（一）汽车的分类
汽车种类很多，分类方法也各不相同，如按使用的燃料常把汽车分为汽油车和柴油车等。但比较典型的分类方法是按汽车用途划分。按国标GB313.11—88（汽车和挂车的术语及定义）规定，汽车可分为轿车、客车、货车、牵引车、特种车、工矿自卸车、越野车等七大类。
1.轿车
按发动机排量大小，轿车可分为以下几个等级：（1）微型轿车。发动机排量小于或等于1.0升。它们结构简单、价格便宜、运行费低。在一些国家，轿车进人家庭的初期有很大的市场。国产轿车中的夏利、云雀、长安、奥拓属于此类。（2）普通级轿车。发动机排量在1.0—1.6升。国产轿车中的捷达、高尔夫（1.6升）、富康（1.4升）等属于此列。普通级轿车在我国未来轿车产量中占有较大比例，是家庭用车的首选车型。（3）中级轿车。发动机排量为1.6—2.5升。国产轿车中属于此列的车型有桑塔纳、奥迪、红旗、雅阁等。（4）高级轿车。发动机排量大于2.5升，如上海别克、丰田皇冠系列、德国奔驰等。
2.客车
客车是方车，用及行李物品的汽车。按车身长度，可分为以下几个等级：（1）微型客车。车长小于或等于3.5米、发动机排量在1.0升以下，如吉林JL6320系列、天津大发TJ6320系列等。（2）轻型客车。车长为3.5—7.0米如南京依维柯系列、福特全顺系列、武汉万通系列等。（3）中型客车。车长为7.0—10.0米。（4）大型客车。车长大于10米如桂林大宇、沈飞高速豪华客车等。
3.货车
货车主要用于运送货物，按厂定最大总质量分级：（1）微型货车。总质量小于或等于1.8吨，适用于零散货物的公路短途运输，如吉林JL1010系列、天津大发TJ1010系列。（2）轻型货车。总质量为1.8—6.0吨。（3）中型货车。总质量为6.0—14.0吨。（4）重型货车。总质量大于14.0吨。
4.越野车
越野车是一种主要用于坏路或无路地区的全轮驱动型汽车，具有高通过性能。（1）轻型越野车。总质量小于或等于5.0吨如国产车型BJ2020系列、北京切诺基BJ2021系列等。
（2）中型越野车、重型越野车。均指总质量大于5.0吨的越野型汽车。
除上述车型外，还有一些其他类型的汽车。
（二）汽车的基本结构
汽车一般由发动机、底盘、车身和电气设备四大部分组成。发动机是汽车的动力装置，其动力通过底盘传动系驱动汽车行驶。车身包括驾驶室2、车箱3和车头17，用以容纳驾驶员、乘客和装载货物。电气设备由电源、发动机启动系和点火系、汽车照明和信号装置等组成。底盘接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证汽车正常行驶。底盘又可分为传动系、行驶系、转向系和制动系四部分。
1.传动系
传动系将发动机的动力传至驱动车轮，并能根据行驶的需要改变汽车的牵引力、行驶速度和方向，保证汽车平衡起步和停车。大部分传统的汽车采用机械传动系，它由离合器、变速器、万向传动装置（包括传动轴、万向节）、主减速器、差速器和半轴等零部件组成。而主减速器、差速器和半轴都装在桥壳内，故称为驱动桥。发动机的动力依次经上述部件传至驱动轮。
2.转向系
转向系的作用是根据汽车的行驶需要改变或恢复行驶方向。机械转向系由转向操纵机构（转向盘、转向轴）、转向器、转向传动机构（转向摇臂、直拉杆、转向臂、梯形臂、横拉杆）三部分组成。当向右转动转向盘时，通过转向轴和转向器带动转向摇臂向后摆动，使直拉杆后移，通过转向臂带动左转向节和左转向轮（转向轮装在转向节的轴颈上）绕主肖向右偏转一角度；与此同时，左转向节经左梯形臂、横拉杆、右梯形臂、右转向节带动右转向轮也向右偏转一角度，从而实现汽车右转弯的目的。当向左转动转向盘时，上述机件均朝相反的方向运动，使两转向轮向左偏转，实现左转弯的目的。
3.制动系
制动系的作用是按需要使汽车迅速减速或停车；保持停放的汽车原地不动，防止滑溜现象：在下长坡时维持一定的车速。一般汽车设有两套独立的制动装置，一套称行车制动系，由驾驶员用脚操纵，用于汽车行驶中控制车速。另一套叫驻车制动系，由驾驶员用手操纵，用于停车后防止汽车滑溜。
4.行驶系
行驶系的作用是把来自传动系的转矩转变为地面对车辆的牵引力；承受外界对汽车的各种作用力和力矩；减少振动，缓和冲击，保证汽车正常和平顺地行驶当行驶系一般由车架横车桥、车轮和悬架等组成。车架是全车的装配基础，它把汽车连成一整体。车轮安装在车桥上，车桥通过悬架与车架连接。悬架是车架与车桥之间一切传力连接装置的总称。