几只乌鸦在空中盘旋，唐悦城的车队走在前往成都赴任的路上。唐悦城坐在车中愁眉不展，前些日子自己官升益州牧，可升官加爵的欣喜之情完全被愁云所取代。
唐悦城自幼生活在成都，虽然身处唐家旁支，但对于唐家的了解却是远超外人的。现如今唐家老家主唐玄病逝，还有人传言是唐家次子唐虞为了家主之位弑父，唐郓和唐虞闹到兄弟阋墙的地步，益州的情势已经是一滩浑水了。更何况进京陛见之前太子又派人拉拢自己，神宗皇帝又下旨命自己兼任粮草督运使，本就是一滩浑水又搅进了太子与齐王夺嫡的漩涡之中，再加上为燕关战事供粮的苦差，稍有不慎就会坠入万丈深渊。
燕关战事神宗皇帝调了十一万大军在那里，要想为这十一万大军供粮，凭借益州的富饶确实可以拿出，但前任益州牧唐玄经营益州数十年，益州府库里的存粮早就被唐玄拿去中饱私囊，现如今的益州粮仓恐怕还没有唐家的私粮多，如果再从百姓口中征粮恐怕会激起民怨，新任唐家家主唐虞尖酸刻薄，要从唐虞手中借粮无异于虎口拔牙。想要为狄燕供粮，唯一的方法就是抄了唐家，但唐家豪门大族，扎根益州数十年，在朝廷和江湖上的影响力都是不可小觑，就连自己也是唐家一份子，要想抄了唐家谈何容易。
唐悦城越想越觉得棘手，他闭着眼睛用力地揉了揉太阳穴以缓解头痛。
唐悦城正为征粮的事感到头疼，却听到一阵喧哗，唐悦城叹了口气，想必是前面行进的车队惹上了什么事情，真是一刻也不让自己安歇呀。
唐悦城掀开了帘子，正要问车夫出了什么事，却见车驾前跪着一个人，这人衣衫褴褛和乞丐并无二致。
唐悦城定睛一看，跪在车前的正是自己的堂兄，原唐家嫡长子后改姓为汤的汤郓。
汤郓跪在地上，身后站着一个少女，这个少女唐悦城也认得，自己在汉中时曾缉盗捉贼，这个少女正是被自己悬赏白银五百两的江湖杀手韩灵儿。
汤郓跪在地上，说道：“草民汤郓，状告益州豪族唐家家主唐虞。”
汤郓虽然落难，但却气势不减，说出话来声如洪钟。
唐悦城皱了皱眉，没想到还没到州府就要搅进唐家这件事里去。
汤郓见唐悦城不说话，就继续说道：“唐家唐虞，为子不孝，弑父唐玄，请大人明察。”
唐悦城为官多年，熟悉大梁律法，弑父之罪按律当斩。唐悦城虽然对汤郓和唐虞的事情略有耳闻，却没想到兄弟二人已到了要将对方置于死地的地步了。
唐悦城觉得唐家一事理应从长计议，于是打算岔开话题，对着汤郓问道：“你身后站着的可是韩灵儿？见到本官为何不跪？”
韩灵儿见唐悦城说到自己，嘻嘻一笑道：“唐大人真是好眼力，小女子正是韩灵儿。”
“哦，韩灵儿，本官曾下令缉拿你，悬赏白银五百两，却没想到你自己跑到本官面前来了。”唐悦城冷笑道：“来人，将要犯韩灵儿缉捕归案。”
韩灵儿见此阵仗，却并不害怕，嬉笑道：“唐大人，不必麻烦了，我若想逃，又岂是您手下这几个衙役能抓得住的。”
唐悦城看了看身边这几个衙役，心中也清楚这几个衙役确实不是韩灵儿的对手。
韩灵儿看唐悦城没有下一步动作就继续说到：“唐大人不如详细地调查一下我大师兄的案子。”
唐悦城长长地吐了一口气，对着汤郓说道：“大哥何必为难于我呢？我虽为唐家之人却早已不理唐家之事了，您与二哥之事我虽然略有耳闻可我不会武功又如何插手？您也看到了凭我手下这几个小衙役连韩灵儿一个人都拿不住，更何况唐家呢？”
“哈哈哈。”韩灵儿在一旁一边笑一边说道：“唐大人这番话可真是说笑了，书生之笔，可比刀快得多呀。大人在汉中之时一纸剿匪令便让多少江湖高手血染黄土，小女子九死一生才从那里逃出来也是身负重伤。唐大人现在动不了小女子无非是大人还未到府邸，若大人到了州牧府，能调动益州守军，小女子就该出蜀避祸了。”
汤郓跪在地上说道：“唐大人，草民已经自逐唐家，改姓为汤，与唐虞已无兄弟之情。唐大人即为益州牧，又岂有不顾益州百姓之理？”
唐悦城心里已经清楚，话说到了这个份上，自己必然要插手审理了，但汤郓之事只是一件案子，而征粮之事却是政务，若是为了这一件案子而耽误了政务，就算案子办好了自己也难逃神宗皇帝罪责。
在道旁的树丛中，乞丐正盯着车队。出山之后戏子便让九样人单独行动，乞丐此时躲在树丛中，他深知此时绝不能出手，就算能杀得了汤郓，也是得不偿失的。在新任益州牧唐悦城眼皮子底下杀人，就算此时唐悦城拿自己不能怎样，可也埋下了祸根，因此乞丐引而不发，静候良机。
唐悦城环顾四周，叹了口气，说道：“罢罢罢，来人护送汤郓，到州牧府后本官将审查此案。”
韩灵儿长出了一口气，对着唐悦城说道：“既然唐大人愿意审理此案，小女子就该走了。”然后对着汤郓说道：“大师兄，小女子就此告辞。”
韩灵儿拱了拱手，随后纵身一跃跳上了道旁的树枝，正要走时，向下一看，和躲在树下的乞丐四目相对。
乞丐也意识到了韩灵儿发现了自己，正要动手，韩灵儿却是一笑，转身走了。
乞丐愣在原地，根本想不明白韩灵儿为何没有动手，转头再去看唐悦城的车队，车队却早已经带着汤郓走了。
唐悦城坐回车中，闭着眼睛沉思起来，太子与齐王之争，或许该重新考虑考虑了。另外这粮，益州虽然富庶，但与燕关有重山相隔，运粮并非易事，从益州征粮并不是最明智的选择，神宗皇帝不可能看不到这点，那么神宗皇帝为何会听从太子从益州征粮呢？自己征到粮就一定好吗？