在过去的35年中，美国的一家出版社曾印刷过20多万种书籍，大多数是极枯燥、无味和沉闷的，许多是亏了本的。一位世界上最大的书局的经理最近对我承认说，他的公司有75年的出版经验了，但还是每出版8种书就有7种书是亏本的。
那么为什么我还要冒险写作此书呢？在我写好之后，你为什么还要费事去读呢？这些问题都很有道理，但读完下文你便一目了然了。
1912年起，我在纽约为职业成人讲授教育课程。最初，我只开设了演讲术课程——用实际的经验训练成人在商业面洽以及团体中能站着思想，而后更加清楚、有效、镇定地发表自己的见解。
经过几个季节的培训，我渐渐觉得，这些成人虽然急需说话的训练，但他们更迫切需要在日常事务及人际交往方面得到更好的训练。我自己也深切需要这种训练。应付人恐怕是你所遇到的最大问题了，如果你是一位商人，更是如此。是的，即使你是一位会计师、家庭主妇、建筑师或工程师，也是如此。数年前在卡耐基基金会资助下所作的调查研究表明——这一结果后来又由卡耐基技术研究院另外的一项研究所证实——在技术方面的工程中，一个人事业的成功，约有85%是由于人类工程——即人格和领导他人的能力。
数年前，我每季都在费城工程师协会举办课程，同时也在美国电机工程协会分会开班。1500位以上的工程师去过我举办的讲习班。我由多年的观察和经验发觉，在工程中获得最高酬劳的人，往往不是懂得工程学知识最多的人。
我们可以付出每周25美元到50美元的代价，雇用工程、会计、建筑或其他专业的技术人才，因为市场上永远不缺少此类人。但是除了技术、知识之外，再加上能发表自我见解的能力、担任领袖的能力、激发他人潜能的能力，那么他的收入自然就很高了。
约翰·洛克菲勒在他事业鼎盛的时候，曾经向白罗雪这样说过：“应付人的能力，也是一种可以购买的商品，就像糖和咖啡一样。我愿意对那种能力付出酬劳，它的代价要比世界上任何东西都高。”
芝加哥大学和青年会联合学校曾举行过一次调查，调查成人究竟要研究些什么！
那笔研究费用是25000元，同时花了两年的时间，调查的最后部分是在梅立顿康耐铁克举行的。那地方被人认为是典型的美国市镇，梅立顿镇上的每一个成年人都被作为访问对象，同时请他们回答156个问题。
这些问题诸如：你的职业或专业是什么？你的教育程度如何？你的志愿是什么？你需要解决的问题是哪些？你如何利用空闲的时间？你的收入是多少？你的嗜好是什么？你最喜欢的学科是什么？
调查后的结果显示出健康是一般人最注意的，至于第二种兴趣，那是如何了解别人、如何与人相处、如何使人喜欢你、如何使他人同意你的想法。
举办这项调查的委员会，决定替梅立顿的成人举办一个包含这些内容的课程。他们努力寻求有关这种主题的实用书籍，可是无法找到。最后，他们去见一位世界著名的权威成人教育家，问他是否有满足这些成年人需要的书。那位教育家回答：我虽然知道那些成人需要些什么，可是他们所需要的这类书，却从未有人写过。
根据我的经验，我知道他的话是对的，我自己也已经费了很多年的时间，在寻求一本实用且有效的、关于人与人之间关系的书籍。
由于很多人希望有这样的书，我才尝试写了一本，那是为我讲习班所写的，希望你也能喜欢它。
当然，我们这里所定的规则不只是一种理论或揣测。它们颇有奇效，听起来似乎让人不足以为信，但我确实亲自听到或看见过这些原则改变了许多人的生活与事业。
本书的唯一目的就是帮助你发现、发展和利用自己的那些潜伏未用的资才。
戴尔·卡耐基