这边已经是急得火烧眉毛一般，可曹仁那边却是一头雾水。
襄樊水军大营中，曹仁心急如焚地等着前方消息。昨天晚上，一名斥候急匆匆赶回来，说是汉水下游三百里处发现大股黑烟。
当时他一听就感觉不妙，汉水下游三百里处是个前不着村后不着店的地方，在鄀[ruò]城与竟陵之间，应该没什么什么有价值的军事目标，除非……
心知不妙的他赶紧连派三、四拨斥候前去，务必确认实情。
没有让他等太久，第二天一早，一名斥候回来了，却不是他后来派去的那几个人。那人风尘仆仆的闯进来，气喘吁吁的半跪在他面前说道：“报……报，汉水下游发现大量战船残骸，恐……恐是江夏水军。”
果然是这样，虽早有心理准备，曹仁听了还是愣愣地站在那里半响说不出话来，缓了会才追问道：“有多少战船？”
斥候答道：“满江都是烧毁的船只，怕不下三四百艘大船。”
曹仁一惊，江夏水军大船一共也不过三四百艘，赶忙追问道：“全是我军的？”
斥候想了想答道：“并不是，小的仔细查看过，至少有近百艘应是蜀军的船只。”
曹仁又问：“人呢？死伤多少？有活口吗？”
斥候犹豫了好一会，直到曹仁都有些不耐烦了，才吞吞吐吐的说道：“尸……尸横遍野，怕是不下数万，还有不少被水流冲走的，全都是我军装扮，暂时没有发现生还的。”
不用问了，一定是文仲业与关云长交上手了，看起来江夏水军必是大败，只盼不是全军覆没就好。心存侥幸的同时，他不由得埋怨，这个文仲业是怎么回事？说好了两面夹击，怎么自己先动手了，动手就算了，还打输了。
这时也不是算账的时候，关键是现在该怎么办？
“将军，不必多虑，出兵吧。”说话的是牛金，这个九尺巨汉是曹仁的心腹爱将，面色蜡黄，惯以勇猛著称。
“说得轻巧，打哪啊？有没有脑子。”王双也是个九尺大汉，黑面扎髯，也是军中数一数二的猛将，他与牛金同为裨将军，在军中向来不怎么对付。
“你说谁没脑子？”牛金恼了，他最恨的就是别人说他头脑简单，一撸袖子站起来吼道。
“好了，吵什么。”也只有曹仁能压得住这两头蛮牛。
偏将军诸葛虔见气氛紧张，开口说道：“汉水沿线都没发现蜀军，想来是在陆上。”
牛金也嚷嚷道：“路上好，就走陆路，走什么水路，站都站不稳。”
另一个偏将军常雕也开口道：“末将愿为先锋，率本部南下迎敌。”
“凭什么你做先锋啊？”王双不乐意了，大声嚷道。
“就是，你都当多少次先锋了，轮也该轮到我老牛了。”这点上牛金和王双倒是站在统一阵线里了。
一边的夏侯存、诸葛虔二将也不甘示弱，一起闹着要做先锋。
眼看这几个粗鲁汉子又要掐起来，曹仁就头疼，在他军中从来都不缺这种肌肉发达的莽汉，只是没几个会动脑子的，要是满伯宁还在该多好，他冷冷地问道：“你们觉得关云长在哪？”
“自然是从陆路过来。”几人异口同声的说道，水路没有，自然是走的陆路，总不能在天上吧。
“关云长不会来襄樊了。”吕常坐在一边淡淡地说道。
“为啥？不打了？”王双瞪着双牛眼问道。
“若老夫所料不差，关云长要么已经回江陵，要么就是去了江夏。”吕常依旧是淡淡地说着，像是说件于己无关的事一样。
“不错，从头到尾，他就没打算来我襄樊”。曹仁“啪”的一拍桌案，咬着牙恶狠狠地说道。“这个家伙一开始就是准备对付江夏。”
此言一出，除吕常外，在座众人无不大惊，没想到自己在这准备了半天，不但被人摆了一道，还连带坑了隔壁的友军。
“父亲，既然蜀军如此托大，不如趁他在江夏，我大军突袭南郡。”曹泰做为曹仁的长子，举手投足颇具其父风范，在军中任校尉一职。
“少将军，不可，现下莫说不知关云长是不是去了江夏，就算去了，恐怕此时也已经返程了，我军长途跋涉，难有胜算。”吕常缓缓地说道。
“岂有此理，难道咱们就这么看着？”牛金听说不打了，顿时火冒三丈。
曹仁也是强压着心中的怒火，好容易把一口气憋下来，咬着牙说道：“好了，此事关重大，先报与丞相，再做打算。”
一众厮杀汉子明知吃了这么大一个亏，却什么也做不了，心里别提多郁闷，这军议自然是不欢而散。
东方森林里，孙皎率领着五千将士历经了漫长的行军，终于到达石阳城东二里之外。
本来他们还能走得更快一些，只是一路沿途哨探太多，为了消除行迹，他不得不屡屡绕路或是干脆将他们干掉，自然是耽误了不少时间。
好在，似乎这一切都是值得的。斥候回报，此时的石阳城城门大开，显然对方并没有发现他们的到来。
“将军，要怎么办？”吴硕压低着声音问道。
孙皎抬头看看天，日头还早，于是吩咐道：“全军就地休息，不得喧哗，一个时辰后进攻，打完了咱们在城里吃晚饭。”一个时辰后就是正午，一天中最热的时候，也是守军最易疲惫的时候。
校尉张梁在一边小声笑道：“嘿嘿，好，晚上可以吃顿好的了。”这张梁与几十年前的黄巾军首领同名，却不是那个传说会使妖术的“人公将军”。和吴硕一样，他也是跟随孙皎十数年的悍将，向来以奋勇登先著称。
时间过得飞快，转眼间太阳便转到了正上方，石阳城守军仿佛也给这头顶的烈日晒得昏昏沉沉一般，城门守卫们纷纷坐在门洞的阴影里躲避着炎热的阳光，城墙上仅剩的几个士卒也是耷拉着脑袋，无精打采地慢慢踱着步子。
孙皎一行人潜行至东门外不足一里的林子里，好在南方水泽边林木茂盛，五千大军延绵藏身其中也看不出异样。
眼前这石阳城占地不大，四周环绕着条不足一丈宽的护城河，由吊桥连接着城门，城墙也不算很高，仅两丈多点的样子。可这城修建时便是做为要塞之用，若要强攻，也得费不少功夫。
按照事先安排，因己方兵力不多，不便分兵攻打各门，所以准备集中兵力就近突击东门。
按计划，张梁率一千精兵为前锋冲进城去，占住城门要害；孙皎亲率三千甲士为中军，紧随其后突入城中，控制兵营、府衙；吴硕领一千士卒为后卫，辅助两军作战。
城门洞下，三四个士卒蹲坐在阴影里，没遮没拦地说笑着，这石阳城本就不是什么大城，平日里往来客商不多，守卫们也乐得清闲。
众人正说笑中，耳边猛地响起一声炸雷，如晴空霹雳一般。
“杀！”成百上千全副武装的军士挥舞着手中的武器，从不远处的树林中跳了出来，杀气腾腾地向他们几个冲来，领头一人更是满目狰狞，如同一头吃人的恶兽一般。
几名守卒如何是这么多如狼似虎的敌军的对手，见状不妙，他们很有自知之明的没有迎上去，而是爬起来转身就跑，一边跑还一边喊：“敌袭！敌袭！快拉吊桥。”
可这时再想拉吊桥哪里还来得及，在张梁的带领下，数以百计的吴军士卒紧随那几名守卒像潮水一般涌过吊桥。这吊桥上承载着数十人的重量，要想再拉起来那已是不可能的了。