是夜，厉王府，凌霄楼。
还是那座楼，还是那个暖阁，紫袍梁冠的楚天承负手立于书案后，远远望着那幅铺了整面墙的地图，眼中闪耀着熊熊烈火。
暖阁帘子掀起，面具男走进来，停在十步开外，良久沉默。
负手立在书案后的人转过身来，倾身双臂撑着书案看着面具男笑道：“你似乎隐隐带着怒气，是为昱儿的事，还是北境的事进行得不顺利？”
面具男不答。
楚天承道：“你不是一直希望他能放下一切去过普通人的生活吗？如今他肯归隐，这不是很好吗？”
“……”
“我明白了，你是于心不忍？”
面具男终于有些不耐有些气愤道：“你若再扯这些有的没的，那今夜的谈话就到此为止了。”
楚天承看起来没有丝毫不悦，反而愈加愉悦，仿佛挑起面具男的情绪波动令他乐趣无穷。
“哎~别动气，别动气~不说就不说嘛，何必动气呢~”
面具男冷冷地别过脸。
楚天承看透了他还在为楚昱抱不平的心思，遂道：“你的心情我理解，不过暂时也只能委屈他了，待我们大功告成，自然会接他回来。他毕竟是我儿子，将来我的霸业还要靠他来继承呢。”
原来楚天承心里也十分清楚，楚昱远比楚宸更有继承他之一切的资格，只是他的亲生骨肉所遭受的这一切苦难在他口中说来竟是如此地无足轻重。
面具男看向他冷冷道：“楚天承，我真怀疑你的心究竟是不是肉长的。”
楚天承呵呵一笑：“成大事者不拘小节，跟我二十年的卧薪尝胆相比，和你二十年的负荆独行相较，他受的这点委屈又算得了什么。”
“……”
面具男又被他堵得无话可说，将脸转向窗外方冷冷道：“你总有说不尽的歪理，迟早我们都会不得好死！”
楚天承嘴角勾起一抹含义不明的笑，转移话题道：“不提这些了，还是说正事吧。你刚才的怒气似乎不只是为了昱儿，是北境出了什么状况吗？”
面具男沉默了片刻，也是在转换心情，儿女情长姑且放到一边，眼下大事要紧。
“云殁和云酆亲往藏谷关查探，原本追风跟凌云是能困住他们的，不料突然杀出大队人马接应他们，打乱了我们的计划。”
楚天承非但未怒，反而兴趣盎然笑问：“哦？查清是何方势力了吗？”
“……虽查无实证，但据追风回报，应是司过盟的人无误。”
这是云殁和云酆的共同判断。
在进入九源辖区之后，他们就立刻联络了潜伏在九源境内的所有商舵，命他们见信号即来援救，慕篱将盟主令牌交与他二人时所虑者便是这种情况。
已到此生死关头，便是商舵暴露也无妨，反正短时间内九门是无法摸清商舵底细的。
楚天承听后兴致更浓了：“哦？你不是说，九源境内的司过盟势力都已铲除干净了，保证一只苍蝇都飞不出去吗？那这些人是从哪儿冒出来的？”
面具男虽罩着面具，但却能看出他颇为不甘，几乎是咬着牙回应：“……或许司过盟内还有我们所不知的隐藏势力。”
“哈哈哈！”楚天承突然放声大笑，而后道：“难得你也有失算的时候，哈哈哈！”
“……”面具男就站在那里，冷冷地看着楚天承嘲笑他。
楚天承感觉到他动怒了，便道：“别动气~你该攒着怒气去对付你该对付的人。”
面具男又给他一个冷眼，把脸一别。
楚天承视之一笑，对这个人的冷漠，他已见怪不怪，又或者，他的冷漠只是在掩饰什么。但这都不重要，重要的是他的复仇之心能够为他所用。
“潜藏至今的势力吗？看来是我小瞧独孤仇了。”
楚天承带着不怀好意的笑看向面具男道：“你至今都未探查到独孤仇已死的实证，而我们潜伏的人原本是为了牵制司过盟，让他们无暇顾及其他才行动的，却不料他们这么快就肃清了内乱，如今他们的人又如此迅速地查到了九源，种种迹象都表明，独孤仇似乎确实还活着啊？”
“‘锁心蛊’之毒，除了我，天下间无人能解！”
楚天承笑问：“是吗？那眼前这种种情况，你怎么解释？”
“……”
“哈哈哈！”楚天承看着面具男答不上来的样子笑得越发得意，甚有几分幸灾乐祸的味道，面具男隐隐透出的怒气便向楚天承袭来。
楚天承笑道：“你也不必恼，他若果真没死，那倒省了我们多方查探的功夫了。他不是一心要保慕谦吗，那想必他很快就会自己冒出来了。”
面具男怒道：“此人一而再再而三地坏我复仇大计，实在可恨！他若果真没死，那我便再赐他一死！这一次，我一定会让他死透，连骨头都不剩！”
楚天承笑而不语，转而问道：“那后来情况如何？”
面具男冷冷瞥了他一眼方接道：“追风传回消息，云殁、云酆都被他们困在了长河谷北，阻止他们与慕谦大军汇合。适才凌云亦传回消息，前去接应的云翊在进入九源地界前突然折返，想必是拿到了什么重要情报，看来司过盟内的确还有我们所不知的隐藏力量，我已命火凤前去支援了。”
“嗯~”楚天承点点头，而后转身看向那铺满了整面墙的地图，双眼跳动着灼烧的欲望火焰道：“最多十日，大事可定矣，到时就算独孤仇真成了仙活了过来，也无力扭转乾坤了！”
面具男看着楚天承充满野心的背影冷冷道：“你虽自认胜券在握，不过我还是要提醒你，胡人可不是那么好掌控的，他们未必会完全依照你的计划行事。”
楚天承满脸阴邪笑意道：“不，他们会的。”
面具男不以为然：“何以见得？”
“因为他们要消灭进军中原的最大威胁，我要铲除夺取天下的最大障碍，此事对我们双方是互惠互利，他们没有理由不配合。”
面具男冷笑：“那得天下后分给他们城池以及与中原永远互通友好的许诺，你真的会兑现吗？”
楚天承亦笑：“有些事，大家心知肚明就好，说出来就没意思了，况且他们也未必就不知这其中的关窍，可即便如此，他们还是会与我合作，因为他们太想拔除慕谦这根守护中原的擎天巨柱了！”
“你就不怕他们趁机攻占藏谷关弄假成真？”
“呵~”楚天承摇头笑道：“他们不敢。”
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同一时间，北境，槃州长河县郊。
长河县乃九源辖区内最南端支州——槃州下辖县城，在县城南郊约三十里处有一茂谷，名曰长河谷，长河县之名便由此而来。
长河谷占地方圆近百里，槃水由西向东将长河谷与彼岸的戾山分割开来，形成了一道北境九源府与中原腹地之间的天然隔离带。谷中地势崎岖，变幻莫测，巨树林立，灌丛蔓生，可藏千军万马！
此外，此谷还有一巨大特色，便是谷中无开阔地带可用于大军作战，但天然的地利却极其适合伏击！其中就以一线天最为著名。
一线天乃谷中一处极为险要之地，全长约十里，其路狭窄，两侧山川相逼，简直就是专为伏击而生之地！只是外地人一般对此情况是不知情的。
经过戾山，越过槃水，穿过长河谷，跨过整个九源地界北上直抵边境，此乃通往藏谷关最快的路径，且除此之外再无其他通畅大道。
因此，慕谦大军若要赶到藏谷关救援，就势必要经过长河谷。
而此刻，在谷内一线天两侧高崖上，枯木败草灌丛交错掩盖之中，数以万计魏军装束的竘漠士兵以各自所属营部为单位埋伏其间，静待猎物的到来！
对于长年生活在关北苦寒之地的胡人来说，蹲点埋伏的这点寒冷自然不在话下。
也亏了这身魏军装束，他们才能避人耳目，在入关之后“销声匿迹”，悄无声息地抵达埋伏地。
而与此同时，藏谷关前关城内外，闻讯赶往“救援”的九源驻军正在与竘漠“二十万”大军激烈交战中，上演着一出边关攻守大戏。
长河谷一线天东侧高崖上，竘漠大将军耶律图隐藏在队伍中，一刻不敢松懈地留意着前方暗哨的信号。