城外大江之上，傲立船首的关云长自然是不知道城中这些鼠辈在背后对他的议论，他的眼睛里只有前方这滔滔江水和两岸秀丽的风光。
此时刚进二月，岸边柳枝刚长出鲜嫩的绿芽，迎着风舒展着身躯。柳树下，各色野花冲破了泥土的阻碍，肆意地盛开着。鲜嫩的小草如同一张翠绿的毯子，铺得到处都是。在远处，稀稀拉拉的几个人正在田地里忙碌着，现在还不到春耕的时候，到处仍是一片悠然的景象。更远些的野地里，杂花生树，飞鸟穿林，到处都是一片生机盎然。
细看过去，田地边上依稀还残留着些断垣残壁的痕迹，残存的土坯断墙上还留着黑糊糊的大火烧痕，几截烧成黑炭模样的残柱倒在一边，诉说着早年的那场灾难。
“爹！回去吧，外边风大。”不是何时，关兴悄悄来到他的身边。
“哦，安国，无妨。”关云长平和地说道：“消息都放出去了吗？”
“父亲放心，一切都已安排妥当。”关兴老老实实地站立在他的身侧。
“好，你大哥那边情况怎么样？”关云长又问道。
“应该很顺利，每天都有消息传回来。”说起大哥，关兴掩饰不住的兴奋。“据报大哥那边每天都有斩获，只是贼兵胆小，没什么大仗打。”
“会来的。”关云长见爱子这神色，知道他想什么，说道：“你也不用心急，用不了多久这边也有的是事做。”
关兴嘿嘿一笑，说道：“那样最好。”
关云长知道他是少年心性，巴不得早上战场厮杀，笑笑也不理他，双目远眺，遥遥望着大江尽头，那里是阳水与汉水的交界处，有一个广为人知的名字“竟陵”。
阳水河并不如何宽阔，百余艘战船拖成一条长蛇缓缓地在江面上行进着，自启程之日起已过了五天，竟陵要塞已在眼前。
竟陵这地方地处阳水、汉水交界，向来是兵家必争之地。几年前，江夏文聘数次率军入寇南郡便是从这里开始。
临阳水、汉水交界处有一山，名为天门山，高数十丈，周遭视野开阔，大江来去一览无余。
天门山虽高，山顶却只有数丈见方的一块平地。很早以前，曾有人在此建一座天门寨以监视大江往来船只，后经过汉吴两方三番五次的拉锯战，这天门要塞，其实也早已给摧残得不成模样。
好在之后荆州军势强，江夏魏军便再没来找过麻烦。如今这天门残寨在荆州军掌控之下，不过由于设施不全，驻扎在这的将士也没几个人，纯粹是个岗哨而已。
荆州水军寂静无声的驶过竟陵关口进入汉水，然而此时在汉水上下游两端早已忙得不可开交。
汉水上游的襄樊水寨里，五千水兵在各级将帅指挥下惴惴不安地整顿着防务。
在曹魏军中，相对于天下闻名的铁骑，甚至是规模庞大的步卒来说，水军的情况实在是有些捉襟见肘。特别是以陆战见长的北方将领曹仁麾下，这五千水军实属是姥姥不疼舅舅不爱的偏师，平日里给养装备都要捡兄弟部队挑剩的，这次突然说要面对名震天下的荆州水军，任谁都会心里没底的。
然而主将征南将军曹仁却不这么看，他已行文江夏，要求讨逆将军文聘率军夹击。目前江夏驻军五万，全是水军精锐。就算这次文聘只派出四万人，加上自家的五千，四万五千对关云长的一万人，怎么看都是己方赢面比较大。
所以即使只是五千人的偏师，他还是亲自挂帅，若能亲自擒获名震天下的关云长，这将是他军旅生涯无上的荣誉。
汉水下游的偃月坞里正是人声鼎沸，数百艘战舰在港口内整装待发，正中间一艘巨型楼船上旌旗招展，白底黑边帅旗在风中上下翻飞，旗上黑色小篆体“文”字随着旗卷旗舒若隐若现。
这支船队便是曹魏军中数一数二的水军精锐，不说这数百艘战船，就是他脚下这艘“玄鲲号”这样高十数丈的巨型楼船也有三艘，莫说曹魏别处没有，就是堂堂江陵荆州水军也难望其项背，只东吴水军能勉强与之抗衡。可以说江夏凝聚力曹魏几乎全部的水上战力，不止对抗荆州，也是日后南下江东的重要力量。
讨逆将军文聘站在楼船顶层的指挥台上俯视大江，脚下密密麻麻聚集着数百艘战舰，这就是自家在江夏经营多年的攒下的家底。曹魏已陆战见长，不善水战。
在荆州待了半辈子的他知道，要想南下东吴必得依仗一只强大的水上力量，否则一切都是空谈。好在经过这些年的辛苦，总算是初见成效。
看着这数百艘大大小小的战舰，没人比他心情更复杂。战舰与别的军器不同，制造工期长、消耗大，良材难得不说，单单是木料便有选材、成型、干燥、加工等等工序，每一项都要耗费大量的时日，往往制造一艘中等规模的战船都需要数年的时间。
他轻抚栏杆，双眼深情地望着脚下这艘庞大的座舰，这是江夏水军的骄傲，也是他视为子侄的心血之作。这船长数百尺，上建三层楼，四周设置有女墙、战格，女墙、战格上又开有弩矛孔，甲板甚至还配置了数部投石车。虽还不如东吴著名的楼船“五牙”，但也是难得的水上霸主，无愧于移动堡垒之名。
要攒下这样规模的舰队的困难可想而知，即便是依托于曹魏强大的经济实力也只是勉强达成。
有了船才是刚开始，要让麾下士卒熟悉水战才是难中之难。他知道自己是以降将的身份领江夏太守，这是魏王曹操气量宽宏，然而终究不是嫡系老人，朝廷中不可能完全信任他。
江夏郡虽是临江靠湖，自己又是经验丰富的水军老将，按说组建水军并不在话下。可朝中严令江夏水军麾下将士仍必须由北方派遣，他知道这里面多少有着不放心的意思。北人骑马，南人乘船，为了教会这些北方汉子水战之法，他可谓是殚精竭虑，花费数年方有这些许成果。
好容易攒下船只、粗训士卒，他相信再操练一阵子将有能力南下与孙吴一较长短。再不济，至少能做到可进可退，西可威胁荆南，东可协同江淮。
这时候却收到荆州水军北上襄樊的消息，他第一反应是谨守城寨放他过去。关云长这个对手他太了解了，荆州水军的战力他也一清二楚，以目前江夏水军的实力还吃不掉这个对手。好在对方人少，就算不管他也很难拿下襄樊重镇。若是关云长真敢大军攻打襄樊，他倒是不介意出轻兵劫掠南郡一番。
可前两日征南将军飞报，严令他出战配合襄樊守军两面夹击，还说这支荆州军只有区区万人。这让他大惑不解，若是万人更不可能打下襄樊两城，莫非真像曹仁所说，关云长为许都叛乱所惑，想趁乱北上占些便宜？
虽是不解，但征南将军是自己的顶头上司，又持有假节，这命令是不敢不听的。当下他点起五万水军中的四万精兵，战船两百艘，三艘巨型楼船中的两艘也随军出征，想来这只舰队与襄樊水军前后夹击对方万人的部队应是没什么问题。
为保万无一失，两名偏将慕容勇，曹胜以及他的长子裨将文岱也一并上阵。
偃月坞事关重大，留下百艘战船，万名精兵防御东吴偷袭，短时间内问题也不大，他甚至还留下一艘楼船给他的侄子裨将军文厚作为旗舰。
石阳城作为曹魏在江夏的军事重镇亦不可不防，由裨将军文休领三千步卒坐镇，参军蒯良辅佐。
“父亲！”文岱匆匆跑上来喊道：“斥候来报，关云长已过竟陵。”
文聘回过神来，看着这毛毛躁躁的孩子，沉稳的说道：“慌什么，确定吗？”
文岱颇为内疚地收脚站住，老老实实说：“错不了，是关云长亲自领军，有个斥候躲在岸边树林里看见他站在船头。”
文聘继续问道：“有多少船？多少人？”
文岱答道：“大小船只百艘，将士约万人。”
文聘点点头，和曹仁传来的消息对得上。当断不断，必受其乱。现在也不是犹豫的时候，要是自己不出战导致曹仁溃败，甚至有什么闪失，那可是他承担不不起的责任。当即转身，神情坚毅地向众人高声喝道：“擂鼓。”
曹魏水军虽说不怎么样，可战术纪律却是一流的。《船战令》中明文规定：“雷鼓一通，吏士皆严；再通，什伍皆就船整持橹棹，战士各持兵器就船，各当其所，幢幡旗鼓各随将所载船；鼓三通鸣，大小战船以次发，左不得至右，右不得至左，前后不得处，违令者斩。”
“呜——”悠扬的号角四下响起，停泊在水湾中的战船一一启航，庞大的舰队如巨龙一般缓缓向西游去。