于是，曹操统兵15万讨伐张绣。时值盛夏三伏天，骄阳如火，天干气燥，行军路上都是荒山野岭，远离水源，找不到一滴水。兵士们个个都渴得有气无力，垂头丧气的，队伍渐渐七零八落，行军速度越来越慢。
曹操骑在马上，看到这种情景，心中忧虑，皱着眉头，忽然心生一计。只听他拿令旗指着前方说：“将士们，坚持一会儿，再往前面走一段路，就有一大片梅子林，绿荫荫的树上结满了青梅，又甜又酸，吃到嘴里可以解渴。快点走啊！”
兵士们一听，腮帮子都酸了，嘴里立刻涌出了唾沫，顿时个个精神抖擞，走得飞快，及时到达了战场。
人不能永远靠“望梅”来“止渴”，正如空想暂时可以安慰人心，但终究不能代替现实一般。
人为财死
永州地方的人都很会游泳。有一天，江水暴涨。有五六个人划着一只小木船横渡湘江，船到中流，被激浪打翻，大家都落进水里，拼命向岸边游去。
其中有一位汉子在这些人当中的游泳水平是最高的，可是所有人都快游到岸上了，只见他却使出全身气力，也游不了几尺远。
同伴奇怪地问他：“平日你最会游水，怎么今天落到后面去了？”
他喘着粗气回答：“我腰上缠着一千枚大钱，重得很，所以游不动啦。”
同伴说：“那你怎么还不丢掉呢？”他不回答，只是摇着头。
不一会儿，他更加游不动了。已经上岸的同伴对他大声呼喊说：“你好愚蠢，你被金钱迷得太深了。命都顾不上，还要钱干什么？”他翻着白眼，还是摇着头。
最后，他冒了几个气泡，就沉到水底淹死了。
贪财好利的人，如果不猛醒回头，最终逃脱不了灭顶之灾。
鸡肋
杨修是东汉末年的一个非常聪明的智者，他在年轻的时候就很有名气，后来曹操重金聘请他担任主簿，为自己出谋划策。
公元220年，刘备由于有诸葛亮的辅佐，经过几年的时间其势力发展得非常强大，在蜀中自称“汉中王”。曹操非常愤怒，于是就兴兵40万讨伐刘备，两军交战好几个月，曹操逢战必败，被刘备、诸葛亮杀得狼狈不堪。
曹操非常郁闷，这天晚上，曹操族弟夏侯敦进到曹操营中询问夜间口令。当时曹操正在喝鸡汤，看到碗里有一根鸡肋，于是有感而发说道：“鸡肋，鸡肋。”
夏侯敦听了有点莫名其妙，但是这是魏王的旨意，只好把“鸡肋”当做夜间口令传到各营寨。
没多久，只见一部分军士正在收拾行装，夏侯敦非常恼火，走过去说道：“你们竟敢当逃兵，来人，将他们斩首。”
那几个军士看到夏侯敦要斩他们，急忙喊道：“将军饶命，我等冤枉，这是杨主簿的意思，是他让我们收拾行装的，不信你问他。”
夏侯敦听说，气冲冲地向杨修的营寨走去。杨修看到夏侯敦来了，就招待他坐下。
夏侯敦也不客气，坐下后对杨修说：“主簿是什么意思？为什么叫兵士收拾行装？这不是惑乱军心吗？丞相知道后必定要杀你！”
杨修说：“将军别发怒，我自有我的道理。我从魏王夜间口令中得知大王不久即将退兵，为了避免到时候军士整理行装慌乱，所以我就叫他们提前收拾一下。”
夏侯敦问道：“主簿怎么知道大王要退兵？”
杨修说：“大王所说‘鸡肋’我便知道了。所谓‘鸡肋’，食之无肉，弃之可惜。如今大王进兵无益，退恐被天下耻笑，正如‘鸡肋’一般。由此可知魏王必定班师，故而，我就让军士们提前收拾行装，以免到时慌乱。”
夏侯敦一听，觉得很有道理，就说：“先生真是魏王心腹。”于是也高兴地吩咐所有军士都提前收拾行装。
正好当天晚上曹操因为心烦而睡不着觉，手里提着钢斧绕着营寨走，看到军士乱成一团，于是就问夏侯敦：“这是怎么回事？士兵为何如此慌乱？”
夏侯敦说：“回大王，主簿杨修解大王之意。”然后把鸡肋的事对曹操说了一遍。
曹操听后大怒，命令刀斧手以蛊惑军心之罪将杨修斩首。
可惜，年仅38岁的杨修就这样死了。
“功高盖主，其能久乎？”聪明的人，应该把自己的锋芒隐蔽起来，做一个聪明的愚者。
杞人忧天
有个小国家叫杞国，那里有个人整天都在胡思乱想。
有一次，一群人聚在一起聊天。这个人突然说：“天随时可能崩塌下来，地也随时可能陷落下去，这样一来，我们到时候恐怕连安身的地方也没有了，这可怎么办呢？”大家听了他的话之后都很害怕，于是都在那里议论了起来，一直到晚上也没有什么结果。
这个人回到家后更是忧心忡忡，茶饭不进，睡眠不安。
有个热心人听说此事，暗暗好笑，跑来开导这个杞国人说：“天不过是一团积聚的气体，到处都是气，人运动呼吸也是在这气当中，怎么可能崩塌下来呢？”
杞国人将信将疑地说：“就算天是积气，可是难道太阳、月亮和星星不会掉下来吗？”
“不会，不会！”那人回答，“日月星宿也不过是一团团会发光的气体，就是掉下来打着头，也不会伤人。”
杞国人还不放心，又问：“那么地陷下去怎么办呢？”
热心人忙又回答：“地不过是堆积起来的土块罢了，到处都是这样的土地，它怎么会陷落下去呢？”
杞人听罢，豁然开朗，心头像放下千斤重担，那个热心人也很高兴。
一切毫无实际根据的忧虑都是不必要的，这只能使人们自寻烦恼，陷入颓废和混乱的精神状态。
老马识途
有一年春天，管仲和隰朋跟随齐桓公远征讨伐孤竹国。
战争相持了很久，一直到冬季才结束。当他们返回时，大军在茫茫无边的沙漠里迷失了道路。
管仲对桓公说：“老马是充满的动物，它应该熟悉原来来时的路，不如让人找一匹老马给咱们带路。”
于是，他们挑了几匹老马走在前面，大军在后尾随，终于踏上了归路。
后来，人马走着走着，来到了一片荒山野岭中，几天都找不到一点水喝，兵士们渴得嗓子冒烟，走不动路了。隰朋说：“蚂蚁冬天居住在向阳坡，夏天居住在背阴坡，蚂蚁窝总是筑在水源上面的。”于是，兵士们奋力挖掘，果然在蚂蚁窝下面的土层里挖出水来，解决了大家的缺水危机。
遇到困难时，我们要向一切值得我们学习的人包括动物学习。从而，掌握一些经验，甚至获得生存的秘诀。
伤仲永
抚州金溪地方有一户方姓人家，祖祖辈辈都是农民，一家人加起来也不认识几个斗大的字。后来他们生了个小孩，取名方仲永。
方仲永到了5岁那年，忽然哭着闹着要笔墨纸砚。他的父亲感到很奇怪，就到附近读书人家去借来一套。
小仲永趴在饭桌上，铺开大纸，挥笔写下了四句诗，还在下面署上了自己的名字。诗的大意是孝养父母和维护宗族。一家人看得目瞪口呆，连忙请来一位乡下秀才。
秀才将信将疑，又随便指着屋里一件东西，叫仲永当场赋诗。仲永歪着小脑袋想了想，便饱蘸浓墨，挥手立就，而且诗句贴切，文笔顺畅。
这一来，神童的名声便在四乡传扬开来。乡里人都想见识一下神童，于是他家经常是车马盈门。有些豪富人家重金迎请，让他当堂赋诗。他的父亲见有利可图，就成天牵着仲永走乡串寨，到处表演，而没有让他去读书。
王安石在京城做官，很早就听说了仲永的名声。
有一年，他回到娘舅家，看见仲永已经有十二三岁了。王安石很感兴趣，便叫他即景赋诗。仲永搔了许久后脑勺，才勉强写出一首，与从前相比，显然逊色了不少。
又过了七八年，王安石再次回到娘舅家，顺便问到仲永，娘舅对他说仲永已经不会作诗了，而且现在也不作诗了。王安石听到后，很替仲永感到惋惜。
天资只是给儿童提供了学习和实践的优越的物质条件，如果没有后天的培养和本人付出的艰苦努力，任何天才都是不能成功的。
杯弓蛇影
在夏至的一天，有位朋友到乐广家做客，回去以后没多久就生了一场大病。乐广感到很奇怪，便前去探望那个朋友。
进了屋，只见那位朋友面黄肌瘦，躺在床上，有气无力地看着乐广。乐广关切地问他生了什么病，他支支吾吾不愿回答。
乐广再三追问，他才说：“上次在你家做客，你应该还记得你曾经给我斟了一杯酒，我端起酒杯正要喝时，隐隐约约看见酒杯里有一条青皮红花小蛇在游动。我很害怕，想不喝，又觉得这样会不尊敬主人，只好硬着头皮喝了下去。谁知我回到家里，总觉得那条小蛇在肚里爬，吐又吐不出，越想越恶心，妨碍了正常的饮食，身体逐渐虚弱，就生了一场大病。请来医生用各种办法治疗，都不能痊愈。”
乐广心想，酒杯是经过仔细清洗过的，里面是不会有什么青皮红花小蛇的。可是这位朋友又分明看见了，这是什么原因呢？回到家里，他就在客厅里踱来踱去，怎么也想不通酒杯里如何会出现青皮红花小蛇呢？真是百思不得其解，猛一抬头，忽然看见墙壁上挂着一张青漆红纹的雕弓。
他想，是不是这把弓在作怪呢？于是，他马上斟了一杯酒，放在案桌上，移了几个角度，就看见那张弓被日光反射到酒杯中，形状像一条蛇的样子。端起酒杯，酒在杯中浮动，那条蛇也随着酒在蠕动。
于是，乐广马上跑到那位朋友家，扶着他来到自己的客厅里。那位朋友病歪歪的，面黄肌瘦，来到客厅，坐在原来的座位上。他端起酒杯一看，就惊叫起来：“就是那条小蛇啊！”乐广再指着墙壁上的雕弓叫他看。
朋友看看酒杯，再看看雕弓，立刻恍然大悟，知道杯中小蛇原来是墙上的弓影。他解除了疑惑，心情豁然开朗，重病也顿时痊愈了。