炊烟袅袅，葛寨边山头传来一阵叮叮的锅碗瓢盆声……
崇祯十三年的腊月初九。寒风吹过这片安静的豫北黄山沟，一座座红黑大棚蜷缩于其中，这是官军徐标部大营所在。明廷游击将军徐标己在这里恭候闯兵多日，果不其然，如他所料，闯贼所谓的打宝丰、攻郏县都是假的，他们的目标是富贵甲天下的洛阳城。本才是清晨卯时二刻，徐标却早早提甲在中军大帐外挥动起了长枪。
徐标是琅琊新镇人，十五岁时便因臂力过人，鞑子兵打新镇时协助当地守备抵挡住了敌人，被当地守备编入了团兵充任哨长。崇祯五年，鞋子兵又冲进鲁地，济南、高阳等地都被劫掳一空，各地兵士畏敌如鼠唯有新镇守备郭松之领着卫兵，带着百姓匿入山中，坚守山寨近半个月。鞑子兵几欲围山，但由于兵少，都被郭松之领的团兵打溃，然而后来鞑子兵撤退时一箭射死了松之，松之向来看重徐标，早已为徐标申报了战功，后死时将百户的告身交与了徐标。徐标怒发冲冠，跃马而上，追劈死了十个鞑子，为松之报了仇后，接受上级任命做了百户。后来跟从兵部尚书卢象升在皖西南、鄂东剿匪，卢象升在巨鹿战死后又跟从了孙传庭。传庭北援前特意留了数百老卒给他让他严加训练，守好潼关，不能让贼人再入陕。后来便是他受傅宗龙的托付，多练了几营秦兵防备流寇北上。
只见徐标手使一把三转火枪马槊，远可发子近可狂抡。一套好棍法使得虎虎生风，转柄破刺用得灵活轻快，一边的亲兵看得目瞪口呆，单打独斗，营里没有一个人能打得过徐标，这也是他独得众心的缘由。一阵泼汗挥舞后，徐标直接甩开了三眼铳，亲自敲更叫儿郎们出操。
“铛铛铛～”响亮的金响声，刺破了每个正在熟睡的士兵的美梦。卒子们赶紧束衣裹鞋而出，总旗官们全部列阵于前听问，其余小卒陆续列阵。
“爷们儿，豫南那群不要命的乱匪，终于赶来送死了!”徐标饮了一口米酒站在将台上道。
“将军威武!将军威武！”台下的一众旗官都举刀称和。徐标挥挥手中碗道:“这伙贱子要去哪儿?”台下人共道:“福京！”徐标点点头又道：
“贼寇千里迢迢，来福京所为何事？”
“抢钱抢粮抢娘们儿！”
“对！贼人不仅要抢钱抢粮抢娘们！还要抢咱维持的饭碗！咱陕兵多亏了傅督师才得以有好面好甲穿，若福京受乱，圣上只会降罪于傅大人，咱的好日子还能有吗？！孙大人临走的时候跟咱说的啥？”
“保境安民！保境安民！”
“儿郎们!带把的爷们儿就该在战场上，杀他的你死我活，用贼人的首级换他个封妻荫子、一世富贵！有谁还愿意回乡，把肚皮饿穿、破地挖破？妻儿老小受人欺辱，七尺男儿给那些脑满肠肥的臭地主点头哈腰，有谁想？有谁？”
台下传来一阵笑声，并无一人点头。徐标见气氛已起，拔出雁翎刀怒目而问道：“诸位可愿同本将杀贼人个片甲不留？！”
台下人不由停顿，一并举起手中的长刀吼起来道:”剿贼安民!剿贼安民!”
徐标欣慰地点点头，又挥挥手，众人才从洪浪似的咆哮声中肃了下来。他朝台下一队暗甲卒子点了点头，台下众人盯着那几人从后台缓缓抬出一箱雪花银锭，约摸着有几百两，众卒眼前骤亮，一个机灵的立刻跪道:“愿为大帅效死！剿贼！剿贼!”余人唯恐落后，也立刻跪下表忠心。
“战过之后，无论成败，这雪花银就是诸位勠力的回报。”徐涂微点頷道，而后一甩披风，走了下台，众人目下径直去了靶场。
靶场中一些新卒正在练习用铳，这是秦兵的规矩。凡入军者，必善火铳，由于工部批下来的铳总是炸膛，一开始孙传庭不敢扩大使用铳兵。后来知晓炸膛之因后，安排工匠改进了惯用的鸟铳的枪身厚度，仿制戚南塘的定量填药之法，秦兵善统敢战便闻名三边，农民军多次败于官军铳上。
徐标见一个无须的小兵托着一杆鸟铳正聚精会神瞄着，只见那小子手中翻开龙扣，快速从腰中模出一根长引线，用手中引子点燃后放入了壳中，紧握住铳杆。
“砰！”地一声，一阵白烟冒出，一发实心弹丸正中靶心。又接着不紧不慢地开了几发，徐标看着欣喜得很，指着那少年问身边人道:“那小子是谁？统射为何如此精准?”身旁一个戴冠的矮个子回道：“大帅，此人是几个月前，
洪督在逆贼降卒中提拔出来的。因这小子一个人守山头，竞一人使五杆统，退了咱们两个小旗的兄弟。洪督念其年小又颇精铳术，可以重归正途，便留了下来。”
“这小子一直不服管教，军中药子稀缺，这小子却常往后库偷药子，小的这就去拿了他的铳！”一个彪形大汉紧跟着答道。徐标却手阻止了他，又连见那卒子开了一发，连射连中，心中大喜，大步上前，拍了拍小卒肩道:“你叫什么名子，小子？”小卒并未同其见面就行礼，而是继续洗膛倒药，漫不经心地道:“蓝村，陈功安。”又是一枪，不过这次未能打中。“功安，好名字！”徐标摸了胡子一下又问道:“本帅见你铳法极准，可师从谁?”
那小卒这才放下铳，擦过手，道:“不过是打猎人家的把戏，又说什么师从，咱们村里那铳，一弹下去，甭说一支靶，就是一堆靶都得倒。”少年有些傲气地说。
“哦?可是装的散石弹子!“徐标问道。少年闻言来了兴致，连连点头道:“是是是，那年，过天星，王太保来到咱们村，俺们就靠几把老铳，打得他们屁滚尿流!”陈功安边说边抱起了拳，洋洋自得得很。
徐标见这小子不安生，于是没有再说话，笑着转身走出营外看一下他的车营。
孙传度来打造秦兵时，模仿戚继光和刘寄奴，准备打造一百辆连甲铳车，高约一丈半，宽有三尺，一辆铳车配备两门小型佛朗机，近可拒马，远可杀敌。但由于当初走马上任巡抚，崇祯只给了三万两白银，招募兵士都不足，孙传庭只能暂时打造了十几辆。孙传庭同洪承畴北上勤王时情况紧急，所有的战车都留了下来，交由徐标保管。只见十驾铳车横排在宽敝的土地上。百余秦兵老卒正穿着鲜明蓝色对襟卵钉扣甲，顶着勇字碟帽排成两股半月大阵，一会儿又变幻成横阵，伴着鼓声排成长蛇阵。徐标紧紧盯着击鼓的鼓兵，他是全阵的耳目，若指示命令不当，全阵都有失去控制的可能。
那鼓兵见将军到来，正欲停手，徐标示意其莫要停鼓，仍持械操练。徐标见人马整齐划一，配合得相当严整，很是满意，微笑着带着人回到大帐中。
一个斥候模样的人已在大帐外跺脚许久，见将军来了连忙上前道：“百里加急，将军请阅！”说着从怀中取出一根竹筒，打开盖子，取出一张黄纸，呈给徐标。
徐标展开信，阅览一遍，是张沟附近的探子送来的。闯军的前锋部队已于前日来到了张沟、羊场一带，领兵的是有功名在身的举人李岩和李自成的亲卫高一功、李某，李岩本部于昨日晚上突然消失在羊场不知去向，昨日上午，高贼和李贼已经带着人马，便蔡店一带去了。徐标快速看了一遍后暗想：不好，看来伏兵已经被他们识破。遂陷入了沉思中，嘴角抽动起来。
“大人，学生以为，还是严防各个当口，把闯贼挡在口袋里，敌兵远来，粮草不济，应撑不了多久。”伴随的一名幕僚上前看过纸上内容道。
徐标没有吱声，另一名穿着粗布杉的书生倒是先开了口:“昨日:我查了下粮库，只剩不到二千石，哪里够大军日复一日地消耗啊!”书生叹了气。
那送情报的小卒也道:“禀报大人，今日小的从张沟路过，闯兵前锋已经不知所踪了，不晓得他们去了哪里。”
徐标闻讯后，坐到椅子上，问道:“可有人知晓李岩这厮去了哪里?”众人全无头脑，都摇了摇头。
李岩走的是独道，一路上偃旗息鼓，深藏锋芒，没人知道他去了哪里。徐标面露难色，心想:李岩举人出身，兵书应是没少读。据说他父亲是李精白，当年官至兵部尚书，其家室如此显赫应是个聪明人，怎么会造反啊！秀才造反要命，况且他还能从豫东突破黄得功、刘良佐二人封琐想必也是知兵懂战之人。可这队人马能去哪里呢?
徐标正想，又一名背插黄旗的斥侯边吼边入帐中，大叫有军情，徐标迁紧上前问所报何事。那小卒道:“秉告将军，小的们在汾水附近发现了小股敌人，约摸有数百人。昨日寅时，那闯贼大帐通明，灶房一夜未息。今晨贼兵大帐又各各巡查，只怕有大动作！”
“汾水？他们想打葛寨？？？驻守葛寨的营头是谁？！”徐标问道。
“是百户杨全。”掌簿书生回道。
“他手里有多少人？”
“应有四百多，防守不大难。”
“嗯，本将知道了……”徐标又思考起来，过了一会儿又笑了起来“哎呀！这是好事啊，我军军粮只够维系数日，闯贼若是急不可待要攻山，不是正中我军之计？快！速速再探，一定要把闯贼的大部队给老子找到！”小卒当即领命，退了下去。徐标又背手朝众人道:“朱能，陈心，李凡，你三人各领三百新兵、老卒，带齐火药，虎蹲炮、大铳，出沟，给我会会其前锋，若其实力不弱，立刻诈败，尔亦粮少，必要追击你等，你等只需要将其引入咱的埋伏便是！”
“得令!”三人齐声道，揣着刀，匆匆走出大帐。
徐标又使人拿来了幅地图，指着半山，李庄、盐山三个口子道:“尔等把守此几个口子需记住，这三个地方切不可丢，否则敌兵可以溃围，必重创其气，然后告知大帐，齐兵破敌，尔等可明?”
“得令！”众将都点头应对。
“快去吧！记住啦！”徐标挥手道。几人于是匆匆退了下去，只有书生参军和两个年轻把总留下来同他继续商谈下步对策。
“此次，吾必生擒李贼！”徐标看着地图，锤了桌子一拳道……