍郎的闲职，官居三品，”叶空山说，“叶征鸿这个名字你听说过没有？”
“哇，那是你父亲？”岑旷吃惊不小，“当然听说过，现在茶馆里的说书先生还在说着他的故事呢，那可是一代名将啊！”
叶空山“嗤”的一笑：“名将？那倒的确是。可惜对我来说，他不过是个冷漠威严、令人厌恶的老头子罢了。”
于是岑旷第一次听叶空山讲述了他的童年。据他说，他出生之后，父亲常年在外地带兵，征讨各种各样的叛逆和强盗，家中往往只有母亲和两兄弟在。一般而言，两个年纪差不多的小男孩一起成长，发生一些冲撞摩擦总是在所难免，但叶家兄弟的母亲却展现出极度偏袒其中一方的态度。
“凡是我和哥哥发生什么争执，母亲总是问都不问一声就直接斥骂我或者责打我，哪怕此事明明是叶寒秋理亏，”叶空山面无表情地回忆着，“最开始的时候，我还会又哭又闹地抗议，到了后来，我发现这些全都无济于事，我母亲不可能有丝毫改变，也就不再抗争了。我至今还记得五岁那年，我在院子里的一棵树下捡到了一只受伤的小鸟，于是偷偷把它养了起来。两天之后，我的哥哥发现了那只鸟，并且做出了一个不平凡的决定：他要把这只鸟烤来吃掉……”
岑旷的脸色一下子变白了：“他没能得逞，对吧？”
“他比我大一岁，也比我强壮得多，但我用尽全力反抗，不小心把他推倒在地上，额头上磕出了血，”叶空山说，“他的哭声招来了母亲。母亲甚至没有多问一声，就毫不犹豫地把我拖回房里锁了起来，然后急慌慌地去给哥哥包扎。然后，她重重打了我一顿，打得我三天后才能起床，正好赶上我哥哥把那只小鸟的羽毛全都粘在了一个布偶身上，拿到我面前炫耀。”
“太恶毒了……可是你的父亲总有回家的时候吧！”岑旷愤愤不平地说，“为什么不能告诉他呢？”
“因为他对叶寒秋的偏爱比我母亲更甚，”叶空山又叫了一壶酒，“而他是习武之人，送出的耳光比母亲的藤条还要疼一些。所以到了十六岁，我就离家出走了，从此再也没有回去过。”
岑旷说不出话来。她一直在学习着人世间的一切，并且时常羡慕人有着家庭和亲人，但就在她最亲近的人身上，她看到了，并非所有的家庭都代表着温馨、和睦美满。
这倒很像是小说里的桥段，她想，好多英雄人物都在家里受欺负，饱受兄弟或者后娘之类的人的虐待。只可惜过程近似，结果却大不一样，小说里受欺负的人后来往往成长为一代大侠，而叶空山，最终却成了一个混吃等死的小小捕快，反衬着兄长的成就非凡。
“别说这些了，没什么意思。”叶空山打了个响指，“先看看卷宗吧，了解一下我伟大的父亲到底是怎么死的，顺便也可以做出一些你自己的推测。”
岑旷默默地接过卷宗，翻看起来。
对于岑旷而言，这是一次阴郁的旅程，无论是叶空山晦暗的童年，还是他父亲的离奇死亡，都让她感到一种莫名其妙的重压。而或许是出于同样的理由，叶空山这一路上也很少说话，这更让她觉得难受。不过踏入天启城的时候，她的心情终于有所好转了。
“这就是万年帝都吗？”她喃喃地说，“虽然没有南淮城那么漂亮，但是……真的是……有一种气派，说不出来的大气派。”
岑旷并不擅长修辞，但叶空山明白她的意思：“的确如此，天启城一向都有帝王之气。不过对于我们普通人来说，帝王之气没有丝毫用处——或许酒气的吸引力更大一点。”
“我懂你的意思，而且我已经闻到了前面那条巷子里飘出来的酒气，”岑旷板起脸，“但我们说好了的，一进城就直接去你家。”
岑旷是个性情温和的人，很少绷着脸说话，更加不会发脾气，正因为如此，一旦她不高兴了，叶空山总是尽量不去违拗她。因此他只能发出几十声哀叹，带着岑旷回到了位于城东富贵人家聚居地的叶宅。
叶征鸿官居三品，宅院自然富丽堂皇，可惜主人新死，令这座大院显得有些阴气森森。一个管家模样的矮胖中年人迎了出来，老鼠似的细眼上下打量一番叶空山，皮笑肉不笑地浅浅鞠了一躬：“二少爷，您回来了。”
叶空山没有回话，猛然间飞起一脚，正踢在中年人的胸口。中年人被踢得在地上皮球般滚了几滚，满脸痛楚地站起来，却并没有出声斥骂，也没有冲上前厮打。
“还记得当年的仇呢……”中年人苦笑着，拍打着身上的尘土。
“这是我家的仆人叶添，当年不过是个小厮，现在大概已经是管家了，”叶空山一边把行李往他手上堆，一边对岑旷说，“是一个擅长背后打小报告、对任何事都要添油加醋的浑蛋。这几天我们就住在家里，我会好好折腾折腾他的，算是回报他当年的照顾。”
岑旷无话可说，跟随着叶添认清了客房的位置。叶添安置好她后，大声问：“二少爷，您住在哪儿？是住您当年的房间，还是隔壁的客房，或者我就在这间房里多加一个枕头……痛死了！”
叶空山放开自己拧住对方胳膊的手，淡淡地说：“就住我当年的房间吧。难得回来一趟，自然要缅怀一下温馨的旧时光了。你要不要跟过去参观一下？”
岑旷当然要去。只是走出几步之后，她才反应过来叶添所说的“或者我就在这间房里多加一个枕头”到底是什么意思。这个嘴贱的管家！但不知怎么的，她的脸上微微一红，倒并没有太生气。
叶空山的房间整体而言比较干净，说明在他离家之后，至少还是有人定期打扫的，但仔细看看一些细微之处，就会发现这样的打扫并不怎么认真，有些不易察觉的角落早就布满了灰尘。至于叶寒秋的房间，虽然并没有进去，但岑旷光从门口的鲜花就能判断出该房间受到了何种照料，这大概也能说明叶家大少爷和二少爷的地位区别。
叶空山对这一切习以为常。在接下来的午餐中，他甚至表现出了相当不错的胃口，反倒是岑旷小心翼翼地几乎没有动筷。在她所读过的那些小说里，类似叶空山这样对管家飞扬跋扈的货色，总是难逃吃食里被吐唾沫或者加入其他更精彩的作料的命运。所以尽管饥肠辘辘，她也只是吃了两口白米饭——至少看上去很干净——喝了半杯茶。站在一旁随侍的叶添看着她，笑了起来。
“您放心，岑小姐，就算我真的想要报复二少爷，也不会殃及无辜，”他说，“更何况，二少爷这么精明的人，如果我在饭菜里动了手脚，你以为他不会发现？”
“放心吃吧！”叶空山扔下手里那根被啃得干干净净的鸡骨头，“叶添虽然一肚子坏水，但不会在这些小事儿上做文章。他要对付我，也得是找到我工作中的把柄，然后告诉黄炯把我开除出捕快队伍之类的狠手段。”
岑旷尴尬地张张嘴，试图否认，但她天生不能说谎，所以最终什么也没有说出口。她只是伸出筷子，夹了一大块红烧肉，放到了自己碗里。叶家厨师的烹调手艺的确不错，这碗红烧肉烧得色香俱佳，她早就想尝尝其味了。
吃过饭之后，叶空山悠闲地喝完了一壶茶，然后领着岑旷参观了他的家，十六年间从来没有回来过的家。他有着惊人的记忆力，能够记清楚每一处角落里发生过的故事，在某棵树下父亲曾经一耳光把他扇到树干上啃了一嘴树皮，在某个厨房门口他往叶添身上扔过烂泥，在某口井边他做的机关差一点就把叶寒秋送到井水里了……
岑旷默不作声地听着，觉得自己怎样评价那些往事似乎都不合适，唯一的选择就是干听不说话。但叶空山仍然兴致很高，在逛完了叶家宅院之后，又带着岑旷跨出大门，在天启城里参观了一番。
十六年过去，天启城已经变样不少，不过叶空山仍然牢牢地记得那些还没有来得及被时间所改变的大街小巷。当然，天启城很大，半天时间只能管中窥豹，但跟在叶空山屁股后面的岑旷还是大大饱了眼福。
“今天没什么时间了，咱们一路上也累坏了，晚上早点休息吧。”叶空山在回到叶府吃晚饭时对岑旷说，“明天我带你去看看皇宫，虽然不能进去，在外面看看也是挺壮观的。”
“皇宫？我们这样身份的人恐怕压根儿就不能靠近吧？”好学的岑旷早就积累了一肚子的人族社会常识。
“但是他们看不到我们的身份，只会看到我父亲的马车，”叶空山坏笑一声，“那辆马车就是身份的象征。”
“好吧，随你吧。”岑旷无可无不可地说。叶空山看了她一眼：“你怎么了？累了？”
“不是累，能逛逛帝都我也挺开心的，但是……”岑旷吞吞吐吐。
“有话直说吧，我知道你从来不能说谎，老憋着不说话会憋出病来的。”叶空山拍拍她的脑袋。
“我只是想问你，你其实是在故意消磨时间，对吗？”岑旷说，“你一向很懒散，一向不喜欢守规矩，但一旦某个案子交到了你的手上，你就会一边嘴里骂骂咧咧，一边迅速地开动。”
“你还真了解我。”叶空山耸耸肩。
“可是这一次，你真的好像只是过来旅游的，”岑旷说，“半天过去了，你甚至没有召集府里的仆人们问半句话，明天你还想继续闲逛。这是为什么？死去的难道不是你的父亲吗？为什么你好像半点都不在意？”
叶空山放下筷子，脸上浮现出一种近乎落寞的神情：“其实我还是在意的。父亲虽然对我不好，但毕竟也还是他给了我生命，又把我养大的。在死亡面前，过去的一些争执龃龉或许根本就不算什么。我只是在害怕而已。”
害怕？岑旷几乎以为自己的耳朵听错了。她认识叶空山这么久，从来没有见过叶空山害怕任何事物。他在衙门不遵守任何规章，他经常拿自己的上司们开涮，他办起案来不理会任何权贵的利诱恐吓，简而言之，这是个连皇帝老子都敢挂在嘴边破口大骂的角色。而现在，他竟然会说他在害怕，这简直比太阳从西边出来还奇怪。
“你竟然也会有害怕的东西？”岑旷吃惊得有些合不拢嘴，“害怕什么？”
“我害怕真相。”叶空山只说了这五个字，然后用表情和手势向岑旷表明：你别再问了。两人在沉默中吃完了饭，各自回房。
岑旷也确实觉得很累了，赶了好几天路，又陪着叶空山逛荡了一下午，但她的脑子却一直在不停地运转，驱走了全部的睡意。叶空山那句谜语一样的“我害怕真相”，一直压在心头，让她无法停止思考。
什么真相？叶征鸿死亡的真相吗？岑旷想着，无论怎样，不过是一个老人的死，又怎么会让叶空山害怕呢。什么样的真相，能让叶空山这样没心没肺的一流浑球感到害怕，也是她十分好奇的。
最后她终于忍不住了，从床上跳起来，开门出去，决定立刻去找叶空山问个明白。
叶宅很大，而这是她第一次住进来，所以她费了不少时间，才找到了她想要找的房间。但是一推开门，她就发现自己走错了。这不是叶空山的房间，而是叶空山的哥哥叶寒秋的房间。即便只是借助窗口洒进的微光，也能看出这间屋子里的陈设明显比叶空山屋里的要漂亮规整得多，那正是两兄弟家庭地位的体现。
但她顾不上为此感伤一番了。还没来得及退出去，她就听到外面传来一阵脚步声，非常轻微的脚步声，如果不是她听觉特别敏锐，几乎难以捕捉。凭着一个捕快的职业敏感，她意识到来者肯定不怀好意——无论是不是叶府里的人，走路那么蹑手蹑脚，必然心里有鬼。
岑旷迅速做出了决定，拉开衣柜门躲了进去，打算先借助柜门的缝隙观察一下来的是什么人。然而这个人来到距离房门两丈的地方，却停住了脚步。紧接着，岑旷感受到了一阵若有若无的细微震颤，就好像是有一根光滑的蛛丝划过了身体。
精神触须！岑旷大吃一惊，连忙把自己的精神力迅速隐藏起来。门外来的这个人，竟然是一个高明的秘术师，他并不需要进屋，就可以利用精神触须探查房内存在的精神力，从而知道房内有几个人。
幸好岑旷的反应足够快，第一时间隐藏了精神力。对方感觉到一股转瞬即逝的精神力，似乎有点迷惑，但继续探查之下，始终没能再找到，也就当成了自己的错觉。过了一会儿，这些精神触须消失了。那些细微的脚步声再次响起，渐渐远去，速度相当之快。
到了这个时候，岑旷才能长长地出一口气，从藏身之所钻出来。这个人是来干什么的？小偷吗？似乎不像，因为他的精神触须在房里扫过之后，就迅速离开了。如果这是窃贼，房里没人难道不是偷窃的最好时机吗？
他是来找人的！岑旷忽然反应过来。这个人其实是来找叶寒秋的，但他感知到叶寒秋并没有在房里，于是离开了。那么，除了叶寒秋之外，他还会不会去找其他人呢？这个怀有强大的精神力、行动谨慎、速度奇快的怪客……
岑旷忽然产生了一种强烈的不安，她夺门而出，快步跑向叶空山的房间。叶空山告诉过她，两兄弟的房间原本挨在一起，但由于两人争执不断，所以叶空山被移到了另外一间院子里。
刚刚跑进院子，她的眼前就闪过一道诡异的光芒，颜色非紫非蓝，又带有几丝暗红色调。这种不属于自然界的颜色她并不陌生。那是一种秘术所发出的光，一种通过攻击他人的头脑直接置人于死地的邪恶秘术。而光芒传来的方向，正是叶空山的房间。
岑旷的心一下子抽紧了。强烈的恐惧感填充着全身的每一处毛孔，但在这种恐惧感的驱使下，她的精神力也开始熊熊燃烧。她以一个漂亮的移形换位越过身前的道路，直接撞进了叶空山的房间。
房间里已经是一片狼藉。几乎所有的家具陈设和各种物件都已经化为了碎片，叶空山靠在墙角，身上笼罩着那层色调诡异的蓝紫色光芒。
光芒的来源在房间的中央。一个人影正站在那里，紫光就从他的手中放出，激射在叶空山的身上。而叶空山咬紧牙关，满脸痛苦的神色，显然正在全力对抗。
这种紫光是一种直接攻击人的精神的秘术，能够把被攻击者的脑子直接摧毁掉，但其效果的好坏取决于对方的防御能力有多强。这与被攻击者是否经受过秘术训练无关，而主要是依赖于意志力的强弱。
幸运的是，叶空山虽然打架不在行，性情却是无比坚韧。此刻他虽然经受着剧烈的痛苦煎熬，却仍然勉力支撑着，没有被击倒。而且他的手正在缓慢地探入怀中，看来是要摸出他最擅长的暗器进行还击。
岑旷大叫一声，几乎想都没有想，立即向那个人影发起了进攻。之所以称其为“人影”，是因为此人用了某些秘术来掩盖他的身形，旁人看上去只能看到一团模糊的影子，而无法分辨具体的相貌与身材。但岑旷顾不了那么多，一出手就是威力极大的暗月血咒。
她这一辈子其实极少和人动手，加上性情和善，更不必提使用暗月系霸道的诅咒秘术了。但此时此刻，看着叶空山陷入危险，她忘掉了这一切，心里只剩下了愤怒的杀意。
敌人正在全力攻击叶空山，并没有注意到岑旷的出现。岑旷叫出声后，他才反应过来，但躲闪已经太迟了，暗月血咒击中了他。几乎是在同一时刻，叶空山用尽最后的力量扔出了一把飞刀，“嚓”的一声，把敌人的左耳削了下来。
飞刀削掉耳朵不过是皮肉伤，暗月血咒却相当致命，这是一种加快血液流动的诅咒术，能让受术者体内血液流动陡然加快，以至于心脏难以承受负荷。这个面目不清的敌人很快意识到了这一招的厉害，知道自己必须立即离开想办法消解诅咒，于是陡然变招，收回了对叶空山的精神攻击。岑旷感到几道无形而锐利的风刃向着自己袭来，慌忙侧身闪避。借着这一瞬间的空隙，敌人已经消失不见，临走前还捡走了他被割掉的左耳。
岑旷也无暇去追赶，三步并作两步跑到墙角，扶住了叶空山。叶空山的确算得上一条好汉，仅仅是凭借着顽强的意志力，能够和这位秘术师的精神攻击对抗那么久而不被击垮，但尽管如此，他所受到的伤害依然很重，很可能会导致长时间的昏迷，至于会不会对精神造成永久的损伤，还得看他自己的造化。
岑旷手忙脚乱地将明月系的治愈之术施加到叶空山身上。但她很清楚，这样的治疗秘术只对肉体的伤害有用，对精神伤害的作用微乎其微。但不管怎样，明月秘术至少可以帮助叶空山减轻痛苦，让他在昏迷过去之前能多说几个字。
“知道敌人是什么人吗？”岑旷急急忙忙地发问。
叶空山微微摇头，脸上痛苦的表情慢慢消退，那是他即将陷入昏迷的征兆。但在最后一刻，他忽然咬牙切齿地喊出了一个字。
“花！”他喊道。接着他就真的昏睡过去了。
五
虽然是住在自己家里，但叶空山此行毕竟属于公派的任务，在此过程中受的伤也属于工伤。衙门很快派大夫来为叶空山做了检查。岑旷提心吊胆地等在一旁，最后大夫抬起头来，轻轻地叹息一声。
“现在看起来，生命危险倒是没有，”大夫说，“但是他的头脑可能会长期处于一种封闭状态。”
“封闭状态？什么意思？”岑旷急忙问。
“在受到精神攻击的同时，叶捕快一直在全力相抗，”大夫说，“这种抗拒使他的精神自然而然地生出了某种自我保护……打个比方来说，就像是田鼠受到天敌惊吓的时候，一下子钻到地底去。”
“一下子钻到地底……”岑旷有些明白了，“就是说，他的精神世界自我封闭起来了。”
“是的，现在他就好比是一个灵魂和肉体分离的人，只剩下了空空的躯壳，无法对外界做出任何反应，”大夫说，“运气不错的是，他的灵魂并没有消失，只是深藏在了某处，但什么时候能被挖掘出来，那就谁也说不准了。老实说，遭遇到那种程度精神攻击的人，即便是高明的秘术师都很难存活下来，叶捕快实在有些过人之能，但也正因为如此，想要唤醒他也很难。也许他会一辈子都昏迷不醒。”
大夫留下了一张药方，无非是些调理进补的药物，无法对病况有直接的帮助。岑旷把药方交给叶添，回头看着病床上双目紧闭的叶空山，忽然间眼泪就掉了下来。从大夫的话里，她得出了这样的结论：也许她将永远失去叶空山了。
叶空山是什么人？
首先他是一个捕快，相当聪明的捕快，总能从旁人难以注意的蛛丝马迹中找到线索，并且非常擅长揣摩罪犯的心理。所以尽管他有着种种恶行，衙门还是一次次地留下了他。而他虽然动不动就偷懒旷工、酗酒、辱骂上级，也的确不负众望地解决了很多疑难案件。岑旷成为他的下属之后，先后跟着他办理了若干要案，其中的鬼婴案、童谣杀人案和花魁剥脸案尤其让人印象深刻。
其次，他是岑旷的上司和老师。岑旷自从凝聚为人形之后，心里就充满了强烈的了解人族的渴望。但那时候，她的心就像水晶一样透明而纯洁，假如贸然进入到人族中，也许会在一瞬间被嚼得连骨头渣子都不剩。但幸运的是，黄炯把她交给了叶空山，而这个一肚子坏水的捕快几乎是手把手地教会了她各种人世间的险恶，一次次地保护了她。
再次，他是岑旷的朋友和亲人。很长一段时间以来，岑旷已经习惯了跟在叶空山身后巡街，听他以尖酸刻薄的语气教授世事，陪他一起喝酒吃肉。叶空山擅长把所有人气得七窍生烟，但对岑旷，他总是带着几分保护的意味，宽容着她的幼稚和单纯。岑旷忘不了在侦破那起剥皮案的时候，自己曾在寒风中坐了一夜，而正是叶空山把她带回家，替她揉搓双手以防冻伤，还给她煮了一碗面条。那碗面的味道现在都还在舌尖流转，无法忘却。
又次……
岑旷不敢再想下去。她坐在床边，看着叶空山的胸膛因为呼吸而平稳地起伏着，慢慢意识到，自己失去了一个最重要的支柱。在过去的日子里，总是叶空山不断指点着她该这样干、该那样干，而现在，一切都要靠自己了。再也没有什么人能纠正她的错误，带领着她找到正确的方向，从这一刻开始，她要独力扛起这一切，不管是寻找叶空山的父亲死亡的真相，还是找到袭击叶空山的神秘秘术师。
当然，后者其实应该由天启城的捕快来负责，但在叶空山的熏陶之下，岑旷并不信任他们。她相信，即便只是作为一个助手，自己也是叶空山的助手，会比其他的捕快更强。只不过自己不是三头六臂，也没有长两颗脑袋，只能暂时把叶空山的案子交给他们，自己先全力查清叶父的死。
“你等着吧，我一定会把一切事情都解决掉，不管是你父亲的还是你的，”岑旷轻轻抚摸了一下叶空山的面颊，“然后我会想办法把你叫醒。我不能没有你。”
药味很浓，但叶添早已习以为常。由于年轻时常年征战，原本身强力壮的叶家主人叶征鸿到了晚年疾病缠身，几乎每隔几天就需要喝药，这些活原本可以交给下人去干，然而忠诚的管家叶添总是亲手为主人煎药。现在，叶征鸿去世了，他又开始亲手为叶空山煎药。
“我真没想到你会亲自做这种事，”岑旷靠在厨房门边，“你不是很讨厌他吗？”
“我的确讨厌他，但他还是叶家的少爷，我还是叶家的管家，尊卑之分是不能乱的，”叶添头也不抬，“当我讨厌他的时候，我会寻找他的痛脚去告诉老爷和夫人，让他的父母去收拾他，那是我仅能做到的。我只是一个管家，无权对他做什么，同时也有义务为他煎药。”
“你真是一个奇怪的人，”岑旷走到他身边，“那你觉得你有义务为了帮助他复原而回答我的问题吗？”
“你可以尽管提，”叶添说，“无关叶家声誉和隐私的问题，我都可以回答你。”
“关于叶老将军的死，不知道你有什么看法？”岑旷说。她已经细细读过卷宗，了解了现场发生的一切。
“没有任何看法。”叶添依旧没有抬头，忙着灭掉炉火，把药罐子里的汤药倒到碗里。
“你的主人被一个平凡的书生吓得面无人色，然后选择了撞向惊马自杀，你会没有任何看法？”岑旷觉得自己有些咄咄逼人，但她别无选择。叶空山不在，她就必须以叶空山的霸道姿态去办案，甚至说话语气都模仿他，这让她产生一点“叶空山还和我在一起”的自我安慰。
“老爷的任何事情，只要他没有吩咐我去过问，我都不会去过问。”叶添把药碗放到一个托盘上，端着托盘向门外走去，“他从没有向我提过他认识什么年轻的书生，所以我不知道。”
“那他之前的两天到什么地方去了，这你知道吗？”岑旷追在他身后问。
叶添停住了脚步，仿佛是犹豫片刻之后，慢慢地回答说：“最近几年里，老爷的脾气越来越古怪，他经常不打一声招呼，也不留一张便条，就突然离家出走，踪影全无。开始的几次，我们都报了官，但在官差找到他之前，他总会自己回家，并且绝不肯透露半句他到底去了哪儿。到后来我们慢慢也就习惯了。”
“你们没有派人跟踪过他吗？”岑旷心头咯噔一跳，觉得这可能是叶征鸿死因的关键所在。
“不瞒你说，我们尝试过，我亲自找了一个天启城里声誉卓著的游侠，”叶添回过头来，满脸都是苦笑，“可是老爷，他可是当过大将军的人，不比一般人，什么样的阴谋诡计没有见识过？他很快就发现有人追踪，并且在大街上把那个游侠揪了出来，打了个半死。更糟糕的是，回到府里，他当场就决定把我逐出去，要不是碰巧大少爷回家探望他，正好替我求情，你现在已经不可能在叶府见到我了。”
岑旷心里不禁升起了一丝同情。虽然叶添和叶空山是如此不合拍，但此人的忠诚令人不得不感佩。叶征鸿死得那么突然，他的心里一定难过到了极点。
也许哪天我可以找他一起喝酒？看着叶添远去的背影，岑旷冒出了这样一个念头。都说酒后吐真言，如果能撩拨起他对叶征鸿之死的悲伤情绪，说不定就能套出一些话来。不过此事不能操之过急，否则会引起怀疑，最好还是等几天。现在她可以先干点别的。
艾华川最近有点郁闷，或者说，有点倒霉。一件和他几乎没有任何关系的事件，却给他带来了无穷无尽的烦扰。这些天来，他已经数不清自己到底回答过多少遍那个莫名其妙的问题了，所以当这个新捕快上门的时候，他原本做好了打算，要把这些日子积蓄的火气在他身上狠狠地爆发一次——虽然艾华川一向是个知书守礼到近乎懦弱的读书人，但兔子急了还要咬人呢。
但他刚刚酝酿好了情绪，等见到来人之后，一腔怒火就不得不收敛起来。来的竟然是一个女捕快，而且是一个年轻靓丽的女捕快，脸上的笑容足以令人迷醉。艾华川是读书人，读书人都懂得怜香惜玉，面对着这个名叫岑旷的女捕快，他当然不会表现出半点的粗鲁。
“这个问题其实我已经回答了上百遍了，但我还是只能给出同样的答案，”艾华川对岑旷说，“我不认识那位叶侍郎，他更加不可能认识我。事实上，他发疯的那一天，是我们第一次打照面。至于为什么他会那么害怕地盯着我，到最后怕到去自杀，我更是完全不知道。”
艾华川一边说话，岑旷一边盯着他的脸，看得这个老实书生脸上一红，心里微微生出一些绮念。他并不知道，岑旷是在用叶空山教导的方法，观察他的面部表情，以判断他是否说谎。岑旷很希望能捕捉到一丁点说谎的痕迹，但遗憾的是，这个书生看上去比任何人都更加诚实。
“我相信你说的是真的，”岑旷拍拍艾华川的肩膀示意他别太紧张，不过这一拍让他的脸更红了，“不过你还可以仔细想一想。也许你的确和叶侍郎没有任何关系，但会不会是你的父母或是其他亲人认识他，而他看到你吃惊，不过是因为你的长相和你的亲人很相近？”
“这个问题也是其他捕快早就问过的了。”艾华川说，“我家从我曾祖父那一辈开始，就在天启城里开小食店，售卖祖传秘制的烧饼，一直是小本经营，从来不会到哪里去招惹是非。现在那家店还是我哥哥在打理，而我则是四代人里的第一个读书人。你如果不信，可以去查我家的背景，随便怎么查，但你会和其他捕快一样失望的。”
岑旷相信。所以她只能叹一口气，很不甘心地再问一些其他问题，希望能发现一点与众不同之处。这也是叶空山告诉她的，要注意一切别人很可能忽视的小细节。
“能告诉我，出事的那一天，你在那条街上干什么吗？”岑旷问。
这个问题抛出来之后，她惊讶地发现艾华川原本只是微微发红的脸一下子涨得通红，那种扭捏尴尬的神态，完全像是被抓住的偷情男女。不对，也许光说“像”都还不足够，从来没有谈过恋爱的岑旷毫不犹豫地认定，这样的窘态，绝对和男女之事有关。这样的事情，当事人通常不好意思说出口，这种时候就需要做出一些让对方放心的承诺——至于该承诺能否兑现，那就另说了。
“我来到这里，关心的只是叶征鸿的死，其他事情一概和我无关，”岑旷努力让自己看上去和善可亲，“不管发生了什么，你都可以说出来，我一定替你保密。我保证。”
艾华川踌躇了许久，终于低着头，用蚊子叫一般的声音说：“我那天路过那条街，是想要去往邻街刘铁匠的店铺，给刘夫人送点东西。刘铁匠那一天恰好有事出城……”
岑旷明白了。这种红杏出墙的勾当，这样外表知书达理内心却放荡淫逸的书生，小说里实在见得太多，没什么值得惊讶的，所以她尽力把鄙夷留在心里，表面上仍旧若无其事地问：“送什么东西呢？”
“一盆花，”艾华川说，“刘夫人喜欢养花，我恰好养活了一盆品种珍稀的好花，就给她送过去了。”
一盆花？岑旷眉头皱了皱，忽然间浑身一震。她想起来了，在描述叶征鸿死状的卷宗里，的确提到了这个书生手里捧着一盆花。而在叶空山受到精神攻击失去知觉之前，最后只留给了岑旷一个字。
那个字就是：花！
花！这就是叶空山最后想要告诉岑旷的：让他父亲瞬间发狂失去理智的并不是这个书生，而是他手里捧着的那盆花！正是那盆花强烈地刺激了叶征鸿，才导致了接下来的惨剧。
“什么花！现在在哪里？”岑旷一把揪住了艾华川的衣领。
“您先放开我，我才好带您去看啊！”艾华川觉得自己快要喘不过气来了，同时也更加深了他对女人的认识：这真是一种比六月的天气变脸还快的动物，看起来这么温柔可爱的女捕快，下手也能那么狠。
岑旷很快在艾华川家的后院里见到了同样类型的花。这种花颜色素白，花瓣上有淡淡的紫色斑点，加上茎叶挺拔，看起来淡雅而不失大气，岑旷虽然不怎么懂得鉴赏花朵，也觉得此花清丽脱俗，让人看了心生愉悦。
“这种花除了我家的后院，在东陆任何地方都是见不到的，因为水土不服，种了也会很快死去，”艾华川不会放过在漂亮姑娘面前卖弄的机会，“我也是托人带来的花种，从古书里好容易才找到的方法，先后养死了十多盆，最后才终于找到合适的栽培方式。尽管这样，这些花的生命依然很短暂，你看现在开得很灿烂，再过半个月，就会枯萎死亡。”
“这又是何苦？让它们好好待在原来的生长地不好吗？”岑旷觉得有些不忍心。
“花嘛，原本就是拿给人来观赏的，只要有一瞬间的灿烂不就足够了？”艾华川不以为然，“至少刘夫人非常喜欢这种花，她看到我拿过去的那盆花时的表情，简直美极了。”
岑旷摇摇头，不准备继续这个话题。她接着问：“那么，这种花的原产地到底在哪里？”
“在西陆，雷州的山区里，西南部山区，”艾华川说，“在某些西南的深山里，这种花开得满山遍野都是，可惜一带出山区就种不活。”
“它有名字吗？”
“学名我还真不知道，雷州山区里的山民叫它‘紫玉箫’。”艾华川回答。
岑旷有些意外：“这个名字听起来很文雅啊，不像是山民起的。”
“他们说，那是以前途经雷州的有学问的旅行家所起的，因为花白如玉，上面又有紫色斑点，并且当深夜的山风吹过长满这种花的山谷时，会响起一种很奇特的类似箫声的声音，这种声音大概来源于它的叶子。”艾华川一边说，一边从地上捡起一片长而细的绿叶，交给岑旷，向她做了一个把东西放在唇边的手势。
岑旷会意，把这片树叶放在唇边，运气一吹，果然发出了一阵呜咽般的声响。
“还真像是箫声，可惜听起来……有点凄凉。”岑旷说。
六
紫玉箫，一种产于雷州深山里的美丽的花，在东陆几乎见不到。外表朴实内心风流的书生艾华川想方设法将它培养成功，然后端着一盆花兴冲冲地去送给他的情人刘铁匠夫人。半路上他遇到了叶征鸿，叶征鸿一见到这盆花就发疯了，扑向了狂奔的惊马。
这就是真正的事情经过，这当中的疑问是显而易见的：紫玉箫对叶征鸿而言到底意味着什么？难道他也曾经像艾华川那样，捧着紫玉箫去讨好情人？可他又为什么会那么害怕呢？
岑旷知道空想是不能解决问题的，要找到叶征鸿和紫玉箫之间的联系，必须还得去盘问叶征鸿身边的人。现在他的大儿子叶寒秋大概还在宛州公干，二儿子叶空山昏迷不醒，唯一能问的，恐怕还是管家叶添。
“我早说过了，老爷的事情我无权过问，请你别再问我了！”虽然使用了“请”字，叶添的语气仍然充满了不耐烦。
“我只是想问问，你家老爷喜欢花吗？”岑旷明白和叶添打交道很不容易，所以早就准备好了足够多的耐心，“这不算是什么隐私得不得了的问题吧？”
“……老爷并不喜欢那些花花草草的玩意儿，”叶添说，“他是军人出身，不喜欢那种调调。前两年他的脾气越来越古怪，大夫建议他养养花，陶冶一下性情，他养了一段时间后，觉得花草实在太难伺候，把花圃里所有的花都连根拔起扔掉了。从此以后，再也没人敢劝他养花。”
岑旷不甘心，从身上取出一朵艾华川给她的紫玉箫的干花：“你确定你在家里从来没有见到过这种花吗？”
叶添仔细看了一会儿，摇摇头：“确实没有。老爷种花挺没品位的，种的都是那些艳俗的市井之花，没有这么好看的。”
岑旷收回干花，有些失望地转身走开。难道是叶空山判断错了？也许叶征鸿并不是因为看到这盆花才发狂的，而是因为看到了一些其他的被所有人忽略的事物，或者干脆他就是产生了幻觉，比如把正准备去和情人幽会的艾华川看成了一个魔鬼，或者是他几十年戎马生涯中遇到过的可怕的对手……
“你家老爷去过雷州吗？”岑旷忽然醒悟到了其中的关键，“他以前打仗，去过雷州吗？”
“去过，当然去过，”叶添毫不迟疑地回答说，“老爷三十五岁的时候，被皇帝派到雷州剿匪，经过大小七次战役，全歼了当地势力庞大的匪患。那是他一生中最光荣的战绩。”
岑旷悄悄地在心里叫了声好。这下不会有错了，叶征鸿一定是在雷州打仗的时候见识过这种奇妙的花朵，并且在战争中遇到了某些事件，和紫玉箫息息相关。而要打听出叶征鸿当年在雷州的经历，眼前的这个管家，恐怕就派不上用场了。
果然叶添说：“抱歉，我是在老爷定居天启之后，大少爷已经出生了才进入叶家的，之前的那些事迹，老爷很少提起，我没法说得更详细了。”
“没关系，你已经帮了大忙了。”岑旷说。从他的这句“老爷很少提起”，可想而知叶征鸿一定是担心把某些事情说漏了嘴，这才不去提及的。叶征鸿在雷州的经历，必然有些问题。
“那你认识什么人曾经跟着你家老爷去过雷州的吗？”她想了想，又问道，“请相信我，这件事和他所发生的事故密切相关，甚至也和叶空山的受袭相关，我必须要弄清楚。”
叶添踌躇了一阵子，告诉了岑旷一个地址：“他叫钱江，曾经是老爷的下属。不过这个人脾气很怪，你和他打交道要小心些。”
没关系，岑旷想，我和任何脾气不怪的人打过交道吗？
岑旷按照叶添给的地址找到了天启城城南的一处贫民居住区，然后又从这片居住区直接去往了衙门。这位钱江脾气怪不怪她还不得而知，但可以肯定，此人脾气很坏——他刚刚把一位邻居的肋骨打断了两根，所以被关进去了。
岑旷凭借着叶寒秋给他们的借调公文进入了牢房，见到了钱江。此人已经年过五旬，却仍然是一条剽悍的大汉，满面胡须，相貌生猛。当岑旷来到关押他的监牢门口时，他正四肢摊开地躺在草垫子上，一个人占了三个人的空间，而牢里的其他人则在角落里挤作一团，半点也不敢靠近他。从他们青肿的眼珠子，岑旷可以大致猜测到发生了什么。
她隔着栅栏叫了钱江几声，后者却始终装聋作哑不予理会，过了好一会儿，他突然站起身来，一下子冲到门边，吓了岑旷一大跳。
“老子不管你是谁，想要问我话，就带酒来！”钱江吼道。
岑旷没有说话，默默地退了出去。大概半个时辰后，她回到了牢里，果然带来了一壶好酒，还有一包酱牛肉。钱江看都不看那包牛肉，抓过酒壶，仰起脖子一饮而尽，简直就像是在喝白水。随后他把酒壶往地上一摔，抹了抹嘴：“不够！下次直接带一坛来！”
他正准备转身回去接着躺下，却发现自己的身子不知怎么变得僵硬，似乎每一处关节和每一块肌肉都被冰冻住了一样，几乎完全不能动弹。与此同时，他感到一种难以言说的痛楚开始在身上延伸，就好像有千万根钢针在刺着他的内脏，让他忍不住呻吟起来。
“我相信一句话，叫作‘先礼后兵’，”岑旷低声说，“‘礼’我已经表达过了，别逼我用‘兵’来对付你。”
说完这句话，钱江浑身一松，僵硬和痛楚都消失了。他知道自己遇上了一个厉害角色，只能闷闷地说：“我服了，你问吧。”
岑旷轻轻一笑。这是她生平第二次用秘术去折磨别人——第一次是对叶空山——如果换作其他情况，她绝不可能做出这样的事情，但是昏迷不醒的叶空山让她别无选择。
“其实我身上还多带了一壶酒，”她笑眯眯地说，“不过这次你最好喝得慢点，因为我变不出第三壶了。”
她把酒壶和牛肉一起递了过去。
“没错，我曾经是一员偏将，跟随着叶将军去雷州征讨，那已经是三十六年前了，那阵子，叶将军刚刚三十五岁，我还是个二十岁的毛头小伙子，”钱江虽然暴躁、嗜酒，但看来记性不错，“当时雷州出现了几股很大的匪患，兵力有数万之众，以西南山区为主要据点，而雷州的驻军一向薄弱，根本无力清剿。到了那一年，皇帝终于觉得忍无可忍了，于是派叶将军带领八万大军，跨海到雷州去剿匪。”
钱江向岑旷讲述了当年的剿匪历程。他自称十五岁入伍，曾经也参与过几次越州和澜州的剿匪行动，在他的眼里，土匪大多是一帮乌合之众，虽然个个勇悍，却完全不懂兵法战术，在朝廷正规军的打击下根本不堪一击。所以在西渡雷州之前，他觉得这一趟大概也不会有什么波折，顺顺利利就能拿下来。
但敌人的实力却大大出乎他的意料。土匪们从大军离船时就开始发动了突袭，利用朝廷军队立足未稳、大半人马还在海上的机会，痛击了渡海的先头部队，杀死将近一千人，自己的损失不足百人。这一战有如当头棒喝，警告了朝廷军：这一次，你们遇到的对手绝不一般。
但土匪们的对手同样不一般，他们所要面对的，是叶征鸿叶将军。这位年仅三十五岁却已经功勋卓著的大将有着极为丰富的战场经验，参与过朝廷和鲛人、北陆蛮族、越州南蛮的多次战争。随着近几年大规模战争的逐渐平息，他又担负起了剿匪的重任，同样功勋卓著。土匪们的这次奇袭很成功，却也是他们在整场战争中为数不多的成功。这一战之后，叶征鸿迅速做出调整，把这帮土匪当成最危险的正规军去对待，并且从东陆增调了两百名专业斥候，再也没有给他们太多的机会。
“最大的差距还是在实战经验上，”钱江嘴里嚼着牛肉，含糊不清地说，“那些土匪的确装备精良，并且经过了严格训练，表面看起来似乎和正规的军队没什么区别，但他们再怎么训练，也没法获取真正的战场经验。而我们都是身经百战的，双方一旦经过正面接触，这样的差距就会迅速显现出来。”
“我完全能理解，”岑旷点头附和，“就好比了解一些破案的知识和真正能够办案完全是两回事。以前我看到那些坊间小说里煞有介事地描写捕快或者游侠如何破案，还总觉得很生动；等到自己也办过一些案子之后，才发现无聊文人们其实什么都不懂，就会拍脑袋胡编乱造，骗读者的钱。”
钱江的脸上露出了自豪的表情：“那可不是。那些土匪看起来凶神恶煞的，老子提起刀一气儿砍掉七八个脑袋，他们马上就乱了阵脚了。不是我吹牛，其实我们也遇到过好几场硬仗，但只要我老钱的大刀往前一冲，没有拿不下来的山头！”
岑旷耐心地听着钱江的絮絮叨叨，听他追溯着当年的豪情与荣光。她知道，这种时候不宜打断，越是做出认真倾听的样子，越能博得对方的好感。等到钱江完全把她当成朋友了，再要打听点什么就好办了。
她听着钱江各种带有夸张渲染的回忆，不时应声附和，当钱江谈到剿匪大军如何占据绝对优势，开始进军雷州西南山区土匪的老巢时，她才不经意地问了一句：“听说那里的山区有一种花，叫作紫玉箫的，你听说过吗？”
钱江脸色一变：“你问这个干什么？”
“当然是有需要才问的了。”岑旷迟迟疑疑地说。这种时候她真是痛恨自己不能说谎，不然可以轻松地用“我就是随口一问”之类的假话去搪塞。
“我不记得了。”钱江硬邦邦地说。但岑旷能看得出来，他明显有事隐瞒。她知道，这下子必须说实话了，否则的话，没法让钱江继续说下去。
“我这次来，其实主要是为了调查叶将军的死因。”岑旷说。
“什么？他死了？”钱江大为震惊。
岑旷把叶征鸿的死粗略描述了一下，钱江的眼眶里立即涌出了泪水。他猛然间虎吼一声，转身揪起身后的同牢囚犯们一阵拳打脚踢，岑旷不得不再度催动秘术阻止他。钱江瘫软在地上，毫不遮掩地号啕大哭了一阵子，这才渐渐恢复了理智。
“我曾经是一个偏将，后来却没有再参军了，那是因为叶将军退伍了，再也没有其他人能保我，”钱江低声说，“如你所见，我脾气暴躁，贪杯嗜酒，动不动就爱体罚士兵，只有叶将军能一直信任我，用我做先锋，让我发挥我战阵上的才华。离开他之后，我很快就被人抓住一连串的把柄逐出了行伍，慢慢变成现在这副德行。对我而言，我生命中仅有的那几年亮色，都是叶将军给我的。”
“所以你更应该告诉我，紫玉箫和叶将军的死到底有什么关系，”岑旷温言说道，“报答他的最好方法就是别让他死不瞑目。”
“紫玉箫的确是雷州西南山区里特产的一种花，但在那段时期，这种花有着特殊的含义，”钱江抿着嘴唇，神情凝重，“紫玉箫，象征着死亡。”
“象征着死亡？你这话是什么意思？”岑旷眉头一皱。
“那段时间，我们的大军势如破竹，打得土匪溃不成军，但那并不意味着我们没有损失，”钱江说，“在战争的过程中，有不少将领都被暗杀了。”
“暗杀？你是指，潜入到军营里的刺客？”
“是的，刺客，很厉害的刺客，”钱江说，“前后一共有十七名将领被杀害，而每一起凶案的现场，都扔着一朵干花，那就是紫玉箫。”
岑旷大吃一惊。怪不得叶征鸿看到那盆紫玉箫的时候那么惊恐，她想，原来这种花，曾经在某一个历史时期象征着暗杀与死亡。这种只生长于特定区域的花儿，大概就是土匪们的自况吧。
“那些刺客，最后有没有抓到呢？”岑旷又问。
“说来惭愧，别提抓到他们了，我们甚至连他们的影子都没见到过，”钱江说，“只是在某天晨练的时候，我们发现某位将领没有出现，他已经死在了自己的床上，有时候是被刺穿心脏，有时候是被砍掉脑袋，有时候是中毒七窍流血。”
“那叶将军被刺杀过吗？”岑旷又问。
“没有，对他的保护一向非常严密，不可能有刺客能找到机会。”钱江很肯定地说。
岑旷沉默了。她隐隐地对此事有了一些初步的判断。第一种可能是，其实根本没有任何特异的事情发生，叶征鸿就是无意间看到了紫玉箫，激起了当年的恐怖记忆，因而失去了理智。这当然是最简单明了的解释，也可以轻松结案，但如果仔细想想，就会发现这种推论讲不通。叶征鸿当年并没有被刺杀，甚至没有见到过刺客，那些紫玉箫干花象征的不过是十七名被杀害的他的下属而已。作为一个沙场浴血的老将，他没有必要为了这点事情而大惊小怪甚至自杀。
更何况，还有最重要的一点：叶征鸿是自杀的，但叶空山确实遇袭了，她不相信这二者毫无关联。
所以她猜想了第二种可能性。也许是当年的土匪并没有被清剿干净，三十六年之后，又有刺客追踪来到中州，只为了报复当年消灭了他们的仇人。而叶征鸿或许已经提前听到了风声，所以才一直那么草木皆兵，他经常性失踪或许也是为了去暗访此事。而与艾华川的那一次不幸的擦身而过，就好像是压垮骆驼背的最后一根稻草，终于让他不堪重负。
但这种推断仍然有不合理的地方。叶征鸿是国之功臣，假如真的有当年的残匪去侵扰他，他完全可以要求兵部派人保护，何须自己那么费劲？更何况，这仍然无法解释当时那种可怕的表情。叶征鸿不会是一个那么怕死的人，即便是面临刺客的威胁，会做出那样的表情吗？
“看上去就像是……天要塌下来了一样，”卷宗里记录了一位现场目击者的原话，“怎么说呢，与其说那是害怕或者恐惧，倒不如说是一种绝望，一种一切都会烟消云散般的绝望。”
七
“从今天开始，你可以跟着这位叶空山叶捕快好好学习。”一年半前的某一天，岑旷被黄炯带到了叶空山的家里。
“你好。”岑旷怯生生地打着招呼。
眼前这个相貌平凡、一头乱发的男人放下手里的烧鸡，饶有兴趣地打量着她，那目光凌厉如刀，让她有些不寒而栗。
“你说要指派一个魅给我做助手，我原本以为是男人呢，没想到你带来一个妞，还是这么漂亮的一个妞。”叶空山缓缓地摇摇头，“我没有义务去给你做保姆照顾一个娇气的小妞。”
“岑旷可一点也不娇气！”黄炯连忙说，一边说一边狠狠地向叶空山使眼色，“而且她很聪明，很有学习的欲望。她现在已经读完了……”
“那她可以去继续读书应试嘛，要是能成为本朝第一位女状元，也算是一段佳话。”叶空山完全无视黄炯的挤眉弄眼，“如果读几本书就能当一个好捕快，现在恐怕满大街都是神捕了。所以，算了吧，把她领走，别来烦我。我的鸡再不吃就凉了。”
“你这个混账东西……”黄炯气得吹胡子瞪眼，却也拿叶空山这头犟驴毫无办法。正在这时候，岑旷却插嘴了：“你只是见了我一面，甚至没有回应我的问好，为什么就觉得我不能胜任一个好捕快？”
“小姐，你这样漂亮的脸蛋，去当捕快未免也太惹眼了吧？”叶空山说，“当捕快是苦差事，风里来、雨里去，有时还得打架，以你这样的身材、这样的脸，不如去当个舞姬什么的……”
他的话还没说完，突然感到有一种无形的力量在挤压自己的嘴，让他完全无法再继续说下去。另一股力道则从脚底生起，带动着他的身体往上升，慢慢悬浮在了半空中。叶空山口不能言，也不能操纵自己的身体落下去，只能在空中挥舞着四肢，活像一个巨大的提线木偶。
“你看，如果要打架的话，我不会害怕任何人，”岑旷平静地说，“事实上，我刚刚凝聚成人形后不久，还没能找到衣服，就在山里遇到了一个强盗。结果我穿着他的衣服，拎着昏迷的他下了山，正好遇上了黄捕头。”
叶空山被放了下来。他丝毫没有生气，好像也并不觉得被一个女人制服是很丢脸的事情，而是开口就问：“这么说，那个强盗看到了你的裸体？你为什么不杀了他？或者你刚刚凝聚成形，还不知道女人的裸体被男人看到是很羞耻的事情？”
“我确实不大懂这是一种羞耻，”岑旷回答，“但即便当时我知道，我还是不会去杀他。生命是宝贵的，不应该随便夺走他人的生命。”
叶空山轻轻鼓了鼓掌：“你做了一件让我喜欢的事，说了一句让我喜欢的话，我收下你了。”
“让你喜欢的事？”岑旷有些疑惑，“我用秘术对付了你，你觉得很喜欢？”
“在我手下做事，就必须要有蔑视上级的习惯，要经常性地和上级作对，把上级都当成猪脑袋才行，对吧老黄？”叶空山满脸堆欢地拍着老脸已经呈猪肝色的黄炯的肩膀。
现在岑旷看着叶空山昏迷中的面容，不自禁地又想起一年半前的这段往事。其实她跟随叶空山只有一年半的时间而已，却好像已经过了很久很久，以至于身边没有叶空山就觉得很不习惯。她无法容忍总是看着叶空山这样不省人事地躺在病床上，看着他那张能把死人气活的嘴始终牢牢紧闭。
她陷入了困境，弄明白了紫玉箫曾经的意义，并没能帮助她理清案情的线索。她花了好几天的时间，在天启城又拜访了几位当年曾经西征的老兵，他们的说法和钱江所说差不多。总而言之，要从“紫玉箫曾经是刺客的标志”，推导出“叶征鸿受刺激自杀”，总是太过牵强，虽然这样也可以勉强结案，但岑旷知道这一定不是全部的真相。她是叶空山的助手，绝不能丢叶空山的脸。
在叶征鸿和紫玉箫这种花朵之间，一定还有一些隐秘的事情发生，岑旷非常确定这一点，但她却不知道应该去哪里挖掘。在过去，这样的问题只需要问问叶空山，总能得到提示，可现在叶空山不能提供帮助了，她应该怎么办呢？
我离开了你，果然就一事无成吗？岑旷忧郁地想着，没有注意到门开了，叶添捧着放有药碗的托盘走了进来。这些天来，岑旷一直在外奔忙，叶添一个人照料着叶空山。现在是吃药时间了。
“我来吧。”岑旷说。
“你恐怕不行，”叶添说，“这可是技术活，不信你试试。”
于是岑旷试了，并且迅速败下阵来。叶空山在昏迷状态下嘴咬得很紧，光是撬开他的嘴就很不容易了，还要保证药汁顺利入喉，不会溢出，更是难上加难。当她喂出的第三勺药有一半都漏到了叶空山的下巴后，她不得不放弃。叶添一笑，给叶空山擦干净嘴，接过药碗。
“真抱歉，我太笨了。”岑旷低声说。
“你没有做过这些伺候人的活儿，当然一下子就手忙脚乱了，”叶添说，“我可是做惯了。以前二少爷被老爷和夫人揍到不能动弹的时候，都是我伺候他，比那些丫鬟老妈子的手脚都利落。”
“你当年干吗要讨厌叶空山啊？”岑旷忍不住问，“我觉得你是一个很好的人啊。”
“谢谢夸奖，其实我对二少爷并没有什么成见，但是……我所做的一切都是为了让老爷高兴，”叶添叹了口气，“老爷喜欢大少爷，不喜欢二少爷，我也只能随他，经常去抓二少爷的痛脚打小报告。二少爷离家之后，我并非没有内疚过，但老爷就是我的天。”
“你为什么对叶将军那么崇敬呢？”岑旷很好奇。
“因为那时候，是老爷救了我的命。”叶添说，“那一年我的家乡遭遇饥荒，我逃到天启城要饭，因为实在饿急了，偷了一家包子铺的两个包子，险些被活活打死。是路过那里的老爷救了我，带我回家让我吃了饱饭，还花钱给我治伤。等我养好伤后，我请求给老爷做仆人，就这样一直到现在，已经三十多年了。”
“那他的确是个不错的人，”岑旷说，“按照你的说法，那时候叶寒秋已经降生了？”
“是啊，大少爷是早产，剿匪结束之后大概九个月生下来的。后来搬家的时候，大少爷才三个月，一直哭闹，谁都哄不住，我试着去抱一抱，没想到他居然就不哭了，老爷直夸我和大少爷有缘呢。”叶添得意地说。
“搬家？什么搬家？”岑旷敏锐地注意到了这个词。
“哦，就是那一年，大少爷生下来不久，老爷举家搬迁到了城东，”叶添说，“老宅本来在西郊，大概是觉得那边太荒凉了不够繁华，所以搬到了东面。”
“为什么要搬家呢？”
“我也不知道。老爷的决定我从来不去问。”
“那……老宅在什么地方，你还记得吗？”岑旷忙问。
“倒还记得，不过那地方什么都没有了，就剩一座破宅子，三十来年没人住了，没准早就是流浪汉的地盘了。”叶添回答。
“没关系，破宅子也可以去看看的。”岑旷说。这几天和叶添聊天，叶添曾说过，叶征鸿是一个很喜欢清静的人，既然这样，城西的老宅应该正合他意，他为什么要搬到城东人多的地方去呢？更何况，那时候叶寒秋刚刚生下来不久，难道不应该先考虑安定吗？岑旷意识到，老宅里也许可以挖掘出点什么东西。
“叶家？我不知道是哪家，反正要说大宅院，这一片就那么一家，”被问路的老头伸手往前指，“喏，就在前边，左拐就能看见。”
“现在有人住吗？”岑旷又问。
“谁敢住那种地方！”老头夸张地摇着头，“鬼气森森的，好多人都说那是个鬼宅，里面经常能见到红衣女鬼呢。”
岑旷谢过他，拐过那个弯，果然见到了那座宅院。这果然是一座相当破败的大宅子，门口的牌匾早就不翼而飞，连大门都没了，大概是被别人拆走当柴火烧掉了。走进门之后，只见遍地一人高的丛生杂草，到处是鸟粪，墙上灰浆早就剥落，斑斑驳驳的有如一双双怪眼。再往里走，一间间房屋屋顶的瓦片都残损了，木柱子也都腐朽不堪，角落里结满了蜘蛛网，一阵阴风吹过，蛛网飘来荡去，糟朽的木门发出“吱呀”的响声，如同老头儿所说，还真有点鬼气森森的感觉。
岑旷估计了一下，这座宅子比起城东的叶宅只大不小，从内部的布局也能判断出来，当年的修建和内部装饰都很花了些功夫，而此地的外部环境也确实比较幽静。叶征鸿为什么会放弃掉这样一座挺好的宅子，搬到他不喜欢的人多热闹之地去？
她信步在这座废宅里穿行着，内心充满了疑惑。然后慢慢地，她从时间顺序上想到了点什么：叶征鸿是在结束雷州剿匪之后九个月就生下了叶寒秋，又过了三个月，他就匆匆搬离了城西。按照叶添的说法，此后三十几年城东的生活始终波澜不惊，除了家庭内部矛盾之外，没有发生过任何大事。那么，如果有什么离奇的变故，多半也就在那一年里或者之前了，也就是说，从剿匪开始到离开城西，那一两年里发生了什么，是她需要重点调查的。
岑旷一面想着，一面探查着宅院里的房间和剩余的物件。当然了，这里是不会再剩下任何值钱的东西了，就算有，也早就被流浪汉拿光了。各个房间里只剩下一些笨重不易搬动的粗笨家具，全都布满灰尘。岑旷注意到，某些床其实是完好的，但显然已经很久很久没有人睡了，尽管院子里和房间里都有不少杂乱的足迹。可见老头所说的闹鬼云云，没准也是真的，这才把那些流浪汉都吓住了，尽管时不时有人闯进来看看，却没人敢鸠占鹊巢。当然，岑旷并不相信世上真的有什么鬼神作祟，她觉得也许是什么人故意装神弄鬼。可这样做的目的又是什么呢？
她一面认真思考着，一面按照叶空山传授的分心二用的法子，一个房间一个房间地检查，试图找到点什么有价值的残余物，可惜的是，搜完了四分之三个宅院，依旧一无所获。
岑旷微微有些气馁，觉得剩下四分之一的地方恐怕也搜不出什么东西了。而且不知不觉中，她已经在这里待了整整一天，带在身边的干粮和水囊里的水都吃光、喝光了，抬头看看，日头已经西沉，也许应该先回去，明天再来。说真的，岑旷虽然并不是一个胆小的姑娘，但夜幕降临后，这座宅院的阴森气息愈发地弥漫开来，那些风声都像是有亡魂在窃窃私语，的确是相当瘆人，她不想在天黑后还留在这儿。
于是她转身准备离开，但没走出两步，脑海里就浮现出叶空山的面孔。如果叶空山在这里，他会怎么做？首先他会极尽尖酸刻薄之能事，把世上一切的神圣仙佛妖魔鬼怪嘲讽个遍；然后他会点亮火把，告诉岑旷，人在夜间的干劲更高，我们应该继续搜查下去。
岑旷倒并不相信什么“人在夜里更有干劲”之类的鬼话，但她想到了一点，那就是时间已经过去了不少了。天启城的废物捕快们依然在徒劳无功地搜索着那天夜里的凶手，叶空山仍然躺在病床上知觉全无。她觉得，自己不能再浪费时间了，对于一个秘术精湛的魅来说，在黑夜里搜查这种事压根儿算不得什么，唯一需要做的是：克服心中的恐惧。
夜风吹得更加猛烈，那一切古怪的声响都像是群魔夜唱万鬼齐哭，岑旷咬咬牙，重新转过身去，手掌上亮起一团长明火焰，走向了下一个房间。
半个时辰过后，夜色渐深，而她也已经又累又饿又渴，感觉已经到了体力的极限。就这样吧，她想着，叶空山同样说过，拼命也并不意味着就要把自己累死。再检查最后一个房间，然后回去睡觉，明天继续。
她这么想着，伸手推向了下一扇门，但门摇晃了一下，并没有打开。她用火光一照，不由得愣住了——门上了锁。并且，这是一把经常使用的锁，锁上虽然有些陈旧的锈迹，却并没有灰尘蛛网缠绕其上。
岑旷想了想，用秘术打开了门锁，走进房里。再次出乎意料，她发现这个房间也明显干净得多，显然至少最近几个月里有人打扫过。尤其是火光照映下的、放在房间角落的那张床，上面铺着洁净的床单，却并没有枕头和被子。
这就是叶征鸿频繁短期失踪的原因吗？岑旷一下子产生了这种直觉。她认为，那张干净的床属于叶征鸿，而这正是叶征鸿那些莫名失踪的真相：他一次次地离开家回到城西，在这个被他抛弃的陈旧宅院里小住几天。
她仔细分析，觉得这样的猜想并不算突兀。虽然叶征鸿离开了这座老宅，但也许这里有什么他一直留恋的东西，所以才会偶尔回来住上两天，缅怀一下。尽管这张床上并没有枕的和盖的，睡上去一定不会太舒服。
那么，到底叶征鸿在留恋些什么、缅怀些什么呢？
岑旷很仔细地搜索了房间，并没有发现什么东西。她想了想，做出了一个大胆的决定——熄掉火光，在床上躺下，她决定在这里睡上一夜。这个举动很疯狂，但她别无选择，她必须弄清楚叶征鸿的心理活动，弄清楚在这个令人毛骨悚然的鬼宅里独自居住意味着什么。
她这么想着，真的脱掉鞋子，在床上躺了下来。月光偶尔从乌云的缝隙中洒下惨白的光芒，把种种被风吹得张牙舞爪的树影映照到墙壁上，显得鬼影幢幢。岑旷嘴里不断默念着“不怕不怕不怕”，过了一会儿，她只能嘴唇嚅动，却发不出声来了。
见鬼，我的脑子居然把“不怕”这两个字当成了谎言，然后禁止我说谎！岑旷一阵悲从中来。她是真的感到了害怕。在这样一个空旷破败的宅院里，仿佛时间都凝滞在了三十年前，那些墙角的蜘蛛耐心地织起罗网，把时光统统粘在上面，无法流动。夜风拂过，三十年前的幽魂们开始纵情歌舞，比紫玉箫的吟唱更加悲伤。
岑旷觉得自己的身体开始不由自主地发起抖来，之前想的好好地“体会一下叶征鸿的心情”的计划早就不知飞到哪儿去了。她现在只能紧紧闭上眼睛，把脸冲着墙，却总有一种错觉，觉得自己一旦睁开眼睛，就会看到一张惨白腐烂的人脸，或是一只只剩下白骨的手掌，或是一个没有脸的女人头，或者诸如此类的可怕玩意儿。凝聚成人形这一年多来所听过读过的所有恐怖故事都选在这个时候从脑海里一一闪过，带着清晰的图像和逼真的声音，让她感到自己的头发都要竖起来了。
可是越不想睁眼，心里就越有一种按捺不住的冲动想要睁眼，似乎不把眼前的恐怖事物看清就没法安定。熬了一会儿，她还是无奈地睁开了眼，这一睁眼，她呆住了。
就在她面前，鼻子所冲着的那块墙皮，颜色好像和周围的墙皮都不太一样。如果不是躺在这张床上，恰好以这样的角度去看，还真看不出来。岑旷连忙伸手在那块墙皮上按了一下，发现它能够被按得凹下去，像是一个按钮。
她一下子坐了起来，怔怔地盯着这块墙皮，睡意全无，一时间忘记了那些乱七八糟的恐怖联想。她意识到自己找到了门，一扇通往真相的大门，也许能就此解决这个案件。但是，万一，万一这扇门的后面什么都没有该怎么办？她觉得自己已经不能再承受这样的失望打击了。
她犹豫了好久，最后还是缓缓伸出了手，手指微微颤抖地在墙皮上用力按了下去。地下传来一阵机簧运转的吱嘎响声，在她反应过来之前，身下的木床骤然下降，“啪”的一声，岑旷从这座闹鬼的荒宅里消失了。
八
床下藏了一个地道。岑旷摔进了地道，正好躺在了一堆柔软的稻草上。她站起身来，拍拍身上的稻草屑，沿着地道向前走。地道本身并不长，很快就走到了头，一架梯子正靠在那里。岑旷注意到，这个地道也经常有人走动，所以并不是特别脏，梯子上的灰尘更是很薄。
她沿着梯子毫不费力地爬上去，推开梯子尽头的一块木板，来到了地面上。这时候正好乌云散开，月光尽情挥洒在地面上，把一切事物都照得亮堂堂的。岑旷站在如水的月色下，看着眼前的一切，一种难以言说的复杂情感从心底涌起。
她看到了花圃，一片种满了紫玉箫的花圃，看样子足足有好几百朵，是艾华川所种植的许多倍。艾华川说得没错，紫玉箫这种花，即便找到了种植方法，让它在东陆的土地上绽放了，也不会持续太久。现在这些花儿一大半都已经枯萎凋谢，落了一地，叶子也开始枯黄，显出一派凄凉的景象。
但她仍然可以想象当这些紫玉箫全都盛开时的美丽景象。明月之下，夜风拂过，白色的花瓣轻轻摇摆，间杂其中的紫色波浪散发着清新的芬芳，带出若有若无的箫鸣声，那样的场景一定很让人感动。
岑旷俯下身，拾起一朵还算完整的落在地上的紫玉箫花朵，轻嗅着还未完全消失的花香，想象着在雷州的山区里满山遍野都是这种花的情景，几乎忘记了自己来到此处的目的。过了好久，她才定了定神，决定先弄清楚这里到底是哪儿。她发现，此处已经是另外一座院落了，比叶家老宅小得多。那么叶家老宅在什么方位呢？
她打算纵身跳上墙头，向远处眺望，却发现周围的围墙不但高，而且顶端插满了尖锐的玻璃，看来防盗措施做得很严密。不过些许玻璃阻挡不了一个秘术高手，岑旷很快除去了部分玻璃，为自己找到了落脚之地，然后跳上了墙，望向远处。
这一望让她吃惊不小。原来这个花圃是一个小宅院的后院，而这座小院竟然和叶宅之间隔了整整一条街，而且彼此之间还隔了两栋其他的房屋，一栋与叶家老宅背靠背，一栋与这座小院背靠背。也就是说，假如沿着街道行走，这两座房子相隔非常远，但没有人会注意到，假如通过地道连通，它们之间的直线距离其实并不远。
这一定是当年叶征鸿所精心布置的，以方便他通过地道来到这里，岑旷兴奋地一挥拳头。这些年来叶征鸿的古怪举动也有了解释，他其实是回到老宅，然后通过地道进入到这座院子里。所以，只要弄清楚这座种了许多紫玉箫的院子到底有什么古怪，也许就能接近事实真相了。
她打量着花圃周围，发现这个后院被一把大锁牢牢锁住了通往前院的道路，而后院里除了花圃之外，还有一座孤零零的小房子。整个后院就像是完全被封锁起来了，如果不是那些美丽的花朵，简直像是某种软禁，或者直接地说，一个大一些的、能见到阳光的囚牢。
岑旷小心地靠近那间屋子，敲了敲门，没有人应声。她推开门，看见里面摆放着床、桌子、柜子等家具，而这张床上终于有齐全的被褥了。怪不得叶家老宅的那张床上什么都没有呢，岑旷恍然大悟，那张床只是一个纯粹的机关，叶征鸿实际上是在一街之隔的这间小屋里消磨时光的。
她观察着屋子里摆设的事物，虽然都很陈旧了，但仍然可以看出来，这间小屋里曾经住着一个女人，一个细心且井井有条的女人，但不知从什么时候开始，这个女人消失了，再也没有回来过。
岑旷的眼前浮现出如下的画面：地面上的木板移开，一个白发苍苍的老人费力地爬出来，孤独地守在那些漂亮的紫玉箫前，一坐就是一整天，缅怀着那个消失了的女人，直到入夜之后，才到床上去安睡。这间小屋和这些花，还有那个神秘的女人，对他到底有着怎样的意义呢？
她干脆就在那张床上躺下，睡了一觉。天亮之后，她从地道退出到叶宅，再走到街上，绕回到那个隔街小院的门口。她还没来得及靠近，就看见几个顽童跑了过去，向宅院的大门扔出了几块大石头。石头砸在木头门上，发出清脆的响声，紧接着大门“轰”的一声打开了，一个驼背老人从里面吼叫着冲了出来，手里拿着一根足够把狗熊砸死的大木棒。孩子们看到老人出来，并不慌乱，先齐喊了一声“臭驼子”，然后一哄而散。这帮小恶棍显然早就商量好了，分别跑向不同的方向，而那个驼背老人看来腿脚并不是太灵便，根本追不上，只能气哼哼地转回去。
岑旷是一个魅，直接以成年女性的体态凝聚成熟，虽然实际上她的实魅体还不足两岁，却始终以成人的方式生活着，以成人的思维模式思考着，从来没有经历过所谓的童年。此时看着这些活泼的顽童，她不由自主地生出一丝羡慕。回过神时，驼背老人已经回到了院子里，“砰”的一声关上门。
岑旷找到一个路边卖水果的摊贩，买了几个苹果，然后向他打听那个驼背老人。小贩一听她问的是驼背老人，嘴角一撇：“那个老怪物啊？听说他已经在那里住了三十多年了。那座院子就是他的命根子，他成天守在门口，不许任何人进去，谁敢靠近他就要打谁。”
“难道那个院子里藏了什么宝贝吗？”岑旷忍不住问。
“就他那副穷样，能有什么宝贝？”小贩哼了一声，“几十年了，他的生活一成不变，就是天天看着院子，除此之外什么也不做，也从来不和邻居往来，甚至连问好都从来不问，唯一的好处大概就是买东西从来不赊账。对了，他买东西都从来不出门的，都是叫人送过去，每次加一点跑腿费。”
“他到底是什么人，你知道吗？”
“我也只是听说，据说他原来是个当兵的，还曾经到西陆的雷州去打过仗呢，”小贩说，“后来在战场上伤到了脊椎，变成那副驼子的样子，兵也没法当了，回到了天启城。谁也不知道他怎么会弄到那么一笔钱，买下这个院子的。好多人都在说，其实那个院子是晋北的大盗用来藏值钱宝物的，驼子不过是个看门的而已……”
岑旷觉得，自己距离终点又近了一步。这个看门的驼背老头，毫无疑问曾经是叶征鸿的手下，在剿匪战争中受伤，被迫退伍。叶征鸿因此收买了他，让他在这里看着这处庭院，禁止外人进入。想要了解这里隐藏的奥秘，就得从这个老头身上入手。
但是应该怎么和他交流呢？按照刚才那个小贩的说法，该驼子脾气暴躁，动辄打人，不愿意和任何人交往。如果是叶空山在这里，没准还能有点花言巧语去接近他，但自己非但拙于言辞，甚至根本不能说谎话。
她在街边坐下来，盯着那扇神秘的大门，苦苦思索着。最后她突然想到了，在过去的若干年里，驼子一直只守着正门，而不会去在意后院的响动——否则昨天夜里他就能发现自己了，因为他知道，那里面不管有什么事情发生，都是叶征鸿的事，他不必去过问。那么，假如自己从后院的门里面对着他说话，并且恰好发出叶征鸿的声音，是不是能够骗到他呢？要知道驼子现在还忠实地守在这里，说明从不和人打交道的他并不知道叶征鸿的死讯。
岑旷被自己这个大胆的主意惊呆了，但仔细盘算，又觉得还是有成功的可能性。她只是模仿别人的嗓音，这个动作本身不算是说谎话，只要言辞中注意着只发问、不回答提问，也就不会有说谎的机会。至于驼子会不会上当，那就只能走一步看一步了，不试试怎么能知道呢。
当然，这当中还有一个技术性的难题，那就是自己从来没有听到过叶征鸿说话。她必须要回到叶府，侵入叶空山的精神，从他的记忆里找到他父亲的声音。读心术，这就是岑旷所掌握的最与众不同的秘术，也是黄炯如此器重她的根本原因。这是人族几乎不可能掌握的高深秘术，只有魅的强大精神力才能驾驭。
叶空山一生中大概从来没有像这段日子一样安静过。他虽然旷工偷懒的时候也可以整天整天在床上赖着，但那张嘴从来不闲着，可以从黄炯开始数落到皇帝，再挖苦到历史上的名人们。可现在，他的思维已经禁锢起来，不再能指挥他的身体。岑旷只能扮演一个入侵者的角色，去读取他的记忆。
这并不是第一次。在过去，叶空山也曾经为了帮助岑旷了解人族，让她体验过他的精神，但在那种时候，叶空山主动取消了精神上的防御，主动把自己的思想袒露出来，而现在，他能辨认出入侵者是岑旷吗？他会不会发起难以预料的攻击呢？
另一方面，岑旷之所以必须由叶空山来指导，就是因为她虽然擅长读心术，但人族的思维太过诡诈狡猾，总会用虚假的记忆来欺骗她。通常情况下，只有那些濒死的人才会失去这道防线，任由她找到真实的记忆。而现在，她面对的是叶空山，也许是九州最奸诈的家伙，他的记忆一定会被包裹在各种各样的假象和陷阱中，非但能不能看到他的真实记忆实在难料，稍有不慎，就有可能被吞噬，导致自己精神失常。
但岑旷顾不得那么多了，就算再危险十倍，她也必须那么做。她的手掌轻按在叶空山的额头上，开始催动精神力。片刻之后，她进入了叶空山的精神世界。
在她的想象中，此时此刻叶空山的精神世界应该是一片黑暗，但出乎意料的是，她发现眼前充满了光明。她踏足在一片芳草如茵的绿色草地上，细长的草叶如波浪翻滚延伸向远方，在太阳下闪烁着金光。天空湛蓝如洗，点缀着朵朵白云，仿佛纯净得没有一粒尘埃。
这片草地真是宽广，根本就是一望无垠的草原，这是岑旷的第一印象。但仔细观察之后，她觉得这草地很不自然，因为其中没有任何小昆虫和小动物，甚至找不到一朵野花。这无边无际的绿色乍一看很舒服，看久了就会有些别扭。
她随便选了一个方向向前走去，走了大约二十分钟，眼前所见竟然没有丝毫变化，仍旧是看不到边际的绿色草原，仍然是连位置都没有发生变化的太阳和云朵，仿佛这只是一个无尽循环的世界，无论走到哪里，都只能见到一样的景物。
这就是叶空山自我设置的保护层啊，岑旷想，他把自己内心的一切都深深隐藏起来了，让人完全看不到他真正的思想。如果始终这样的话，自己就算是再走上一天两天，也无法从这个迷宫里钻出去，更不用提找到叶空山了。
难道就这样放弃吗？岑旷坐在草地上思考了一会儿，又站了起来。她的手指绘制出秘术印纹，郁非系的秘术从指间流出。郁非，是火焰的象征。
大火熊熊燃烧起来，呈燎原之势，迅速向前扩散，很快点燃了整片草原。岑旷把自己笼罩在防火的秘术罩中，看着冲天的烈焰席卷着那些原本挺拔的绿草。这原本是很消耗精神力的秘术，但在纯精神的世界里，秘术的使用变得轻松容易，几乎感觉不到疲累，这也让她增长了不少信心。
草原上火光冲天，浓黑的烟雾几乎遮蔽了太阳的光辉。但是突然之间，火焰消失了，烟雾消失了，原本烧成灰烬的草，以惊人的速度重新生长起来。岑旷心里一颤，知道这个世界的主人——叶空山，终于出现了。他主宰着这个世界，有着远比自己强大得多的能力来改变它。
前方出现了一个小小的身影，缓缓来到岑旷身前，她惊讶地认出来，这是孩提时代的叶空山！虽然他个子小小，满脸稚气，但脸还能依稀辨别出来，而那挂在嘴角的倔强更是不会让人认错。
这就是叶空山的精神世界吗？岑旷呆呆地想，这个仿佛了解一切、蔑视一切的强势的男人，内心深处其实只是一个小孩子？
“你来这里干什么，岑旷？”叶空山冷冷地问，虽然嗓音稚嫩，但语调仍然是岑旷所熟悉的那种咄咄逼人。
“我来找你，我想要带你回去！”岑旷连忙说。
“这里很好，我不回去。”叶空山依旧冷漠地说。
“可是你必须得回去，我们都需要你。”岑旷说。终于能和叶空山对话了，尽管对方看起来只是一个小孩，她仍然觉得十分激动，有一肚子的话想要说。可是看着叶空山冰一样的眼神，她又觉得自己什么都说不出来。这是一个完全陌生的叶空山，陌生到让她害怕。
“你并不需要我，没有谁需要我。你回去吧。”叶空山摆摆手，转身走开。一阵狂风刮过，草原上的草疯狂地摇摆起来，天空中出现了成片的乌云，太阳的颜色也变成了暗红。这个世界的主人不高兴了。
岑旷心如刀割，却也知道，在叶空山的世界里，连太阳和星辰都归他调度，自己完全对他无能为力，他能够轻松地把自己撕成碎片。现在暂时不要和他说太多，岑旷想，只能先打听出叶父的声音，先解决那件事再说。
“好吧，你别生气，我马上就走，立刻就走！”岑旷大声说，“我只想求你一件小事。”
“什么事？”叶空山并没有停步。
“我想听听你父亲的声音，可以吗？”岑旷问。
叶空山仍然没有停住脚步。但岑旷能感到，风越刮越猛烈，整个天空已经完全被乌云遮蔽，世界变得一片昏暗。她下意识地抬起头来，惊异地发现乌云都在迅速地移动，慢慢排列成一个图形，一个俯瞰着这个世界的巨大无比的图形——一颗人头！
岑旷在衙门的停尸所看到过这颗人头。那是叶空山的父亲，叶征鸿。
遮天蔽日的巨大人头张开嘴，话语如同轰鸣的雷声般响起：“如果你想走，你就走，我不会拦你。”
“既然你已经不把这里当家了，也不必把我再当成你的父亲，我也可以不再见你这个儿子！”
“要滚就滚，谁也不许拦他，把大门打开，让他滚！我叶征鸿不需要这样的儿子！”
“我就当我从来没有过这个儿子！”
每一句话都如同闪电，狠狠劈在岑旷的心上。世界开始旋转、变形，慢慢沉入黑暗。最后一眼，岑旷看见叶空山瘦小的背影渐渐远去，好像一粒微不足道的灰尘。
九
岑旷再次回到叶家老宅，通过地道进入那个隔街的院子。她走向了那道大锁。这把锁比叶征鸿用来锁房门的锁大得多，结构也更加复杂，她费了好大力气，都没法在不损坏锁芯的情况下打开这把锁。这样也好，她想，正好就躲在门后光说话就行了，还省掉了幻影术。
她开始用力砸门。那个名叫曹大海的驼子虽然年纪不小了，耳朵还是挺灵的，不久之后就赶了过来。
“将军，是您吗？”曹大海的声音里充满了惊疑不定，“三十多年来，您从来没有召唤过我，今天为了什么要敲门？”
岑旷不能回答，因为她的回答注定是谎话，不可能说出口，所以最好的选择就是——避而不答。她用变声术模仿着叶征鸿的声音，咳嗽了一声：“我有些话想要问你。我要求你，只能回答我的问题，不许提问。”
“您只管问。您的话对我来说永远都是命令。”曹大海对昔日的将军非常恭敬。
好吧，对方的态度很恭谨，可是我该怎么问呢？岑旷很是犹豫。论到随机应变，她知道自己和叶空山还差得远，所以她事先想了很久，并且准备了一张小纸条。就先照着纸条上的内容来吧。
“这些年来，你没有放过其他人进来吧？”岑旷问。
“我以我的军旅荣誉做保证，绝对没有人能靠近后院，”曹大海说，“这三十年里，我连睡觉都睁着一只眼睛。”
“这里的人去哪儿了，你也不知道吗？”岑旷再问。
“这个院子里到底有什么，我从头到尾都一无所知啊，”曹大海的话语里有些疑惑，“难道不是您当时命令我，只需要看门，什么都不必问吗？”
岑旷没法回答，只能继续提问。从刚才的两句话她已经能判断出，曹大海其实也并不知道这个院子里藏的是什么，她准备好的后续问题一下子都派不上用场了。她很失望，却也很不甘心，打算旁敲侧击地再问一点其他的问题。
“雷州剿匪的最后一年里，你的经历是怎么样的，再讲一遍给我听吧。”她依然用叶征鸿的语调说。这个问题有些突兀，她不知道对方会不会起疑心，但她一时间也想不出更好的问法了。
门后的声音消失了，在很长一段时间里，曹大海一言不发，岑旷有些疑惑，不知道自己是不是说错了什么。然后突然之间，几乎是凭着某种本能的直觉，她预感到了危险的临近，急忙向后退出数步。刚刚退开，身前传来一声轰然巨响，门上出现了一个大洞，从洞里面露出一个金属做成的大家伙。
那是一柄巨大的铜锤，正握在驼子曹大海的手里。此时的曹大海，看上去不再像是一个猥琐的看门人，而像是一个威风凛凛的将军，那个恐怕有上百斤重的大铜锤，在他手里浑似没有重量。一下、两下、三下……木门很快被砸得稀烂，曹大海冲进了后院。
“你是谁？怎么敢冒充将军？”曹大海的语声里充满了愤怒，而他甚至没有留给岑旷回答这个问题的时间，就猛扑了过来，挥舞着铜锤发起进攻。铜锤带起呼呼的风声，攻势好不猛烈，岑旷只能狼狈地躲闪。
看来曹大海当年的确是员骁将，虽然多年不动手，锤法依然娴熟，但他的腿脚明显有些不太灵便，因而限制了他的攻击力。岑旷左躲右闪，一边闪避一边试图和曹大海对话，但不管她怎么致歉，对方根本就不听，看来不把她先砸翻在地誓不罢休。而岑旷知道，这个人也许能提供一些很重要的情况，所以不愿意用秘术去和他对战，更加激发他的敌意。最后她没有办法，只能大喝一声：“别打啦！你的叶将军已经死啦！”
曹大海骤然收住招式，惊疑不定地看着她。岑旷顾不上喘气，倒豆子一般说出一连串的话：“我来到这里就是因为叶将军死了，我想要调查他的死因，如果你不能帮助我，那他就真的死不瞑目啦！”
她说到“死不瞑目”的时候，尤其加重了语气。曹大海犹豫了许久，终于抛下手里的大锤，和之前的钱江一样，泪水夺眶而出。岑旷忍不住想，看来叶征鸿真是受人爱戴啊。
“你是怎么听出我其实是冒牌货的？”岑旷一边说着，一边为曹大海倒了一杯茶。她知道，这种外表孤僻古怪的老人，其实内心很渴望得到旁人的照拂。果然，曹大海闻到茶叶的清香，脸色缓和多了。
“因为你这一问犯了忌，将军的忌讳，”曹大海说，“当年他亲口命令我，不许再提在雷州的往事，现在怎么可能反而主动问起呢？”
岑旷点点头，心里更加确信了，那段时间一定发生了极不寻常的事件。她向曹大海毫无保留地讲述了叶征鸿的死亡过程，更着重讲述了叶将军的二儿子为了此事被人袭击，至今昏迷不醒，只是略去了该二儿子和将军夫妇之间素来不睦的糟糕关系。既然曹大海已经三十多年没有和叶征鸿说过话，那他一定不会知道叶家的家庭矛盾，正可以用这一点去软化他。至于这样的隐瞒是否道德，反正我们的岑小姐以为：我只是略去不提，没有歪曲没有捏造，自然也算不得说谎。
果然曹大海听完叶空山的遭遇后，悲痛不已：“连将军的儿子都不能幸免！这真是个畜生，要是让我遇上了，非赏他一百锤不可！”
你要是听见将军的儿子和将军的争吵，没准会先去赏这个儿子一百锤。岑旷一边想着，一边附和着他说话。最后他一拍大腿：“事到如今，我也管不了那些过去的承诺了，反正将军也已经死了。只要能帮助你抓到幕后的凶手，我破誓下地狱都没关系！”
这真是个忠心耿耿的好汉子，岑旷不由得心生感慨。
“先从哪儿说起呢？”曹大海琢磨着，“就从那次出兵的真正目的说起吧。”
“真正目的？”岑旷一愣，“难道不是为了剿匪吗？”
曹大海摇摇头：“你以为皇帝当年钦点叶将军，带领着那八万大军跨海到雷州，真的只是为了‘剿匪’吗？那你就大错特错了。”
雷州位于九州大陆中的西陆，与神秘莫测的云州毗邻，历史上虽然不至于像云州那样难以踏足，也还是一片荒凉之地。不过最近几百年来，随着九州人口的不断膨胀，越来越多的移民迁移到了雷州，朝廷也颁布各种政策法令鼓励人们去雷州开荒，比如著名的前五年免税法案。因此，雷州的人口越来越多，毕钵罗港更是成了九州知名的大型港口城市。
总体而言，雷州的繁华程度仍然不能和东陆相提并论，甚至连南蛮之地越州都不如。正因为如此，在雷州这种地方出现上万人的土匪巢穴才会显得很奇怪——在这样的穷地方，哪儿有那么多值得一抢的钱财呢？
这自然引起了朝廷的关注。在历经几年、派出上百名斥候进行深入调查之后，朝廷发现了惊人的事实。其实这些土匪平时很少打劫，他们的财富来源于山区里的丰富矿藏，而他们的兵力逐年增长十分迅速，而且兵员常年经受严格操练。也就是说，有那么一支武装力量盘踞在雷州，不断通过开矿累积财富、扩展兵力，却又偏偏把自己装扮成土匪——稍微有点常识的人，只怕都会想到，这多半是一支伪装成土匪的叛军，一旦羽翼丰满，就可能对东陆诸国造成严重的威胁。
匪患也许可以置之不理，叛乱可是历代帝王最忌讳的事情。皇帝立即召来了功勋卓著的大将叶征鸿，命令他立即带兵跨海平叛，把叛乱扼杀在摇篮里。
皇帝不愿意叛乱的事情流传太广，所以这次出兵仍然是以“剿匪”之名执行的，并且只让叶征鸿带了八万人马——假如带上二十万人去对付一群区区土匪，听起来未免太夸张了。因此，对于叶征鸿而言，这次带兵肩负的使命极重，难度也很大，但叶征鸿仍然自信满满地接受了皇帝的圣旨。这个秘密，粗枝大叶的钱江是不知道的，但作为叶征鸿最信赖的爱将，曹大海知道真相。
战争初期，朝廷的军队遭到了对方蓄谋已久的几次伏击，造成了一定的损失，但身经百战的叶征鸿很快稳住了阵脚，步步为营地拔除了叛军的几个重要据点。正如之前钱江对岑旷所说的，叛军虽然训练有素，却缺乏实战经验，尤其缺少叶征鸿这样的帅才和钱江、曹大海这样久经沙场的猛将。战事越是深入，这样的差距就表现得越明显。另一方面，叛军也充分利用了雷州复杂的地形和多变的气候，虽然始终处于劣势，却也还保留着一丝希望。
叶征鸿并不着急，继续稳扎稳打，一年之后，叛军被逼上了绝路。他们只剩下了位于雷州西南深山处的最后一处山寨，和不到五千兵马，面对着十倍于自己的朝廷军，实在是没有什么翻盘的可能性。但是这一处山寨却成了天大的难题，它依山而建，地势极为险要，光用“易守难攻”都不足以形容。
“事实上就是，完全没可能攻上去，”曹大海说，“我一看那个地势就能看出来，就算有一百万人，也不行。而他们早就在山寨里囤积了足够用几年的粮草，摆出死守的架势，我们攻打了几次，折损了好几千人，仍然没法打进去。我们又尝试了火攻，也收效甚微，反而因为风向的变化，差点烧到了自己。”
“那后来是怎么把他们解决掉的呢？”岑旷问。她不大懂军事，也想象不出能有什么办法。
“后山有一条秘密的小道，”曹大海说，“极隐秘的小道，那是山寨给自己留的后路，没有外人知道，甚至连士兵们都不知道，只有叛军的几名首脑人物才知道。但就是在那个时候，其中的一名知情者叛变了，投靠了将军，把那条小道告诉了将军。于是将军组织了最精锐的小分队，从后山攻入山寨，前后夹击，终于取得了最后的大捷。当时我就是从后山攻入的成员之一，也正是在那一战里，我受了重伤，变成了现在这个鬼样子。不过当兵的为国家捐躯是理所应当的，我好歹保住了性命，已经算是运气不错了。嘿嘿，那真是一条惊险的鸟道啊，我到现在都难以忘怀。”
“那后来呢？那个叛变者怎么样了？他是男是女？”岑旷隐隐领悟到了一些什么。
“不知道他是男是女，除了将军之外，没有人见过他。”曹大海说，“总而言之，战争就此结束，叛军的首领有的在最后一场战役中被杀死，有的选择了自杀，没法问到口供，所以我们也无从得知是不是所有人都死了，还有没有逃脱的。至于那个叛变者，将军只是告诉我们，他走了。”
是的，他走了，或者说，她走了，这个叛变者，毫无疑问应该是一个女性。岑旷慢慢理清了整个事件的轮廓。三十多年前，叶征鸿得到了这个叛变者的帮助，但由于无法确定是否所有的叛军首领都被杀死，所以她请求叶征鸿的保护。于是叶征鸿把她带回到了东陆，藏在了天启城的这个房间里，并且指派因伤退伍的曹大海替他守护，这样也算是为曹大海解决了后半生的生活。
可是毫无疑问的，叶征鸿和这个背叛者之间所存在的联系，绝不仅仅是保护与被保护的关系。那个横跨一条街的地道，那些短暂的失踪和痛苦的缅怀，都能说明很多问题。再想一想年龄，当时的叶征鸿只有三十多岁，正是风华正茂的时候。
叶征鸿和背叛者，一定是产生了爱情，岑旷大胆地推断。但是为了防止追杀，他又不能让她公开露面，所以只能把她藏在这里，通过地道来和她幽会。可是为什么一年之后他就搬家了呢？难道那时候那个女人已经死掉了？
“对了，叶将军什么时候成亲的？你知道叶夫人是什么样的人吗？”岑旷马上想到了这个重要问题。
“仗打完了，一回到天启城，马上就成亲了，”曹大海说，“但是他娶的妻子……说实话，所有人都大皱眉头，虽然为此称赞他的也不少。”
“又是大皱眉头又是称赞……为什么呢？”岑旷很感兴趣。
“你想想，将军那时候是剿匪的大功臣，正当盛年，前途不可限量，多少王公贵族抢着要把家里的掌上明珠嫁给他，他却娶了一个普普通通、相貌平凡的乡下农家姑娘。”曹大海说。
“乡下农家姑娘？”
“据他自己说，那是他小时候订下的娃娃亲，他一直忙于打仗，始终没有来得及办事，现在打完这一场仗，正好就喜上加喜把亲事了结了，”曹大海说，“所以啊，虽然人们都觉得那个女子不配他，但也同时觉得他信守承诺，是个诚实君子。”
岑旷默不作声，想起了之前和叶府管家叶添的对话。那时候她纯属无意地提起：“叶家这两兄弟相貌差别还挺大的呢，用你们人族的标准来判断，叶寒秋长得很英俊，叶空山就挺一般了。”
“是啊，这两兄弟的确是不怎么像，”叶添说，“相比之下，二少爷更像夫人一些。”
“那他们和你家老爷的相像程度呢？”岑旷又问。
叶添的眉头紧皱：“说真的，也是二少爷更像，大少爷……不怎么像。”
十
现在，事情渐渐变得清晰起来了，岑旷运用着叶空山教给她的推理方法，努力构建着事实的真相，用叶空山的话来说，那就好比是搭积木。
“任何一块积木，只要形状和尺寸稍微有一点不对，就会让大厦倾覆，”叶空山说，“所以，必须保证每一块积木都是正确无误的，否则的话，最后的事实也必然会出现谬误。”
现在事实的轮廓已经出现了，但还少一些关键的、让大厦立起来的积木。岑旷绞尽脑汁，想呀想呀，总是不得要领。这一天夜里，她实在觉得自己睡不着了，于是从床上起来，准备再去看一看后院的那间小屋。
她已经在这个院子里住了好几天了。由于叶征鸿已死，后院已空，不再有守望的价值了，所以忠诚的曹大海在时隔三十余年之后，终于可以离开这里。他的亲人早已不在，但还有一些老朋友可以去拜访一下，临行前把院子托付给了岑旷。
岑旷求之不得。她总觉得，那间供那位背叛者居住的房间里会隐藏着一些秘密，但不管怎么寻找，都找不到任何特殊之处。但除了这个房间之外，她又再也无法找到任何和背叛者有关的物件了。
她很焦急，案子悬而未决，叶空山始终昏迷，让她觉得自己实在太没用了。她不止一次地想到，也许我永远都破不了这个案子，也许叶空山永远都不会醒来，这种想法每每让她在深夜里惊醒，发现枕头都被泪水浸透了。
无论怎样，岑旷相信自己有一样东西不会输给叶空山，那就是毅力。就算是掘地三尺，我也要再找到一点新的突破口，她这么想着，向后院走去。
后院的门早就被曹大海打破了，一直没有修补。岑旷走出几步，猛然见到门里有一道影子飞快地晃过。她慌忙闪到一边，屏住呼吸，一点一点蹑手蹑脚地靠近。
是什么人这么晚了跑到这个后院里来呢？岑旷一边猜想着，一边使用了极耗费精神力的消声术来隐藏自己的脚步声，贴在破门边向院子里张望。
月亮露了一下脸，又很快消失，后院里黑暗一片，岑旷只能看见一个模糊的黑影。但尽管只是一瞥，她还是能认出，这正是那天夜里袭击叶空山的凶手！
愤怒瞬间涌上了心头，但她强行克制住了，对方的秘术很高强，动作更是有若妖魅，而自己精神力虽强，却缺乏和人对战的经验，真要动起手来，未必是他的对手。她只能拼命忍耐，同时也更加好奇：这家伙跑到这里来做什么？
她一动也不敢动，缩在破门旁边的院墙后面，一边努力分辨着那黑乎乎一片的视界，一面仔细聆听着后院里的响动。看和听结合在一起，她勉强可以判断出，那个黑影先是进入了小屋，不久之后又走了出来，长久地伫立在那片已经凋零殆尽的紫玉箫花丛前。就算再有风吹过，箫声也终究无法响起了。
但就在这时候，另外的声音响起了，听到这个声音的一刹那，岑旷几乎不敢相信自己的耳朵。
哭声。
那个黑影陡然跪倒在地上，面对散落一地的枯萎花瓣，爆发出凄惨的哭声，那哭声中似乎饱含着人世间所有的悲凉和愤恨、所有的哀伤和痛苦，那哭声在暗夜的空气中如河流般奔涌，将黑夜的色彩染得墨一般浓重沉滞。
我还是头一次听到有人能这样哭，岑旷想，我开始相信传说中哭倒城墙的故事了。
尽管与己无关，尽管对方是自己的仇人，但听着这样令人肝肠寸断的痛哭，岑旷居然觉得自己的眼眶也有些湿润。当那个黑影像纸鸢一样从高高的插满玻璃的围墙上飘出去之后，她的耳畔仍然回荡着那撕碎一切的哭声。在哭声中，她觉得自己已经找到了开启那扇秘密之门的钥匙。
岑旷在天启城待了十来天之后，叶寒秋终于办完了公务，也回来了。他早就搬离将军府，不住在这里了，但是由于和父母的亲密关系，经常也会回家看看。而现在，父亲和母亲都已不在，这个家对他而言，也像是失去了意义。
叶寒秋站在叶空山的床前，良久没有说话。岑旷站在一旁，注意着他的表情：“其实你心里，还是不愿意看到你的弟弟变成这样吧？”
叶寒秋迟疑了一下，还是回答说：“既然你是一个从来不能说谎的魅，我也不想对你说谎。是的，虽然很多时候我都恨不得把我这个弟弟揍成肉酱，但是现在，我感到了难过。这或许就是亲情，那种天然的纽带怎么也没法切断。”
“谢谢你的诚实。”岑旷低声说。
“怎么样，这些天你找到了什么线索没有？”叶寒秋问。
“线索有一些，但是最关键的链条还没能接上，说出来也没有凭证。也许我需要你的帮助。”岑旷说。
“只要我能帮得上忙的，你只管说。”叶寒秋毫不犹豫地回答。说起来也真奇怪，叶寒秋在岑旷面前说话始终谦和有礼，或者说，他对任何人说话都这样，唯独对自己的亲兄弟叶空山如此冷漠粗鲁。
“我只需要你帮我一个小忙，”岑旷说，“这几天请你夜里别回家，就住在叶府你当年的老房间里。”
“这真是个奇怪的要求。”叶寒秋耸耸肩。
“而且是个危险的要求。”岑旷直视着他的眼睛。
叶寒秋和她对视了一会儿，似乎也明白了她的用意：“那好吧。叶添！替我把房间收拾一下。”
“不用特别收拾，随时随地都是干净的。”叶添笑着说。
于是叶寒秋在他的老房间里住了三天。岑旷则在他的房外收拾出了一块最利于埋伏的地方，白天睡足了觉，晚上就潜伏在院子里监视着，然而两个整夜过去了，什么事情都没有发生，倒是让岑旷生出了一种“我是不是个偷窥爱好者”的错觉。而且，这次的一切推论都是她凭借着自己的头脑独立完成的，她实在没有把握保证其正确性。只有叶空山的推理，才能让她完全信服。
但她还是决定，无论如何不能放弃，此时此刻，她必须相信自己的判断，在没有叶空山帮助的情况下，她必须强迫自己无条件相信自己的判断。同时，她还得强迫自己在一整夜的时间里不能有丝毫分神，她忘不了在青石城童谣谋杀案中，自己不过睡着了短短的几分钟，就酿成了惨剧。而这一次，或许将是她一生中最重要的一次守候，就算非得用锥子锥大腿来保持清醒，她也不得不那样做。
所以在第三天夜里，她照样睁大了已经熬得通红的双眼，死死盯着叶寒秋的房间，恨不能用小木棍支住眼皮，以防自己眨眼，至于那样或许会有睁着眼睛睡着的危险，她就没有想到了。
时间一点一点过去，很快已经到了子时，夜色愈发浓重。正当岑旷开始猜想今夜会不会又白忙活的时候，她终于又感到了那久违的精神触须。这一次，那位神秘来客显得更加谨慎，进入院子之前就已经探出了精神触须，但岑旷早就做好了准备，及时地隐藏起了自己的全部精神力。
终于要到谜底揭晓的时刻了吗？岑旷觉得自己的心脏狂跳不已。她一面努力屏住气，一面目不转睛地看着那个身影走进来。他依然是那样轻飘飘似乎连地面都不会沾的高明身法，浑身上下散发出逼人的杀气，看上去，上次岑旷施加在他身上的暗月诅咒已经被清除干净了。他来到了叶寒秋的房门外，站立了一会儿，大概是通过精神触须确认了里面有人，然后他举起手来，不知道绘制了怎样凶险的秘术印纹，看来是准备破门而入了。
然而有人的动作比他更快，还没等他击碎房门，房门自己突然打开了，一柄寒光凛凛的长剑从里面直刺出来，速度有若惊雷。
这把剑当然是握在叶寒秋的手中。和懒散的叶空山不同，他自幼就苦练武艺，加上天赋出众，一手剑术早就练得出神入化，而且在多年的捕快生涯中积累了丰富的实战经验。这几天夜里，辛苦熬夜的不只是岑旷，叶寒秋也一直紧绷着心弦，长剑就放在枕头边，随时准备应付来犯之敌，避免弟弟的悲剧重演。现在敌人既然上门了，他就绝对不会客气。
但敌人的实力也高得出奇。在叶寒秋剑招的逼迫下，他的步伐丝毫不乱，有条不紊地躲闪着进攻，并且随时准备用秘术反击。当年以紫玉箫为标志的杀手，大概就都得是这样的水准吧，岑旷想着。她毫不怀疑这一点，这个人就是当年雷州叛军的一员，也是紫玉箫杀手中的一员，能在百万军中取上将首级的强大杀手。
这是岑旷有生以来见识过的最高水平的一场决斗，昔日的朝廷神捕和昔日的冷血杀手互不相让，针锋相对，绝不是叶空山那种半吊子功夫可比的。为了全神贯注地对付叶寒秋，这位深夜怪客不得不撤去了身上用以模糊他人视线的秘术，岑旷也第一次看清了对方的形貌。
这是怎么样的一个人啊！岑旷禁不住打了个寒战。他虽然用长袍裹住了身体，但在激烈打斗中仍然能看到胳膊和双腿，完全就是骨瘦如柴，一张脸更是形若骷髅，仿佛只有薄薄一张面皮裹在骷髅头上，加上被叶空山的飞刀割掉的残耳，形容恐怖至极。
一个人怎么会瘦成这个样子？他一定经受过许多折磨吧，岑旷想，不是非人的折磨，不可能把一个人弄成现在这副戳破皮就看见白骨的样子，但是……他竟然还活着，而且还能动手和人打架！那样的生命力，真是比他的长相更为可怖。
院子里战况激烈，一时之间，很难看清两人的胜负，但时间长了之后，天平就开始倾斜了。很显然，叶寒秋年轻力壮，体力更加悠长，而那个骷髅模样的怪客，虽然从死人一样的外表上无法判断年纪，体力却有些不济。双方激战一阵子之后，他已经开始不住地剧烈喘息，动作也渐渐有些凝滞，叶寒秋趁此机会连环三剑强攻，刺伤了他的右肩。
这一剑更加重了怪客的劣势，他的脚下步法越来越显得散漫，身上也增添了好几处伤口。叶寒秋乘胜追击，换了一套招招抢攻的快剑，专门攻向敌人的各处要害，怪客更加难以支撑，突然间脚下一个趔趄，下身露出了破绽。叶寒秋不多想，一剑削向了他的右腿，眼看就要把这条腿生生切断。
岑旷忍不住“啊”的一声叫了出来，但万万没有想到，这一剑砍在右腿上，竟然发出“当”的一声，右腿丝毫未受损伤。那是一条金属假腿！
糟糕了，岑旷心知不妙，这个独腿怪客自知体力不足，竟然是故意露出那个破绽，就是为了引叶寒秋上钩。叶寒秋一剑砍在那条金属假腿上，立即感到全身一震，长剑被假腿牢牢吸住，一阵冰冷的寒流顺着剑身传到了他的体内。
他别无选择，只能撤剑，但失去了兵器之后，他很难赤手空拳地去和一个秘术师比拼。独腿怪客则抓住这个良机，骤然把精神力燃烧到顶点，以一记精确的音爆术击中了叶寒秋的双耳。空气爆裂发出的巨大响声瞬间把叶寒秋震昏倒地。这就是捕快和杀手之间最本质的差别：杀手更加狡猾，更加不择手段。
独腿怪客狞笑一声，右手运起了不知是哪种类型的蓝色光团，准备打在叶寒秋的身上。但就在这一刻，岑旷大喊了一声，让他浑身一震，生生收住了手。
“别杀他！”岑旷喊道，“他是你的儿子！”
他是你的儿子。
这六个字让独腿怪客停住了致命的一击。他扭过头来，骷髅一样的眼眶里，两粒血红色的眼珠死死盯住了岑旷，看得她浑身发毛。但此时此刻，已经没有任何退让的余地了，她深吸一口气，反而向前跨出了几步，将自己也置身于独腿怪客的攻击范围之内。
“我没有骗你，他不是叶征鸿的儿子，而是你的儿子。”岑旷说，“三十五年前，在那个女性背叛者，也就是你的情人，被叶征鸿带回到天启城之前，她就已经怀孕了，怀的是你的孩子，就是你眼前看到的这个人。不信的话，你可以仔细看看他的脸，我相信，你能够从他的脸上看出你年轻时的影子。”
独腿怪客沉默了一小会儿，俯下身来，扳过叶寒秋的脸，手上燃起一团照明的火焰。在火光的照耀下，他那张几乎只剩一层皮的脸显得更加狰狞可怖，令人完全无法把他和英俊挺拔的叶寒秋相提并论。但他的表情渐渐起了变化，一直像僵尸一样不喜不悲的面庞上，交替闪过了喜悦、激动、痛恨、愤怒、哀伤等等复杂的情绪，他血红色的双眼死死地盯着叶寒秋的脸，两滴眼泪落了下来。
“你说得对，”他用一种类似锯木头一样的喑哑嗓音说，“他的确是我的儿子，他的这张脸，正是我和紫瑶的脸合在一起。”
“进屋喝杯茶吧，”岑旷走上前，费力地抱起昏过去的叶寒秋，“你一定有很多话想要说，我也有很多问题想要问。对了，她叫作紫瑶，那么请问你怎么称呼？”
正在走向叶寒秋房间的独腿怪客停住了脚步，他踌躇着，就像是因为自己的名字已经太久没有人唤起，早已经被他遗忘了。但到了最后，他还是轻轻说了两个字：“贺颜。”
十一
“从我发现了叶征鸿一直以来的短暂失踪其实都是去往那个后院之后，我就开始猜测，这件事应该和某个女人有关，”岑旷说，“我并非不相信男人之间也有那种延续几十年的深沉的友谊，但是友谊和爱情，表达的方式是截然不同的。一个需要面对着鲜花去缅怀的人，只可能是情人。”
贺颜手捧热茶，静静地听着，不置可否，岑旷也没有发问，只管自己说下去。她憋得实在是太久了，只想一口气把所有的推测统统说出来：“然后我了解了雷州最后一战的详情，你们是因为遭人背叛而导致山寨失陷的，在那之后，那名背叛者从来没有出现过，甚至大多数人不知道此人的存在。再联想到叶征鸿回到东陆之后的种种古怪举动，我终于明白过来：叶征鸿爱上了那名女性背叛者，并且把她藏在那个后院，然后通过叶宅的地道前去和她幽会。至于为什么要把她藏得如此隐秘，我想应该是为了躲避叛军的残余势力。他们虽然无法再掀起叛乱了，暗杀的实力绝对是有的。当然，她不会在那里住一辈子，叶征鸿一定也在想办法清剿叛军的残部，以便永除后患。”
“这也能解释为什么叶征鸿那么着急地结婚。他的情人怀孕了，而叶征鸿并不情愿自己的孩子也那样在一个小院里住那么久，所以他给自己弄了一个明媒正娶的妻子，日后生下孩子来，只需要假托是叶夫人生的就行了。而且他特意挑选了一个乡下姑娘，为的是对方老实听话，不会泄露他的秘密。事实上，回到天启九个月后，他有了第一个孩子，他的情人所生下的孩子，就是叶寒秋。”
“但是叶寒秋出生没多久叶征鸿就搬家了，举家搬到了天启城的另一端，我猜想，这说明刺客还是找上门来了。她要么被刺杀了，要么为了避免连累叶家而离开了，总而言之，她消失了。而之后，我相信叶征鸿和他的妻子渐渐有了真的感情，生下了第二个孩子，那就是叶空山。叶空山和叶寒秋，至少母亲是不同的。”
“可是他们一定就是同一个父亲吗？我问了很多人，他们都说，叶空山长得很像他的父母，叶寒秋却并不像。这让我又回过头去审视当年的时间表，从叶征鸿回到天启到叶寒秋出生，总共只有八九个月的时间，据说叶寒秋是早产。但如果他不是早产呢？那只能说明一点，在她遇上叶征鸿之前，就已经怀孕了，她不过是一直瞒着叶征鸿罢了。甚至，她之所以愿意跟随叶征鸿回天启，未必是真的爱上了这个人，而只是要借助他的势力去保护她的孩子而已。”
“如果我没有猜错的话，孩子的父亲就是你。三十五年前，你们都是叛军的一员，你们是情人。那天夜里，我看到了你在那些枯萎的花瓣前面痛哭。”
岑旷讲述的过程中，贺颜仍旧一言不发，等她讲完后，他放下茶杯，轻轻鼓了鼓掌。
“真是不简单，”他说，“大部分的事实你都猜对了。我只需要补充一点细节就足够了。”
“什么细节？”岑旷问。
“她的确是一个背叛者，但不是开始，而是后来。”贺颜说。
这话有点费解，岑旷苦思了一会儿，忽然间脸色变得苍白：“你是说，最初的时候，她其实是……”
“是的，根本就是假投降，”贺颜说，“山寨被攻破是迟早的事，即便不进攻，围上两年，所有人也饿死了，苟延残喘不能解决任何问题。所以首领们决定，利用紫瑶的美色去接近叶征鸿，争取让她成为叶夫人，以便日后获得在天启城刺杀王公大臣，甚至刺杀皇帝的机会。我们剩余的五千人，都只是她获取信任的筹码。”
岑旷捂着嘴，一时间难以置信。过了好久，她才颤抖着开口：“这是为什么？如果反叛不成，大家散伙不就行了吗？争取逃出去隐居起来不就行了吗？为什么要那么执着？为什么宁肯全军覆没也绝不罢休？为什么？你们到底是什么人？”
这一连串的问句并没有动摇贺颜的情绪，他微微一笑：“因为我们不是人。”
“不是人？”岑旷一愣，接着猛然站了起来，“你们……你们……”
“我们和你一样，都是魅。”贺颜的每一句话都像雷鸣一样打得岑旷头昏眼花，“那座山寨的地下有一片废墟，在许多许多年前，曾经是一座城市，我们魅族在历史上拥有的唯一一座城市——蛇谷城。”
岑旷颓然坐下，那些陈旧的历史忽然一下子涌上心头。魅族，九州人口最稀少的种族，也是最被提防和仇视的种族，的确曾经历经千辛万苦建立起一座山中城市，与人族为敌。那座城市集中了当时几乎所有的魅族精英，但最后，仍然毁于人族的铁蹄之下。她没有想到，几百年之后，竟然又有一群魅来到这里，仍旧怀着同样的疯狂梦想。当然，他们最后也只能得到同样的悲剧结局。
每次读到这些历史，岑旷都感到莫名的悲哀，不只是为了魅，也不只是为了人族。她不明白，同样是智慧的生灵，为什么会有那么多的仇恨和杀戮，并且一代代地传下去，融入所有人的血液里。她千辛万苦才来到这个世界上，原本非常热爱这个世界，但是那些血淋淋的历史总是让她觉得呼吸困难。
“蛇谷城的路子行不通，你们就隐藏起自己的身份，伪装自己是人族，煽动其他人族和你们一起叛乱……”岑旷长叹一声，“这是何苦？”
“这些事情，永远解释不清，也不必解释，”贺颜淡淡地说，“跟随自己的内心就好了。我不求你的理解。”
岑旷摆了摆手：“好吧，不谈这些。可是，如果紫瑶是怀着那样的阴谋去接近叶征鸿的，后来她并没有要求叶征鸿娶她，反而夸大了残余刺客的实力，自己躲藏了起来，这才是她真正的背叛。这又是为什么呢？”
“我之前也始终没有想通，可是知道了我的孩子的真相之后，我终于明白了，”贺颜的语声低沉，充满了痛苦，“那个孩子改变了一切。当发现自己怀孕之后，她只是想要保护自己的孩子而已。如果她真的去做了刺客，难保不被发现，那时候孩子的命运怎么样就很难料了；而如果只是嫁给叶征鸿而并不动手，则会被自己人惩罚。为了孩子，她决定不去冒任何险，而是想办法永久地消失。”
“这就是一个母亲的抉择，甚至不惜为此背弃过去的信仰，”岑旷点点头，“真的很了不起。对了，我还没有问过你这三十多年的遭遇呢。”
“我嘛，其实是被他们判处了死刑，但运气不错，一直没有死成，前段时间终于被人救了出来。”贺颜的语气恢复了平淡，“三十五年前，我是唯一反对用紫瑶去潜伏的人，因为我爱她，不能容忍她嫁给一个人族，无论真假。于是我被带到山寨的山崖下，用坚硬的锁链捆绑起来，又用尸麂线穿过肢体，让我不能运用秘术，打算让我在那里活活被蛇虫咬死，或者饿死。”
“但你并没有死。”岑旷说，同时也明白了为什么贺颜会变成现在这副人不像人、鬼不像鬼的模样。
“那是我的运气，有一根尸麂线穿歪了一点，使我还保留了一点点精神力，”贺颜说，“那点精神力不足以帮助我挣脱锁链，却可以用精神蛊惑术吸引周围的鸟兽来到我身前，然后……”
他做了一个牙齿张合的动作，岑旷会意，他接着说下去：“我就这样苦苦支撑着，只是想要再见紫瑶一面。一直到去年，一个迷路的旅行者意外来到了我身前，我才借助他的工具脱困。我找遍了我们在雷州的秘密据点，终于在其中一处找到了我昔日的同伴们，向他们逼问紫瑶的下落，这才知道了事情经过。”
“那紫瑶到底去了哪里？”岑旷忙问。
“叶征鸿和紫瑶经过了巧妙的布置，故意留下一些线索给追踪的魅，制造了紫瑶重病身亡的假象，然后叶征鸿娶了别人为妻，以求能瞒过他们，但是最后，还是叶征鸿引起了他们的怀疑。”贺颜说，“叶征鸿真正爱上了紫瑶，总是克制不住自己通过地道去探望紫瑶的念头，终于有一天，监视叶征鸿的人发现他凭空消失在自家的房间里，就此发现了地道的秘密。那个时候，我的儿子刚刚出生不久。”
“于是紫瑶选择了离开，我猜那是为了避免让对方发现她已经有了一个儿子。她把追踪而来的杀手带到了天启城之外，和他们进行了决斗，那些杀手都死了，而她，从此消失了。”贺颜神色黯然，“我问完这番话后，猜想会不会她又被叶征鸿藏起来了，于是去找了叶征鸿。他年事已高，嘴却挺硬，坚持说不知道紫瑶在哪里，我猜想他大概的确不知道。但我的仇恨之火因此却燃得更旺，所以我不断地恐吓他，从精神上折磨他，并且一直威胁说要杀掉他的两个儿子。等到他突然死去之后，我的恨意仍然没有消减，所以真的对他的儿子下手了，却没有想到……”
贺颜回过头，看着叶寒秋沉睡中的面容，目光中的含义复杂至极，让岑旷看得不自禁地为他心酸。
“你这句话算是解释清了一个疑团，那就是叶征鸿为什么那么害怕，又为什么会自杀。”岑旷思索了一下，终于恍然大悟，“叶征鸿大概是从叶寒秋搬出叶宅后，开始经常回到老宅，借助通道去往后院，因为儿子走了，他失去了精神寄托。他一直把叶寒秋当成自己的亲生儿子，他所害怕的不是自己会怎么样，而是害怕你伤害他的儿子。”
“那段时间，因为你的出现，他一直神志恍惚，碰巧那天在路上遇到了那个端着紫玉箫的书生，他乍一看到紫玉箫，以为是当年雷州的刺客们重新出动了，目的就是要杀害他的儿子，于是绝望之下，选择了自杀。他的自杀其实还包含了一重含义，那就是‘一切都冲着我来，让我以死赎罪，放过我的儿子吧’。这句话也许你听了不大乐意，但是，他真的是一个伟大的父亲，虽然细节上很不完美。”
“而我也想明白了，叶家复杂的家庭关系究竟是怎么回事。出于对紫瑶的怀念和内疚，叶征鸿对叶寒秋特别偏爱一些，也影响了叶夫人。其实叶空山才是叶夫人亲生的，但叶夫人只是一个普普通通的乡下女子，固有的观念就是为夫者尊。她的心里未必不喜欢叶空山，但既然丈夫特别偏爱叶寒秋，她也只能跟着丈夫了。”
“不只这一点，还有感恩。”贺颜说，“叶征鸿告诉我，叶夫人非常明白，她能够摆脱贫困的生活嫁给一位将军，全都是因为紫瑶，是紫瑶改变了她后半生的生活。她的内心对紫瑶没有一丝一毫的嫉妒，反而充满了感激之情，因为这种感激，她才特别照顾紫瑶的儿子，而对自己的儿子多有亏欠。当她临死之前，她曾对叶征鸿说，自己这辈子最对不起的，就是她的亲生儿子。”
现在，所有的谜团都解开了。整起事件的前因后果都已经理得很清楚，除了一点：紫瑶后来到底去了哪里？她是不是真的死了？
“我想她是死了吧，和那些刺客动手，就算能取胜，也多半会身负重伤。”贺颜说。
“我倒不这么认为。”岑旷慢吞吞地说。
贺颜一怔，血红色的眼睛里忽然有了一丝希望的光芒：“为什么？”
“后院的那些花，那些紫玉箫，”岑旷说，“叶征鸿不是一个会养花的人，而紫玉箫离了原产地几乎没法养活，是谁能把那些花儿照料得那么好？我猜想，虽然为了避免连累叶家父子，她始终不敢露面，但当发现叶征鸿开始回到后院之后，每隔一段时间，也许她也会去到那里，用紫玉箫的花香慰藉叶征鸿的心。”
贺颜握紧了双拳，几乎浑身都在微微颤抖，但最后，他还是冷静了下来。
“见面不如不见，我不会去找她了，”贺颜说，“我的年纪已经足够老了，其实三十多年前就已经该死，不过是靠着一口气撑到了现在。我现在只想要找一个安静的地方，带着内心的安宁平静地死去。”
岑旷不知道该怎么劝他，只好闭嘴不说话。但过了一会儿，她终于想起了最关键的问题：“叶空山受到了你的精神袭击，已经把他的自我意识完全封闭起来了，你有办法把他救醒吗？”她简单描述了一下叶空山的性格以及他的童年遭遇，还有她在叶空山的精神世界里所见到的一切。
“我很抱歉，”贺颜的脸上闪过一丝歉疚，“其实能不能唤醒他，关键在于你。”
“在于我？”岑旷一呆。
“人是不大会选择自我封闭的，除非这个世界上有什么事情让他想要去逃避。”贺颜说，“听了你的描述，我觉得这个人其实是在用外表的坚强来保护他内心的伤感与软弱，而在我的秘术催动下，那种自我保护的意愿被无限放大，以至于他那种潜意识里的逃避占据了上风，压倒了其他的意识。你必须要击败这种逃避的意识，唤醒他求生的本能，以便释放出他真正的主意识。”
“我明白了。”岑旷坚定地点点头。贺颜伸出手来，握住了岑旷的右手，一股强大的精神力从贺颜的手上注入了她的体内。
“我很快就会死去，这些精神力对我而言没有任何意义了，”贺颜说，“它们在你的体内大约能保持一天，用它们激发你全部的力量，去拯救你想要拯救的人吧。”
失去精神力的贺颜不再有飘逸的身法。他像一个垂暮的老者，拖着沉重的步伐向门外走去，岑旷猛醒过来：“等等！你不想等着你的儿子醒来，和你说说话吗？”
“他不需要一个我这样的父亲，一个魅，一个和朝廷作对的杀手。”贺颜摆摆手，“他是一个将军的后代，让他继续生活在幸福和安宁中吧。”
十二
仍然是那一片一望无际的茫茫草原，太阳在天空放射着光辉，绿色的波浪随着微风传向远方。
不过这一次，还没有等到岑旷放火烧这片草原，叶空山就主动现身了。吸取了贺颜的全部精神力之后，现在的岑旷无比强大，足以让这个世界的主人感受到威胁。
“又是你？”孩童模样的叶空山皱起眉头，“岑旷，我不是和你说过了吗，我在这里很好，我不想回去。”
“你必须得回去，很多人需要你，”岑旷说，“我已经解决了你父亲的案子了，所有的谜底都揭开了。”
她把在贺颜的帮助下推理出的全部情况都告诉了叶空山：“所以，你的父亲和母亲并没有你想象中那么无情，他们也是迫不得已。何况，你才是他们唯一的亲生骨肉。”
“我不在乎。”叶空山懒懒地挥挥手，“有什么样的父母，他们对我怎么样，他们是怎么死的，对我而言都不重要。那个世界没有谁需要我，我喜欢这里，这里才是我的世界。”
随着他挥手的动作，这个世界开始发生了剧烈的变化，脚下的草原在一瞬间变成了黄沙漫天的大沙漠，天空中的太阳也化为了月亮和星辰。就在岑旷身边，十多头骆驼正慢悠悠地踏着沙地走过，慢慢融入大漠昏黄的夜色。
“看到了吗，在这里我喜欢怎么样就怎么样，我不要回到那个糟糕的世界里去，”叶空山大喊道，“只有这里才属于我！”
一阵狂风卷过，沙漠也消失了，岑旷感到一阵凉意，发现自己正踏在一块浮冰上，身处一片蓝色的汪洋之中。远处传来巨大的声响，一条如山般巨大的豪鱼从水里探头而出，紧接着，整个天地都变得昏暗起来，那是因为整片海域都被笼罩在了阴影之中，一只巨鸟的阴影。大风，这种九州世界里最庞大的鸟类，遮天蔽日地从天空中俯冲而下，伸爪抓走了豪鱼，带起的水花高达百丈，就像一座巨型的瀑布。
刚刚想到瀑布，眼前的景物再度发生了变化，岑旷发现自己正站在一座“瀑布”的边缘，可是找遍整个九州，大概也不会有人能见到这么大的瀑布。它根本就是一座无底深渊，无论向哪个方向都看不到瀑布的边际，无数闪亮的庞大碎片随着水流一起冲进深渊里，很快消失不见，甚至还能见到硕大的怪兽的骨头。而天空早就被染成了怪异的血红色，就好像是有无数的火焰在燃烧。
这是归墟！岑旷瞠目结舌，她在叶空山的精神世界里，看到了传说中世界的尽头——归墟。那些发着光的巨大碎片，都是天空中坠落的星辰啊，而那些比星辰还巨大的兽骨，是龙骨！
这就是叶空山为自己精心构筑的精神世界吗？岑旷呆呆地想。他摒弃了现实中的一切，把自己放入了完完全全的想象世界乃至于神话世界。在这样的世界里，他再也不用绞尽脑汁地去和各种骇人听闻的罪案做斗争，再不用耗费心力去揣摩犯罪者的阴谋诡计，再不用应付衙门里令人窒息的烦冗事务，再不用去为了父母长年来对他的歧视而烦心。他只需要坐在美丽的草原上，享受着阳光的温暖；或者站在世界的尽头，看着日月星辰统统流入无尽的归墟，看着天与地永恒地运转。
贺颜的攻击只不过是一种诱因，岑旷终于明白过来，其实叶空山早就对这个世界感到厌倦了，早就想要有一个梦幻般的新世界去逃避休憩。他不再情愿把他超越常人的智慧应用到那些俗不可耐的事务上，他更愿意运用自己的想象力去构建这样的完美世界，然后藏身其中麻醉自己。
“看明白了吗？你回去吧，别再来烦我了。”叶空山小小的身躯悬浮在归墟的上空，在天与地之间显得那么渺小，却又显得那么醒目。他孤独地守望在世界的尽头，守望在星辰万物的归宿之地，寻找着内心的宁静和谐。
“这个世界就再也没有值得你牵挂的人了吗？”岑旷大喊起来，“半个都没有了吗？我不相信！”
这句话喊出口，岑旷发现整个世界抖动了一下，血红的天幕上出现了一道裂口。她突然意识到，这是叶空山难以集中精神的表现，自己刚才所说的话一定是触动了他的内心。
有希望了！岑旷狠狠地一握拳。
“你在骗自己！这个世界上还有你关怀的东西！”她不顾一切地继续喊道，“所以你在这里不会得到真正的快乐！”
一声轰然巨响，归墟消失了。岑旷发现，身边的景物变成了一片火海，不再有草原、森林、山川、湖泊，有的只是冲天的烈焰，连天空中的星辰都变成了飞速移动的巨大火球。那是叶空山的愤怒在勃发。
“再多说一句，我就把你烧成灰烬！”孩童模样的叶空山落在地上，用稚嫩的声音威胁。
岑旷下意识地运用精神力往自己身上加了一层坚固的防火罩，拥有贺颜的精神力之后，她并不觉得自己会惧怕叶空山。但突然之间，另一个念头出现在了脑海里。
和叶空山在他的精神世界里打得天翻地覆并不是我的目的，她对自己说，为了那个男人重新回来，怎么样的冒险都是值得的。因为他值得。
岑旷深吸了一口气，毅然决然地取消掉防火罩。然后她一步一步地走上前，走到了叶空山的面前，呼吸可闻。她低下头，盯住叶空山的双眼。
“我不相信你会烧死我，”岑旷坚定地说，“你的心里是在乎我的，你绝对不会烧死我！”
“我会的！我不在乎任何人！”叶空山歇斯底里地尖叫着，“我——要——烧——死——你！”
“那你就试试吧，”岑旷说，“如果你是叶空山，你就绝不会伤害我，因为你爱我。”
“我？爱你？”叶空山的眼神里充满了茫然，继而变得犹豫，而紧接着，是更加狂暴的愤怒。
“你胡说八道！”他怒吼着，“我不爱你，我也不爱任何人！我恨这个世界！”
“那你就烧死我吧！”岑旷终于忍不住泪流满面，“如果你不爱我，你就把我连同这个世界一起毁灭吧！”
叶空山咆哮着，火焰高炽，仿佛空气都会被瞬间点燃。岑旷依然倔强地站在他身前，没有丝毫抵御，静静地等待他最后的动作。
烈焰漫卷了整个世界，在这个由叶空山的意识所构筑的世界里，除了火焰之外，已经不再有其他的东西了。那是深藏在叶空山内心中的熊熊烈火，现在，这烈火被完全释放出来了。只需要小指头轻轻动一下，只需要吹一口气，甚至只需要意念一闪，这些火焰就会扑向岑旷，把她在顷刻间烧得灰飞烟灭。那么，在现实中，岑旷将会失去意识，变成一个精神失常的疯子。
但是岑旷没有动。她始终站立在那里，目不转睛地看着叶空山的眼睛。她相信，叶空山一定能从她清澈的目光中找到人世间的温暖，找到人世间的爱恋，找到生存的意义所在。
“你曾经对我说过，要学会在所有的黑夜里看到星光，看到地平线之下的朝阳，那样我们才能有勇气一路向前走。”岑旷轻声说，“现在，找到你的勇气吧，让我陪着你一起走下去。”
她伸出双臂，把这个孤独的孩子揽入怀中，紧紧地抱住他。她感到火焰的温度达到了极限，剧烈的爆炸声响彻天地，正当她觉得自己再也无法坚持下去的时候，那些灼热的高温骤然间消失了。
消失了，吞噬一切的邪火消失了，天空中出现了太阳，脚下长出了嫩绿的草叶。世界又恢复到了最初的样子，宁静祥和，充满生机。
“这样多好……”岑旷欣慰地笑了。她并没有使用丝毫的力量，却又感觉到浑身的力量仿佛都已经耗尽，双腿一软，坐在了地上。在她的身前，叶空山正在望着她，目光已经不再澄明，不再像孩子般纯净无瑕，而是多了几分狡黠，几分玩世不恭，几分看透一切的淡泊。他的外表也不再是一个孩子了，又回复到了那个不修边幅的落魄捕快的模样，但那目光和那张咧嘴奸笑的脸正是岑旷所无比期盼的，这是真正的叶空山，他已经醒来。如同岑旷所说，他总要醒来去面对这个他不喜欢的世界，至少，那里还有他所爱的人。
“回去吧，”叶空山温柔地说，“回去，我们一起。”
叶空山张开了双臂。岑旷默默地点头，把自己的身体倚靠在叶空山的怀里，蓄积在全身的精神力散发出来。碧绿的草原忽然间更换了颜色，千万朵白色的鲜花破土而出，花瓣上带着星星点点的紫色斑点，清新的香气扑鼻而来。
紫玉箫在怒放。