说来有缘。20多年前第一次乘船考察长江时，我曾感慨，万里长江像一个偌大的谜面铺在面前，我要寻求你的谜底；20多年后亲身参加南水北调工程建设，长江水就要溯流北上注入京津。南水北调工程源头在长江，另一头联接着众多的城市直至千家万户。对于大多数人来说，南水北调工程也像一个谜，她从何而来又如何而至，“吃水不忘掘井人”，细说南水北调，这是关注南水北调的人愿意听的。
2003年“非典”时期，我与江苏科学技术出版社社长、总编辑黎雪在江苏省委党校学习。偌大的党校就剩下我们一个班，静静的环境更易于讨论问题。我们在一起酝酿编一本关于南水北调工程的书，从选题、立项到谋篇布局，都有所思。然而，呼之欲出的书稿一搁就是6年。只因为从事南水北调工作，越是熟悉了，越是觉得写不得、写不好。在出版社的不断催促下，才成此书。
本书开篇时我写了两句话“南水北调源在江苏，始于缺水问题”。这本书追根溯源南水北调，着重叙说江苏实践。一叶而知秋，试图从一个个侧面来展示和了解南水北调这个宏伟工程。
本书是集众多人的力量编写成的。在这里我们要感谢几代水利人的辛勤奉献，感谢本书所用资料的研究者、探索者，感谢参与编写本书的各位同行。特别是感谢江苏省委常委、副省长黄莉新和国务院南水北调办公室副主任宁远为本书作序，两位既是南水北调工程建设的领导者，也是长期参与南水北调东线工程的实践者。
本书出版时，南水北调工程建设正在紧锣密鼓地展开，待到2013年南水北调东线一期工程建成时，几代人的梦想就实现了。
张劲松
二○○九年十一月于南京