黄河医学院一九七七级各个班的各门功课按部就班的正在如火如荼的进行。要想当一个合格的医学院大学毕业生，需要学习的课程不下三十多门，其中有一门不甚被世人了解的课程是《医学统计学》。
医学统计学的方法是认识医学现象的数量特征的重要工具，它是运用数理统计的原理和方法，结合医学实际，研究医学的实验设计和数据处理。医学统计学对设计、资料的收集、整理、分析以及预测等方面提供了有效的手段。在实验研究和临床实验方面都广泛采用了现代统计方法。医学统计能提供各种方法，对生物现象的各种变异和影响因素进行统计分析，阐明其规律。
生物现象的一个重要特点就是普遍存在的变异。所谓变异（个体差异），系指相同条件下同类个体之间某一方面发展的不平衡性，系偶然因素起作用的结果。例如同地区、同性别、同年龄的健康人，他们的身长、体重、血压、脉搏、体温、红细胞、白细胞等数值都会有所不同。又如在同样条件下，用同一种药物来治疗某病，有的病人被治愈，有的疗效不显著，有的可能无效甚至死亡。引起客观现象差异的原因是多种多样的，归纳起来，一类原因是普遍的、共同起作用的主要因素，另一类原因则是偶然的、随机起作用的次要因素。这两类原因总是错综复杂地交织在一起，并以某种偶然性的形式表现出来。科学的任务就在于，要从看起来是错综复杂的偶然性中揭露出潜在的必然性，即事物的客观规律性。这种客观规律性是在大量现象中发现的，比如临床要观察某种疗法对某病的疗效时，如果观察的病人很少，便不易正确判断该疗法对某病是否有效；但当观察病人的数量足够多时，就可以得出该疗法在一定程度上有效或无效的结论。所以，医学统计学是医学科学的重要工具。
负责给黄河医学院一九七七级四班上统计学课的杜老师是上海人，身高大约一米七八左右，显出少有的南方人的强壮，两目炯炯有神，操着一口标准的上海普通话，喜欢说笑话，给人一种特别亲民的感觉。杜老师以南方人特有的干练与机敏，讲课多以侃大山的形式侃侃而谈，风趣幽默，课堂上不时引来学生们哄堂的大笑声。杜老师有一个特点，就是好吹嘘自己以前教过的学生有多么多么厉害。
曾经有一次在课堂上杜老师说，自己以前有一个学生毕业后分配到了祖国的西部边远山区，那个学生当年在校学习非常刻苦认真，得到了任课老师们一致好评，参加工作以后特别善于观察问题，不几年的功夫他在临床中发现当地的老百姓长粗脖子（甲状腺炎）的特别多，经过多次接触病人和病人交谈以后，这个学生判断这个甲状腺炎可能与当地的水质有关。于是那个毕业的大学生做了一次有意义的社会调查，把当地老百姓平时饮用的水取来化验，发现水里的含碘量明显偏低。经过进一步调查发现，当地的柳树特别多，家家户户都喜欢种柳树，而柳树有一个显著的特点是特别容易吸收土壤里的碘元素，本来山区由于海拔度高，土壤和水里的碘含量就低，再加上柳树吸碘特性，使当地饮用水的碘含量更加降低。而人类长在脖子上的那个甲状腺是产生人类生存必须的甲状腺素的，这个甲状腺素的合成是需要碘的参与才能完成的，因为甲状腺得不到生产甲状腺素所必需的碘元素，只好用增长腺体来弥补甲状腺素的不足，久而久之，由于生物的特性，组织会发生代偿性增生，甲状腺就变得比原来大了好几倍，于是那个粗脖子就形成了。最后那个黄河医学院的大学毕业生根据自己的调查结果，给当地政府提出建议：1减少当地柳树的种植量，改为种植杨树、梧桐树之类的适合当地生长的树种。2食用含碘量高的食盐。数年以后当地的粗脖子患者明显减少。那个毕业生受到了当地政府的表彰。
年轻人那脆弱的神经容易兴奋，听了杜老师的这个故事以后，被那个学长的聪明事迹所感动，大家都兴致勃勃的议论了好长一段时间，恨不能赶紧毕业，用自己学过的知识，给老百姓解决实际问题，也不枉人生中选择了做大夫这一行当。
这天上的是统计学课，杜老师在临近下课时又讲了一个有趣的事情：黄河医学院附属医院外科的大夫们在做手术时发现：近十年来，在胃癌患者中，来自南部山区的患者明显高于北部平原地区，由此推测可能与患者的生存环境以及饮食特点以及生活习惯有关。
下课回到宿舍以后张小勇首先打破沉默的说道：“我看那个南部山区胃癌发病率高可能与人们生存的海拔高度有关。”
孙长利回道：“不见得吧，如果海拔度高可以导致癌症发病率高的话，那是否生长在青藏高原上的人胃癌发病率应该最高才对。”
杨绵羊说道：“生长在高海拔地区最容易患“高心病”，没听说与胃癌有关。”
李少海说道：“咱们淄水市南北长四百多里，东西宽才一百多里，南部胃癌发病率高可能与两地的生活差距大有关吧？”
高大河在一边听着弟兄们的发言，不由得遐想悠远，考试上学已经三年多了，再有几个月就要到医院实习，而在实习以前还有一件重要的事情要干，那就是必须把毕业论文完成。如果把杜老师说的问题搞清楚的话，这不是一篇很好的毕业论文吗？想到此，不由得来了灵感，于是建议道：“杜老师说的这个问题很重要，也很有意思，我看咱们借用几个星期天到南部山区搞一次社会调查如何？”
孙长利说：“你什么意思？”
高大河说道：“我是这么想的，咱们毕业时不是要写毕业论文吗？我们就以杜老师提出的问题作为论点，咱们下点大力气，来一次社会调查，把那个南部山区“胃癌”发病率高的原因调查清楚，一可以为当地的老百姓解决实际问题，二可以完成我们的毕业论文。”
刘远山大声的说道：“我举双手赞成！”稍微沉思了一下以后，刘远山又不无担心的说道：“问题是，这个社会调查是一个大工程，光凭咱这几个弟兄很难完成吧？”
张小勇说道：“咱是否和咱们组的女同学商量一下，看看她们愿意参加否？”
李少海说：“山高路远的，带着女同学不方便吧？”
张小勇说道：“男女搭配，干活不累，和女同学一块的话，不是更有乐趣吗？”最后大家一致同意张小勇的意见。
高大河想了想又说道：“就是加上咱们组的女同学，我们才十个人，要完成这个大样本量的社会调查还是不行。我看咱们直接和班长老何商量一下，让他和班主任反映，直接争取学校的支持，不就可以了。”
老何和班主任非常赞成二组同学们的意见，经过他们的努力，学校完全批准了一九七七级四班去搞社会调查的要求。并且让杜老师负责和大家一块完成毕业论文的设计和撰写。
根据杜老师的设计：一九七七级四班共有四个组，一组和二组到南部山区去，二组和三组到北部平原区。调查的主要项目有:1最近十几年来当地查出患胃癌的人数是多少？包括最近十年死去的人，在当地总人口中所占的百分比是多少？2胃癌发病的年龄和性别；3当地老百姓的生活习惯；4当地老百姓的主食是什么？5包括最近十年以内死去的所有人群的死亡原因；6南北两支人马，每支人马必须要完成至少十万人口的调查走访，因为标本量少了很难说明问题。按每户人家六到七口人计算，每支人马必须完成一万多户人家的走访。
四月的鲁中山区正是一年中最美丽的季节，阳光明媚，春风和煦，满山遍野的野花开遍了道道山坡，红的山丹花，绿的无名花，紫的地丁花，白的丹参花，黄的山枣花，可谓是万紫千红，春光烂漫，湛蓝的天空飘着朵朵白云，极目远眺，令人心旷神怡，好不快哉！
学校派出的大巴车沿着淄水河边的山间公路逆流而上，河岸边的狼尾巴草在强劲山风的吹拂下随风摇曳，不时有野鸟被汽车的轰鸣声惊得从草丛中飞起。河滩上的鹅软石五颜六色闪光异彩，放射出耀眼的光芒。河岸两边山连着山岭连着岭，山坡上层层的梯田返青吐翠，一派田园的气息。看着车窗外的美丽景色，同学们一个个高兴的欢呼雀跃，止不住唱起了“谁不说俺家乡好”的歌曲，歌声飘过原野，飘过崇山峻岭，虽然离目的地还远，但是大家的心早已随着欢快的歌声走进了大山的怀抱。
离开学校大约一小时以后汽车进入到南部山区的纵深处，淄水河渐渐的没了踪影，只有山涧的小溪一路伴行。汽车一掉头朝着东南方向沿着蜿蜒起伏的盘山公路继续前行，汽车越来越高，左侧是高耸入云的山崖，右侧是几十米高的悬崖，坐在车上的同学们都紧张的把心脏提到了喉部，有几个女同学们不由自主的发出惊恐的惊叫声。
不知过了多长时间，汽车来到一个村庄停下，目的地到了。从今天开始七七级四班的同学们要在这片山区展开大规模的社会调查，他们根据在学校打饭时的分组，每两个人一组，挨门挨户的按照方案设计好项目上门走访。当地的老百姓非常好客，一听说是黄河医学院的大学生来此调查胃癌的发病原因，生产队的社员们都非常配合，问到哪里他们就回答到哪里，交流和沟通非常顺畅。
根据分工每个小组调查一千多户人家，十个小组调查一万多户，如果按照每户有六到七口人的话，大约覆盖十几万口人。这样算下来的话，每天每个小组要走访一百多户人家，才能按设计方案完成任务。完成以后回到学校汇总，找出其中的特殊地方，看看有没有统计学意义。
张小勇和高大河一组，来到第一家他们先问了主人家的人口状况，然后问他们家最近十年的发病情况，包括死去的长辈的死因都在调查范围之内。然后问他们的主食是什么？然后再看他们储存粮食的地方，都得到了家人的密切配合。经过走访他们知道南部山区的老白姓都是以玉米和红薯为主食，因为这里都是山地，小麦产量很低，他们每年夏天收成的麦子，也就够一个月的口粮，因此他们平时都舍不得吃麦子，只有到了逢年过节才能吃上白面。
第一天很顺利，每个小组大多完成了一百多户人家的调查。没想到夜间出事了。本来这次调查是一个紧急的事情，要求在一个礼拜完成，因此关于饮食和住宿问题安排的不是很仔细，可以说是走到哪里吃到哪里，哪里黑天住到哪里。学校只给开了一份介绍信，让班干部和当地村上领导随时协商解决一些碰到的事情。可是没想到钟薇薇那几个女同学第一宿住到一户没有院墙的人家以后，到了夜间起来解手时，碰到了野狼，同组的那四个女同学被吓了个半死。还有一个问题就是山区的老百姓都有养狗的习惯，基本上家家都养着一条土狗，那土狗虽然身材矮小，男同学见了一吓唬那狗就跑了，可是女同学就麻烦了，每到一户人家门前都吓得战战兢兢的不敢进门，这样就影响了调查的进度。时间紧任务重，这怎么能行呢？老何和大家一商量决定：1还是两个人一组，但是男女搭配。2夜间住宿时，男女同学必须以组为单位住到同一户人家去，男同学负责保护女同学的安全。根据新的分组方法，高大河和钟薇薇被编在了一组，也算是天作之合吧！
前两天，他们按照设计好的程序按部就班的挨门挨户的上门走访，不显山不露水，风平浪静，可是三天以后高大河好像感觉的有点问题，于是问钟薇薇道：“你发现什么了没有？”钟薇薇有点丈二和尚摸不着头脑的说道：“才走访了三天，能发现什么？”高大河说道：“我感觉他们这里储存粮食的地方有问题。”钟薇薇说道：“什么问题？”高大河说道：“我有一种直觉，就是他们储存粮食多在山洞中，你想想，这山洞中是否有点潮湿？”
钟薇薇不解的说道：“潮湿又怎么了？”
高大河胸有成竹的说道：“这山洞中冬暖夏凉，加上潮湿的环境，是不是特别利于某些微生物的生存？”
钟薇薇一听来了精神，高兴的说道：“高大河有你的，你说的有道理，如果你的假设成立的话，我们是否应该取点标本回去化验一下才好。”
高大河点头说道：“这主意不错，我们可以问老乡要点储存在山洞里的粮食回去，到学校化验室化验一下。”钟薇薇说道：“光要储存在山洞里不行，还必须取一些存在粮仓里的粮食回去，也好对照一下。”注意打定以后，高大河和钟薇薇找准机会就问老乡要一点储存在山洞里的粮食和储存在房子粮仓里的粮食。未了，高大河专门要了朝阳的山洞和背阴的山洞中储存的粮食标本，以便作为一个对照研究一下。
一个星期下来，同学们都被晒得黑不溜秋的，嘴角也干裂了口子，但是没有一个人叫苦，想想那有趣的论文撰写，他们高兴的不亦乐乎。他们按照规定的时间顺利的完成了一万多户，超过十万口人的社会调查。
回到学校以后，他们在杜老师的指导下开始对原始资料做统计研究，最后的结果是：“南部山区胃癌患病率在万分之三点五以上，而北部平原地区在万分之二点五一下，二者比较差异性有非常显著性，具有统计学意义。男女发病率南部山区和北部平原都是男性高于女性，大约在2.3-3.6:1，二者无明显差异，无统计学意义。发病年龄大都在五十岁以上，南北对照无差异，无统计学意义。”在食物方面，南部山区以玉米、红薯、高粱为主，而北部平原地区以小麦为主，在此方面存在明显差异。
最后那个被高大河和钟薇薇带回的粮食标本化验结果出来了，在玉米标本中发现了大量的黄曲霉菌，而且那个在山洞中储存的玉米比那个储存在粮仓里的玉米黄曲霉菌含量明显要高。真是不调查不知道，一调查吓一跳，那个引起南部山区胃癌发病率高的罪魁祸首原来是黄曲霉菌导致的。而这个黄曲霉菌的产生又与当地的储存粮食的习惯有关。
学校根据这个结果，马上通过政府部门，建议南部山区的老百姓改变储存粮食的习惯，要把粮仓建在朝阳透风的地方，千万不要把粮食储存在山洞之中。到此为止，同学们的劳动成果结出了丰硕的果实，也算是苍天不负有心人吧。
要知后事如何，且看下章介绍。
当毕业论文在黄河医学院的学术杂志上发表以后，在学术界一时间引起了轰动，因此高大河和钟薇薇一块受到了学院的通报表扬。
石灰因其洁白的外观赏心悦目，被人赋予高贵的品格，岂不知其本来面目只是深山里的顽石，经过劳动人们的艰苦劳动，千锤万凿以后运出深山，再经过烈火的焚烧，使其失去了原来的顽冥不化，成为人们装饰住所改造环境的宝物。
一棵幼苗成长为一颗果实累累的庄稼，需要经过农民的播种，浇水，除草，施肥，灭害等一系列艰苦的劳动才能获得，因此人们面对丰收的果实无不露出发自内心的笑容。
一个大夫的成长必须经过严格的考试选拔，医学院校的培养，个人刻苦的学习，还要经过医院的实习才能铸就，经过这次社会调查，使黄河医学院一九七七级的同学们的知识面又向前迈了一大步，可以预见在不久的将来，他们必将完成常人难以完成的事业，成为一个个合格的医生。