阿尔焦姆又拿起茶壶喝水。两个人琢磨着同样一件事，可没有一个人愿先捅破，阿尔焦姆回忆起朱赫来的话：“老弟，你对布尔什维克党和共产主义思想怎么看？”
当时他回答：“我随时会出力的，你可以相信我。”“这下可真要出大力了，运送德军讨伐队……”
波利托夫斯基弯下了腰，把身子俯在工具箱上，挨着阿尔焦姆，鼓足了勇气说：“得干掉这家伙，你说是吧？”
阿尔焦姆不禁打了个寒颤。波利托夫斯基把牙齿咬得咯吱响， 接着说：
“没别的办法，干掉他后，把调节器扔进炉膛，操纵杆也扔进去，列车减速时我们就从机车上跳下逃走。”
阿尔焦姆如释重负地说：“行。”
阿尔焦姆弯腰凑到勃鲁扎克跟前，将这一决定也告诉了这个副司机。
勃鲁扎克并没立即反应，因为他们这么做是冒着很大风险的。他们的家属都在小城里，尤其是波利托夫斯基家有九张嘴呢。但是“绝不往前开”的字眼让他们顾不了这么多了。
“好吧，我同意，”勃鲁扎克说，“可谁去呢？”话还没讲完，阿尔焦姆便已明白了他的意思。
阿尔焦姆转身过去朝正忙着调节机器的老司机点了下头，暗示勃鲁扎克赞同了，但想到那个伤脑筋的难题，便对波利托夫斯基说：“可咱们怎么干呢？”
对方瞧着阿尔焦姆：“你有劲，力气大，最先动手。抡起铁锹一下就了结了。”看得出老头儿很兴奋很激动。
阿尔焦姆则皱紧了眉头：“这我可下不了手，你想想，这个兵其实也是无辜的，他也是被刺刀逼的呀！”
波利托夫斯基两眼一亮，说：“你说他很无辜？那咱们呢？不也是被逼也是无辜的吗？可咱们正送讨伐队要去杀咱们的游击队员们。难道可以说游击队员们就有什么罪过？唉，你真糊涂……这么强壮的身体却装着这么笨的脑子。”
“好吧。”阿尔焦姆嗓音沙哑着，伸手去抓铁锹。但是，波利托夫斯基压低嗓子说：
“让我来，我心里更有准儿。你拿铁锹，到煤水车上去扒煤。万一有什么意外情况，就用铁锹狠拍德国兵。我这就装着去砸煤块。”
勃鲁扎克点点头：“行，老人家。”说着便站到了调节器旁边。
那个德国兵头上戴着镶红边的无檐呢帽，坐在煤水车的边沿，两腿之间夹着步枪，嘴里抽着雪茄，偶尔抬眼看一看在机车上忙碌的工人。
阿尔焦姆爬到煤堆上去扒煤，这个德国兵并没特别在意。然后，波利托夫斯基假装要从煤水车边上扒下一些大煤块，做手势要他挪开一些，德国兵也顺从地下来，让到了司机室门口。
这时铁锹猛击下去，砸碎了德国兵的头盖骨，伴着一声沉闷而短促的声响。阿尔焦姆与勃鲁扎克都听到声音后惊跳起来，像是被火烧了一下。尸体如同一袋物品一样倒在地上。
灰色的帽子立刻浸染了鲜血。步枪撞在车帮的铁板上发出“哐”的一声响。
波利托夫斯基抛开铁锹，低声说：“完事了。”他脸上抽搐了几下，又补充说：“这回是没退路了。”稍停一下，他又立刻打破这令人窒息的死一般的寂静，高声嘱咐：“快，拧下调节器！”十分钟后一切都已妥当。失控的机车逐渐减速。铁路两旁黑压压的大片树木骤然扑进了车灯所能控制的范围内，随即又投入到无边的黑色中。车灯似乎要穿越所有的黑暗，但却被沉沉的夜幕挡住，只能照十米左右。机车似乎没有了力量，喘气越来越难。
“孩子，快跳！”阿尔焦姆听见波利托夫斯基在背后喊，就放开了紧握的扶手。由于惯性，他粗壮的身子不由自主地向前飘飞，双脚硬硬地落到似乎急速后移的地面上。阿尔焦姆跑了几步，重重地摔下去，翻了个筋斗。
紧接着，又有两个人一跃而下………
勃鲁扎克家气氛很凝重。谢廖沙的妈妈安东尼娜·瓦西里耶芙娜这四天以来憔悴了很多。丈夫没丝毫消息。只晓得他跟阿尔焦姆、波利托夫斯基一同被抓去给德国人开火车去了。昨天来了三个警备队员，嘴里一边很不干净地骂她，一边粗暴地盘问。
从他们的问话里，她隐约感到了些什么。等警备队员一离开，这个已满腹焦躁的中年妇女便扎上头巾，打算去找玛丽娜·雅柯芙列芙娜，希望从她那儿打听些丈夫的音讯。
大女儿瓦莉娅正在厨房收拾餐具，见她要出门便问：“妈妈，你出去是吗？远吗？”
妈妈眼泪汪汪地看了看自己的女儿，回答说：“我去柯察金家，也许他们那儿有你爸爸的消息。假如谢廖沙回来，你叫他去车站，上波利托夫斯基家问一问。”
瓦莉娅亲昵地搂住妈妈的肩，送到门口，不停地安慰着：“妈妈，别太着急。”
玛丽娜·雅柯芙列芙娜同往常一样，很热情地招待安东尼娜·瓦西里耶芙娜。两个妇女都盼望着对方能说出什么新的消息来。可没说几句话，就都失望了。
昨夜，柯察金家也被搜了，抓的人自然是阿尔焦姆。他们临走还命令玛丽娜·雅柯芙列芙娜 ，大儿子一回来，就立刻到警备队报告。
保尔妈妈真的被夜间搜查吓坏了。她是独自在家：保尔和平时一样，夜晚在发电厂干活儿。
第二天清晨，保尔回家后听说警备队夜里来搜捕过哥哥，不由地为哥哥的安危担心起来。虽然自己与哥哥性格不一，而且阿尔焦姆似乎对他相当严格。但其实兄弟两人的感情是很深的，这份沉沉的爱不用挂在嘴上，保尔心里清清楚楚，一旦哥哥需要他，自己肯定会毫不迟疑地作出任何牺牲的。
他没顾上歇一会儿，就跑到车站的机车库去找朱赫来，但没找着，从熟悉的工人们那里，也没打听到三个出逃者中任何一人的消息。司机波利托夫斯基压根儿什么消息也没有。在院子里，保尔遇到了他最小的儿子鲍利斯，从他那儿得知在夜间，警备队也搜寻了他们家，要抓他的爸爸。
保尔没能给 妈妈带回任何消息。他回来后，困的像头死猪躺上床，进入骚动不安的梦里。
瓦莉娅听到敲门声，扭过头来。
“外面是谁？”她一边问一边摘下门钩。
门开了，映入眼帘的是克利姆卡，这是一个长着一头蓬乱红发的小伙子。看样子，他是狂奔至此的。他满脸通红，喘个不停。
“你妈妈在家吗？”他问瓦莉娅。
“不在，出去了。”
“去哪儿了？”
“柯察金家。你找我妈妈有什么事？”瓦莉娅问道，见克利姆卡转身要跑， 便一把拉住他的袖子，对方很慌乱地瞧着姑娘。
“你不知道的，我有些小事！”
“什么事情？”瓦莉娅拽住小伙子不松手，“哎，快讲，你这头红毛熊。快说，把我急死吗？”姑娘的口气变得急促了。
克利姆卡顿时将朱赫来的嘱咐全忘记了。朱赫来三番五次叮咛，纸条只交给安东尼娜·瓦西里耶芙娜本人，但此刻他却从口袋里掏出了一张皱巴巴的纸条，交给了姑娘。这个浅黄头发的姐姐一再追问，他便无法拒绝了。每次和这个可爱的姑娘打交道，红头发的克利姆卡就会局促不安，不过，这个老实的小厨工连自己都不敢承认喜欢谢廖沙的姐姐。他将纸片递给了瓦莉娅，瓦莉娅便慌忙念起来。
“亲爱的安东尼娜！不要着急。一切都好。我们安然无恙，详情你随后便知。转告另两家不要担心。烧掉纸条。
勃鲁扎克”
瓦莉娅念完后便朝克利姆卡身上扑去。
“我可爱的红毛熊，这是你从哪儿弄到的？快说呀，小傻熊，从哪里拿到的？”瓦莉娅使劲拽着已手足无措的克利姆卡，他在稀里糊涂之中又犯了第二个错误。
“朱赫来在车站交给我的。”他说完才想起本不该说，赶紧补充说：“他可吩咐过，绝对不可交给别人的。”
“嗯，好了好了！”瓦莉娅笑了出来，“我决不会告诉任何人的。快跑吧，红毛熊，到保夫卡家去，那儿能碰到我妈妈。”
她在小厨工的背后轻轻地揉了几下。只一会儿工夫，克利姆卡的红头发脑袋便飘过了栅栏。
三个开火车的工人没有一个回家的。这天晚上，朱赫来走到柯察金家，对玛丽娜·雅柯芙列芙娜讲了发生在机车上的一切事。他尽力去安慰这个十分恐惧的女人，说三个人早跑光了，到了很远的一个小村庄 ，住在勃鲁扎克的叔叔家；说他们没有任何危险，只不过近期还不可能回来，但德国鬼子目前处境很糟糕，情况很快就会发生转变的。
这些事更拉近了这三家人之间的紧密关系。平时若有一家能收到极其宝贵的家书，彼此就很喜悦地传看。但在平日里，各家还是都看上去寂寞和凄冷。
有一天，朱赫来假装路过，把一卷钱交给年老的波利托夫斯基的妻子，说：
“大娘，这是大伯捎来的。但要小心些，对任何人都不要提起一个字儿。”
老太太异常感激地紧攥他的手。
“真是太谢谢了。要不然我的孩子们真不知能不能活下去了。”
其实，这些钱是从布尔加科夫留下的那笔活动经费中拨出来的。
“哼，看着吧，虽然罢工失败了，虽然工人们在枪杀的威胁下也复工了，可烈火既然已经燃起，就不那么容易扑灭了。那三个工人真是太棒了，真正的无产阶级思想。”朱赫来离开波利托夫斯基家之后，在到机车库去的途中很兴奋地想着。