这部小说围绕从乡下到城市谋生的破产农民祥子的一生展开叙述的，情节曲折，语言流畅。真实地反映了旧中国城市贫民的悲剧命运。
祥子从乡下到城市谋生，他年轻力壮，勤劳能干，租了车厂的车开始做人力车夫。祥子这辈子最大的梦想就是凭自己的努力攒钱买一辆车，从此过上安稳的生活。三年一晃就过去了，他经过艰苦努力，终于买了一辆新车，但不久就在军阀混战中连人带车被匪兵抢走。祥子乘黑逃走，半路捡了几匹骆驼，卖了30块钱。打算积攒起来买第二辆车。但好景不长，钱又被孙侦探抢走，祥子欲哭无泪。车厂老板刘四爷的女儿虎妞喜欢祥子，并威胁祥子和她结婚，婚后又用她的钱买了一辆车。为了生活，祥子拼命拉车、干活。然而，后来虎妞因难产而死，祥子为筹办丧事不得不卖掉车。〖HT〗
生活中接二连三的打击使祥子逐渐放弃了曾经的想法，他逐渐开始消沉，抽烟、喝酒、赌钱……开始了麻木的混日子的生活。他出去拉包月，在夏太太家染上了淋病；接着，他喜爱的小福子被卖进了妓院，最终不堪其辱而自杀身亡。祥子对于未来完全失去了信念，最终完全堕落。
祥子个人奋斗的悲剧说明了在那样一个黑暗的社会，个人的努力奋斗终究会毁灭于社会高压之下。此外，老舍通过分析祥子精神毁灭的过程，进一步表达了对于病态的城市文明给人性带来的灾难的忧虑。
伟大的古代史诗——《荷马史诗》
在遥远的古希腊，有一位叫做荷马的老诗人，他已经双目失明，但这并不影响他丰富的想象力。他很喜欢给人们讲故事，人们常常因听得入神忘记一天的劳累，甚至饥饿。后来，人们把他讲过的故事集成一本书——《荷马史诗》。
这部书可以说是人类古代文明的奇葩。它包括两部分：《奥德赛》和《伊利亚特》。以发生在公元前21世纪末期，历时十年之久的特洛伊战争为背景，描写了古希腊形形色色的人物，以及众多天上、地下、水里的鬼怪，无奇不有。神与神的矛盾，神与人的争执，神与怪的仇恨等，最终成了特洛伊战争的导火线，并且诸多的因素使得这场战争一发而不可收。这期间，涌现了众多性格鲜明的英雄人物。也不乏一些小人物，人神混杂，组成了一首优美动人的史诗。
《奥德赛》讲述的是国王奥德赛在攻陷特洛伊后，归国途中在海上漂泊十年的故事。它集中描写的是最后一年发生的事情。奥德赛受神明捉弄，在海上漂泊十年，历经重重磨难，最后受诸神怜悯，才使得他得以回到家中。他流落期间，他的妻子和孩子受尽欺辱，他的王位也被人霸占。最后奥德赛扮成乞丐回家，和他的儿子一起把叛逆者斩尽杀绝，夺得了王位。
《伊利亚特》讲述的希腊联军围攻特洛伊的故事，以希腊联军统帅阿伽门农和阿喀琉斯的争吵为中心，集中地描写了战争结束前几十天发生的事件。希腊军围攻特洛伊城整整十年，但始终没有攻克，而阿喀琉斯由于阿伽门奴夺走了他心爱的女奴，他愤然不肯出战，导致希腊军队遭受了重大打击。后来，当他知道挚爱的朋友在战争中战死的消息后，他又毅然重返战场，并亲手杀死了特洛伊将领赫克托耳。
《荷马史诗》充分展现了自由主义的场景，并为日后希腊人的道德观念立下了典范。因此，《荷马史诗》也被人们称作“希腊的史诗”。
冒险家的国度——《鲁滨孙漂流记》
英国作家笛福的《鲁滨孙漂流记》是一部很有趣的冒险小说，它的主人公就是一个地地道道的冒险家。接着，让我们走进书中，见识见识这个冒险家的传奇经历吧！
主人公鲁滨孙是个很不安分的人，他喜欢冒险，富有开拓精神，他决心航海经商。很快他做起了贩卖黑奴的贸易。在一次贸易途中，船在海上遇险，只有鲁滨孙一人幸存，他被海水冲到一个荒岛上。鲁滨孙并没有绝望，很快，他在荒岛上开始了新的生活：搭帐篷，挖地窖，养羊，种庄稼，造工具，造船，用兽皮做衣服等。就这样，他一个人在荒岛上生活了25年。之后，他救了一个土著人，收为仆人，取名为“星期五”。这个仆人一直对他忠心耿耿，帮他做了不少事。一次偶然的机会，一艘英国船经过荒岛，鲁滨孙帮船长制伏了闹事水手，坐船回到了英国。至此，他28年的荒岛生涯宣布结束。
《鲁宾孙漂流记》是以苏格兰水手塞尔柯克在荒岛上的真实经历为原型。本书故事虽然是虚构，但作者用生动逼真的细节把虚构的情景描写得使人产生身临其境的感觉，表现了资产阶级强烈的进取精神和启蒙主义思想。
惊险、奇幻的《格列佛游记》
《格列佛游记》是爱尔兰作家斯威夫特(1667—1745年）创作的。这是一部能够使我们看了之后，“食欲大振”的寓言小说。这部小说共有四部，现在就让我们走进书中这个奇幻的世界浏览一下吧！
第一部写格列佛海上遇险而意外来到了小人国利立浦特。那里的人只有六英寸高，但本性却贪婪、残忍，彼此之间还钩心斗角。格列佛在这里受到大臣的忌妒，最后无计可施，只能逃出小人国。
第二部写他到了大人国，这里的人和小人国截然不同。格列佛开始向国王宣扬英国政体之完善，军力之无敌，武器之先进，但受到国王的批评。国王认为，真正有贡献的人是那些能够造福百姓的人。
第三部主要写他在飞岛国的所见所闻。那里的国王住在飞岛上，对人民施行高压政策。人民稍有不驯，飞岛就降落其上。
第四部写智与国。这里的马是有理性的居民和统治者，一种形似人类的“耶胡”则是一种贪婪的动物，为智与们所豢养。
这部小说用幻想游记的形式批判了当时的现实状况。小人国和飞岛国，影射英国及欧洲的资本主义社会；大人国国王与智与们的描写则对英国的现实进行了直接的批判。小说的讽刺手法也极其高超，有影射，有象征，有谴责，有对比，锋芒直指英国的政治、军事、文化等各方面的弊端。使得《格列佛游记》成为世界最著名的讽刺作品之一。
美丽伤感的《新爱洛伊丝》
在12世纪，有一个名叫爱洛伊丝的美丽女孩，她曾经不顾门第与身份的局限，爱上了他的家庭教师阿卜略卜，最终以悲剧收场。当法国著名的文学家、教育家、哲学家卢梭知道这个故事后，他先是一阵悲伤，接着灵机一闪，写出了《新爱洛伊斯》。
《新爱洛伊丝》借用12世纪青年女子爱洛伊丝与她的老师阿卜略卜的爱情故事，描写了贵族小姐尤丽和她的家庭教师圣？普乐之间的爱情悲剧。普乐出身平民阶层，但非常有学识。为了生活，他在贵族家庭担任家庭教师，天长日久，与学生尤丽小姐发生了爱情。可由于双方阶层不同，尤丽的父亲不同意这门婚事，并逼着尤丽嫁给一个门当户对的贵族，普乐不得不离去。多年后，普乐又被请来任尤丽子女的家庭教师，两人再度相逢，悲喜交加。感情和义务使双方处于痛苦的矛盾之中，最后尤丽在这种痛苦和折磨中忧郁而死。
这部小说的情节简单、曲折有致。所采用的书信体便于展示人物内心的情感、矛盾和心灵上的创伤。整个作品饱含反封建的激情，又充满感伤情调，犹如一首优美的抒情诗。在这部小说中，卢梭还加入了许多美妙的自然景物的描写，起到了情景交融的艺术效果。为此，卢梭成了第一个使有关大自然的描写成为文学作品重要的有机组成部分的作家。同时这部小说还开创了欧洲浪漫主义的先河。
伤感小说《少年维特之烦恼》
《少年维特之烦恼》是德国著名作家歌德所写的一部小说。这本小说充斥着忧伤、痛苦的情调。它仿佛是一个忧郁的少年在喋喋不休地向我们倾诉他青春期的问题。让我们走进书中，倾听这个少年的烦恼吧！
《少年维特之烦恼》描写了一个感情脆弱、忧郁，不能与生活中的苦恼作斗争，在守旧的环境里找不到出路的“反叛的受难者”的形象。
维特义无反顾地爱上了一个已经订了婚的美少女绿蒂，以致被重重烦恼所困扰，绝望、病狂，最后自杀而死。
那么维特在爱上绿蒂的时候，遇到了什么样的烦恼呢？上流社会的污浊庸俗、沆瀣一气，人和人之间的敌对、蔑视、钩心斗角，门当户对的婚姻制度，不可跨越的等级，以及得不到自由的痛苦。这些烦恼使得维特为之困惑不已，甚至对整个社会失去信心。作者用书信体和第一人称的写作手法，使得主人公复杂和深刻地思想变化淋漓尽致地表现出来。使读者更深刻地体会到主人公的烦恼与困惑。
绝顶天才之作——《唐璜》
我们已经提过拜伦了，大家都知道这个浪漫的诗人喜欢到各个国家游历，并且他的思想还很开放，他向往民主，并且歌颂自由。他其实不光写诗，还写小说呢！
《唐璜》就是拜伦的一部最重要的未完成的长篇诗体小说，也是一部深刻反映当时社会现实的讽刺性史诗。接下来，我们来拜读一下这部巨作吧！
主人公贵族子弟唐璜爱上贵妇朱丽亚，母亲一气之下，送他到欧洲旅行。旅途中，发生了很多事：唐璜在海上遇险、与海盗女儿海黛相恋、加入俄军作战、出使英国等，作者通过主人公旅途经历的描写，不仅向读者展现了曲折动人的故事情节、异域风光，而且也让大家看到了欧洲各国的种种弊端：苏丹宫廷的荒淫、俄国军队的残忍、英国上流社会的虚伪等。
除此之外，作者还在文中以机智的诗句广泛议论哲学、宗教、艺术和科学方面的问题，嘲笑湖畔诗人的奴隶哲学，驳斥贝克莱的唯心主义。
可是说，《唐璜》以整个欧洲为广阔背景，拜伦的笔锋驰骋其中，得心应手，嬉笑怒骂皆成文章。因此，《唐璜》还被歌德称为“绝顶天才之作”。
法国第一部批判现实主义杰作《红与黑》
在19世纪初，法国社会上流传这样一句话：“不读《红与黑》，就无法在政界混”。并且这本《红与黑》在以后的岁月中，一再被许多国家列为禁书，却屡禁不止。这就令人感到稀奇了：《红与黑》讲的是怎样一个故事，为什么产生这么剧烈的轰动效应呢？
《红与黑》之所以引起这么大的轰动，其根源便在于主人公于连的形象太深入人心了。于连是一个木匠的儿子，他年轻英俊、意志坚强、精明能干，他从小就有一个理想，希望借助个人奋斗跻身上流社会。可是在现实中却屡屡受挫。