1902年，童第周出生在浙江的一个偏僻山村里。因为家境很不宽裕，他从小一面跟父亲念书，一面帮助家里做农活。直到17岁，他才在二哥的帮助下，进了宁波师范预科。第二年转入教会办的效实中学。这个学校对英文和数理化要求很严，童第周因为基础差，学习十分吃力，转学第一学期，平均成绩才45分。学校要他退学或降级，他一再向校长请求跟班试读一学期。学校勉强同意后，他便开始以惊人的毅力，去攻克学习难关。早晨天不亮，他就悄悄爬起来，在路灯下读外语；夜里别人都睡了，他仍然站在路灯下自修功课。学监发现了，关上路灯，逼他进屋。他乘学监不注意，又溜到厕所外的灯下学习。就这样，第二学期他终于赶了上来，总平均分达到70多分，几何还考了100分。进入大学以后，他学习更加勤奋，基础越来越扎实，到临近毕业时，已经是老师和同学公认的高材生了！
28岁时，在亲友的资助下，童第周远行比利时，跟着布拉舍和达克教授深造。布拉舍教授很有名望，跟他学习的还有一些其他国家的留学生。童第周来自贫穷落后的国家，初到之时，受到不少歧视。后来，布拉舍要做一种剥除青蛙卵膜的手术。这种手术大家都认为很难，布拉舍好几年还没有搞成。童第周却不声不响地搞成了，一下子震动了他的欧洲同行。布拉舍兴奋地说：“童这个小个子真行！”
后来，童第周说：“有两件事，我一想起来就很高兴。一件是我在中学时，第一次取得100分。那件事使我知道：我并不比别人笨。别人能办到的事，我经过努力也能办到。世界上没有天才，天才是用劳动换来的。另一件事就是我在比利时第一次完成剥除青蛙卵膜的手术。那件事使我相信：中国人不比外国人笨。外国人认为很难办到的事，我们照样能办到。
人生哲理
无论天资如何，只要有志气，并坚持不懈，最终能获得成功。