“楚昱突然来访，会令二公子生疑也无可厚非，但请二公子相信我的诚意。原本我已厌倦这一切，做好了从此远离京城归隐的打算，今日惊闻大梁生变，我这才慌忙赶回来，因为我曾欠一人一个大恩，此恩若不还，我便无法安心离去，还望二公子成全。”经过一场虚惊，楚昱这才说回正题。
慕篱再次为这个经历了如此多的风霜却仍秉性纯良、赤心不改的少年感动不已，有感而发道：“月夫人若泉下有知，看到楚公子如今的模样，想必也会感到欣慰的。”
楚昱意外看向慕篱，感动溢于心间。他理解为慕篱此话说的是不再执着于复仇、决意好好活下去的他才是母亲想看到的，也感受到慕篱这话还包含了对母亲之遭遇的惋惜与同情。
楚昱含笑揖道：“多谢。”
慕篱亦含笑温柔回礼。楚昱虽然脸上依然笑着，但慕篱却看到了他深藏在眼底的悲伤，让他不由地就想要安抚这个少年受伤的心灵，给他撑起一把遮风挡雨的伞。
楚昱却是很快便将悲伤收起，再上下瞅瞅慕篱，突然打趣道：“哎，看来坊间传闻果然不可尽信哪！”
慕篱知道楚昱指的是坊间那些谣传，笑答：“彼此彼此。今日一见楚公子风采，似乎也与外间传闻不尽相同。”
说这话的人目光坚而不锐，柔中有韧，言辞虽温和，但却隐含一股不容动摇又引人入胜的魔力。
楚昱笑问：“哦？怎么个不相同法？”
慕篱也将楚昱重新打量一眼，而后温柔一笑道：“如此一看，楚公子似乎也并没有传闻中的那么高高在上、不可一世。”
“哈哈哈！”
楚昱听后非但不怒，反而放声大笑。回顾过往，从无人敢在他面前说出这样的话，不想这个初次相见的少年竟能当面直言不讳，真叫他意外不已，也欣喜不已。
“二公子真是性情中人，我喜欢！你这个朋友我交定了！”
慕篱唇角微扬：“能得楚公子为友，是慕篱之幸，但跟我交朋友，怕是楚公子要当心了，我最近似乎运气不佳，眼下还身陷囹圄，随时都可能有杀身之祸，跟我扯上关系，只怕楚公子也会沾染尘劫呢。”
楚昱闻言内心深受触动。慕篱这话虽是开玩笑的口吻，可其中透露出的关切与担忧却半分不假，怎不叫人心疼怜惜呢？
“逢有缘人，结有缘谊，行有缘事，乐哉快哉！缘既已至，劫又何惧？大不了兵来将挡，水来土掩呗！二公子认为呢？”
慕篱浅笑揖道：“常言道‘是福不是祸，是祸躲不过’，承蒙楚兄不弃，那慕篱便却之不恭了。”
“哈哈哈！太好了！不知二公子年庚几何，我是天启元年正月初八生的。”
“篱生于昌盛四年腊月初八，将将好大楚兄一个月。”
“啊？我还以为你一定比我小呢，没想到竟然比我还大一个月啊~”
慕篱含笑默默看着楚昱，与当年的“亡国孤煞”同一天的生辰吗？该说是天意如此还是造化弄人呢？一想到他的身世，慕篱再次为他感到心疼，但愿这个阳光开朗的少年最终不会落得和小皇孙一样悲惨的结局。
在慕篱兀自思虑的当口，楚昱已经转换过了心情：“也罢，反正大一两个月没什么差别，总之你这个朋友我交定了！待此劫过后，咱们定要痛饮一番，不醉不休！哈哈哈！”
楚昱打从心底还是觉得慕谦不会有什么危险，眼下慕家的牢狱之灾也不过是暂时的。
慕篱面上仍挂着温柔宁静的笑，待此劫过后吗？呵……
“一言为定。”
“那现在你可以告诉我，你可有什么未尽之事或者未了之愿了吧？”
楚昱静静等着慕篱的答案，他甚至都已经在脑子里盘算，如果慕篱提出要他帮忙救出慕家的人，那他要如何说服那两个人，因为他很清楚，将慕氏一门下狱的人虽是少帝，但背后推动这一切的必定是那两个人。
慕篱略一思考，而后含笑摇头：“我实在想不出来，你看我都这样了，还能有什么未了之愿呢？”
楚昱对慕篱没有提任何要求稍感意外。
“那不成！你必须说出一个来，我说过了，此恩若不还，我会寝食难安的！”
慕篱无奈道：“好吧，既然你如此坚持，让我再想想看……”
楚昱眼巴巴地望着，慕篱低头扶额思索着，余光却在计较着暗中究竟有多少九门的耳目。
“想好了吗？哎呀，你怎么这么婆婆妈妈的！”
慕篱抬头，暖心一笑：“思来想去，这里是真没什么需要楚兄帮忙的，你若实在坚持，那就代我给兄长送个信吧。”
楚昱一听，蹙眉道：“就这么简单？你确定真的只是送个信，没有其他需要我帮忙的？”
慕篱知道楚昱这话指的是身陷囹圄的他和慕氏满门，但仅凭一个他是根本不可能扭转什么的，一切只有等父兄回京，他们方有生机可言。
慕篱点头：“真的没有了，其实楚兄真的不必在意，这是慕家的劫数，与你无关。”
楚昱不语，因为他明白，刚才自己那一点心思其实也不过就是想想，其实他根本无力扭转什么，更无法让那两个人回头。
于是，他有些气馁道：“既然你都这样说了，那好吧，你说吧，要我给大公子送什么信。”
慕篱遂低头取下左手腕上的五色长命缕交给楚昱：“此乃我自幼随身之物，且作信物交与楚兄，以便在兄长面前自证身份，劳烦楚兄转告兄长，天有不测风云，人有旦夕祸福，如果有一天，我或是家里其他人遭遇不测，请他一定要好好地活下去，并代我尽孝。”
“……！”
楚昱眼皮不由一跳，慕篱此言就仿佛他已料定自己在劫难逃一般。
“二公子你……”
慕篱忽而含笑拱手道：“拜托楚兄了。”
此时，一个狱卒来到牢门外：“探视时间到了！”
两人都看了一眼牢门口的狱卒，楚昱回头再看看慕篱，将那五色长命缕塞进怀中，而后对慕篱揖别：“楚昱定不负所托！二公子，你多保重！”
慕篱回礼：“也请楚兄多加珍重，后会有期。”
“后会有期。”
楚昱几乎是一步三回头，极其不放心地走出了牢房，又在门口看了慕篱许久，这才转身向天牢外走去。
慕篱始终含笑相送，直到楚昱彻底走远，慕篱脸上的笑容瞬间消散，眼中瞬间布满了愁苦伤情。
一身衙役打扮的云翊无声地出现在牢房外，问：“公子，为何要他去大公子身边？”
慕篱知道，随着楚昱的离去，九门的暗哨必定也已撤离，不会有人刻意关注他这个一直以来都默默无闻的人，且暗哨若未撤，云翊也不会现身。再者，云翊敢现身这样跟他说话，就说明周围都必定已布置好了，所以他现在不用再刻意伪装，说话也不必再顾忌了。
慕篱知道云翊想说什么，以楚昱的身份，他们大可以在他身上做文章。他是厉王的亲生骨肉，对九门掌门而言也意义非凡，将来或许会成为牵制楚天承和九门的关键。
然而，慕篱却没有这样做。
“局势发展到今天，他是最无辜的那一个，若他能远离京城是非从此得自由……也不错，愿他能永远保有这颗淳真的赤子之心。”
慕篱说这话时，语气里是充满了羡慕的，因为他知道，自己永远也活不成那个样子，那样的阳光直率，那样的真性真情随心，想哭就哭，想笑就笑，无力悲欢都能坦率地发泄出来。所以，正因为楚昱的真情真性是他所羡慕的样子，他才更想保住这份单纯和美好。
而自己，从兄长不惜折寿救自己的那天起，便注定他要背负的东西将会越来越沉重，但这条路他走得无怨亦无悔！
当初楚昱舍藏谷关和北境安危毅然回京探母，慕篱还曾说换做是他，未必能比楚昱做得好，可事到如今他所面临的局面分明比楚昱当时所处的境地要更加两难，但他却毅然决然地选择舍小家保大家。明明是个温柔至极、善良至极的人，如今却被逼不得不做出如此残忍的抉择，这转变怎能不叫人心痛。
慕篱催动轮椅到那一方小得可怜的寒窗下，仰望夜空隐忍道：“我不过是受点牢狱之苦而已，和那些无辜牺牲和正在流血的人比起来，又算得了什么呢？”
白日里大梁城中的哀嚎、血光、硝烟一直盘旋在他的心头，在他看不到的北方大地也不知有多少人正在流血，就算近在咫尺的天牢中的母亲、嫂嫂、小侄儿小侄女还有慕家那些无辜的仆从也正面临着生命的威胁。他深恨自己的无能，无论是已经牺牲的还是正在牺牲他都无法挽救，而将来可能牺牲的他也可能无力挽回。
原来，自己并没有想象中的那么强大。
原来，无力回天的感觉是如此的蚀骨灼心。
原来，一个人无论手中握有多大的力量，终究还是有挽救不了的人！
波浪翻滚如潮涌的心痛再度席卷而来，耳边传来舞阳长庚的话。
“也许你将要踏上的是一条无尽的黑暗之路，而长庚希望二公子将来无论遭遇如何都不要轻言放弃，就算是为了大公子，你也要坚强地活下去！”
慕篱情不自禁地捂住胸口，任由无情的刀剑凌虐着他的身心，他望天苦笑不已。
少当家，这便是这条黑暗之路该承受的代价吗？它是如此的沉重，沉重得让我几乎透不过气来……
云翊看着慕篱消瘦的背影心疼不已：“公子……”
慕篱背对她轻轻摇了摇手，轻轻道：“我没事。”
他望着照进一束寒光的铁窗外锁眉默道：父亲，大哥，你们一定要平安无事，一定要及时赶回来啊！