喜旺有些难为情地说：“我还没有结婚呢，咋会有小孩啊？”老太太问：“你咋还没有结婚啊？”喜旺说：“还不是因为我长得丑嘛，人家姑娘看不上我！”老太太不以为然地说：“我看你长得也中啊，你的心又这么好。孩子，你多大了？有三十五没有啊？”喜旺说：“没有，我今年三十一了，属马的。”
老太太想了想说：“孩子，我家院子里晒了一些粮食，半下午的时候你能不能帮我把粮食收起来啊？”喜旺说：“中啊。你家住在哪儿啊？”老太太说：“这个村的东北角，俺家门口有一棵歪脖枣树，好找得很。你可别忘了啊！”喜旺说：“放心吧，我忘不了！”老太太拿着鞋就走了。
半下午，喜旺等那些修好的鞋子都被取走了，他就把工具收拾好，骑上自行车赶往村子的东北角。他看了看道路两边几户人家的院子，只有一家院子的外面长着一棵枣树，枣树的枝头长着一些嫩黄色的叶子。喜旺断定那位老太太住在这里，他就把自行车停放在这家院子的大门外。
这一户人家的院墙并不高，大门处没有门楼，只有两扇破旧的木门。喜旺拍了几下大门，“家里有人吗？”从院子里传来老太太的声音：“有人，你进来吧。”
喜旺走了进去，看到老太太正坐在堂屋门口的西边，她旁边的一把椅子上坐着一个老头，老头的右手拿着一根拐杖。在院子的当中，一大块塑料布上晒着一些麦子。
喜旺问：“大娘，你说的就是这些麦子吧？你给我找一个袋子，我把麦子装起来！”老太太给他拿来一个口袋，喜旺麻利地把麦子装进口袋中，又用一根绳子把口袋口扎紧，随后把那块塑料布仔细折叠了起来。老太太满意地笑了。
喜旺问：“大娘，这袋麦子放在哪儿啊？”老太太说：“先搬到堂屋里吧，明儿个我再拉着去磨面。”喜旺把那袋麦子搬到堂屋的门后，又走到院子里拿起那块塑料布把它放到那袋麦子上面。
老太太站了起来，她笑着说：“孩子，麻烦你了！我给你倒碗茶吧。”喜旺说：“大娘，别倒了，我晌午喝了一碗茶了。”
喜旺用手拍了拍身上的尘土，“大娘，要是没有其他事，我就回家了。”老太太说：“先别走，坐这儿歇歇。”老太太从屋里拿出一个板凳，把它递给喜旺。
喜旺接过板凳并没有坐下，他从衣兜里掏出香烟走过去递给那个老头一支，“大爷，抽根烟吧。”老头摆了摆左手，嘴里还含糊不清地说着什么。老太太说：“你别让他了，他不抽烟。这个老头子半身不遂都好几年了！”
喜旺问：“大娘，家里就你们两个人吗？”老太太说：“俺有一个闺女一个儿，闺女结了婚，生孩子的时候是难产，大人小孩都没有保住。儿子也娶了媳妇，他后来去煤矿挖煤，干了没有几年就出事了。他挖煤的时候，因为塌方，他被埋在底下了。其他工人把他扒出来了，他好歹捡回来一条命。他的腰受伤了，走不成路。矿上把他送回来，赔了他几千块钱。他回来以后，就整天躺在床上不能动。俺把几千块钱花完了，也没有能治好她的病。媳妇看没有啥指望了，就从俺家走了。没有一年，俺儿就死了。”老太太用衣襟擦了擦眼角，“死了也好，死了就不受罪了！”