第三十三章原点
七月的夜晚，天气有些闷热。
荥阳城东门突然打开，2000余名披甲将士涌出城外，汉军彻底放弃了守城，纷纷放下武器出门求降。已经攻城将近两年的霸王项羽，终于等到这一幕。他的内心有些激动，下令楚军齐聚东门围歼汉军。
荥阳城里人头涌动。楚军隐隐听见城门里高呼，城中粮尽，汉王投降！随后，楚军凭借微弱的火光，看见汉王的专驾从城门中狂奔而来。（城中食尽，汉王降。《史记-项羽本纪》）
围城的楚军将士见到这些景象，无不高呼万岁。因为他们等这一刻，等得太久了。这一年多时间以来，他们时时刻刻都在想着可以快点打完仗，快点回到自己的故乡，快点与家人团聚。他们也已经厌倦了这种无休止的军旅生活。
但是，当看清前方那些将士的时候，他们才觉得有些异样。原来，这些汉军将士都是女子假扮的，根本就不是真正的汉军将士！而坐在汉王专驾的那位，虽然身材看起来和汉王刘季有些相似，但也不是真正的汉王刘季，而是汉王刘季的贴身侍卫纪信。
纪信是汉王刘季最忠心耿耿的贴身侍卫，曾经在鸿门宴上就执行过护送任务，当时是他和樊哙、夏侯婴、靳强四人护送汉王刘季逃离楚军大营的。当知道荥阳城已经守不住的时候，他毅然而然地提出要假装汉王刘季，替汉王刘季受死。他知道，这样做的结果只有一种，那就是送命！但他从来就没有惧怕过。
黑夜掩盖不了霸王项羽的焦虑，他见到纪信，知道这并非真正的汉王刘季。楚军围着这位伪装的汉王，试图从他的口中获取一些重要的信息。但他们失望了，纪信并没有满足他们的好奇心。
——汉王在哪里？（汉王安在。《史记-项羽本纪》）
——汉王已经离去！（汉王已出矣。《史记-项羽本纪》）
眼里充满血丝的霸王项羽，将怒火狠狠的发泄在这位伪汉王身上。他下令，将纪信焚烧成灰！（项羽最喜欢用火，韩信最喜欢用水。）
这是纪信早已经预料到的结果，他从来没有惧怕过。纪信表现出了他英勇坚贞的气概。
公元前204年，革命烈士纪信在荥阳被烧死。
【刘季】
当荥阳城东门混乱喧闹的时候，数十名汉军骑兵悄悄的由西门溜出，一路疾行回关中，而其中就有真正的汉王刘季。这已经是汉王刘季第三次差点死在了霸王项羽的手中，鸿门宴席、彭城惨败、被困荥阳，真是一次比一次狼狈。
不过，对于失败已经很有经验的汉王刘季，这次并没有太大的情绪波动，他显得更加容忍淡定。
在接下来的时间，他失去了这座重要战略城市荥阳。两位汉军守城将领宁死不屈，面对楚军的威逼利诱，依然不为所动，最终被霸王项羽处死，英雄牺牲。在牺牲前，还狠狠地痛骂了霸王项羽一顿，表现出革命战士为了崇高的革命理想而奋斗的铮铮骨气。
当时，霸王项羽承诺赏封其为上将军，赐三万户。这个职位可是当年他暗杀上司宋义而博得的，由此可见霸王项羽前所未有的慷慨。（为我将，我以公为上将军，封三万户。《史记-项羽本纪》）
但是，这两位烈士眼都不眨，呸一声，吐了霸王项羽一身唾液。还高声呼道，楚军根本就不是汉军的对手，若不赶紧投降汉军，必死无疑！（若不趣降汉，汉今虏若，若非汉敌也。《史记-项羽本纪》）
这两位汉国烈士在浩瀚的历史烟云中，并非什么大人物。他们的名字可能很多人都不认识，一位叫周苛，另一位叫枞公。他们曾经为汉国作出过杰出贡献，但却没有留下太多的历史痕迹。特别是这位枞公，后人甚至不知道他的真实姓名叫什么，来自哪里，心中有什么样的追求与梦想。周苛稍微比他幸运些，起码后人知道周苛是沛县人，与汉王刘季是老乡，曾经在秦帝国省级政府担任过公务员（泗水卒史），后来还担任过汉国军阀政府的高级官员（御史大夫），最后职责就是守卫荥阳这座战略城市——但他失败了。传闻后世很多地方将其奉为城隍，民间以这样一种特殊的方式纪念这位历史小人物，汉国大英雄。（如福建都城隍庙、海澄城隍庙。宋代林通《长乐图经》说：“城隍庙之神乃西汉御史周苛也。”《海澄县志》记载，明穆宗隆庆年间闽南海澄人民，奉祀周苛为海澄城隍。）
汉王刘季当然不会忘记这些英烈所作出的牺牲，但他目前还没有时间来处理这些事情，此时他最关心的是如何尽快完成革命任务，争霸天下。
他很不甘心，准备召集军队重返荥阳，再度与楚军决一死战。但是，这个念头很快就被湮灭了。因为他的部下告诫他，汉楚在荥阳相争已经很长时间，始终无法取得实质性突破，而汉军常常处于被动地位。不如改变军事战略，引北方军队——主要是赵、燕、齐三地的军事力量，对楚军形成战略大包围，如此则天下可定。（使韩信等辑河北赵地，连燕齐，君王乃复走荥阳，未晚也。《史记-高祖本纪》）
这是个不错的建议。
【韩信】
当全国的目光都聚焦在荥阳主战场的时候，没有人会想到北方有颗闪耀的明珠正在崛起，汉国大将军韩信一路凯歌，所向披靡，所到之处战无不胜攻无不克。
年纪轻轻的韩信，成为全国瞩目的军事新星，所有的聚光灯都打在他身上，其威望达到了前所未有的高度。
韩信当然无法体会得到汉王刘季的心情。他可能不知道汉王刘季日夜盼着他回去拯救时局，而他只想一心完成北征的任务。对于已经败北的汉王刘季，大将军韩信只能表示遗憾。
大将军韩信正准备率领军队前往齐地，准备收复这片地区。他听取了降将李左车的建议，放缓了进军的步伐，并开始整顿军队。
这段时间，是战前难得的和平时光。大将军韩信睡得比较早，也比较舒坦，对周边地区的警戒也没那么紧张。
但是，令他没有想到的是，等他起来睁开双眼，竟发现汉王刘季出现在自己的面前——这不是在做梦！
【刘季】
汉王刘季突然出现在大将军韩信的军营，并不是为了视察工作，而是为了削夺韩信的军事指挥权。他谎称自己是汉国使者，骗过了所有汉军将士，然后趁大将军韩信熟睡的时候，盗走了韩信的大将军印玺和符节——大将军韩信睡得也太沉了，而且安保工作做得非常差，印符保管也非常不到位。
对于汉王刘季的到来，大将军韩信感到很吃惊，也不知道汉王刘季亲赴前线的目的是什么。韩信可能感到有些紧张，因为自己的印玺和符节都被汉王刘季突然盗走，自己的工作可能还存在“与领导期望有差距”的情况。
其实，汉王刘季对于大将军韩信这段时间以来的工作表现是很满意的，韩信在北方战场取得了突破性的胜利。相比之下，汉王刘季觉得自己有些不尽人意的地方，毕竟自己死守的荥阳城沦陷了。这次，汉王刘季就是过来调遣兵力返回荥阳城，准备与楚军决一死战。
汉王刘季本来想凭借一纸调令，命令大将军韩信率兵返回。但是，大将军韩信战功累累，威望日盛，单凭一纸调令恐怕已经难以调动——毕竟将在外，君命有所不受。所以，汉王刘季不得不亲自跑一趟，而且还得采取这么鬼鬼祟祟的方式。
总体而言，作战的方略并没有改变。汉王刘季只是对人事问题作了稍微的调整——韩信被任命为相国，率领赵地的士兵继续攻打齐地。而汉王刘季则率领汉军大部队，返回荥阳主战场，继续与楚军争夺天下。
获得大量兵力的汉王刘季，立即返回楚地。
汉王刘季原本的作战计划是，在正面战场与楚军硬拼，来个你死我活。他有这样的底气，那是因为他刚刚从大将军韩信手中剥夺了大量的兵力。
但是，经过简短的军事会议研讨，这个计划很快就被否决了，因为正面战场硬拼硬，那是霸王项羽的强项，而非汉王刘季的强项。
最终，汉王刘季放弃了原本的作战计划，没有正面与楚军交战，而是采取迂回的办法，切断楚军的粮道，烧毁楚军的军粮。
在接下来的时间里，汉军与楚军又对峙僵持了几个月，双方都非常谨慎，都告诫自己的将士不要轻易出战——敌不动，我不动。
汉军的耐力似乎更加持久些。
楚军的将领因经受不住敌方的辱骂，而擅自出战，结果被汉军伏击，最后城破战败，自杀谢罪。已经前往梁地攻击彭越的霸王项羽，不得不率兵杀回荥阳，再次与汉军相持。
兜兜转转，时间仿佛又回到了起点。