皇宫大内，德仁殿。
这里是除皇宫正殿——乾阳殿和皇帝日常起居问对之崇华殿外的第三大朝务活动场所，枢密府和三省禁中分署、政事堂、尚书六部值房等朝廷中枢机构均在此。
中书省禁中分署，更深夜寒烛昏黄，剪影攒动人还忙，间或有手捧文书的绿袍太监进出。
九月上旬，南境千流河域发大水，沿河两岸数州县受灾，数千民宅被毁，千顷良田被淹，数万百姓或丧生于天灾，或沦为流民，盗贼匪寇也趁机猖獗作乱，广泛分布于南境的赤月族乱党也有趁势造反的迹象。
因此，天启帝决定亲自南下巡视灾情，安抚受灾百姓，同时震慑乱党，并于本月初出发，诏命太子监国，着慕谦及政事堂诸相辅政。
所以这些日子来，慕谦每日披星戴月，早出晚归，有时干脆直接宿在了枢密府官署里。
因政事堂设于中书省，故而宰相们都是在此办公，和议朝政。太子奉旨监国，自然不可能缺席每日的议政。
正堂主位上，绛袍常服的少年太子正低着头仔细审阅手中的军报，座下左右分列整齐的空桌椅，幞头紫袍金玉带的慕谦与枢密副使林煊并排立于堂下。
因各地军府奏报一律都是先送到枢密府再转呈御前的，而太子近日都在政事堂办公，故而林煊每日晚间都会进宫一趟，将当日收到的军报呈递慕谦及御前。
太子名唤隐，时年只有十六岁，虽然年少，倒也算勤勉。
自天启帝出巡以来，他特意下令，让各有司衙门将呈上来的奏疏都送往政事堂而非东宫，以免诸位将相来回奔波。
在奉旨监国的这些日子里，他也不曾有一日迟到或缺席，且态度十分虚心谦和。
在批阅军报和奏疏时，他都会询问分管宰相，商议决定如何批复，确认无误后再盖章交给诸相，诸相核对无误后盖章下发执行。如遇太子与诸相皆不能决之重大事项，则八百里加急送往南境，交由正在巡视灾情的天启帝亲自定夺批复。
看着正全神贯注审阅军报的少年太子，除了人臣该有的恭敬外，慕谦眼中还充满了长者的慈爱和希冀，就好像是看着自家终于长大成人的孩子一样。
多年的杀伐让他养成了练武的习惯，即便留京任职很少再领兵征战，他也不敢有半点懈怠，只要一有时间就舞舞刀枪、练练拳脚，故而他虽已年过半百，但体格依然健朗，气度不凡，不怒自威。
但见太子放下军报对慕谦道：“就按慕公说的回复吧，我没有异议。”
语毕，他便在军报上盖上东宫玺印，交由贴身太监交还给慕谦。
慕谦双手恭敬接过奏疏，而后对太子揖道：“殿下，已经三更了，您该回宫歇息了，保重玉体要紧。”
太子温文道：“多谢慕公好意，但陛下临行前特意嘱咐四郎，诸公皆为国之栋梁，四郎年少，才疏学浅，尚难堪重任，当多向诸公讨教治国之道，四郎不敢有违。诸公尚且秉烛忙碌，四郎岂敢独自偷安。”
慕谦满面笑意不住点头，一脸“大魏终于后继有人了”的欣慰。
“太子殿下勤勉贤德，实乃大魏之幸，百姓之福。”
“慕公谬赞了，四郎年纪尚轻，学识浅薄，一切还要仰仗诸公。”
“殿下言重了，辅佐殿下本是臣等职责所在。”
太子含笑点头，温文谦和的脸上看不出一丝破绽。
就在这时，西偏厅突然传来一个太监捏着嗓子的惊叫：“哎呀！相公您这是怎么了！”
听见异动，太子与慕谦一个对视便立刻起身走下阶来，慕谦则恭敬尾随其后向西偏厅快步走去。
进入偏厅，但见左侧临窗像是学堂一样的办公区域沿窗整齐排列着，四角高足长案上皆摆满了奏疏典籍，看起来就是一派繁忙景象。右侧则是一排排整齐的陈列架，架上满是分类归档的卷宗。
此刻，这偏厅内只有几个人，并且唯有中间三张长案上的纱灯还亮着。
但见其中一张长案跟前，一个头戴展脚幞头、身着圆领广袖镶边紫袍、年约四十、面相温文儒雅的男子倒地昏迷不醒，一绿袍太监正抱着他一边掐人中一边焦急不已道：“相公，您快醒醒啊！”
旁边还围着两个同服紫袍的中年男子，一个长得凶神恶煞、五大三粗，一个一脸严苛、刚正不阿，二人看起来都比那昏迷不醒的人要年长。
一脸凶神恶煞的男子可劲儿地摇晃着那昏迷不醒的男子，既粗暴又焦急道：“喂！顾修竹，快醒醒！好端端地你怎么就倒了，没事儿吧你，啊？醒醒！”
那一脸严苛的男子责怪他道：“清源，顾相都这样了，你这未免也太过失礼。”
那凶神恶煞的男子一脸无辜道：“我这不也是替他着急嘛。”
说着，他又朝那昏迷不醒的男子脸上接连拍了几巴掌，拧着浓眉大眼凶巴巴道：“喂！顾修竹，快醒醒！你到底是怎么了，顾修竹！”
在他看来力道不算大，因为他是习武之人，可人家却是从没练过武的文弱书生，这巴掌打在他脸上，疼不疼只有他自己知道。
也不知是真的自然醒了，还是疼醒的，总之在凶神恶煞男的一顿巴掌伺候下，那昏迷的男子果然就醒过来了……
顾节乍一醒来，使劲地皱了皱眉头，然后本能地抬手揉了揉还在打转的脑袋，此时一个和蔼关切的声音传来：“顾相，若是身体不适就早些回府歇息，今日合议余下的部分，老夫帮你整理。”
政事堂诸相每日轮流担任秉笔宰相，负责主持当天的合议，以及记录、整理合议内容，而今日的秉笔宰相恰好轮到任中书侍郎平章事的顾节。
天下未乱之前，三省zhang官手握财、政、军大权，职同宰相。
天下大乱之后，尚书六部许多权力和职能逐渐被枢密府和三司取代，政权亦为政事堂所分，从前位同宰相的三省zhang官早已名存实亡，如今多是作为荣誉虚衔授给有功之臣的。
是故，如今三省掌握实权的其实是被授予“同中书门下平章事”的侍郎。
所以，中书省如今真正的掌权人其实是顾节。
今日政事堂轮到他当值，所以在处理完中书省的政务后，他才得空整理今日政事堂合议内容，不想竟因连日劳累过度而晕倒了。