1
十里画廊原来不是这个名字，叫甘溪沟。八三年的时候，时任慈利县高官的赵树六同志考察时一时兴起，提出了这个很有诗意的名字，后被人们广为传播，沿用至今。其实，这是一段狭长的峡谷，全长有5.8公里，一条溪流贯穿始终。峡谷两旁群峰凛立，造型奇异，仿佛一幅天然的水墨长卷。诗人黎盛鸣曾赋诗赞誉：“奇峰争起闹长空，百态千姿造化功。秀谷清溪十里路，游人多少画廊中。”
三人时而走走，时而驻足观望，时而拍照留念，算是完全沉浸在这雄奇的景观之中了。
沿途有转阁楼、寿星迎宾、采药老人、两面钟、锦鼠观天、众仙拜观音、猛虎啸天等十来个主要景点，都是天然形成的岩石造型。只是人们根据自己的想象，赋予了不同的名字。
王燕还是觉得，那个采药老人更为传神。
他们一路跋涉，几乎穿越了十里画廊的一大半。
黄晴直呼脚痛，王强便在树丛间拣了根树枝给她拄着。
王燕笑道：“妈妈婆婆，未老先拄拐啦。”
黄晴生气地挥舞着树棍，但又赶她不上，只好在后面跺着脚。
王强倒是在一旁笑着，虽然他也觉着有些累，但看着这对姐妹花似的母女，他便充满了力量。
走到一条岔路前，路旁立着块指示牌，清楚地显示着往右边再走两公里，就是西海峰林了。
黄晴叫道：“还有四里啊，你们让我歇歇吧。”说罢，在路边找了块大石头，把树棍一扔，索性坐了下来。
王强这才意识到一个严重问题，宾馆里灌的茶水喝完了，刚才在小饭庄的时候忘记续了。这下，酷暑难当，渴意直升，嗓子都干了。
王燕也找了块石头，坐下来问道：“爸爸，您那里还有水吗？我的水喝完了。”
黄晴也直瞪瞪地望着他，虽然没说什么，但那眼神分明就是急需喝水的意思。
王强四下看了看，几个方向的路上，方圆几百米内，连一个游人也没有，只有那淙淙的溪流发出一些声响。他觉得，这些溪水虽源自地表，但没有任何污染，应该可以直饮。只是出于身体适应性方面的考虑，别喝多了就是。
于是他建议道：“我们试试这里的溪水，怎么样？”
王燕跳起来说：“我去。”说罢，她拿着自己的水壶朝溪边跑去。
王强向她喊道：“别喝多了。”
不一会儿，王燕装了一大瓶过来。她先是自己喝了一大口，说道：“哇塞，这个水很清凉，还有甜味呢。妈妈，你试试看？”她将水壶递给了黄晴。
黄晴接过来，泯了一口，也说：“嗯，好喝。”
王强看着她俩，舔了一下嘴唇，说：“这个年代也就这种深山老林或是保护区的水才敢直接喝了。我们小时候，可是走到哪喝到哪的。”
王燕又将水壶递给了王强，让他也试试。
黄晴说：“还说呢。有一年，你们知青里不是很多人得了痢疾吗，应该就是直接喝了池塘里的水吧。”
“嗯，是的。其实身体好的也没事，扛一下就过来了，那些被遣返回来的，都是些老病号。”王强笑道。
“身体不好的，有那么多吗？”黄晴问。
“当然没有。好些个是装病，借着由头返城的。”王强说。
王燕听着他俩的交谈，有些听不太懂，但也不插话。在她看来，那就是历史，是发生在爸爸妈妈青春里的故事。
2
王强刚抽完一支烟，就看见远处走来三个小孩，应该是从西海峰林那边过来的。他想，这应该是本地方的小孩，正好可以向他们打听一下回程的路线，看是不是不需要再走原路返回了。确实他们三人徒步的距离有点长了，加上上午走的，应该早已超过了十公里。虽然今天还没有到很累的程度，但还是应该为后面的行程节省点体力。
等他们走近些的时候，王强发现他们都背着个筐，与那瘦小的身形很不协调。
待他们走到近前时，王强才开始认真打量起来。走来的是两个男孩和一个女孩，年龄大的那个女孩看上去也不会超过十岁。原来他们背的是矿泉水，应该是向游人兜售的。
还没等王强开口，那个女孩子就冲着他说话了，她应该是带头的。“叔叔，你们要买水吗？”
王强笑着问：“好啊。怎么卖的啊？”
“三块一瓶。”女孩回答道。说罢，她从中间那个男孩背上的筐里摸出一瓶，递给王强。
王强接过来一看，正是在超市里卖两块的娃哈哈。他还注意到，最小的那个男孩背的筐已经空了，另一个的筐里也所剩无几，只有她自己还是满满的。那个筐子少说也能装个二十来瓶，背负这个重量对这么小的孩子来讲，本身就非常吃力，何况还要行走在这高低起伏的山路上。
一种父性的怜爱和心疼油然而生，王强连忙说：“叔叔买。你们先把筐儿放下来，歇息一下吧。”
黄晴了解王强，知道他同情心泛滥了，便对那个女孩笑着说：“来，先给阿姨一瓶。”
女孩子赶紧递了一瓶给她。
王强又对王燕说：“燕子，你也过来拿两瓶。”
王燕不解地说：“我刚才喝过了，只要一瓶就好了。”
黄晴忙说：“你帮妈妈再拿一瓶。”
王燕朝黄晴撅了下嘴，走过来拿了两瓶。
王强提了一下那个女孩放下的筐子，嘿，还真沉。他没想到二十几瓶水还真有点分量，估计这个筐怎么也有三十来斤。于是，他对王燕说：“你背上试试？”
王燕还真去背了，可刚一上肩，她就娇喊着：“哎呦，这个带子勒得肩膀疼。”话音还没落，她就将筐子放了下来。
王强当然知道她吃不了这样的苦，便叫她在自己身边坐下。他又转过头笑眯眯地对那个小女孩说：“叔叔买了四瓶，应该给你几块钱啊？”
“十二块。”女孩答得很快。
“叔叔给你十五。不过，想向你了解几个问题，可以吗？”王强说。
“我只收十二。回答您的问题不要钱，只要是我知道的。”女孩那黝黑的小脸蛋上却泛出两块红苹果，样子很可爱。
女孩表现出来的朴实非常招王强喜欢，便决定和她多聊两句。同时，他也想观察一下王燕的反应，于是又问那个女孩道：“你们是中午出来的吧，家离这远吗？”
“早上五点就出门了。现在是夏季，游客们都来得早。我们住在南天门，离这倒不远。”女孩回答得很清楚。
“那你们三个都是几岁，又叫什么名字呢？”王强又问。
“我叫大妮，今年九岁。这两个是我弟弟，一个叫二狗，一个叫小鱼。他们和我都是差着两岁的。”大妮说道。
“那就是一个七岁，一个五岁。是吧？”王燕也加入了谈话。
“嗯。”大妮看着她，认真地点了点头。
“你们读书了吗？”王强问。
“我马上要读二年级了，小鱼还没到年纪。现在，我们就是为二狗来攒学费的。”大妮回答道。
“九岁读二年级，七岁还没上学？！”王燕差点叫了出来。
“是啊。怎么啦，大姐姐？”大妮一脸疑惑地看着王燕。
“燕子，别大惊小怪的。”王强怕王燕会说错话，连忙制止了她。又问大妮：“那上学以前是不是一直在山里卖水啊？”
“是啊。叔叔，您怎么看出来的？”大妮扑闪着眼，越发显得可爱了。
“你能跟叔叔和姐姐说说，你们今天五点出门以后，都做了些什么吗？”王强说。
“我们先到镇上的批发部买了三筐水，然后沿着游览道边走边卖。今天运气特别好，中午之前就卖完了。所以，我又带着他们去镇里买了三筐。您看，又快卖完了。”大妮显得格外兴奋。
王强知道，大妮说的镇子就是武陵镇。他记得自己在查看地图的时候就看到了，所以有点印象，但那里距离现在这个位置少说也有五公里。照这么推算，他们三个小家伙，今天少说已经走了近二十里山路，期间还背负着这么重的水筐。他突然觉得心一沉，很想帮他们做点什么，但又不知从何入手。
3
王强想了想，说道：“也就是说，你们中午也没回家吃饭。是吧？”
“我们带了吃的。”大妮指着自己筐底的一个布袋子。
“什么好吃的啊。能让叔叔看看吗？”王强问道。
大妮扒开上面的矿泉水，取出了那个袋子。
王强接过那个袋子，发现就是由两块麻布片缝合起来的一个简易口袋。由于放在筐里晒了这么大半天，摸着都有点烫手了。他打开袋子，看到里面有几块发糕，硬邦邦的。可能做出来有一整天了，有点微微发酸。
他将袋子递给王燕，说：“你想尝尝吗？”
王燕好奇地接过来，打开看了看，又掰下一点，正准备咬时，突然“哇”地差点吐了起来。
王强连忙接过袋子，叫王燕赶紧喝口水。
不远处的黄晴见状连忙过来招呼王燕，又是捶背，又是摸头的，还不停地责备王强。
王燕连着喝了两口水，才算是缓过劲来。
王强把袋子还给大妮说：“大妮，这个已经变质了，不能吃了。叔叔送你们一点吃的吧？”说罢，从包里取了一盒没开封的饼干递给了大妮。
“您的这个我们不能要。”大妮接过袋子闻了闻，觉得味道确实不对。她疑惑地说：“我们每天都是这么带的，今天怎么就酸了呢？”
“叔叔告诉你，现在气温升高了。只有天气凉快的时候，才能这么带。吃的时候也必须先闻闻，如果有酸味，就一定不要吃。你记住了吗？”王强说道。他并没有向大妮解释其中的原因，他觉得直接告诉她怎么做就好了。
“那我们怎么带食物呢？”看样子，大妮很是着急。
“叔叔有办法。你想不想听啊？”王强故意卖了个关子。
“当然。叔叔，你快告诉我。”大妮自然是急切地想知道。
“那好。你先收着叔叔的饼干，然后招呼弟弟们过来吃点。叔叔再出钱买几瓶你们的水，请你们喝。好吗？”王强说道。
“那可不行，我们不能吃您的东西，更不能花您的钱。”大妮一脸的认真，他身后的两个小男孩倒是满脸的渴望。
黄晴看得出来这个小女孩很坚持原则，也很有个性，只怕难于接受王强的善意。于是，她笑着说：“大妮，你年纪大点，可能不要紧。但是你的弟弟都比你小，尤其是小弟弟，他才五岁呢。如果饿着他，肯定是不行的啊。”
黄晴直接拆开了饼干，取出一些分别塞给了两个小男孩，又为他们打开了两瓶矿泉水。然后，把剩下的饼干和盒子交给了大妮，又开了瓶水给她。
大妮先是一愣，然后向王强和黄晴鞠了个躬，说道：“谢谢叔叔，谢谢阿姨。”
“这孩子，还真懂礼貌。”黄晴念叨着，又坐回原处去了。
“爸爸，你快教教大妮那个保存食物的方法吧。”王燕也急了，应该是对他们的境遇有所触动。
王强赶紧说道：“大妮，你回家找个能盛水的东西，先把吃的东西用塑料袋装着，再放进水里面就行了。不过，每天就要多背点水走路。”
“多重都没关系。可这个办法真的能有用吗？”大妮问道。
“相信叔叔。”王强肯定地说。
“姐姐这里还有个更好的办法。你呢，还是用这个布袋，也用塑料袋把食物装着放进去，然后将整个袋子浸到水里，让它湿透。走了很长的路就摸一下，如果干了，就在附近找点水再把它打湿。这样，就可以了。”王燕补充道。
王强听了她说的，非常开心，忙说：“对。姐姐的方法更好，就用她的吧。”说罢，他从口袋里掏出了一张百元大钞，准备给大妮当水钱。
大妮躲闪着，好赖不肯收。
黄晴见此情形，又走了过来，对王强说：“你呀，别吓着孩子。”说罢，从自己的小钱包里翻出了一张五十块的，握在手里。然后，轻轻地拉着大妮，说道：“阿姨刚才数了数，一共买了你们七瓶水，是二十一块。剩下的二十九块，是阿姨给你马上要上学的弟弟买文具用的。大妮，你听清楚了吗？”
大妮这才接过了黄晴手里的钱，她回头把两个弟弟拉过来，一起向王强和黄晴鞠了个深躬。
王燕朝黄晴竖了个大拇指，说道：“妈妈还真有办法，为你喝彩。”
王强笑呵呵地对大妮说：“好吧。你们快去赶路，一定要早点回家。我们也要赶路了。大妮，我还想问你一下，我们从西海峰林那边可以直接出景区吗？”
大妮说：“可以的，那边还可以坐车直接到镇上或市里去。不过要五块或十块一个人。”说罢，她背起筐子，牵着弟弟们走开了。
“多懂事的孩子啊。”王强和黄晴几乎同时感叹道。
直到三个小孩的身影渐渐远去，王强他们才起身上路。他觉得很有必要就此事，再和王燕好好聊聊。
4
一家三口又走了近半个小时，终于到了西海峰林，并且站在高处最佳观景位置的天台上。
原来，西海峰林是一处盆地型的峡谷峰林群，最大的特色就是有数以千计的奇峰怪石拔地而起并阵列于谷中。虽然现在已是盛夏的下午时分了，但山谷中还飘荡着些许雾气，在落霞的照耀下显得绚丽而神秘。
如果说在十里画廊是从下往上赏石观峰的话，那西海峰林就正好是从上往下了。
王燕激动地说：“没想到，这里如此宏伟壮观。你们看，这些石峰像不像一些塔楼柱墙，又或者是城堡、屏风呢。”
“确实壮丽。我倒觉得它们如花、如树，还像人和动物。”黄晴也不禁随之赞叹道。
王强站在一旁，自打上来起就没闲着。他帮母女俩拍了几张单照和合影后，早就开始啪嚓啪嚓地记录这蔚为壮观的美景了。不过他透过镜头看到的，是一行行列阵如前的将士和一列列整装待发的车马，他还仿佛听到了那喧天的锣鼓和号角，仿佛看到了无数面招展的旌旗。
三个人都很留恋这个地方，在这里逗留了许久。直到夕阳完全被群峰遮住了光彩，他们才依依不舍地离开。