马克·吐温的金钱课
在一次讨论会上，美国著名的作家马克·吐温没讲一句开场白，手里却高举着一张20美元的钞票。面对会议室里的200个人，他问：“谁要这20美元？”一只只手举了起来。马克·吐温接着说：“我打算把这20美元送给你们中的一位，但在这之前，请准许我做一件事。”他说着将钞票揉成一团，然后问，“谁还要？”仍有人举起手来。
马克·吐温又说：“那么，假如我这样做又会怎么样呢？”他把钞票扔到地上，又踏上一只脚，并且用脚踩它。而后他拾起钞票，钞票已变得又脏又皱。“现在谁还要？”还是有人举起手来。
“朋友们，你们已经上了一堂很有意义的课。无论我如何对待那张钞票，你们还是想要它，因为它并没贬值，它依旧值20美元。人生路上，我们会无数次地被自己的决定或碰到的逆境击倒、欺凌，甚至碾得粉身碎骨。
我们觉得自己似乎一文不值。但无论发生什么，或将要发生什么，在上帝的眼中，你们永远不会丧失价值。在上帝看来，肮脏或洁净，衣着整齐或不整齐，你们依然是无价之宝，生命的价值不依赖于我们的所作所为，而是取决于我们本身！你们是独特的，永远不要忘记这一点！”你永远是你自己的无价之宝，认识到这一点，是“想要变得自信的人”的第一课。
苏格拉底的助手
古希腊的大哲学家苏格拉底在临终前有一个不小的遗憾——他多年的得力助手，居然在半年多的时间里没能给他寻找到一个最优秀的关门弟子。那位忠诚而勤奋的助手，不辞辛劳地通过各种渠道一直在四处寻找。可他领来一位又一位，都被苏格拉底婉言谢绝了。半年之后，苏格拉底眼看就要告别人世，可最优秀的人选还是没有眉目。助手非常惭愧，泪流满面地坐在病床前，语气沉重地说：“我真是对不起您，令您失望了！”“失望的是我，对不起的却是你自己。”苏格拉底说到这里，很失意地闭上眼睛，停顿了许久，才又不无哀怨地说，“本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给耽误、给丢失了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”话没说完，一代哲人就永远离开了他曾经深切关注着的这个世界。那位助手非常后悔，甚至自责了整个后半生。你是最优秀的——记住这个真理，是帮你克服自卑最先要做的事。
李自成：要取则取天下
李自成是明末著名的农民起义军领袖，人称“李闯王”。李自成小时候就爱舞刀弄枪，是村里有名的孩子王。
13岁那年，一天，他和年龄相近的两个小伙伴打打闹闹跑进了关帝庙。3人相互间比划了一通拳脚，汗流浃背。忽然，有个小伙伴看见香案上有一只黑色的大铁香炉，就对李自成说：“哎，你的花拳绣腿算不了什么，你能把这个香炉举过头顶吗？如果能把它举起来，我们就对你心服口服。”
只见李自成很轻松地用一只手就将大铁香炉举了起来，还走了一圈，然后又稳稳地放下。小伙伴们看得目瞪口呆，羡慕地说：“你真是天生神力呀，再练十年我们恐怕也赶不上你。”李自成却说：“光靠蛮力是不会有什么作为的，还得有一身好武艺、真功夫才行！”因为家里的田地被地主兼并了，还欠下一屁股债，父亲病倒了。李自成不得不去给地主家放羊，经常挨饿、被地主打骂。一天，一只小羊被一头恶狼咬死了。
于是李自成就叫上与自己一起放羊的小伙伴，将羊烤熟吃了。小伙伴开始都不敢吃，李自成豪气万丈地说：“羊是狼咬死的，不吃白不吃，早晚都得挨打，不如先把羊吃掉，肚子饱了挨鞭子总比空肚子挨鞭子好些。”后来，李自成果然被地主打得遍体鳞伤。长大后，李自成变得更加沉稳有心计，而且专与地主作对，经常出头为朋友和穷人打抱不平。
有一年，因为大旱，农民颗粒无收，灾民们走投无路。李自成遇到几位年轻人，大家坐在一起聊天。有人建议说不如大家一起去做强盗，李自成却豪气冲天地说：“男子汉大丈夫在世上，怎么能做这等鸡鸣狗盗的事儿！要一干就干大事情，要取则取天下！”心怀远大的抱负，是塑造自信的第一个台阶。
李远哲不肯认错
李远哲是台湾著名的科学家，他曾获得诺贝尔化学奖，被誉为“物理化学界中的贝多芬”。李远哲出生在台湾，良好的家庭环境，使他从小有更多的机会接触多方面的知识。在各种思想的冲击下，李远哲养成了什么都靠自己思考得出结论的习惯，并且尽力寻找解决问题的多种方法。初中的时候，李远哲除了把老师课堂上讲的知识牢牢掌握外，还自学了不少更高深的课程。一次考试，他每道题目都至少用了3种解题方法进行计算，卷子所有空白的地方都密密麻麻地写满了。老师批改试卷的时候吓了一跳，他知道李远哲成绩好，可是这张试卷上运用的解题方法，好多都是大学才学的知识。想了想，老师故意给了李远哲零分。果然，一会儿李远哲就跑到办公室来了，不服气地对老师说：“老师，我明明做对了，为什么给我零分？应该给我100分啊。”老师看着自信的李远哲，说：“你这几道题的确做对了，可是我考试是为了检验大家有没有听懂课堂上所学的知识。你这样答题，我怎么知道你是不是掌握了呢？”李远哲说：“那些知识我都懂，就是因为懂了我才不用，希望用新的方法来解题。”老师说：“那你准备一下，下节课由你来给大家讲讲你的解题思路。如果大家都赞成，我就给你打100分。”上课了，同学们端端正正地坐着，李远哲大步走上讲台说：“同学们好，今天由我来给大家讲几种新的解题思路。”然后开始边写板书边讲解。同学们大开眼界，对李远哲十分佩服：“哎呀，这种方法真简便！”“我怎么就没想到呢？”“我也要向他学习，多学点儿知识，多想几种解题方法！”看着这一幕，老师满意地笑了，提起笔在李远哲的卷子上写了100分。不肯认错，不是谦虚不谦虚的问题，而是自信不自信的问题。
让人害怕的小盖尔曼
盖尔曼是美国著名的物理学家，他在1969年获得了诺贝尔物理学奖。盖尔曼从小做事非常认真，一丝不苟，很少犯错误。当别人做错事情的时候，他也会马上指出来，毫不顾及对方的面子。一次，叔叔依斯雷尔来他家做客。依斯雷尔常常在各地旅行，孩子们都很喜欢围着他，听他讲各种各样新奇的事情。
依斯雷尔看着不断提问题的小盖尔曼，觉得这个孩子又聪明又好学，十分喜欢。知道小盖尔曼喜欢搜集古代钱币，依斯雷尔掏出几个钱币说：“这是提比略皇帝时候的硬币，我无意中得来的，现在送给你了。”依斯雷尔笑眯眯地望着小盖尔曼，以为自己的慷慨会得到感谢。
可是，小盖尔曼看了一会儿硬币，抬起头却说：“叔叔，你说错了，不是这个皇帝。”当着大家的面被小孩子指责，依斯雷尔下不来台，讪讪地说：“小孩子懂什么。”“是真的，叔叔，你看这里。”小盖尔曼认真地把硬币举到依斯雷尔眼前。依斯雷尔一看，果然是自己说错了，不是提比略皇帝，而是另外一个。他不好意思地笑了，说：“呵呵，的确是我错了，真是认真的孩子啊。”在学校，盖尔曼挑别人的错也是出了名的，不管什么时候，只要他发现有不对的地方就会指出来。
被指出错误的同学非常不服气，可是往往一翻书查证都会证明小盖尔曼是对的。于是大家在他面前都小心翼翼，生怕说错了什么。除了同学，盖尔曼发现老师讲课有错误，也会当面指出来。于是上课的老师也非常小心，一边讲课，一边留心小盖尔曼的手是不是举起来了。慢慢地，大家都很佩服盖尔曼的博学和他认真的态度，叫他“活大不列颠百科全书”。让你害怕的，不是指出你错误的人，而是你那懦弱的自卑。
你是顾客的餐饮顾问
一个只有高中文化，却能够管理圆山饭店的严长寿，从一踏进社会，便相信自己是很有价值的人。所以，即使他当初只是担任打杂小弟的工作，也还是坚持穿西装、打领带，让自己看起来很专业。
直到现在，严长寿还是常常用这样的心态鼓励员工，改变他们对自己工作的看法。别小看这件事，因为一个人的尊严和成就感，往往来自自己对自己的看法。在餐厅里最不起眼的工作通常有两种：端盘子的服务生和厨房里的厨师。他们始终都不觉得自己的工作有多高尚，所以厨师往往穿得很邋遢、态度很凶，他不觉得自己需要包装、需要礼貌。
端菜的服务生则是觉得自己做这份工作很委屈，整日不现笑脸。于是，严长寿便对端菜的服务生说：“如果你只是把自己看成一个端菜员、一个点菜员，你不会看得起自己；可是如果你把自己看成顾客的‘餐饮顾问’，对厨房菜色的特点、顾客的习性与品味都能有充分的掌握，替每桌客人都能设计一份独一无二的菜单，不仅你会觉得自己很了不起，顾客也会对你刮目相看，并且很依赖你的建议，因为你比他更了解这个餐厅的特色。”高看自己，是敬业者的重要心态，是升职的参考指数，是人树立自信的起点。
茶壶和茶杯的位置
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到一座寺院，对住持释圆说：“我一心一意要学丹青，但至今也没有找到一个能令我心满意足的老师。”释圆笑笑，问：“你走南闯北十几年，真没能找到一个自己满意的老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着，便吩咐一个小和尚拿了笔墨砚和一沓宣纸。释圆说：“老僧的最大嗜好，就是爱品茗饮茶，尤其喜爱那些造型流畅的古朴茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易！”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典雅的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入到了那茶杯中去。年轻人问释圆：“这幅画您满意吗？”释圆微微一笑，摇了摇头。释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂，哪有茶壶往茶杯里注水，而茶杯在上茶壶在下的？”释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢？只有把自己放低些，才能吸纳别人的智慧和经验。”把自己放低不是自卑，狂傲不能助长自信；吸纳别人的智慧和经验，才能增长自己的才干。
学飞的小老鼠
小老鼠看到燕子在天空自由自在地飞翔，很羡慕。有一次，他碰到一只刚会飞的小燕子，就问道：“燕老弟，天空中食物一定很多吧？”“多。”燕子说。“那你是怎么会飞翔的呢？”“只要天天练，不怕跌，总会飞的。”小燕子说完后就像一支黑色的箭投向蔚蓝的天空。
小老鼠从此胸怀飞天志，刻苦练习飞行。开始，他在地上跳跃，可是只能跳半尺高。后来，他突然间醒悟了：站在高墙上跳跃。第一次，跌伤了一条腿。第二次，又跌伤了一条腿，趴在地上不能动弹了。
这天，小燕子飞过这里，问：“你怎么趴在这里一动不动呢？”小老鼠睁眼看是小燕子，气愤地骂道：“骗子！你教的好法儿！”小燕子又好气又好笑，说：“你没有翅膀怎么会飞呢？你不是会打洞吗？还是发挥你的特长吧！”不能发挥自己的特长，只能使自己越来越自卑；发挥自己的特长，才能变得越来越自信。
肚子里有一口气
一个老人，拿着一把五颜六色的气球在街上叫卖。每当生意不好的时候，老人就放出一只艳丽的气球，以此招徕买者。
老人在一阵忙碌之后，又放出一只黑色的气球。这时，一个男孩好奇地问：“老爷爷，怎么黑色的气球也能飞上天呀？”
老人微笑着摸着男孩的头说：“气球飞上天，跟颜色是黑是红没有关系，要紧的是它肚子里有一口气！”一个人能有一个什么样的人生，跟他的出身和生存环境没有直接的关系，而是跟他内心的想法和所保持的精神有关。
手发抖的姑娘
有一位姑娘，在一家旅馆工作，负责旅客的住房登记。不知什么时候，姑娘染上一个毛病，当着众人写字手就发抖，抖得把字写得一塌糊涂，或者干脆就写不下去了。然而，姑娘的手写字抖动的程度是分人的，遇到比她文化程度高的人，如大学生、研究生，她心里一有自卑感时，手就抖得格外的厉害；反之，遇到文化程度不如她的（姑娘是高中毕业），她则有了“自信”，此时再写字就轻松自如多了。建立在自卑基础上的自信是虚假的，真正自信的人，或许已经完全克服了自卑。
一斤米的价值
一个青年向一位禅师求教。“大师，我有一件事不明白，它使我整夜睡不好觉，也使我很迷惘，希望您能给我指出一条光明的道路。”青年很虔诚地说。禅师没有说话，青年继续说道：“有人赞我是天才，将来必有一番作为；也有人骂我是笨蛋，一辈子不会有多少出息。
依您看呢？”“你是如何看待自己的？”禅师反问。青年摇摇头，一脸茫然。禅师说道：“譬如同样一斤米，用不同眼光去看，它的价值也就迥然不同。在炊妇眼中，它不过做两三碗米饭而已；在农民看来，它最多值1元钱罢了；在卖粽子的人眼中，包扎成粽子后，它可卖出3元钱；在制饼干者看来，它能被加工成饼干，卖5元钱；在味精厂家眼中，它可提炼出味精，卖8元钱；在制酒商看来，它能造酒，卖40元钱。不过，米还是那斤米。”
禅师顿了顿，接着说：“同样一个人，有人将你抬得很高，有人把你贬得很低，其实，你就是你。你究竟有多大出息，取决于你到底怎样看待自己。”青年豁然开朗。被别人的目光所左右，只会扰乱自己内心的平静，正确看待自己，才能克服自卑，走向自信。
两棵树的不同遭遇
院子里有两棵树。因为有高墙的庇护，一棵树长得高大挺直，从容矗立。而另一棵树就大不一样，因为要自己去承受风雨的袭击，它不得不随风生存，树干也就弯曲斑驳，非常难看。
夏天，一场罕见的台风袭击了城市。台风过后，人们被眼前的情形镇住了：高墙倒了，那棵秀立的大树也被齐腰折断，然而那棵斑驳的老树，虽然又倾斜了一些，但依旧傲然向上。顺境中的狂傲不是真正的自信，逆境中的傲然才是真正的自信。
神像与木鱼
有位雕刻大师在森林中漫步，找到了一块上等的木头。大师将木头拿回家之后，决定将木头雕刻成一尊神像。他花了许多时间，用尽心血，终于雕出自己心目中满意的一尊神像。大师完工之后，看了看一旁剩下的木料，拣起一块较大的，顺手将它做成了一个木鱼。
安置在庙里的神像，日日受到信徒的顶礼膜拜，享受着香火和供奉，身份地位尊荣备至。而那个木鱼则被放在神桌前，随着和尚早课晚课的诵经声，不断地被敲打着……一天夜里，木鱼问神像道：“我们来自同一块木头，你可以享受供奉，而我却每天要被人打，难过死了。为什么我们的命运会相差这么大呢？”