句践（约公元前520年～公元前465年），大禹后裔，春秋末期越国的君主。句践与吴国作战，退兵至会稽山，用范蠡计策，向吴称臣乞和。句践归国后，卧薪尝胆，任用范蠡、文种等人，改革内政，休养生息，终灭吴雪耻。随后，与齐、晋诸侯会盟，成为霸主。
范蠡是越王句践的重要谋臣，他辅佐句践成就霸业，故太史公司马迁以范蠡传附之。范蠡做官能深谋远虑、运筹帷幄，终使国富民强；理家能辛苦劳作、惨淡经营，终使家产累积数十万，被人们称颂。范蠡救子之事富有哲理性、戏剧性，也有人认为此节“必好事者为之，非实也”。
·陶朱公·
【原文】
范蠡事越王句践，既苦身戮力，与句践深谋二十余年[1]，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋[2]，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称上将军[3]。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居[4]，且句践为人，可与同患，难与处安[5]，为书辞句践曰[6]：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻[7]，臣请从会稽之诛。”句践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃装其轻宝珠玉[8]，自与其私徒属乘舟浮海以行[9]，终不反。于是句践表会稽山以为范蠡奉邑[10]。
【注释】
[1]深谋：周密地谋划。[2]临：到，进逼。[3]上将军：官名。古代天子将兵称上将军，其后大将也有称上将军的。[4]居：维持，占有。[5]处安：共处安乐。[6]辞：辞别，告别。[7]以：通“已”。[8]轻宝：轻便珍贵的东西。[9]私徒属：私家的徒隶。浮海：在海上浮行。[10]奉邑：供给俸禄的封邑。
【译文】
范蠡服侍越王句践，身经劳苦，勤奋努力，帮助句践周密地谋划了二十多年，终于灭掉了吴国，雪洗了句践当年在会稽所受的耻辱。然后又向北进兵，渡过淮河，紧逼齐国和晋国，进而向中原各国发号施令，尊奉周王室。句践成为霸王，范蠡号称上将军。得胜返回越国后，范蠡认为自己名气大了，难以久留，而且句践的为人，可以共患难，却难以共处安乐，就写了一封辞职的信对句践说：“我听说主上心忧，臣子就该劳累分忧；主上受侮辱，臣子就该死难。从前君王在会稽受侮辱，我之所以没有死，是为了报仇雪耻。现在已经报仇雪耻，我请求追究使君王受会稽之辱的罪过。”句践说：“我要把越国的江山分给您一半，让我们共同享有。不然的话，就要惩罚您。”范蠡说：“君主执行自己的命令，臣子实行自己的意愿。”于是就装起轻便的珍贵珠玉，与私属随从乘船从海道走了，以后再没有回来。句践就标记会稽山作为范蠡的奉邑。
【原文】
范蠡浮海出齐[1]，变姓名，自谓鸱夷子皮[2]，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相[3]。范蠡喟然：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党叹曰[4][5]，而怀其重宝，间行以去[6]，止于陶[7]，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣[8]。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜[9]，废居[10]，候时转物[11]，逐什一之利。居无何[12]，则致赀累巨万[13]。天下称陶朱公。
【注释】
[1]出：去到。[2]鸱（chī）夷：皮制的口袋。吴王夫差杀伍员，用鸱夷装了他的尸体，投之于江。范蠡认为自己的罪同伍员一样，故用“鸱夷子皮”为别号。[3]相：辅助君主掌管国事的最高官吏。[4]喟（kuì）然：叹息的样子。[5]乡党：泛指乡里或乡亲。[6]间行：潜行，从小路走。[7]陶：邑名，在今山东省定陶县西北。[8]为生：做生意。[9]约要（yāo）：约定。[10]废居：销售储存。废，出卖。居，囤积。[11]转物：转卖货物。[12]居无何：待了不久。[13]赀：通“资”。
【译文】
范蠡沿海路去到齐国，改名换姓，自称“鸱夷子皮”。他耕种于海边，吃苦耐劳，勤奋努力，父子共同治理产业。住了没有多久，弄到了财产数十万。齐国人听到他有才能，就让他做了相国。范蠡叹息说：“住在家里能弄到千金财产，做官做到卿相，一个普通人能这样，也就达到顶点了。长期享受尊贵的名号，是不吉利的。”于是归还了相国的印信，散尽家财，分给相知的好友和乡亲们，带着贵重的财宝，悄悄地离开，到陶地住下来，他认为这里是天下的中心，交易买卖，和各地相通，做生意可以致富。于是他自称为“陶朱公”。又规定父子耕田畜牧，囤积储存，等候时机，转卖货物，追求十分之一的利润。待了不久，就发家积累了巨大的资产。天下都称他为陶朱公。
·范蠡教子·
【原文】
朱公居陶，生少子[1]。少子及壮，而朱公中男杀人[2]，囚于楚。朱公曰：“杀人而死，职也[3]。然吾闻千金之子不死于市[4]。”告其少子往视之。乃装黄金千溢[5]，置褐器中[6]，载以一牛车。且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰：“家有长子曰家督[7]，今弟有罪，大人不遣[8]，乃遗少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，奈何？”朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生[9][10]。曰：“至则进千金于庄生所[11]，听其所为[12]，慎无与争事[13]。”长男既行，亦自私赍数百金[14]。
【注释】
[1]少子：小儿子。[2]中男：次子。[3]职：本分。[4]千金之子；指富贵人家的子弟。[5]溢：即“镒”，二十两或二十四两为一镒。[6]褐器：粗布袋。[7]家督：长子督理家政，故称“家督”。[8]大人：父亲。[9]生：使之得生。[10]故所善：原来相好的朋友。[11]进：进献。[12]听（tìng）：任凭。[13]争事：遇事不要发生争执。[14]赍（jī）：携带。
【译文】
朱公住在陶地，生了一个小儿子。小儿子长到壮年时，朱公的二儿子杀了人，囚禁于楚国。朱公说：“杀人偿命，这是本分。但是我听说，富贵人家的子弟，不会被杀死在闹市之中示众。”就叫他的小儿子到楚国去看看。小儿子带了一千镒黄金，装在粗布袋中，用一辆牛车载着。朱公将要派小儿子上路，他的大儿子坚决要求前往，朱公不答应。大儿子说：“家中有长子，就叫‘家督’，现在弟弟犯了罪，父亲不派我去，却派小弟去，那就是我不贤了。”大儿子想要自杀。他的母亲帮他说：“现在派小儿子去，未必能救活二儿子，先白白死了大儿子，那怎么好呢？”朱公不得已，只好派大儿子去。写了一封信要大儿子送给他的老朋友庄先生，嘱咐大儿子说：“到了那里，把这千镒黄金送到庄先生家里，听凭他去办理，遇事千万不要和他争论。”大儿子走时，也私自带了几百镒黄金。
【原文】
至楚，庄生家负郭[1]，披藜藋到门[2]，居甚贫。然长男发书进千金[3]，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留[4]，以其私赍献遗楚国贵人用事者[5]。
庄生虽居穷阎[6]，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。
庄生间时入见楚王[7]，言“某星宿某，此则害于楚”。楚王素信庄生，曰：“今为奈何？”庄生曰：“独以德为可以除之[8]。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府[9]。楚贵人惊告朱公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生[10]，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟[11]，弟今议自赦，故辞生去。”庄公知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为儿子所卖[12]，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚[13]，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎！”令论杀朱公子，明日遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归[14]。
【注释】
[1]负郭：靠近城郭。负，背倚。郭，外城。[2]藜藋：草名。[3]发：打开。[4]不过：不再探望。[5]献遗（wèi）：赠送。[6]穷阎：贫民区。[7]间时：适当的时机。[8]为：因而。[9]封三钱之府：封闭存储三钱（金、银、铜）的库房。[10]虚弃：白送给。[11]事弟：弟弟的事情。[12]儿子：指范蠡长男。[13]道路：指路人。[14]丧：跟死者有关的事。这里指尸体。
【译文】
到了楚国，看见庄先生的住房靠贴外城，拨开一大片野草，才能到他的门前，居住条件相当贫苦。然而朱公的大儿子拿出书信进送千金，如他父亲吩咐的那样做了。庄先生说：“你赶快离开，千万不要停留。即使你弟弟从监牢里放出来，也不要去问所以然。”大儿子离开庄家，不再探望庄先生，而私自居留，把他私下带来的黄金送给了楚国那些当权的贵族。
庄先生虽然住在贫民窟中，但是他的廉洁正直却在全国出了名，从楚王以下，都把他当老师一样尊重。至于朱公送给他的金子，并不是有意接受，只是想在事情办成之后再还给朱公以显示自己守信用罢了。所以金子送到后，他对妻子说：“这是朱公的金子。如果我病死了，来不及提前交代你，记着以后归还他，不要动它。”朱公的大儿子不知道他的意思，认为送他黄金不会起到重要作用。
庄先生找了个适当的时机进宫去见楚王，说：“天上某星的位置移动到了某处，这对楚国不利。”楚王向来信任庄先生，就问：“现在该怎么办呢？”庄先生说：“只有做好事，才可以消除它。”楚王说：“先生休息吧，寡人这就照办。”于是楚王派遣使者封闭了储存三钱的库房。楚国受赂的贵族惊讶地告诉朱公的大儿子说：“大王就要大赦了。”朱公的大儿子问：“何以见得？”回答说：“大王每次大赦的时候，常要先封闭储存三钱的库房。昨天晚上，大王又派使者把三钱库房封闭了。”朱公的大儿子认为，既然大赦，弟弟本当得到释放。他很吝惜那千镒黄金，认为白送给庄先生，毫无意义。就又去见庄先生。庄先生吃了一惊，说：“你还没有走吗？”大儿子说：“确实没有走。当初是为了弟弟的事情来的，现在听说商议大赦，弟弟自然就会得到释放，所以来向先生辞行。”庄先生明白他的意思是想拿回他的黄金，就说：“你自己进屋去取金子吧。”大儿子就自己进屋取出金子走了，还暗自高兴。
庄先生因为被儿辈出卖而感到羞恼，就再次进宫去见楚王，说：“我上次说了某星的位置移动那件事，君王说要用做好事来报答它。现在我在外面，听路人纷纷传说陶地的富人朱公的儿子杀了人囚禁在楚国，他家拿了很多金钱贿赂大王身边的人，所以大王并不是为了体恤楚国人民而实行大赦，而是为了朱公的儿子的缘故。”楚王大怒说：“寡人虽然无德，又何至于为了朱公儿子的缘故而施恩大赦呢！”就下令判决，杀了朱公的儿子。到了第二天，才下达赦令。朱公的大儿子终于只带着他弟弟的尸首回家了。
【原文】
至，其母及邑人尽哀之[1]，唯朱公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也[2]！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也[3]。是少与我俱，见苦[4]，为生难[5]，故重弃财。至如少弟者，生而见我富[6]，乘坚驱良逐狡兔[7]，岂知财所从来，故轻弃之，非所吝惜。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟。事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”
故范蠡三徙[8]，成名于天下，非苟去而已，所止必成名[9]。卒老死于陶，故世传曰陶朱公。
【注释】
[1]邑人：同邑人，即当地人。[2]杀：致之于死。[3]顾：不过。[4]见苦：受过苦。[5]为生：谋生。[6]生：出生以来。[7]坚：坚车。良：良马。逐狡兔：指打猎。[8]三徙：自越徙于齐，又自齐徙于陶。[9]所止：所到之处。
【译文】
到家以后，他母亲和街坊邻里的人都很悲痛，只有朱公一个人笑着说：“我本来知道他一去一定会致弟弟于死地的！他不是不爱他的弟弟，只不过是他有些舍不得花钱。他小时候和我在一起，受过苦，知道谋生的艰难，所以不轻易花钱。至于小弟弟，出生以来就看到我富有，只知乘好车，骑良马，出外打猎赶兔子，哪里知道钱财的来处，所以随便花费，毫不吝惜。原来我要派小儿子去，就是因为他舍得花钱的缘故。而大儿子却做不到，结果使他弟弟被杀。这是事情的常理，没有什么可悲痛的。我本来就日日夜夜等着二儿子的尸体运回来啦。”
范蠡三次迁移，驰名天下。他去哪里并不是随便去的，所到之处，一定有所作为，立功成名。后来终于老死在陶地，所以世人相传叫他陶朱公。