连城雪来到吊桥跟前站定，脸上平静、双眼满含希冀地望着对岸的慕谦不发一语，刚才还哄闹不止的人们渐渐都安静了下来，人人都屏住呼吸紧张地注视着吊桥两端的两个人。
但听“吱嘎”一声，吊桥被缓缓放下，连城雪白衣飘飘踏上吊桥，裴清等人也紧随其后走上吊桥。
但见连城雪表情始终平静淡然，但眼中却充满坚定和决绝。那是一种对未来充满信心和希望的淡然，更是对未来充满向往和寄托的坚定和决绝。
打从看到连城雪从城中走出来起，慕谦立时就愣在了当场。不仅他愣住了，闸楼上下所有的禁军将士也都愣住了，因为他们没有听说过任何关于琼华长公主从关北回到中原的消息，可她却真真切切地出现在了这里！
直到连城雪走过吊桥来到自己的面前，慕谦才终于确定这不是幻影，而是真的琼华长公主，赶忙行大礼跪拜：“罪臣叩见长公主殿下！”
随着慕谦这一拜，他身后所有将士和里里外外的百姓也终于反应过来了，城上城下、城内城外瞬间跪了一片，数万人齐声高呼：“叩见长公主殿下！！”
连城雪躬身先将恭恭敬敬地跪拜的慕谦扶起，脸上多了五分严肃和凝重道：“慕公受苦了，这次是楚家对不住你。”
“罪臣不敢！”慕谦连忙深深一揖，但被连城雪抢先扶住。
“慕公不必推辞，这本是楚家欠你的。”
慕谦还要说什么，连城雪却转头环视护城河两岸以及城楼上下挤满了的军民，不高不低庄重道：“大家也都平身吧。”
城楼上下众人纷纷起身。
“各位乡亲，禁军将士们！”
连城雪开口只说了这么一句，便先后向河两岸的众人各深深一揖，先前还一直小声议论、交头接耳的百姓和将士便突然安静了下来，纷纷静默地注视着人群中心的那一抹圣洁白影。
连城雪行完了礼，这才平身对众人接道：“这一拜是我代陛下行的！”
她的声音平静又清朗，直破这昏暗的夜空，直击人们的心灵。
“陛下年少无知，受奸人蒙蔽，倒行逆施，祸乱天下，贻害苍生，以致最终酿成无可挽回之惨剧！如今陛下纵有心悔过，却早已无法弥补他所犯下的一切罪孽。这一切都是他咎由自取，我纵有心为他辩解，却无法向无辜惨死的八万北征将士和大梁无数含冤而死的亡魂交代，尤其……无法弥补对慕公你造成的伤害。”
连城雪说到最后这一句时，才终于将目光投向慕谦。
慕谦早已听得两眼通红，撑不到连城雪的下言，他便扑通一声跪倒下去，仿佛是满心的委屈终于有处诉了，又仿佛是满身罪孽不堪重负，向着烈火冲天的方向痛哭道：“陛下！罪臣万死，万死啊！”
他不是圣人，尽管他的理性十分明白楚天承才是这一切的真正主使，但楚隐灭了他慕氏满门，他当然不可能对楚隐一点怨恨都没有，只是有昌盛帝的大恩在前，天启帝的托孤在后，楚隐也曾对他十分敬重，礼遇有加，可以说没有楚家的倚重和尊宠，就没有他慕氏门庭的兴盛，所以慕谦的内心一直饱受忠义两难的煎熬，并在这种两难的煎熬中以惊人的毅力和克制力保持着理性。
可是直到这一刻，慕谦内心最后一点支撑力终于崩塌了！到此刻他才意识到，其实他内心深处最怨、最恨的那个人正是他自己！
不论是北境那八万大军，还是大梁城里无辜牺牲的诸位相公和无数冤魂，还有他慕氏一门数十条人命，一切都是因为他的存在！他终于肯接受一直以来都拒绝承认的残酷真相，明白了敌人要篡夺天下，他的存在就是最大的绊脚石！
而为了消灭他，那么多无辜的人成为了牺牲品，现在甚至连他立下毒誓要守护的少帝也成为了牺牲大军中的一员，叫他如何能承受！
“慕谦上愧对天地，下愧对黎民，辜负太祖恩义，有负先帝重托，还有何颜面苟活于世！”
慕谦说着，抬手就去拔腰间的佩剑。
“相公！”
“慕公！”
连城雪紧张大叫，她身后那几个头头脑脑和慕谦身后那些禁军将领也都吓出了一身冷汗，城楼上下也有数人惊叫，不过还是距离最近的连城雪速度最快。
毕竟她也是习武之人，眼疾手快截下了慕谦已经拔出的利剑，哐当一声就甩出去了老远。
顾不得隆冬户外积雪地面的严寒，连城雪一个转步便跪在了慕谦对面，双手一把抓住慕谦的双肩摇晃了两下，脸上是清凉的泪痕，眼中是晶莹的泪光，对慕谦极其郑重道：“慕公，听我说！”
满心自责、负疚、充满罪恶感的慕谦终于不堪重负，这副遭受重重打击、身心俱疲的皮囊已然千疮百孔，楚隐的自焚成为压垮泰山的最后一根稻草，慕谦的内心终于崩溃了。
听见连城雪的声音，他茫然地抬起头，耳边却还不断回响着嗡嗡嗡的杂音。
连城雪看着这样的慕谦，心头也一阵不忍，眉心一皱，却还是说出了这最要紧的话：“慕公，听我说，阿耀是真心为他所做的一切忏悔，他这样做也是为了给天下人一个交代，是阿耀对不起你，是楚家对不起你，你没有愧对任何人！”
慕谦却还是止不住内心的摧残和折磨，无论如何都无法原谅自己。
连城雪看出了慕谦的重负，敛下心疼接道：“慕公，阿耀已经为他所做的一切付出了代价，我不敢奢求你能原谅他，但我恳求你，能否看在太祖和先帝的份上完成阿耀最后的心愿？”
这个人不能倒下，他必须要撑起中原这片天！
而对弟弟而言，让出这万里江山，就是他对慕谦最大的补偿，也是他最后的心愿。正如楚隐所说，这个人一向重恩重情，尊诺守信，只要他承诺的事，他就一定会决行到底。
虽然有些对不住他，但连城雪坚定地认为，这是眼下唯一能拯救他，拯救这满目疮痍的江山，同时也是唯一能够完成楚隐心愿的方法。
慕谦混沌的眼终于清明了起来，定定地看着连城雪：“殿下请说，罪臣一定竭尽全力为陛下达成！”
连城雪终于露出了笑容，对慕谦点了点头，而后起身，拿出那卷玉轴圣旨，双手托举扬声道：“圣旨下，枢相慕谦接旨！”
慕谦身形一凛，连忙叩首应道：“罪臣慕谦接旨。”
在场所有人也都跪了下去，静听圣旨。
连城雪遂展开圣旨，当着数万军民的面宣读起来。
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朕纂承天序，在位凡二载，正逢群雄乱华，戎狄环伺，山河破碎，百姓流离，幸赖祖宗护佑，群臣贤能，方保社稷一夕危存。
今魏道陵迟，累世祸难，积重难返，降及朕躬，为君无德，倒行逆施，以致奸邪构乱，叛党横行，令忠良含冤，百姓受戮，世失其序，宇内颠覆，生灵涂炭，民怨戾天，楚魏之祚实则已倾，此皆朕之过也。人自作孽，天道宁论！
夫大道之行，天下为公，选贤与能。柱国慕谦，天纵圣德，灵武秀世，服膺明哲，弼太祖开复疆宇，辅先帝卫护山河，佐寡人扶危社稷，上助君王，下安黎民，内震诸侯，外摄戎狄，海内莫不臣服，勋德光于八方，九州归往，百灵协赞，人神属望。
隆替无常期，禅代非一族，尧舜之德，古来有之。朕虽庸暗，昧于大道，永鉴废兴，为日已久。仰瞻天文，俯察民心，楚魏之数既终，行运在乎慕氏。今遣琼华长公主、太师裴清、中书侍郎同中书门下平章事顾节等贲皇帝宝绶，敬逊於位。
於戏！天之历数在尔躬，允执厥中，天禄永终。卿其钦顺天命，率循训典，安国富民，底绥四方，永保天休！布告遐迩，咸使闻知。
乾丰二年十一月二十六日
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宣旨完毕，连城雪平静从容地将圣旨再度卷起，然后递到慕谦眼前朗声道：“愿中原在慕公的治理下山河永固，海晏河清！”
慕谦却是看着那卷递到自己眼前的圣旨，整个人就好似突然白痴了似的呆呆地愣在了那里，哪里还顾得上伸手去接。