永宁之巅，璀璨朱红，一股浩瀚无边之力突然自金宝瓶中涌来，形成强劲漩涡，将萧凡生生扯住，欲带往漩涡中央。
萧凡惊觉，自己在这股力量的拉扯下，竟是动弹不得，加之不懂运劲发力，故而此时此刻，他完全陷于被动之中，眼看着就要被一步一步吞噬殆尽，消失在莫名其妙的虚空中。
似是感应到危机逼近，萧凡体内奇经八脉猛地暴涨，一股炽热炎流游走丹田脏腑之间，随即涌出体外，形成并无实体的护身气罩，使得萧凡与漩涡分别处于两个空间。
蓦然，梵唱声起，朱红光芒内，绽放朵朵金莲，金莲之中，万佛乍现，佛光普照，开启了传说中的十级浮屠。
佛光耀眼，却如沐春风般柔和，完全不似初入永宁塔时，来自招引僧身上难以直视的强光。萧凡凝神观视眼前奇景，心中震撼之情难以言状。
在他过往人生当中，从来没有像这一夜，虚实难分，如梦似幻，仿佛身处异度空间。以前，他也曾在阳城的某些角落，抬眼遥望永宁高塔，那时候，更绝对想不到塔中玄机，竟是如此这般光怪陆离。
十级浮屠中，万佛同时吟诵，萧凡受此感染，亦不由双手合十，闭上双目，默念佛经。然而，缭绕梵音从一开始的宁静祥和，随之不断加速，到后来竟如千万人同时敲击鼓点一般，声声击打在萧凡心灵，令其气血翻滚难以平静，丹田真气躁动不安，奇经八脉愈发暴涨，整个人陷入不明狂乱之中，连神情也变得异常狰狞。
随着一声沉闷的龙吟响起，整座阳城仿佛也呼应般晃了一晃，不少尚在睡梦中的百姓都被惊醒。而西边丞相府中的元镛，城北外荒野上健步而行的神秘刀客，东城一处角落里佝偻而过的无脸人，以及城南四通市茶寮里的苏令，都抬起眼，带着不同的思绪，望向那探手可摘星辰的至高之巅。
“太后的计划终于成功了！河阴之行，应可高枕无忧。如今只待皇宗百官集结，本王就前去和那朱荣会上一会！”
元镛浑浊的老眼之中绽放神采，收敛极深的自信张扬在一瞬间全数迸发，令在场的颜旷、张华以及元禧等人，都悚然一惊，仿佛从未认识过眼前这位国家耆宿。
“废物果然亦可利用，不过你，注定将会成为我刀下亡魂！”
长刀拖地，刀锋激荡起锐利火花，神秘刀客放干了神飞卫首领身上最后一滴鲜血，大手一捏，干瘪枯瘦的脖颈如枯黄竹木应声破裂，被丢弃于荒草丛中，徒留风声呜咽。
“赫赫赫赫~螳螂捕蝉，黄雀在后，谁是猎物，谁是猎人，风云际会的时代，河阴也不过，只是开始……”
无脸人随手推开了一扇柴门，柴门之内，赫然停放着一口金丝楠木所制而成的棺材，与登极殿中那口一模一样。棺中之人，双目紧闭，朝服带血，却清丽如仙，美艳无俦。随着无脸人缓步接近，棺材之上，血色天书骤然浮现虚空！
“咦，观永宁塔异象，难道是不完整的‘胤天龙璧’，即将再现尘寰？胡太后统御魏国多年，却始终没有得到神凰认可，如今龙璧现世，若神凰亦出，北朝恐迎来百年之剧变耳！却不知茫茫天下，究竟谁主沉浮？”
苏令踱步到永桥桥头，抬眼仰望，脸上浮现一缕忧虑神思。身后，被震动惊醒的苏青冲出茶寮，摸着还有些疼痛的后脑勺，睡眼惺忪地看向乃兄，旋即想起三道身影，怒气油然迸发。
“那三个可恶的家伙，一个戏耍于我，一个嘲笑于我，一个暗算于我。我好心好意不想和他们一般见识，自己却差点遭了殃。那个最阴险的无耻小人，居然还叫嚣着要将我五马分尸……好啊，下回千万不要被我碰见，否则，等待你的，就是三刀六洞，挫骨扬灰！”
苏令听着苏青咬牙切齿的抱怨，不禁失笑道：“游历江湖，碰到的腌臜事远远不止此等程度。今夜对你来说，不失为一次教训，所谓知易行难，师尊诚不欺我也！”
苏青狠狠地瞪了苏令一眼道：“得意什么，你不过就是比我早吃了几年稻米而已，居然如此穷酸腐儒老气横秋。师尊啊师尊，你究竟跑去哪儿了，你最得意的大弟子，就快要背叛师门加入太学府了！”
“什么太学府？太学府不是搬去南方了吗？”
同样是带着睡意的沙哑之声随后响起，原来是老林听到动静，也从梦中醒来，披着外衣来到桥边，只听到苏青的后半句话。
“林老昨夜睡得可好？”苏令含笑问道。
老林摇了摇头道：“近来总是噩梦不断，尤其小凡如今吉凶难卜，我前半夜翻来覆去，后半夜又梦见被人追杀，差点没死在城南那条河里！”
苏青拍了拍老林肩头，笑吟吟道：“啧啧，看来我二人的遭遇都差不多，真是倒霉的一夜。”旋即又扭头看向苏令问道：“大哥，话说你是从哪里把我捡回来的？”
苏令哂道：“你还知道自己是被捡回来的，都这么大的人了，还像个孩子。须知不是每一回，都能这么幸运。昨夜若非有人示警，恐怕如今，我已如热锅上的蚂蚁一般，不知该如何找到你了！”
苏青一愣道：“有人示警？”
老林亦是听得满头雾水，不解道：“你们说的是什么事情？谁被谁捡回来了？”
苏令叹道：“舍弟顽皮，昨夜在那铜驼大街上与两名魏国皇族发生冲突，又遭到暗算，险些性命不保。幸得有高人传音入密，向我示警，我及时赶至现场，将舍弟救回，倒也算得上虚惊一场了。”
苏青奇道：“哇，还是传音入密，这么说，你根本没见过向你示警之人了？”
苏令点点头道：“正是如此，故而想表达谢意也不能，着实令人遗憾。”
苏青跺跺脚道：“一切都怪那个装神弄鬼的家伙。对了老林，他还拿走了你那个奇怪的方形斗笠。”
老林当场愣住道：“方形斗笠？谁拿走了方形斗笠？”
苏青恨恨道：“就是那个戏耍我的人，大半夜脸上戴着半块铁皮出来吓人……”
老林闻言，失声惊叫道：“你说什么？半块铁皮？那人脸上戴着半块铁皮？”
苏青一怔道：“是啊，我看得很清楚，就是半块铁皮，不是一块铁皮，着实奇怪得很。”
老林一拍大腿道：“哎哟，那就是小凡啊！奇怪，他不是被廷尉寺的人关起来了吗？难道是自己偷偷跑出来，想回茶寮找我？”
这回轮到苏青愣在当场，好一会儿才问道：“你说，我看到的半脸铁皮人，就是传说中的萧凡？”
老林颔首道：“肯定是他，整个阳城，再没有第二个人会脸上戴着半张铁皮。糟糕，他既然跑出来了，为何不直接回茶寮里面，眼下又跑去哪里了？”
苏青讪讪道：“哎呀，真是大水冲了龙王庙，早知道他就是萧凡，我不仅不会追他，还会跟他义结金兰。老林，你可不许怪我啊！”
老林苦笑道：“我怪你作甚？那个苦命的孩子，希望他能化险为夷吧！”
苏令低头思忖，突然问道：“林老在阳城多年，可曾听闻‘胤天龙璧’？哦，不对，魏国应该称之为‘麒麟玉璧’。”
老林不假思索道：“当然听过啊，那可是魏国国宝。不过据说已经被胡太后弄丢了。”
“弄丢了？”苏令、苏青齐声发问。
老林遥指着永宁塔道：“看见没，就是那座高塔，胡太后建的。当初建塔时，无论如何盖不成第九级浮屠，直到太后将魏国国宝‘麒麟玉璧’带上塔去，这才顺利完工，但完工之日，‘麒麟玉璧’也不翼而飞。据说是被永宁塔供奉的佛祖带走了，藏在所谓‘十级浮屠’之中。”
苏青喃喃自语道：“十级浮屠？”
老林继续说道：“事后，胡太后不敢声张，但消息还是被人传了出来。听说她后来又带着元氏宗亲几次登塔，几乎翻了个底朝天，但依然没有发现‘麒麟玉璧’。民间皆传言，此事乃胡太后故弄玄虚，实际上玉璧肯定是被她占为己有了！”
苏青看向苏令道：“这块‘胤天龙璧’虽不完整，却关乎中原乃至九州气运。如果胡太后真的将它藏了起来，其不代表着，她有改朝换代之心？你所说的，河阴不止两颗帝王之心，是否也包括胡太后？”
苏令摇摇头道：“天时未至，女主天下之机，尚在百年之后，胡太后将其藏起，并无任何用处。林老，倘若能寻来萧凡，你可否安排出城南下？”
老林静默片刻，沉吟道：“我曾告诉小凡，最好的离城时间，就是朱荣进城之时。只因届时，皇宗朝堂人人自危，应该顾不上他了。我们正好趁乱离去。”
苏令赞同道：“林老果然眼光不凡，看得透彻。不过昨夜救回舍弟后，我又专门打探消息，得知自子时开始，阳城就已撤走全部防务。如要出城，眼下就是良机！”
老林大喜道：“这消息准确吗？”
苏令点点头道：“千真万确，而且不久后，魏国皇族宗室与文武百官，还将启程前往河阴参加祭天大典。届时，只要安排妥当，离城南下应该不成问题。”
苏青插话道：“可要去哪里找萧凡？”
苏令亦指了指永宁塔，微笑道：“如我所料不差，萧凡就在塔顶。”
“塔顶？”
“不错。如果永宁塔上真有‘十级浮屠’，而‘十级浮屠’内又真有‘麒麟玉璧’的话，那么萧凡必定被人安排登塔寻宝。适才天生异象，地动山摇，乃龙璧现世的征兆。萧凡应该已经取得国宝了。”
老林听得云里雾里，苏青却眼神一亮道：“大哥说的，莫非是朱雀元脉？”
苏令颔首道：“看来你也想明白了。”
苏青拍着老林肩头道：“萧凡的确就在塔顶，怎么样，不如我跟你一起去接他回来，再安排出城？”
老林正要答应之时，苏令却摆摆手道：“不可。普天之下，能知晓‘龙凰传说’的，本就寥寥；又清楚兰陵萧氏身怀朱雀元脉的，就更加屈指可数。对方既能安排萧凡登塔寻宝，必然有足够的手段不让外人干涉。眼下阳城不设防，恐怕就是幕后之人操纵的结果，从而方便其行事。我等若贸然前去，不但寻不回萧凡，或许连命都得搭进去！”
“那该如何做？”苏青亦收起了嬉笑顽皮，沉声询问乃兄计策。
“我们须兵分三路。林老既然早就有南归的念头，想必已经做了不少准备，在萧凡与我们会合之前，请林老继续完善之前的筹备。青弟你与萧凡年纪相仿，昨夜又照过面，以你的妙手，想要仿制那半张铁皮应该不难吧？在最短时间内完工，并将自己打扮得尽可能与萧凡相似，然后赶上百官队伍，一同去往河阴城。”
“这是为甚？”
“自然是混淆视听。而且如我所料不差，萧凡取得宝物后，应该也会携宝去往河阴。因为那里才是目下，整个北方的焦点，而‘麒麟玉璧’的作用，也只有在焦点之处才能发挥出极致水平。”
“那大哥你呢？”
“我要去寻一个人。”
“何人？”
“鬼谷叛徒，佛铸圣手！”