孔雀湖周围的村寨，好多人家都养鱼鹰。鱼鹰是老百姓一种通俗的叫法，其实这种鸟跟鹰没有任何瓜葛，它的学名叫鸬鹚，与鹈鹕有亲缘关系。
通常渔夫在捕鱼前，都要用细麻绳在鱼鹰的脖子上打个活扣，然后，吹一声呼哨，鱼鹰便贴着湖面巡飞，一发现水里有鱼的影子，就敛紧翅膀，一个猛子扎进水里；当鱼鹰在捉获较大一点的鱼时，被“颈圈”所阻，无法吞咽进肚，只好浮出水面，将鱼吐到渔网里来。
在孔雀湖一带所有的鱼鹰中，要数波农恬豢养的那只名叫铁木儿的雄鱼鹰最为出色。铁木儿年龄五岁，正处在生命的巅峰，体格健壮，黑色的羽毛油光闪亮，肩胛和翅膀泛着青铜般的金属光泽，嘴喙像用生铁浇铸出来似的冷凝坚硬。它不仅是捕鱼的好手，还聪明伶俐善解人意，尤其值得称道的是，它曾替波农恬捕捉到一条大鲵。
那是一年前的事了，波农恬的儿子上山打猎，被一只狗熊一巴掌掴断了三根肋骨，送到州医院治疗，急需一笔昂贵的手术费。波农恬一清早就带着铁木儿泡在湖里，指望能多捉几条鱼卖了钱好替儿子缴住院费。遗憾的是，早春季节，湖里的鱼都还没长大，忙碌了整整一天，只捉到小半筐巴掌大的缅瓜鱼，根本不够缴住院费。夕阳西下，月亮从辽阔的湖对岸升起来了，湖面波光粼粼，像撒了一层碎银。波农恬忧心如焚，想着躺在医院里等着做手术的儿子，忍不住涕泗滂沱，号啕大哭。
铁木儿从船头跳到主人身边，“呀——呀——呀——”发出三声高亢嘹亮的鸣叫，振翅朝对岸疾飞。湖对岸是九溪沟，有好几条溪水从山涧流入孔雀湖。约摸过了半个时辰，铁木儿飞回来了，让波农恬惊讶的是，它竟衔回来一条半米多长的大鲵！
大鲵因为叫声酷似婴儿的啼哭，故又称娃娃鱼，是一种生活在山溪间的两栖动物。大鲵数量稀少，肉质鲜美，又是治疗小儿羊癫疯、疟疾和贫血症等病的特效药，因此，价格昂贵。大鲵除觅食外，整天隐匿在溪流旁的暗洞里，极难捕捉。当地养鱼鹰已有几百年历史，还从未听说过有哪只鱼鹰捉到过大鲵。
波农恬卖了那条大鲵替儿子治好了伤。人人都夸铁木儿是只神奇的鱼鹰。
波农恬的儿子要娶媳妇了，娶媳妇要送彩礼、盖新房、置家具、宴请宾客，对一个普通农户来说，七七八八的费用加起来，是笔沉重的负担。
那天，我和波农恬一起划一条独木舟进湖捕鱼，时运不济，在湖里待了大半天，收获甚少。太阳快下山时，波农恬叹了口气说：“唉，捉十筐猫鱼，还不如来半条娃娃鱼呢。”我说：“你的铁木儿不是能捉娃娃鱼的吗？何不叫它再给你捉一条来呢？”他苦笑一声说：“我何尝不是这样想的，可它好像忘了自己会捉娃娃鱼，我好几次把船划到对岸的九溪沟前，指望它去捉娃娃鱼，可它每次飞到九溪沟上空，盘旋几圈，又折回湖心去了。”我说：“它大概要等你特别伤心的时侯，才肯帮你去捉娃娃鱼的。”波农恬眼睛一亮，用力拍了一下自己的脑袋瓜，连声说：“对对，嘿，我怎么没想到这一层呢，还是年轻人的脑子开窍哇。”
我俩在进行这番对话时，铁木儿伫立在船头，用嘴从尾根部油脂腺里啄起黄色的油脂，均匀地涂抹在自己的身上。这是所有的游禽都非常热衷的一项工作，就像姑娘爱化妆打扮，为的是使自己的羽毛光滑柔软，在游水时不被水浸湿。
波农恬瞄了铁木儿一眼，沉默了一会儿，就像演员进入角色前要酝酿感情一样，然后，坐在船中央，抽抽噎噎地哭起来，开始是小声抽泣，声音逐渐放大，越哭越悲伤，肩膀痉挛，好像快哭晕过去了。
我坐在船尾注意观察，随着波农恬哭泣，铁木儿显得焦躁不安，在船头急得团团转。当波农恬越哭越厉害时，它也越来越激动，浑身颤抖，羽毛蓬松，嘴壳微张，看得出来，情绪处于高度亢奋中。我不知道波农恬天生就是演员还是悄悄往眼睛里擦了辣椒面，反正，他眼眶里果真流下了一串串泪水。铁木儿跳到船中央，用它光滑的大嘴壳，摩挲波农恬褶皱纵横的脸，帮他抹去那伤心的泪。它呀呀轻声叫着，好像在劝慰主人不要太伤心了，又好像在为自己未能给主人捕到更多的鱼表示歉意。波农恬愈发哭得天昏地暗，铁木儿神态渐渐严峻起来，翘起头，瞭望天边苍茫的云团，“呀——”发出一声悲壮的啸叫，然后，一蹬腿，飞上天空，绕船三匝，呀呀高声叫着，向对岸的九溪沟飞去。
我俩在独木舟上等了约半个小时，天快擦黑时，九溪沟方向的天空出现一个小黑点，逐渐放大，嘿，是铁木儿回来了！它嘴里叼着一条和它身体差不多长的娃娃鱼，它飞得十分艰难，就像一架出现了严重机械故障的飞机，一会儿沉落到湖面，一会儿又拔高到半空，歪歪仄仄，扭扭斜斜，翅膀大幅度地摇扇着，老远就听得见翼羽振动的呼呼声响。飞临我们头顶，它几乎是从空中笔直地栽落到船仓里。娃娃鱼额顶一双绿豆小眼睛被啄瞎了，但还活着，我和波农恬赶紧将它关进竹篓去。
铁木儿蹲在船头，呀呀呻吟着，痛苦地扭动着。波农恬按住它仔细看了看，大嘴壳上横一道竖一道的抓痕，眼睑下方白色的下巴也被撕得稀巴烂，翅膀凌乱不堪，几十根尾羽几乎都掉光了，一只脚也在下降跌落时扭伤，一瘸一拐的。
大鲵有一张巨大的嘴，有一条强有力的大尾巴，还有四只虽谈不上锋利却也够天敌喝一壶的四只爪子，一只鱼鹰想要成功地捉住大鲵，谈何容易啊。从铁木儿身上的伤痕和它惊魂甫定的表情来分析，不难判断，它经历了一次九死一生的搏斗。
完全可以想象，当铁木儿从空中发现泡在溪流里捕食的大鲵后，一次又一次地俯冲下去啄咬。它不像老鹰或金雕那样有尖利的爪子可以拘抓撕扯，它唯一的武器就是那张大嘴壳。双方激烈打斗，铁木儿的大嘴壳瞄准大鲵眼睛拼命啄咬，大鲵张开巨嘴几次险些咬断铁木儿的脖子。经过好几十个回合的较量，铁木儿终于啄瞎了大鲵的眼睛。当它用大嘴壳夹住大鲵的脖子，试图将大鲵带上天空时，大鲵的四只爪子紧紧抠住溪流里的石头，怎么也不肯离开水面，双方拔河比赛似的互相拉扯着。突然，大鲵一甩尾巴，打在铁木儿的尾部，黑色的羽毛凋零飘落。铁木儿狼狈地逃回空中，想放弃这场对它来说力不能胜的捕猎。可它一想到主人悲恸的哭声和滚烫的泪珠，又鼓起勇气奋不顾身地再次俯冲下去……终于，它凭借着为主人分忧解愁的巨大的精神力量，把沉重的大鲵衔到了空中。
铁木儿精疲力竭地瘫倒在船头。波农恬笑嘻嘻地掬一把湖水洗了个脸，洗去脸上陈旧的泪痕，轻松愉快地对我说：“它伤得不重，调养几天就会好的。即使一只鱼鹰换一条娃娃鱼，我也大赚了。嘿嘿，到底是畜生，真的假的它分不清。我以后就用假哭的办法，让它每天为我捉条娃娃鱼来。哈，我儿子彩礼和喜酒钱算是有着落啦。”他越说越得意，眉开眼笑，笑得阖不拢嘴。
在波农恬的欢笑声中，我看见，铁木儿直瞪瞪望着它的主人，脸上的表情急剧变化，迷茫、困惑、惊讶、失望、愤慨，它慢慢站了起来，全身的羽毛激动得像风中的树叶一样瑟瑟发抖。它当然听不懂波农恬究竟在说些啥，但它从波农恬油滑的腔调轻浮的笑声和眉眼间狡黠的神情中，感觉到了圈套、陷阱和骗局。它“呀——”凄厉地长啸一声，一蹬腿，飞进暮色苍茫的天空，振翅向远方飞去。
“铁木儿，回来！铁木儿，回来！”波农恬扯起喉咙焦急地呼喊着。
可是，铁木儿头也没回，越飞越远，很快消失在铅灰色的云层里。它永远离开了波农恬，也永远离开了人类。