夜深人静，京城郊外一处茅草庐间仍亮着光火。
胡士耀眉头紧蹙，一副心事重重的模样，烛火摇曳，几近燎着他的眉毛。然而他却仿佛毫未察觉，坐在简陋的桌前思索。
“士耀，家中又没有油米了，明儿去买一些。”
一声清脆的女声打断了胡士耀的思绪。
“我知道了，夫人。”
“对了，君儿的学费也该交了，私塾的先生催了好几回，一直推脱着，再拖下去，君儿真是不好意思面见先生了。”
胡士耀叹了口气，身为一家之主，大大小小的开支都要由他负责，然而仅仅经营一间生意惨淡的茶水铺，如何负担的起上上下下的花销。
万般皆下品惟有读书高，更何况，士人有着自己的荣誉。
因此即便是王侯府里亲自派人，邀请自己去做门客，也是果断婉言谢绝。
可如今为生活所累，昔日的梦想早已被现实磨平了棱角。
胡士耀下意识摸了摸腰侧的囊包，薄薄的布袋里面仅剩下铜板，可这，远远不够。
“难道，真的要去做个门客？”胡士耀自言自语道。
公孙侯府里，公孙胜正头疼着面前一摞摞书卷，本就不喜欢读书的他，如今还要看如此多的古代文言文，真是火上浇油，烈火燎原……
“真是令人心烦！”一想到还有不到五日就要参加诗会了，恐怕免不了在全京城贵侯面前出丑，公孙胜想想就烦躁。
“诗会！诗会！办毛的诗会！”
“有这钱，去搞搞民生建设不好吗！”
一生气，公孙胜就摔书，砰地一声，一摞摞书卷被他摔在地上。
张三从门外听到房内的动静，心中暗暗咂舌，自家侯爷怕是又动怒了，可千万别把怒火发到自己头上。
京城大道，胡士耀走在上面，左右环视着道路两旁的店铺，一边看着门口摆着的粮食价格，一边掂量着口袋中的铜板能够买多少粮食。
看了一路，胡士耀心中感叹，京城中的物价真是越来越贵了，手中的银两连一袋米都买不起。
“算了，先去给君儿交学费去。”胡士耀心中想到。
京城南北座落着两处书院，南边的是白鹿书院，君儿在的是北面的凰竹书院。绕过京城大道，直走一段距离，就到了。
凰竹书院的正门是用竹匾悬在正上方，草书“凰竹”二字，侧门是书院接待外来人士的通道，通道尽头便是负责缴费的地方。
“什么事？”柜台上的小厮右手托着脑袋趴在上面，有气无力说道。
“我来给我儿子交钱。”
“你儿子叫什么名字，我找一下。”小厮从柜台下面掏出一本名册翻看着。
“胡君堂，麻烦您找找。”
“胡…胡君堂……”
“找到了，在这。”小厮指尖点在名字下面，“胡君堂欠了两个月的学费了，算上这个月的，共要缴一百五十文。”
胡士耀连忙从口袋中掏出，摆在柜子上，一字整齐划开。
“十、二十、……一百四十、一百五十。”小厮点了点，收起铜板，“这就够了，记住，下回早点交，催了好几回了。”
胡士耀连忙点了点头。
小厮不客气的补一句，“下回要是还这样，就撵出去。”
……
胡士耀手里握着瘪瘪的钱囊，摇头苦笑着走出书院。
交完了学费，哪里还剩下什么银两去买油米？没有油气，怎么生火做饭？
更何况，君儿还在长身体的年龄，更是要注重营养。
想到这里，胡士耀心情越发低沉，不再去京城大道，而是径直朝回家的方向走去。
临近家门，夫人远远望见自家丈夫的身影。
“士耀，怎么没有见你买油米？这可怎么做饭？”
胡士耀直接踏进房门，坐在板凳上面，自顾自的倒了杯水。
夫人看他这副心情不好的模样，心中明白，又是家中银两不够了，于是默契的不再说话。
正在此时，一个男孩雀跃的从外面跑进来，朝着胡士耀扎头跳去。
“爹爹，你回来啦！”
胡士耀一把抱住男孩，“你这调皮鬼，又去哪里玩了？弄得一身灰。功课做了没有？”
君儿用力点了点头，“爹爹，今天我们吃什么？”
“让娘亲给你熬点粥喝，吃点馒头，就着点菜。”
“又吃馒头和野菜啊？我们都吃了半年了。”君儿失落说道。
“爹爹，我想吃肉！”
胡士耀看着失望神情的儿子，叹了口气。
“好了，好了，君儿乖，不要打扰你爹了，爹爹累了一天，让爹爹休息下。”夫人把不情愿下来的君儿从胡士耀身上抱了下来。
偶然瞥见夫人身上的蓝布衣裳，这件衣服早已褪色发白，胡士耀想起来，那还是结婚的时候买的。细数过来这些年来，夫人和自己都没有添过一件新衣。
想到这，一股浓浓的愧疚莫名涌上胡士耀心头，顿时喉咙哽咽，感到生活艰难，不知道如何办才是好。
“难道，真的要去公孙侯府？”
正在胡士耀犹豫不决之时，门外突然传来声响，一群大汉直接破门而入，闯进院子里。
“胡士耀！欠债还钱！”
“当初用地契借的钱也到时间了！还钱！”
胡士耀心中一沉，当初为了开茶铺才迫不得已借的钱，但还没有到还款时间，怎么这群人就找上门来了。
“你们先进里面去。”胡士耀转头对母子二人说。
夫人抱着害怕的儿子朝卧室，转头一脸担忧对胡士耀道，“士耀，你可千万要小心点。“
胡士耀点点头，转身对来势汹汹的群人说道，“明明说好年底还钱，怎么现在就来了？“
为首的恶狠狠道，“年底还钱是没错，但是老子现在缺钱花，先过来拿走点！“
“这……“
“怎么？老子的钱还拿不回来了？“面容凶悍的为首大汉道。
“快点！“
“还钱！“
大汉身后喽啰们叫嚣，喧喧嚷嚷。
胡士耀面露难色，一时间让他突然拿出这么多钱财来，怎么可能办到。
为首大汉见状，一把抓住胡士耀领角，拎到面前道：“给句准话，能还是不能？“
鼻息尽数喷在胡士耀脸上，他曾何时受过如此欺侮。
“黄大哥，现在让我突然拿出来，确实困难。“
“那就是不能了？恩？“黄业再次攥紧领角。
胡士耀几近感到窒息：“能！能！“
大汉闻言，松了些许力度，胡士耀大口喘息着。
“不过…“
“不过什么？“
“不过能否给我两日宽限，后日你再来找我拿钱行不行？“
黄业转头，身旁一人低头在他耳旁说了几句。
黄业点了点头，转身对胡士耀说道：“那就后日，我再来找你，若是到时候拿不出钱来，就休怪老子……“
周围一遭人随着黄业冷哼，随其离去。
胡士耀望着一行人等的身影，心中悲哀、愧疚、自责、愤怒交杂在一起，瘫跪在地上，似乎用尽了全身的力气。
难道，自己就这样活着吗？胡士耀悲凉想着。