一条断裂的深谷，一面被茂林覆盖、低于地平线的深谷峭壁，数道奔腾的飞瀑，一条湍急的河流，一个隐秘的水帘洞，秦苍和慕荣便藏在这山洞之中。
与当年慕荣救秦苍时一样，今夜秦苍亦背着慕荣绕了一圈后又回到了裂谷断崖底，躲进了这水帘洞中。
但与当年不同的是，如今慕荣身中剧毒，命在旦夕。
慕荣的意识已然混沌，那让他一直恍若受着凌迟酷刑的痛似乎消失了，但其实只是他已经虚弱到感知不到了，这意味着他现在的情况非常危险，随时都有可能会丧命。
“怀霜？”
他听见有人在呼唤他，可是那声音却很朦胧，仿佛是从极其遥远的时空传来的。
迷离中的他大概猜得到，大约是剧毒对他身体的持续破坏已经超过了他所能承受的极限，自己大概命不久矣了吧？
混沌之中的他意识到这一点反而轻松了。
他还记得南齐和安戢武这次联手的目标原本就是他，援军应该快到了，能保得窑州数万军民周全和镇阳关无虞，就这样死去也不错，至少不会再连累任何人为自己受苦，甚至为自己送命了。
“怀霜，你不要睡啊！你再坚持一下，千万不要睡，听见了嘛，怀霜！”
湍急的飞瀑奔腾而下，将山洞内的一切声响阻隔在了水帘之内。
秦苍一找到了栖身之所便立刻关心慕荣的状况，然而无论他如何呼唤，慕荣却愣是一点反应都没有，而且脸色犹如死人一般惨白，嘴唇毫无血色，嘴角却不断有血流出，浑身抽搐也停止了，眉目间再也不是先前那种备受剧毒折磨的痛楚，而明显是身陷梦魇无法自拔的悲痛。
秦苍忽然心慌，恐惧不已，伸手去探慕荣的鼻息，很微弱，又去探他的脉息，依旧很微弱，他忽然紧张地抱起慕荣死命地摇晃。
“怀霜！怀霜你千万要撑住啊！族长说过，你是真龙天子，任何劫难都会逢凶化吉的，所以你千万给我撑住，听见了吗！”
慕荣极其模糊的意识让他知道，有人正在使劲拍他的脸试图唤醒他，然而他却没有任何感觉。
自步入钟灵山以来，他便一直靠一股信念支撑着，那就是为了那些逝去的人，他必须坚强，无论遭遇怎样的逆境，他都不能倒下！
所以，即便这一路走来，他一路都在承受着身边的战友、兄弟逐个离他而去，他却始终屹立不倒，强令自己绝不能放弃。
可他终究是个人，一个和大家一样有血有肉、有心有情、有喜有悲的人，他所能承受的痛苦和打击终究是有极限的。
从长河谷之役开始，这一路走来，已经有太多的人为他而死，他的肩头压了太多的牺牲和寄托，沉重得令他快要窒息了。
其实，从见到陆羽的遗物霁泽剑起，他就已经开始有崩坏的迹象，但他却强撑着不肯倒下，因为他若是倒了，便是辜负了那些逝去的人对他的寄望，更辜负了这一路下来为护他而牺牲的将士兄弟。
直到洛倾鸿现真身，欧阳烈背叛真相大白，他们兄妹二人因他而受的这些痛苦、煎熬与折磨成为压垮他的最后一根稻草，令他在身体饱受摧残的情况下，意志也遭受到了前所未有的打击，理智终于崩溃，数日来一直压抑在心底的悲痛此刻都在噩梦中爆发，将他再次困锁在噩梦中无法醒来。
……
“欧阳烈！为何你总是这样，什么都不告诉我！你是不是觉得这样很伟大？！在你看来，我就只是一个需要你如此保护的人吗？！在你眼里，我竟是如此不可靠，如此不值得信任吗？！”
“……怀霜，知道你最大的弱点是什么吗？”
“……”
“你太重情，虽然这也是你的优点，可身在这样的乱世，太过重情终归不是好事，我不就是最好的例子？其实，你不是没有怀疑过我，你只是不愿相信，更不愿接受。”
“……”
“呵~你怎么还是这么傻……”
……
“怀霜，还记得我平生两大夙愿是什么吗？”
“……治好小葵的病，以及收复关北失地。”
“看来我是等不到失地收复的那一日了……究竟还要多久，这乱世才会终结？到底还要牺牲多少人，这天下才能归于太平？”
“说什么傻话，你一定会看到的！终有一日，关北会收复，乱世会一统，天下会重归太平！”
“我相信，是你的话，一定能做到。”
……
“怀霜，其实很久以前我就已经明白我错了，这条路非但救不了小葵，还会让我自己也万劫不复。但是很可惜，人生没有重来，有些路走错了就再也回不了头了。是做兄弟的有愧于你，我已经错过一次，所以绝不能再错第二次，今夜就算是死，我也绝不会再让他们伤害你，这是我欠你的！”
……
“不，荣哥哥，是我对不起你，也对不起哥哥……是我害了你，也连累了哥哥，是我对不起你们……哥哥，对不起，都是我的错……都是因为我，才害你被坏人利用，更伤害了荣哥哥，都是我的错……对不起……对不起……”
……
“哥哥，对不起，若非因为我，你也不会被拖累至此，活得这般痛苦，更不会背上不忠不义的骂名！一切皆因我而起，现在该是结束的时候了！”
“小葵！！”
“浩然，不要！”
“欧阳将军，不能过去，危险！”
……
一滴悲痛欲绝的泪划落，随即更多的泪汹涌而出，慕荣深陷梦魇无法自拔。
“长平侯，又一个无辜之人因你而死了，不知君侯此刻作何感想？”
“……”
“是楚天承最早看出你非池中物，终有一日，蛟龙必会翻云覆雨，所以才早早地布下了此局。老实说，起初我是不信的，直到见到那本手札。”
“……”
“没错，就是我在鄢都时交给你的那本手札。如今想来，楚天承果真是慧眼独到，早早地就看出了你隐藏的锋芒，只不过你竟拥有帝星命格，这却是我们远不曾料到的。”
“……”
“慕荣，但凡留在你身边的人，最终都不会有好下场，至今为止，究竟有多少人因你而死，你可曾数过？”
……
“金针刺穴固然可以暂时压制毒性，但这不过是在持续消耗你的生命力，且你越是频繁地动武，毒性就会发散得越快，你的寿命也将越短，若无解药，你终将因生命力耗尽而亡。为了长平侯，值得吗？为了他，你当真可以连自己的性命都不要吗？”
“像你这种眼里只有权力和野心的人是永远不会懂的。有朝一日，当你不再视人命如草芥，也有了珍视之人，到那时，或许你就会明白我此刻的心情了。”
……
“怀霜，这辈子是欧阳烈负你，我会到阎王爷那儿去领罪，把这一生的罪孽都赎干净，如此到了来生，你还愿认我这个兄弟吗？”
……
“怀霜，答应我，好好活下去！”
……
好好活下去……可是浩然，如今你叫我如何还能好好活下去！
对不起，是我连累了你们！
对不起，因为我，才害得你们遭受了如此多的痛苦和折磨，而我竟对你们所受的这一切苦难全然不知！
浩然，我后悔了，后悔当初将你带离燕州，更后悔年少经商游历时遇见了你！
倘若我不曾将你带走，或许你兄妹二人就不会忍受这些年的痛苦和折磨！
倘若我不曾和你相遇，那你我就不会结识，我就不会闯入你的生活，如此楚天承和追命九门就不会找上你！
倘若你从来不曾认识我，那你现在或许依然在关北，在燕州，在聚义镖局那个温馨的院子里和小葵过着幸福而平和的日子，就不会落得今日这般凄惨的结局！
对不起……都是因为我，都是因为我！是慕荣无能，从前救不了母亲，救不了小篱，救不了玉贞和孩子们，如今连浩然和小葵也救不了，只能眼睁睁地看着他们离我而去！我以为我已经足够强大，有足够的能力保护身边的人，却原来还是谁也救不了！
“怀霜！怀霜！！”
秦苍抱起慕荣死命呼喊，奈何慕荣仍是一点反应都没有，唯有悲痛的泪水不停划落。
看着梦魇中落泪的慕荣，秦苍除了心疼还是心疼。
这个任何时候都像座山一样孤峰屹立的男人啊，他几乎没见过他在人前落过泪，也很少见到他在人前露出过笑脸。
他总是把一切都憋在心里，总是什么都一个人默默地扛着，宁愿一个人躲在任何人都看不见的地方悲伤，也不愿让身边的人为他担心，何曾这样肆无忌惮地释放过他的感情。
也许正因为是在梦里，他才能如此放肆地哭，尽情地释放他的悲痛。
然而慕荣现在的情况是生命将近，这一路逃来，面对敌人各种围剿追杀，秦苍都不曾怕过，可此时此刻他却怕得要命，手脚都不听使唤地颤抖起来。
“怀霜，你一定要挺住！你不能有事，你知道吗！你若是有个万一，二郎一定会崩溃，陛下也会失去活下去的指望，所以你千万要挺住，你听见了嘛怀霜！”
强压极度的恐惧，他望向水帘外慌乱道：“族长！族长为何还没来！”
他浑身上下皆不听使唤地抖着，望着躺在地上除了流泪不止外仍是几乎没有任何反应的慕荣快要急疯了。
“族长！怀霜他快不行了，你快来啊，族长！”
不知是巧合还是天意，今日是九月十六，是他们二人三十三岁的生辰，这大约是他们这三十三年来最特别也最难忘的生辰了。
然而，他和慕荣都早已将此事忘得一干二净，就连慕篱也因为连城雪之事和慕荣当前的危急境遇而将此事忘了个干净，唯有远在京城的慕谦还心心念念地记挂着此事，叹息赶不上为他庆生了。
慕谦还计划着，等慕荣此番平定旭方之叛再立军功凯旋后，再和庆功宴一起为他补办一个庆生宴。
而活了三十多年的秦苍大约也是头一回如此慌乱，完全失了方寸。
突然，一团白绒绒的小东西“嗖”的一声穿过水帘洞，转瞬便扑进了秦苍怀里。
但见那小东西额间一簇红色烈焰标记十分妖艳，一双红眸大眼说不出的诡异瘆人，冲着秦苍温顺地叫了一声，似在安慰他不要慌，我们来了。
然而，秦苍整个人好似呆了一般，完全没听见，只怔怔地望着它半晌没反应。
紧接着便见一人穿过水帘进入洞中，紫衣轻裘，长身而立，其人柔和恬静，恰似徐徐春风，瞬间抚平了秦苍方寸大乱的心神。
“族长！”