风炉之中，一釜甘冽井水，老林娴熟地往里面投入姜、葱、枣、橘皮、薄荷等调料，待水将沸未沸时，又宝贝似的从一个带锁的匣子里掏出了一把粉末状的物什，珍而重之地洒入炉中，一股独特的香气随之弥散开来。
望着这碗刚从风炉倒入黑釉陶盏的“糊糊”，萧凡深深地吸了一口气，就着滚烫的水，慢慢啜饮起来，看上去整个人也平静了不少。
“我去年好不容易才托人从南边带过来的一点儿宝贝，今天就给你糟蹋得差不多了，真是冤孽啊！”
老林手中也捧着一个陶盏，只是怎么都舍不得往嘴边送，脸上一副苦大仇深的模样，狠狠地瞪着少年，眼角却是藏不住一丝温暖的笑意。
花了整整三盏茶的功夫，老林才从萧凡口中得知了昨夜至今发生的一切，并非因为信息量太大，而是萧凡整个人情绪波动起伏，显得有些逻辑不清。
“说句不合时宜的话，当然，你二叔毕竟还是你的亲人嘛，节哀顺变也是要的，只不过对你来说，嘿嘿，这未尝不是一件好事，你说呢，小凡？”老林终究不肯待茶汤凉却，美美地啜了一口，神情惬意非常。
萧凡的眼皮跳了一跳，神情依旧木然，摇摇头道：“我遇到的，永远不可能有好事，就算活着，也不算什么好事，我有一种预感，用不了多久，我又要跟我二叔见面…唔…”
话音未落，一粒苹果“嗖”的一声堵住了萧凡的嘴巴。老林甩了甩右手手腕，左手依然端着茶盏，不紧不慢地说道：“糊涂！你年不过十七，正是韶华之时，何处不可去，何事不可为？我老林活了一把年纪，最看不惯的，就是轻言生死。”
顿了一顿，老林见萧凡已经把苹果抠了出来，正闷头大啃时，接着说道：“整座阳城的人都知道，寿阳王来自梁国，是梁国的王族，既然你是他的侄子，那么自然也是梁国的王族。虽然你二叔对外扬言你只是闲散宗室，可魏国朝廷的禁令，却只针对你一人，由此可见，你的真实身份恐怕不在寿阳王之下。”
萧凡囫囵吞枣地消灭了整个苹果，边嚼着果肉边应道：“嗯，然后呢？”
老林随手又丢了一个橘子过去，没好气道：“这说明你如果回到梁国，必然可以过得很滋润。九州大陆谁人不知，梁国老皇帝对子孙最是溺爱，哪怕你真的只是闲散宗室，就凭你也姓萧，他起码也会给你封个爵位，领块封地，从今往后逍遥快活，你还愿意这么快就死掉吗？”
萧凡并没有剥去橘皮，而是放在手中凝视着，口里喃喃道：“逍遥快活，呵呵，我一个无爹无娘的人，哪里来的逍遥快活？我不想死，因为我还想见一见我的阿爹阿娘。可是，我真的已经记不起他们了。幼年时，阿娘曾经陪过我一段时间，虽然很短暂，但我能感觉到，那是我最幸福的时光，阿娘她生的好美好美。后来，我被人送到了二叔那里，就再也没有见过阿娘了，我真的很想念她……所以我也不恨二叔，至少在来到阳城之前，他待我是极好的……为何后来……”说到最后，少年的话音已是微不可闻，整个人也萎靡下去。
老林闻言神色一黯，喟然一叹道：“傻小子，你遭遇的遗憾已经无法改变，但却可以去弥补；其中最关键的，就是回归故园。只有踏上梁国的土地，你才能找到至亲，解开这多年来的谜题。我只问你一句，这故国，你是归还是不归？”
萧凡嘟囔道：“正所谓‘羁鸟恋旧林，池鱼思故渊’，我如何会不想回去？只可惜我根本哪儿都去不了。”
老林瞪眼道：“我老林半生走南闯北，什么风浪没见过。实话告诉你，过些天我就要回南方置办些奇花异草，到时你跟我一起走，我包管啥事也出不了。”
萧凡依然没精打采道：“老林头，我知道整座阳城就数你对我最好。只是你也不用故意拿这些话来安慰我，如果能这么轻巧地回去，上一次你离开阳城的时候，为何不连我一起带走呢？”
老林嘿嘿一笑道：“此一时彼一时也。我问你，你回归故国的最大阻碍是什么？”
萧凡答道：“自然是我二叔，还有就是你曾经跟我说过的，那些暗中监视着我的人啊！”
老林抚掌道：“正是如此。所以我才说，你二叔不在了，对你来说是一件好事。”
见萧凡依旧是一副不解的样子，老林放下茶盏，起身往风炉里加入热水，呵斥道：“你小子实在笨的可以，寿阳王还在时，只要他不肯放过你，就算你跟我上了路顺利回到梁国，他也有许多办法，让你今后在梁国寸步难行，甚至小命不保。如今没了他的阻挠，需要克服的，就只剩下魏国朝廷里那些知晓你真实身份的人。”
萧凡一怔道：“听起来似乎很有道理，可实际上就是废话一句，那些人如果不肯放我走，我还是走不了哇！”
老林将茶水分别倒入二人的陶盏，心疼地说道：“这是今天最后两盏了，再多也没有了。听君一席话，呕我十升血，像你如此愚钝之人，我也希望你真的就是一名普普通通的闲散宗室。哼哼，只是一个朱威进京，就搅得整座阳城鸡飞狗跳，连堂堂寿阳王和丹阳长公主都死于非命，等到朱荣那个大魔王真的来了，魏国皇族与百官，谁还有心思理会你呢？”
言毕，老林突然提高声调，盯着萧凡的双眼，一字一句地说道：“你小子听好了，朱荣进阳城之日，就是你我动身南下之时，此乃千载难逢之机，万万不可错过！”
萧凡浑身一颤，难以置信地回望着满脸正色的老林，嵌着半张铁皮的脸上，第一次出现了激动的神情。
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一上午紧闭的左卫将军府大门突然洞开，随即一道霸气身影缓缓步出，沉稳而有力的足音敲击在石板街上，仿佛钟鼓声响，又似魔咒来袭，一股浓烈的肃杀氛围顿时充盈了整个天地，也令角落里暗中窥视的人心生警兆。为首者迅速打出了一个手势，负责传讯的玄衣高手贴着墙面无声无息滑动着往另一侧退去，很快就转移到距离里门最近的地方。就在他足下用力准备一跃而起之时，一只如铁爪一般坚硬的手掌突然从他耳侧穿墙而出，牢牢捂住了他的口鼻，剧烈疼痛同时传来，玄衣高手用尽最后的力量低头一看，只见一截刀尖透出了他的胸口，无情地收割走他的生命。
而几乎就在玄衣高手如一只血色蝙蝠从墙面滑落的同时，为首者也悲痛地发现，自己适才打出的手势，已经是此生最后一次了，因为此时此刻，他的双手手腕，已经在一把黑色弯刀的“照顾”下，永远离开了自己的身体。片刻之后，暗中潜藏的所有人，均已命丧黑色弯刀之下。
脚步从未停顿的霸气身影自然是左卫将军朱威，对于阴影里发生的杀戮，他似乎充耳不闻，只是举起右手，朝着后方打出了一个胡族族人道谢的手势。
府中，高权独自享用着新鲜可口的羊酪，神情似笑非笑，淡淡说道：“巡天卫，不过如此。”
朱威带着八名亲信，自左卫府向西而行，抵达铜驼大街后一路往南向着四通市而去。沿途，凝重肃杀气氛不减，周围行人皆纷纷避开。而暗地里，那些监视之人也被一一拔除，每死去一人，怀中的金色令牌就被收走，令牌上方均写有两个古朴苍劲的大字——“巡天”。
不多时，朱威就已逼近四通市外洛水上方的永桥，而那些在外围做些小买卖的摊贩们早已收到讯息望风而逃，整座永桥如空谷幽兰一般，在灿烂春光里遗世独立，直到随着朱威而来的整片阴霾，从上方将它笼罩得严严实实，一场看不见的狂风骤雨，似乎即将铺天盖地而来。
茶寮之中，老林皱了皱眉头，似乎感应到了什么，倏地站起身来，准备把茶寮的木门关上。然而，就在他走到门前的那一刻，一群衣着华丽的青年突然蹿了过来，老林心中不由暗暗叫苦：“这群煞星怎么来得这么快？”
此时，屋内的萧凡也已站了起来，呆呆地望着这群不速之客，脸上又露出了熟悉的惶恐神情。
而铜驼大街西边，当朝丞相、嵩阳王元镛暗中派出的巡天卫密探并未有任何消息传回，但正是因为如此，才令他感到反常，于是带上王府的亲兵侍卫，准备前去左卫府探探究竟。然而，就在元镛步出王府的那刻，迎面却直直飞来一物，侍卫们不敢怠慢，迅速挡在元镛身前。侍卫首领举刀一挡，此物跌落于地，还滚动了几下。首领小心翼翼地上前观视，不由大惊失色，这不是一个血淋淋的人头吗？
而当元镛亲眼看到那颗人头时，更是吓得一屁股跌坐在地上，浑身难以自抑地颤抖着，右手抬起，指着人头，口齿不清地嚷道：“他……是、他……”