原来管宁这时，正出神地回想着方才蓦然急出来的一招“扭转乾坤”，据如意青钱秘籍上注明，乃是全籍中最具威力，妙用无穷的一招，若能练至纯由心灵运用时，则任敌势如何强猛绵密，一样可以从容脱出，并加以反击。
他方才灵机一动之下，触发这一招，果然恰如篇中所载，欣慰之余，只觉灵感泉涌，一时不可遏止，故而对置身险境之事，浑如不觉。
凌影见状，奋力娇喝一声：“小管！你在干什么？”
唰唰两剑，逼开红袍夫人，打算赶过去与管宁会合。红袍夫人娇笑道：“不要白费心思啦，有话，到阴间去说吧！”
避开剑锋，掌劈指戳，倏忽还攻五招，重又将凌影逼退。
管宁陡地一声大喝：“大家住手！听我一言！”
人影乍分，红袍夫人与凌影停手绰立，红袍夫人伸手轻掠鬓边，笑道：“小兄弟是不是还想和这位小妹妹说两句体己话儿呀？”
管宁脸色一整，沉声对红袍客道：“方才我那一招，你却无法化解，你可知道是何门何派的功夫？”
红袍客一怔，暗道：“这小子懂的招数虽然不多，但无一不是大背武学常规之学，令人无从臆测，莫非……”但口中却淡淡应道：“你所施展的武功，虽然有点邪门道，但也不见得有何奇奥之处，有什么值得夸耀的！”
管宁微微一笑，悠闲地说道：“你梦寐以求的如意青钱秘籍所载之学，难道不值得么……”
红袍夫妇一同“哦”了一声，互相点头会意。
管宁也不理会他俩，自顾往下说道：“我只不过施展其中的一小部分，其威力已可概见，但我却不想将这武林奇珍，据为己有，只想……”
红袍客逼前一步，瞪目怒喝道：“想什么？”
管宁见他的眼中，一股贪婪之火，已跃跃欲出，不由更是故作姿态，缓缓说道：“方才她……”
伸手一指凌影：“揭破尊夫人之谜时，在下已悟出四明山庄十五条人命死亡的经过，但其中尚缺一两个环扣，无法将事实连贯起来，为了满足好奇，在下极愿将那如意青钱的下落作为一个交换条件，不知阁下以为如何？”
红袍客冷冷道：“你既自称已练习秘籍上所载之学，哼哼，岂非不打自招？”
说时，又往前逼进一步。
凌影心中一急，自然而然脚下往管宁移去。
红袍夫人轻声一笑，身躯微晃，已将凌影去路拦住，笑道：“小妹妹急什么呢？你的他还不曾说如意青钱是在他身上啊！”
管宁神色自若地缓缓道：“那如意青钱，共有十八枚，在下所得，不过其中一枚而已，至于那其余十七枚……请贤伉俪不妨考虑考虑！”
红袍夫妇互相望了一眼，似是彼此相询管宁所说的是否属实，屋中顿时陷入一片沉寂中。
外面，那条通往驿道的崎岖山路，绝望夫人沈三娘正沿着地面的车辙蹄印，驱车急驶。
绝望夫人沈三娘一面加劲挥鞭，一面皱眉寻思。
“凌影曾说过那神医是隐居在妙峰山，怎的会走到这条岔道来了？看地上蹄痕，明明是另有一匹健马随行，那骑者是谁？”
心中疑云起伏，长鞭起落更急……
屋中，沉寂中凌影不时倾耳谛听，一片期待之色，自然流露脸上。
只有管宁仍然保持着悠闲之态，静待对方回答。
四明红袍夫妇称雄武林多年，经验阅历何等丰富，尤其目光更是锐利异常，仅只一视之下，便已看出蹊跷。
红袍客一声大喝道：“无知小辈，可算枉费心机，嘿嘿，你死之后，如意青钱自会落在我手中，还谈什么交换条件！”
倏然欺身而上，手臂挥处，掌影飘忽，已自闪电般向管宁打出两掌。
管宁面上虽然保持着悠闲之态，实则心中的焦灼之情，比之凌影尤甚，此际，见拖延之策已为四明红袍夫妇识破，不由又惊又慌，突地滑步侧身，依样葫芦，左掌一抬，右掌电击而出。
红袍客虽想嘲笑管宁黔驴之技已穷，但却未敢有丝毫疏忽，一见对方挥掌还击，马上撤回右掌，脚下移步换形，转到管宁身后，右掌反甩，斜向管宁背心“命门穴”劈去。
管宁霍地旋身，双臂倒着往上一翻，左手一招类似“金丝缠腕”，五指伸屈，向红袍客右腕扣去，右手食中二指仿佛“画龙点睛”，倏点对方双目。
这一招两式似是而非的怪招，拒敌进攻，兼而有之，时间、部位，莫不拿捏得恰到好处，原来方才顷刻之间，又给他悟出一招妙绝尘寰的奇奥招数。
红袍客火速沉臂屈肘，上身后仰，左掌疾然上扬。
岂料管宁见好即收，拧腰倒纵而出，脚尖沾地，旋身疾掠而起，向门外纵去，口中大喝道：“欲得如意青钱，可随我来！”
哪知——眼前一花，红袍夫人已飘身挡住去路，娇笑道：“小兄弟想撇下你的小妹妹，独个儿跑呀！我可不答应哩！”
随着话声，双掌已如狂风骤雨般递出，迅猛绵密，有若长江大河。
管宁被她一阵急攻，逼得手忙脚乱，连连倒退。
凌影沉叱一声，短剑一挥，抢前援手，却为红袍客挥掌截住，寸步难移。
她开始凛于四明红袍之名，是以出手招式，不求有功，先求无过，但是几招过后，心中忽地忆起昨夜祠堂中最后一场拼搏，不由暗骂一声：“糊涂！”精神陡振，剑势骤变，身形疾展，登时剑气漫天，剑剑专抢偏锋，放手进击。红袍客武功虽高，对凌影这种黄山翠袖一脉相传的剑法，却并不熟悉，是以在凌影一轮放手抢攻之下，全凭着迅速的身法与雄浑掌力，勉强在避让之中，乘隙还上一两掌。
但管宁却已被红袍夫人的狠辣快捷招式，逼得连思想的时间都没有，空有一脑子绝世奇学，却是一团混乱，理不出一个头绪，若不是原先领悟出来的几下奇妙招式，交换运用，躲过几个危险难关时，早已被红袍夫人伤毙掌下。然而时候一长——
红袍夫人稳操胜券，笑意盈盈，喜上眉梢，左掌一招，领住管宁眼神，右掌迅逾闪电，向他的肩头拍落。
管宁右手刚往上一抬，瞥见红袍夫人右掌已朝肩头拍落，不由大吃一惊，赶忙一沉肩，左臂一架。“啪”的一声，左肘顿时骨痛欲折，身体摇晃了一下。
红袍夫人左掌五指突舒，竟然化掌为抓，一把将管宁右腕脉门扣住，笑道：“你就乖乖地躺下啦！”
管宁奋力运劲一挣……红袍夫人骤觉一股奇强的无形潜劲，由管宁腕上传来，震得五指几乎把握不牢。
蓦听红袍客连声呵斥，声震屋瓦，忙瞬目瞥去，她见丈夫已为凌影逼至屋角，拳腿施展不开，眼看要伤在凌影剑下，于是借着管宁那一挣之势，左手一带，五指一松，将管宁摔了筋斗，人却疾掠至管宁背后，唤道：“小妹妹！还是我来陪你吧！”
左掌右指，径向凌影“凤尾”“笑腰”两大穴袭去。
凌影霍地飘身横掠，沉叱一声，反臂一剑挥去，口中却关切地叫道：“小管！你怎么了？”
边说话，边唰唰唰一连三剑，向红袍夫人闪电般攻去。
“无妨！但你可要小心些……”
话声未了，红袍客已悄没声息地闪掠而至，左掌迎胸直劈，右掌横向肋间砍去。
管宁左肘余痛未消，右半身仍有些微麻木，一见红袍客双掌猛攻而来，哪敢硬接硬架？
忙往后倒地避让。岂料脚下突被椅子一绊，跄踉一跤，身子连晃了几晃。
红袍客一声狞笑，纵前双掌疾然劈落……此际屋中酣斗至急处，得意的正在心中狂喜，谁也没听见屋外车声辚辚，更谁也不曾注意到一条颀长秀美的人影，突地毫无声息地出现在门口。
她秀眉微颦，玉手轻抬，纤指一指……红袍客一声闷哼，手抚腰际，跄踉挣扎了几步，一跤跌在地上，一双充满恐怖、痛苦、绝望的眼光，凝视着门口，喘息道：“是你！又是你……”声音逐渐低弱，模糊……
管宁死里逃生，大叫道：“夫人，你来得正好……”
陡地屋角迸出一声尖叫，红袍夫人双手扪胸，跄踉退出，身子摇晃了一下，双腿一软，倒在红袍客的身旁，指缝间鲜血泉涌而出。
凌影手捏短剑，沉重地缓步走近红袍夫人身前，凝视了一眼，缓缓纳剑归鞘。
红袍夫人双目陡地一睁，不服气地斜瞪着门口，断续说道：“绝望夫人……难道见着你的人，都要绝望吗？”
绝望夫人微微一笑，手指管宁、凌影，温柔地说道：“他们俩都没有绝望啊！相反的正希望无穷哩！”转顾管、凌二人，笑道：“是么？”
管宁、凌影欢应了一声，欣然点了点头，突地管宁“啊”的一声惊叫，对绝望夫人沈三娘道：“西门前辈呢？夫人是否将那位神医寻到？”
绝望夫人沈三娘摇了摇头，对凌影说道：“我就是特地回头找你们带路的，谁知道你们竟会把他们夫妇俩遇上了，这到底是怎么一回事？”
凌影道：“此事说来话长，我们还是快点去找那位神医要紧。”
言罢，瞧也不瞧并躺在地上的四明红袍夫妇一眼，径自出门驾车。
管宁将公孙左足抱起，缓步出门，黯然回顾，心中不禁长叹道：“你们本是一对神仙眷属，只为一念之差，竟落得这般下场，眼前你们并卧血泊的情形，不正是和四明山庄的那一双完全一样？可见天道好还，丝毫不爽！”
他心中方自慨叹，凌影已在屋外高声道：“小管，你到底舍不舍得走啊？”
管宁慌忙应了一声，抱着公孙左足走出这个将会使他毕生难忘的茅屋，将公孙左足在大车上放好，跳上车，与凌影并肩坐好，接过缰绳，扬鞭驱车往驿道奔去。
日影已渐偏西，两部大车在黄土道路上扬起一串黄尘，驰抵妙峰山口，才缓慢下来，折进山里约有半里，突地一齐停住，跳下一个英俊的少年——管宁他缓步走向田中正在收农具的农人，拱手道：“请问各位乡亲，这妙峰山中，可有一位神医？”
一个老农摇头道：“山上郎中倒是有一个，只是脾气古怪得很，却不闻有什么神医。”
管宁心中大喜，便将山上的道路问明，转与绝望夫人一商量，便决定往寻那郎中试试。于是分别抱起西门一白和公孙左足，施展轻功，朝山上奔去。
约奔顿饭时光，入山已深，按照老农所示途径寻去，果见木屋数椽，掩映于林间，忙穿林走至屋前，轻叩柴扉。
半晌，只听屋内传出一个苍老的口音，道：“进来！”声调冷漠之极。
凌影在前，推开柴扉，“绝望夫人”沈三娘抱着西门一白随后，管宁抱着公孙左足，鱼贯走入屋中，只见屋中陈设简朴，窗明几净，打扫得一尘不染，当中一张竹榻上，盘坐着一位须眉俱白的清癯老人。
那清癯老人两眼半睁不闭地瞧着他们进来，突地对绝望夫人一招手，简单而有力地说道：“你过来！”这三个字听在绝望夫人沈三娘耳中，不啻如奉纶音，忙抱着西门一白，快步走至清癯老人面前，肃容道：“一白误为匪人所算，身中剧毒，复失去记忆，危在旦夕。敬烦老先生……”
清癯老人点点头，作了个手势不让她多说，倏地双目一睁，精光炯炯地将西门一白从头到脚看了一遍，两道白眉，渐渐往当中聚拢，似是遇着一件非常棘手之事。
“绝望夫人”沈三娘睹状，一颗心紧张得直要从胸腔中跳出，两眼直勾勾地凝视着这位可能使她绝望的神医，但却不敢开口询问。
室中的气氛，顿时沉寂得像坟墓一般，各人的耳中，只听到自己心跳之声。
时间也仿佛暂时停止，绝望夫人沈三娘的希望，也随着时间的延长而渐渐发生了变化。突地，那清癯老人沉重地吁了一口气，漠然缓缓摇了摇头，挥手命绝望夫人沈三娘退下。
绝望夫人沈三娘绝望地叫道：“怎么，老先生的意思是……”
清癯老人一无表情地点了点头，再次挥手命她退下。
绝望夫人沈三娘扑地跪下，哀叫道：“不！不！一白不能死！他……他是不能死的啊！”
清癯老人冷冷道：“人终是要死的，难道他便能例外？”
凌影一跃上前，躬身说道：“这位西门前辈已服过黄山至宝翠袖护心丹，老先生只要……”
清癯老人摇头道：“此人心虽未死，但躯壳已废，你们且让他长留此心，便该心满意足了。”
说完，招手命管宁上前。管宁抱着公孙左足，上前躬身道：“这位老前辈病况虽重，但仍希望老先生设法先将西门前辈……”
清癯老人突然冷冷哼一声，越过绝望夫人，缓缓走到管宁身前，探手将他怀中的公孙左足接去，缓缓走入邻室。竟再也不望他们一眼。管宁也想不到这位神医竟会这般冷漠，不禁为之一怔，大叫道：“老先生……”
但听“砰”的一声，邻室那道木门已猛地关闭。管宁愕然木立在门口，脑海里顿感一阵茫然，良久，良久……突闻一声轻微的叹息，起自身后，耳畔但听凌影悄声道：“小管，不要发愣啦！你看她……我们怎么办呢？”
管宁旋身望去，但见绝望夫人沈三娘，跪在地上，俯望着怀中的西门一白，脸上一片茫然，两行清泪泉涌而出，一滴一滴，滴在西门一白的身上，眼中的神采，仿佛已随西门一白生命的消逝而熄灭。
管宁、凌影都深深知道，当一个深爱着的人，一去不回的时候，该是人生中多么悲惨之事。然而这种悲切的心情，却是第三者无从加以慰藉的。
管宁黯然望着绝望夫人，双手不自觉地紧握着凌影的柔荑，心中激动地叫道：“我们再也不要分离了。”
凌影任由他紧握着自己的手，仿佛已从他的目光中，听出他心中的呼声……这心声的交流，正是人间最宝贵的情操，管、凌二人默默地享受着，任时光流去。
也不知过了多少时候——突然，绝望夫人沈三娘长长叹息一声，缓缓抬起头来望着凌影，一字一字地缓缓道：“该……走……了！”
这短短的三个字，令人听来，却似已耗尽了她一生的精力，每一字都包含着那么多的悲痛和绝望，她一生常常令人绝望，自己却也有绝望的时候。
管宁、凌影黯然对望一眼，齐地长叹一声，凌影道：“该走了。”
管宁沉重地长叹一声，垂下目光，道：“该走了。”
这三声“该走了”一声比一声短促，但也一声比一声高朗。管宁缓步走出门外，一阵风吹过，他心中突有说不出的寒冷，于是他回首望向凌影，因为此时此刻，除了凌影的目光以外，他便再也找不出一丝暖意。
冬残春至，薄暮的春风里，仍有料峭的寒意，西山日薄，一阵夹着初生紫丁花香的微风，吹入窗棂旁一个凝神静坐的素衣美妇的发丝，却吹不散她目光中的幽怨之意。