“听说了吗？火鹤帮前几日被偷袭，这些年明争暗抢得来的金银财宝也被洗劫一空，帮主和副帮主全部被人刺死，左江分舵刘蕡成为了新帮主。”
“这刘蕡在分舵的时候就横征暴敛，心黑手辣。只怕他做了帮主，往后我们要捐的租金和安定费可能要变了，这个世道真是哪里都不好混啊，苦命的全都是我们这些老实之人。”
“开个小店，做点生意不容易，谁让我们命不好，在火鹤帮的地盘上还租了他们的生意呢，如今你就是想退出，怕也是血本无归了，认命吧”。
“不认命又能怎么样呢？”
城南三里，有一个宅院正在翻修。门外挂着榜，写着招募家丁。
“昨天有人神悄悄地买下了这老刘家的鬼宅，也不知道是不知情还是大胆！”围观人群议论纷纷。
“你看连招牌都挂出来了，漆园？”
“来看看榜上都写了些什么？招募家丁，被录用者赏银一锭，月俸三两，这么高的月俸，招个家丁都堪比官老爷了，是招家丁还是招命啊，这户主什么来头啊？”
“嫌高那你去啊。”
“唉，高归高，我怕是有命拿没命花，我这一大家子老小还指望着我养活呢，这鬼宅的银子烫手，我看也就那些不要命的灾民敢去拿了。”
突然马蹄声起，火鹤帮帮众正踏马前来。
围观看热闹的众人纷纷让道，恭恭敬敬站在两边。
“叫你们家主子出来！”刘蕡厉声道。
一个穿着黑衣的武师出来，这不是和聚镖局的镖头汤憀嘛，怎么原来是他和聚帮买下的鬼宅啊。
“刘帮主，恭贺新上任啊，贵客到来，进院子奉茶吧。”汤憀道。
“汤镖头，这宅院是你买下的啊？我帮前几日被偷袭，前任帮主被人暗杀，你今天却如此大手笔买下这宅院，我看我们前帮主的事和你绝脱不了关系!”
“来人！给我进去搜！”刘蕡一声令下，帮众纷纷涌入，汤憀来不及阻拦。
“刘帮主！刘帮主！”
火鹤帮帮众全部冲进去跟本拦不住，刘蕡也跟着进去，看热闹的众人有大胆的也趁乱进去看看这鬼宅到底什么样。
只见大院内左院种满植物，很奇怪的植物，是无数株绿色圆叶的藤，密密麻麻爬满了整个左院的假山和围墙，发出一股奇怪的淡淡香气。右院是一个凉亭，雕梁画栋，甚为美丽，有一口深井。而正院正在翻新，也可看出是恢宏大气。
几个小厮抬来茶水，汤憀客气道。
“我这也是受人所托，主人今日不在，各位都辛苦了，我煮了些茶，都是上等的毛尖，有清热解暑的功效，请大家务必赏脸品评。”
天气炎热，看热闹的毫不客气，端起茶碗就喝，也有人嫌是鬼宅的茶，不敢喝。
“这是毛尖不错，怎么会有一丝丝甜味呢？”喝茶的众人品到了茶水的不一样。
“这是我们漆园最新的茶品，各位放心喝，只有延年益寿，绝不会害了你们。”
“帮主，后院、主宅都搜过了，空空荡荡，什么也没有。”
“来，诸位兄弟都渴了，来喝点茶，都是上品毛尖。”汤憀客气道。
“汤镖头，你们这个漆园是准备做什么的？”刘蕡见没有收获，走近汤憀。
“主人叫什么？是干什么的？买这个房子做什么用？”
“不瞒刘帮主，我确实不知，托我买院子的人也没有说清楚。”
“这是我火鹤帮的地盘，今后少不了我们火鹤帮的照顾，你还跟我玩这一套，信不信我现在就一把火烧了这窝！”
“确实是不知道啊，我们和聚镖局也是六历城有头有脸的镖局，你今日给我面子，我们就是朋友。我也是收钱办事，不想节外生枝，等主人来了你再登门拜访便是。”
说完让下人拿出一盘银子。
“交个朋友，今日这点心意我就替这里的主人奉上了。”
刘蕡接过银子。
“看在你还算老实的份上，今日这份人情我便是给你了，兄弟们，改日再来拜会。”
“等一等！”
“还有什么事？”
“这是我们精心准备的茶水，还望众位兄弟赏脸品尝一下。”
“兄弟们，口渴的就喝！”
刘蕡没有喝，他忍者渴。
“不管你主人是谁，他今日是要在我火鹤帮地盘上开张，让他规矩做人，不要在我火鹤帮地盘上闹事，否则我便让他后悔。”
“在下一定转达！”
“撤！”
刘蕡走后，看热闹的众人也纷纷呢退出漆园，继续讨论着招募家丁的事情。
“汤镖头，这家主人什么来历啊，招个家丁怎么搞得像是招官一样？”
“能花大价钱让擒龙军元帅的内弟为他们说话。来头肯定不小，非富即贵。”
“那这个招募具体要什么条件？你看我能成吗？”一个略矮的人道。
“这个我具体是不清楚，不过五日后，主人就会过来，到时候大家再过来具体咨询便是。”
“还有没喝茶的人吗？这屋子邪性，我这个茶能辟邪驱害，我也希望众位能够平平安安。”
“我要来一碗！”
“来人，把茶端出来！”
城西，虽然和欣国的大战已经停了多日了，依然还是有流民不断进城。一对父子也混在人群之中。
“来！发粥了！大家排好队。”
城西有七王爷的部下在赠粥，流民纷纷涌入，挤满了粥棚前。
“爹，我想吃肉，不想喝粥！”
“还想吃肉？饿不死你就算不错了！”一位流民听到他两的对话讥笑道。
“肉是不可能的了，不过你要是胆子大，去城南，我听说城南鬼宅在招募家丁，还有三天就是招募仪式，万一你到时候被相中了，不仅有一锭银子，还有三两银子一个月。”另一个流民道。
“天下哪有这么好的事？这么好的事你怎么不去？”刚才的流民讥笑道。
“唉，我这是好死不如赖活着，那鬼宅妨主，听说他原来的主人刘家就有七人中了邪，整日疯疯癫癫，云里雾里的，我命极阴，点子背，不敢去。”
“我却不怕，三天后我就去试试！”
“那我就祝你成功了，到时候别忘了请我喝酒啊。”
而在火鹤帮，刘蕡自从漆园回来后，几日来心神恍惚，时有臆语，帮里正事请神医
请天师，忙得不可开交。
“听闻这火鹤帮帮主自从鬼宅回去后便疯癫了，看来这鬼宅真是不详之地，日后切不可再靠近啊。”有些人远远观望漆园，议论纷纷。
但是更多的人是站在漆园门前，等着主人开门，今天是招募家丁的日子。
众人在门外都伸长了脖子，眼睛盯着大门，似乎要把大门瞪开。
只见一黑衣带着面具的人从天而降，缓缓落入门前。
“谢谢大家的捧场，我就是漆园的主人，此次招募是的要求是有一技之长，或文或武，无论出生和过往，希望大家一展才华，有意者随我进门。”
门被打开，众人纷纷往里面挤。
“慢着！”
只见一队人马朝人群走来，正是火鹤帮的帮众。
“今日招募作废，大家都散了！总算是见到你了，这鬼宅害了我们帮主，今日你不给说法，便是一把火焚了它！”火鹤帮的头目大声道。
众人纷纷让道，准备撤退，火鹤帮他们可惹不起。
“找死！”火花只是一抬手，火鹤帮便是纷纷倒地，叫苦不已。
“大将军的内弟是我的朋友，我看谁敢在我漆园造次！诸位，愿进的还是请进！”
火花这一出手已经震慑了火鹤帮，吓得他们纷纷逃窜而去，大家又纷纷涌入。
“按例，进入我漆园的，先喝了这碗茶！”火花道。
众人见识过她的手段，纷纷按要求喝了一碗茶。
“那么就开始吧，各展其能，有能者得之。”
“在下北派武宗叶隆术，曾挑战山田幸，大战二十回合不败。我流山国武林高手当初在随云峰大将军攻占苦火城时死伤殆尽。以我现在的实力说是流山国排名前十也不为过。我若打赢了你，我要做头目，俸银只要每月三十两即可。”
“很合理，若果真如此，五十两亦不为过。”
“出招吧。”
叶隆术飞向空中，瞬间从天侧踢来，好一招碎石脚，力聚千钧，可分金断石，凌厉非常，眼看就要踢到火花。众人不禁为她捏了把汗，只见脚已踢到，火花却忽然不见了，她暗中施展天山隐身决，已逃出攻击范围。
没想到这个戴面具的人这么厉害，看来必是江湖上成名已久的高手。
火花转身施展天山莲花决，只见叶隆术回旋踢腿，发出一道罡气罩，火花见不能耐他何，又施展天山缚身决意图困住他。
“连环十八踢！”叶隆术见被束缚住，连忙施展绝技抵挡，没想到招个家丁都来这么厉害的人物，火花很满意。
“停！阁下腿功精湛，确实算有一技之长，你被录用了，成为我漆园第一批门众，月俸三十两。”
“好！”围观群众纷纷给出掌声。
“在下东河城人，人称贺半面，本是来看热闹的，但是要是也给我三十两一个月，我这一身本事便卖给你。在下不才，凡是文章诗歌，只需一眼过目，半面间便能记下，只字不差。”一个白衣书生挺身而出。
“好！请书！去把《三都赋》拿来。”
下人拿来书。
“实在不好意思，《三都赋》我有过研究，你随意拿我没读过的，才能封住悠悠众口。”
“好，有志气，各位乡邻，每人上来在这张纸写下自己的名字，考考这位贺半面。”
众人料想他必是吹牛的，纷纷上前写下名字，密密麻麻得有两百来字。
“好了，请观阅!”
贺半面缓步向前，看了一遍纸上名字，转身拿起笔，在一边潇洒挥毫，半刻之间，便把名字全部写出来了，还用了隶书，小楷，草书，正楷，小篆多种书法。
火花拿起两张纸一比对，近七十个名字近二百字，丝毫不差。
“确实博闻强记，书法超然，物有所值，你被录用了，五十两一个月，作为我漆园的第一批门众，我们的文书。”
“好！”
围观群众比自己中了彩还高兴。
“我一身武艺才三十两，他一个手无缚鸡之力的书生却月俸五十两，门主，我不服！”叶隆术见这个书生居然比他身价还高，心中早已不满。
“这不过是第一眼给出的俸禄而已，你虽然腿功出奇，下盘很稳，上盘却是你的弱点，如此，你却难以胜我，而我也不过是个初学者，入武道不足半年。但是你们今后在我漆园门下，机会平等，前途不可限量，岂要计较区区几十两银子，有损我漆园的威名。
“是门主说的，那我就服。”叶隆术道。
“如此甚好，我们一同努力！”
“还有谁要一展才华的？”
“没有过人的本事也无所谓，就按告示上的标准入门。”
众人纷纷踊跃报名。
“你看我如何！”门外突然传来这么一句。
从声音判断，此人内力深厚，绝对是内家高手，大概中年的样子。
喧哗立即停下来，大家纷纷呢朝门外望去，渐渐地，一个清净文秀的男子，好一个文质彬彬的美男，似乎更贴切的说，他要是不说话，你还以为他是个少年呢。他正提着一个男子的衣领，施展移形换位走进来，身后跟着一个看起来不太聪明的少年，他两便是城西难民里来的那对父子。
“好高深的功力！”叶隆术也感觉到了对面的气场。
被提的男子竟然是！竟然是刘蕡，那个火鹤帮新立得帮主！
“我们帮主不是中邪了，是中毒了，你们漆园的毒，把解药交出来吧。”男子道。
“按照阁下刚才的意思，要是愿意加入我们漆园，要多少解药都可以，不然就拿本事来说话吧。”叶隆术刚加入漆园，便迫不及待地出面要解决这个问题。
“就凭你们就敢叫漆园，我还以为是什么高手呢，见到你们我改主意了，把解药交出来我便带着我们帮主离开。”
“你口口声声说不是中邪，是我们下的毒，有何凭证啊。”贺半面也出来站在火花身后。
“诸位请看！”男子指引大家望左院走来。
“看着这些藤曼！闻一闻是不是有些味道啊？”男子道。
众人纷纷走过去，闻了闻，似乎真有种说不出的味道。
“别看它长得好看，这可是一种叫死藤的藤曼，会持续产生毒素在空气里，人的体质不同，体弱者会产生中邪的情况，他就是罪魁祸首。想必漆园敢在这里住，应该是找到了死藤的解药，既然是在此中毒，那到此拿解药是不是应该的。”
“原来鬼宅竟是这个小小的藤曼所致，真是想不到啊，多少年来，我们不敢靠近这里一步，竟是因为这个小小的死藤，真是闻所未闻啊。”
“想必这么多人，处在这个院子里却没有人中邪，必是你们一同服用了解药。”男子道。
“我们一起喝过主人的茶水！”人群中有人道。
“原来如此，那么这个男子到底是谁啊，怎么知道得这么多？”
“全对，那我就不隐瞒了，我确实是发现了这些藤曼的问题，也研究出了解药，但是不能白送你，你得露两手让我们开开眼界。”火花道。
“好，既然我错过了你们的比试，我就表演个变脸，交换解药如何？”
“极好！来人，备茶！”火花道。
“借面具一用！”话音刚落，火花的面具已经被他拿下了。
“原来是个如此貌美的小姐姐啊。”人群纷纷议论起来。
“长得这么好看，干嘛要遮起来啊。”
“多有冒犯。”之间男子戴上面具，然后又取下来，瞬间两个火花就出现在了众人面前。
“真是奇术啊，要不是亲眼所见，谁敢相信啊，竟然是一模一样。”
“我听闻易容术最高境界就是易形术，阁下有如此天赋和功力，怕是个当今都难觅的高手，不知尊号如何？”贺半面虽然不习武，但算是有些见识。
“区区在下，无名之辈而已，感谢门主的解药。”说完提着刘蕡就走，后面的少也跟着他一起出去了。