推理故事的发展历史并不长，始于19世纪上半叶美国作家埃德加·爱伦·坡；1887年英国作家阿瑟·柯南·道尔创作了第一部福尔摩斯探案《血字的研究》后，福尔摩斯便诞生在推理小说的世界中，并成为一个时代的经典。以后的40年，推理故事创作开始受到人们的重视，优秀作家不断涌现。
直至第一次世界大战结束，人们厌倦了战争，想把战争带来的痛苦抛到九霄云外时，为了满足人们期盼愉悦和消遣的愿望，推理故事适时地受到了广大读者的喜爱和追捧。这一时期，正值世界经济、科技大发展，一个新的崇尚科技的时代，使推理故事这种特殊的文学形式，契合了人类精神发展的需要，使推理故事成为世界发展大潮中的宠儿，推理故事的黄金时代真正来临。
这一时期最重要的人物当属阿加莎·克里斯蒂。她的故事内容丰富，逻辑缜密，读者面临着从已知线索中推断凶手的挑战。同时，她的作品产量惊人，每年可以写两三部小说，笔下人物家喻户晓，个性鲜明。就小说的销量而言，从20世纪20年代，直至80年代，她的小说总是稳居畅销书榜首；她的小说被介绍到100多个国家，翻译成100多种语言，销量超过4亿册。她是当之无愧的“推理女皇”，也可由此看到推理故事的魅力。
经过以上发展阶段之后，推理小说的重心转移到了日本。“明治维新”之后，在学习西方时代浪潮的冲击下，日本翻译和改写欧美侦探小说盛极一时。
日本的推理故事虽然是移植的，写作技巧却十分惊人。从1923年江户川乱步发表《两分钱硬币》开始，推理故事逐渐盛行，并发展为风格不同的两派：一是注重逻辑推理的“本格派”；一是以神奇、冒险情节、变态心理和荒诞不经为特征的“变格派”。
从20世纪下半叶起，日本推理小说名家纷呈，佳作不断，以其各异的风格、多样的题材呈现出百花齐放的局面；更由于各种奖项（如日本推理文学大奖、江户川乱步奖、梅菲斯特奖、横沟正史推理大奖、松本清张奖等）的设立，起到了推动和发展推理小说的作用。这使推理小说在日本文学界占据重要地位，创作水平始终保持世界一流，许多优秀作品可以与欧美同类优秀作品相媲美。
20世纪50年代，日本出现了“社会派”推理小说，或称为“社会型”推理小说。这类故事从现实生活中提炼出具有时代特点的题材，在更广阔的社会背景中展开故事情节。这种现实主义的清新文风完全改变了传统推理小说脱离现实、以诡异的故事为主要创作导向的基调，形成了不同于欧美侦探小说的独特风格。日本的推理小说更加成熟，出现了一大批举世瞩目的作家和脍炙人口的佳作。
所有这些长足的发展，都使推理故事从“情节小说”的普遍定义，转型为具有反映社会生活、反映时代特征功能的写作范式，是智慧的象征。由于侦探推理小说的故事性强，能在消遣中轻松完成阅读，同时又锻炼了想象力，因而吸引了众多的读者。
本书遴选了世界上成就高、影响深、流传广的推理故事，囊括了诸如阿加莎·克里斯蒂、江户川乱步等推理大师的经典力作，分为“步步紧逼的连环杀手”“杀机暗伏的失踪迷阵”“血咒惊魂的阴谋杀害”“诡谲离奇的惊险对局”“天衣无缝的完美现场”“构思精妙的复仇计划”六个部分。当你翻开这本书，你将开始一段奇异的旅程，这里有迷雾重重的诡异事件，天衣无缝的杀人阴谋，无法规避的人性盲点，令人叹服的推理智慧。离奇事件的发展方向，将让你瞠目结舌；滴水不漏的精彩推理，将让你欲罢不能；精妙绝伦的结构布局，将让你叹为观止……你将和推理大师一起，面对一个个无法预知的世界。