圆觉和尚点点头，道：“不是我不想和兄弟们聚在一起，只是不忍师傅独自一人，师傅在时照顾我无微不至，如今我又怎能弃师而去？”
叶泽稍加思索道：“这有何难，咱们只需锁了庙门，保持墓前干净，隔段日子便一同前来祭拜，常给师傅烧些吃食衣物等，只要不失了礼数，想来师傅也不会怪罪。”
“再者师傅传给二哥这一身的武艺，满腹的经书，难道只是要二哥做个区区守门和尚？”
圆觉和尚听罢沉默不语，石宝也在一旁焦躁道：“二哥这等本事，投军做个将军也绰绰有余，守着寺庙整日吃斋念佛，岂不荒废了这满身的武艺，男儿自当横刀立马纵横四方，建立万世功勋，二哥莫要作小家子气！”
方腊却不以为然，“将军有什么好的，我却不愿做那朝廷的鹰犬，平日里只愿和众兄弟吃酒习武，快意人生，谁胆敢破坏我的生活，我便要和他斗到底！”
叶泽耸耸肩不置可否，不过经这一番杂七杂八的毒鸡汤灌溉，圆觉和尚也下定了决心，“罢罢罢，那我便随兄弟们一同前往庄子住，不过平日里还需多来照拂师傅。”
“那是自然。”众人都应合道，四人又吃喝了一阵，酒足饭饱后一道走回了大梁寺。
回到庙中，众人歇息了半日，合力打扫干净庭院，挑了粮食被褥等日用品，又一同去圆觉和尚师傅墓前祭拜，放了些瓜果糕点，细说了离庙的原因。
圆觉和尚跪在地上泪眼婆娑，“师傅，你在时不曾受过圆觉一日照顾，传道受业不曾仔细聆听，每日里只顾惹是生非，给你凭添了许多麻烦，如今你不在圆觉身边，圆觉才知往日珍贵！”
“本想余生只是青灯古佛伴着师傅，但你教我这一身本事，我又怎甘心让它们如此荒废掉！我已同兄弟们商量好，今年锤炼身体，明年便一同投军，等我出人头地，便回来给您塑金身！”
方腊却在后面不知嘟囔了几句什么，和尚也不在意，猛磕了几个响头，起身揣了度牒，锁了院门，由方腊带路，四个人朝庄子走去。
庄子距离寺庙十分远，物什虽多，圆觉一人挑便足矣，叶泽这时候才体会到自己和别人的差距，他身无别物，却只勉强跟得上，只把自己走的汗流浃背，又被其余三人一顿嘲笑。
行至半路，方腊突然问道：“三位贤弟，当真明年要去投军？”
石宝点头：“不瞒哥哥，俺在福州便听得你的威名，人言‘南方腊，北宋江’，说得便是这天地间最最英雄豪杰的两位，俺来投奔你，一来是想结识哥哥，二来便是让哥哥介绍些入军的门路。”
圆觉和尚也道：“我便只随你们，你们去哪儿，我便去哪儿！”
方腊苦笑道：“我只是个普通百姓，挣着些银钱，便做些仗义疏财扶贫救困的事，去哪里认识那些将军相公，让三弟失望了！”
“这有什么！能结识哥哥便已了我心愿，虽不能参军，但能常伴哥哥左右，亦是美事一桩！”石宝笑着回答。
“那四弟你呢？”
“我打算先麻烦哥哥打听打听我家人的消息，之后，我去考功名！”思量片刻，叶泽回答道。
听闻此言，走在最前面的方腊猛地顿住了脚步，扭过头来面无表情地盯着叶泽道：“你要做那狗官？”
叶泽正色道：“为何哥哥认为做官便是要做狗官？”
不等方腊回答，叶泽便慷锵有力地回答道：“我想做的，是那种忧国忧民，造福百姓的官，我想要革清吏治，想要百姓长富久安，想踏马扬鞭，收复燕云十六州，想横刀立马，纵横大辽西夏，我想要做的，是为天地立心，为生民立命，为万世开太平！”
方腊定定地看着眼前的叶泽，十一二岁的少年，个子不高，身体单薄，甚至可以说很是瘦弱，但却昂首挺胸，傲气冲天，眼中似有光芒迸出，让人不敢直视。
圆觉和尚也轻叹道：“张载遗志吗，四弟竟有这等心思，和尚我却是小看了你。”
愣了很久，方腊方才转身继续带路，边走边叹气道：“但愿如此罢，我从小到大，见了数不尽的官吏，无一不是贪财好色之徒，你年纪虽幼却聪明伶俐，日后前途不可限量，若他日你违背今日之语，我这个做大哥的，第一个饶不了你。”
叶泽朝着方腊的背影恭恭敬敬地行了个礼道：“若违此言，天诛地灭。”
石宝却在一旁责怪方腊，“只是询问一下日后打算，怎地弄得如此剑拔弩张，却不像兄弟了！”
“你懂什么！”方腊呵斥了石宝一句，石宝不恁还要争辩，圆觉和尚却扯了扯石宝的衣襟，示意他不要再说了，石宝不解，但也没再追问。
经这么一出，四人再也无心闲聊，只专心赶路，又行了将近两个时辰，才到了庄子旁。
方腊这时才开口道：“此地唤作竹林庄，庄主年迈不堪垂垂老矣，身后又无儿无女，我来之前常受他人欺辱，偌大的庄子几近被抢空，老庄主也被丢在茅草中，若不是我眼尖，怕是要被活活冻死。”
“恰巧那日我路过看到，急忙将老庄主抬进屋中，裹了棉被生了火炉，过了半日，竟渐渐醒了过来，痛哭流涕地向我倾诉，我哪里容忍得了这等惨事，跑出去将那群滚蛋挨个找出，归还了东西便罢，不归还的少不了挨我一顿毒打！”
“还有一个唤作甚么矮脚虎王英，原来是淮东人氏，家里遭了水祸逃难至此，仗着会些武艺，对老庄主更是非打即骂，抢夺的东西也数他最多，我要他还，他竟口出狂言，说什么‘要还可以，叫你妹子亲自来俺床上取’，我一听此言怒火中烧，赶将上去一通厮打，这厮武艺竟还不错，交手五六十个回合才将其打跑，其余众人见我凶猛，都归还了东西。”
“老庄主感恩，问我愿不愿意做他的干儿子，那时我刚从村里跑出来，除了会些武艺外身无分文，正愁没去处，便答应了老庄主，平日里虽是干儿子，却比亲生的还亲，俺又聚拢了些村民，除却农忙，还贩些熟肉、醪糟，一来二去居然挣了一些银钱，我又是个讲义气的，但凡有人向我借钱，只要不干坏事，我都肯借，一段时间以后，我的名声居然也渐渐传开了，不少绿林好汉都专程来找我吃酒聊天，顺便指点我些武艺。”
石宝点头道：“俺就是听闻歙州方腊豪爽无比，待人真诚，俺又无处可去，便来投哥哥了！”
方腊笑着道：“自从我名声传出去以后，来我庄上的人竟越来越多，大都是些贩夫走卒，引车卖浆之辈，为图个安稳，都来我庄上买卖，虽也有些许宵小之辈，却也不敢妄动。”
叶泽沉思片刻道：“此地竟有如此多的故事，听哥哥言语，此地恰似个草市雏形，若运作得当，还可更进一步！”
方腊奇道：“四弟还懂这些东西？”
叶泽摆摆手道：“不是甚么高深的学问，只是需要花费的时间多一些，不急不急，时间还多，咱们从长计议。”
方腊不明所以地挠挠头道：“四弟竟懂这么多，想来也是家学渊源，只是可惜，居然忘了自己哪里人氏。”
说罢又带着四人前去拜访老庄主，一路上众人看到方腊，都笑着打招呼，还塞些饼子酒水，很是热情。