后来，画家们不断探索，寻求一种更好的材质。终于在15世纪，被称为欧洲油画创始人的佛兰德斯画家凡？爱克在前人研究的基础上，发明了用亚麻仁油或核桃油、罂粟油等一些快干油及经过处理的玛蒂树脂或达玛树脂等，调和颜色粉制成油画颜料。这样制成的油画颜料更易于调色与运笔，并且能较充分地表现出物体的真实感和色彩感。用这种颜料做出来的画，色彩鲜亮而不容易退色。从此，这种新颜料和技法很快传遍欧洲，成为各国画家最常用的绘画材料。而用这种材料绘成的“油画”，也成为西方重要的画种之一。
日本的浮世绘
浮世绘是日本江户时代流行的一种民间风俗画，版画。绘画题材主要是风俗人情以及俳优、武士、游女、四季风景、各地名胜等，有浓郁的本土气息。
浮世绘在绘画时多选用鲜艳的颜料，注重线条流畅，表现手法细腻，受到世界各国人民的喜爱。
浮世绘的根源可追溯到安土桃山时代就已经流行的风俗画和美女画。到了江户时代，其题材进一步扩大，包含市井生活、风俗习惯，以及歌舞伎艺、美人画、花鸟画等，由最初的毛笔画发展到木版画。17世纪到18世纪，浮世绘进入了黄金时代，如锦绣万花，绚烂多彩，代表了日本民族绘画艺术上的高度发展。
但是，随着江户时代的没落，这种绘画也渐渐没落，可它对于日本的审美的影响是不可忽视的。
扑向太阳的画家——凡·高
荷兰有一位著名的画家，他生前穷困潦倒，多灾多难，作品无人问津，可他死后，作品却一幅幅价值连城。这个画家便是被人们称为“扑向太阳的画家”——凡？高。
凡？高于1853年出生在荷兰一个牧师家庭，1890年7月29日在法国瓦兹河畔因患精神病自杀身亡。他早年经过商，于1880年以后开始学习绘画。曾在巴黎结识贝尔纳、西涅克和高更等画家。他早期作品受这些印象派画家的影响，带有浓重的印象派色彩。后来，凡？高来到法国小镇阿尔，并在此创作了大量的作品，包括《向日葵》、《邮递员鲁兰》、《咖啡馆夜市》、《包扎着耳朵的自画像》、《星光灿烂》等，但这些作品很难为当时的人们所接受。
由于长期处于艺术上的忘我状态，他几乎总是在一种不能驾驭的激情状态下作画。因此他的作品色彩对人视觉的冲击力相当大，并且充溢着一种个人的感情色彩。例如，他的代表作《向日葵》，这些简单地插在花瓶里的向日葵，呈现出令人心弦震荡的金黄色，好似雕塑般在浮雕上拍上一块黏土。黄色和棕色调的色彩以及技法都表现出充满希望和阳光的美丽世界。画家拼命地想将这种激情与阳光下的景色交融在一起，然而与此同时，画家想抓住的这个美好世界还是悄然溜走了。或许这幅画正是他临近人生终点时的心理状态——宁可用整个生命去抓住这太阳底下美丽的一切。这或许也是人们称他为“扑向太阳的画家”的原因吧！
“立体主义画家”——毕加索
西班牙作家毕加索是21世纪最伟大的西班牙画家，人们还称他为“立体主义画家”，你知道这是为什么吗？
毕加索天资聪颖，勤奋好学，极富创造力。他是现代艺术流派之一——立体派的创始人及领袖。他大胆地借鉴塞尚在平面上创造三维空间画面的艺术风格，并加以引申发挥，探索在平面上画出物体6个面的不同形状，因此有了“立体主义画家”之称。
毕加索不仅仅是一个“艺术巨人”，同时，他也是一位和平的使者。他以西班牙北部的一个村庄命名的《格尔尼卡》，就是反对人类战争、维护正义与和平的著名作品。1937年4月26日，西班牙内战高潮时期，新纳粹的“神鹰军团”对格尔尼卡进行了地毯式轰炸，数千名无辜平民被炸死。毕加索决定以这一暴行作为壁画的题材。整幅画以变形和重叠的“立体主义”手法画成的，表达了一种愤怒不安的强烈情绪。如今这幅作品已经深入人心，成为人类和平友谊的象征。
断臂维纳斯之美
古希腊神话中，有一个从大海泡沫中诞生的女神，她就是爱与美的女神——维纳斯。她有着天使般的面孔，魔鬼般的身材，美得惊艳，美得极致……于是无数的后人根据这个传说想象她的模样，为她雕塑，想留住那永恒的美……
大约在公元前4世纪时，古希腊著名雕刻家阿海山纳在神话的基础上，加以丰富的想象和独特的创造，用大理石雕成了这一独一无二的艺术珍品。
雕像为黄色大理石半裸像，高240厘米，这座雕塑十分罕见，它是形体与气质的和谐统一，但后来散失。
直到1820年，在爱琴海米洛岛上，一个名叫尤尔赫斯的农民发现了它，后辗转到了法国的卢浮宫。不过雕像的双臂已失。
这么多年来，几乎没有人知道维纳斯雕像断臂之前的形象。身材端庄秀丽，椭圆面庞，挺直的鼻梁，平坦的前额和丰满的下巴，流露出一种理想化的色彩。她那微微扭转的姿势，则使整个身体形成一个螺旋形上升体态，富有音乐的韵律感，流露出女性的柔美和妩媚。虽然她的双臂已经惨断，但那雕刻得栩栩如生的身躯，仍然给人以一种古典主义诗意的理想美。欣赏者们在为其断损的手臂遗憾之余，产生过无穷的遐想。
后来，人们在旧档案稿中，发现了杜蒙？居维尔对于这座完整雕像的回忆：维纳斯右臂下垂，手抚衣襟，左臂上伸过来，握着一只苹果，双耳还悬有耳环……
时至今日，我们也只能在想象中为这个断臂的维纳斯加上一双美丽的双臂。
达·芬奇名作《最后的晚餐》
人们一提到达·芬奇，必然会想到他的两幅名画——《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。其中《最后的晚餐》是达？芬奇创作中最负盛名之作。
《最后的晚餐》这幅壁画绘制在米兰圣玛丽亚·德拉格拉齐耶修道院饭厅。在众多同类题材的绘画作品里，此画被公认为空前之作。这幅画在构图时，将画面展现于饭厅的一整块墙面，厅堂的透视构图与饭厅建筑结构相连接，使观者仿佛身临其境。在人物布局方面，画家一反平列于饭桌的传统绘图形式，将基督独立于画面中央，其他门徒的神态、手势、眼神和行为，也都刻画得惟妙惟肖。这些典型性格的描绘，起到突出绘画主题的作用，与构图的多样统一效果互为补充，因此使得此画成为世界美术史上的典范之作。
《西斯廷圣母》是最美的圣母像
意大利文艺复兴时期的大画家拉斐尔，他可是个极其专注的人才，他不但做了一辈子的画家，而且还画了一辈子的圣母像。这么执著的画家，理所当然地画出了世界上最美的圣母像——《西斯廷圣母》。
拉斐尔一生以画圣母见长，他把自己美好的理想寄托在圣母身上，因此，他笔下的圣母像更富有人情味。《西斯廷圣母》则是拉斐尔所画的圣母像中最出色的。
在这幅画卷中，拉斐尔对美丽、神圣、爱慕、敬仰等美好情感把握得恰到好处。圣母抱着童子耶稣基督，从天界缓缓降临，微风吹拂她的外衣，她那圣洁、慈祥的目光注视着人间，大而温柔的眼睛流露出忧伤的神情。圣女巴巴拉虔诚地跪在圣母的脚边，脸上浮现出幸福的微笑。教皇西克斯特斯站立在圣母的左侧，他仰视圣母，右手伸出向地上的信徒们示意。
整幅画画面的情调高雅、和谐、明快、纯洁。据说，许多人都对画中的圣母赞叹不已、如痴如醉，可见这个“圣母”的艺术魅力之大。
布鲁塞尔第一公民——《撒尿小男孩》
比利时布鲁塞尔的第一公民并不是第一批来布鲁塞尔定居的人，也不是比利时历史上的什么名人，而是那个“撒尿的小男孩”！
“撒尿的小男孩”这座铜像坐落在比利时布鲁塞尔市中心广场附近的埃杜弗小巷。它是由雕塑大师捷罗姆？杜克思诺于1619年塑造的。这座青铜雕像身高约50厘米。男孩的鬓发微卷，小鼻子上翘，嘴角还挂着调皮的微笑，赤身祼体，叉腰挺肚，旁若无人地不断撒“尿”。
布鲁塞尔的人们非常喜欢它，亲切地称它为“第一公民”，并把他看做该市的象征和幸福的标志。
问起人们这座雕像的来历时，大致有三种说法：其一，古代西班牙入侵者撤离布鲁塞尔时，企图用炸药将这座城市夷为平地，关键时刻，幸亏一个勇敢的小男孩夜出撒尿，把导火线浇湿，才保住了整座城市。但小孩却因此中箭身亡，因此立像悼念。其二，相传，中世纪时，有个神童一泡尿浇灭了强盗们在布鲁塞尔燃起的漫天大火，挽救了城市里所有的人，故立像纪念。其三，某女神途经布鲁塞尔，突然发现一个孩子竟朝出殡的人群撒尿，怒其渎犯神灵，女神一怒之下，便罚他撒尿不息。
力与美的体现——《大卫》
你知道西方文艺复兴时期，最值得夸耀的男性人体雕像吗？那就是意大利伟大雕塑家、画家米开朗琪罗的代表作《大卫》。
《大卫》创作于公元1501—1504年，这座雕像是用整块大理石雕成的。高25米，连基座高55米。
《大卫》取材于犹太少年英雄大卫战胜敌酋哥利亚的故事：大卫容貌俊美，机智勇敢，当他的家乡以色列城受到外族入侵时，他挺身而出，用投石机把外族人的头领哥利亚杀死。大卫杀敌无数，为家乡立下了赫赫战功，在人民的拥戴下，他成了以色列最年轻的军事统帅。
前人在塑造大卫时，常采用他取胜时的情景，而米开朗琪罗与他们不同，他另辟蹊径，塑造了一个怒目而视，出征迎战的全裸青年。表现出一种捍卫祖国的英雄气概。
1504年4月，佛罗伦萨市政府将这座大卫塑像安放在市政厅大门前，以此激励佛罗伦萨人民的士气。
印象画派的开山之作《日出印象》
就像“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”一样，一千个人眼中有一千种日出的感受。我们见多了日出的景象以及关于日出的绘画，但还是第一次见到画日出刹那感觉的作品，这便是莫奈的《日出印象》。
莫奈1840年出生于法国巴黎，早年跟随布丹学习绘画，1863年在格莱尔画室学习。由于莫奈的艺术趣味有别于学院派，因此，两年后，他离开了格莱尔画室，开始探索一种全新的绘画技巧。1879年，莫奈组织了第一届印象派画展。这次展览中，莫奈的《日出印象》在整个欧洲画坛引起了巨大轰动，莫奈从此一举成名。
《日出印象》是莫奈于1872年在阿弗尔港口画的一幅写生画。他在同一地点还画了一张《日落》，画展之前，这两幅画都没有标题。一名新闻记者讽刺他的画作是“对美与真实的否定，只能给人一种印象”。于是莫奈由此突发奇想，给这幅画起了个名字——《日出印象》。
它作为一幅海景写生画，描绘的是在晨雾笼罩中日出时的景象。整个画面笼罩在稀薄的灰色调中，夹杂淡紫、微红、橙黄等颜色。笔触随意、凌乱，展示出一种雾气交融的景象：海水、天空、景物交错渗透，浑然一体。日出时，海上雾气迷蒙，水中反射着天空和太阳的颜色。岸上景物隐约模糊，给人一种瞬间的感受。
《日出印象》完全是一种瞬间的感官使然，它打破了以往绘画谨慎而呆板的规则，是印象主义绘画的开山之作，它标志着印象派绘画的产生。
使人疯狂的《梅杜萨之筏》
法国19世纪初有一幅世界名画，曾经令很多人为之疯狂，欧仁？德拉克洛瓦看了这幅画后，几近疯狂，他拼命地从中寻求灵感。而波旁王朝的拥护者恨不得撕碎这幅画。更有意思的是，最终国王路易十八将它捐赠给卢浮宫，才使得这幅名画免遭厄运。
这幅名画便是法国籍里柯用了18个月的时间创作出来的《梅杜萨之筏》。它真实地反映了历史上“水母号”战舰发生的惨案。尽管这一事件已经过去许久，但当人们每每看到这幅画，便被画面中的那种“真实情景”所深深震撼。
在这幅画中，画家以金字塔形的构图，把事件展开在筏上仅存者看到的刹那景象，有的人已经死去，有的人奄奄一息，有的人抱着痛苦呻吟……而一堆振臂向前的人冲破了稳定的大三角形的束缚，他们一个推一个，直到最高处的人被高高举起，挥舞着一块红巾。顺着他们呼喊的方向，可以看到在远处的浪尖上有一只小船，它意味着生的希望。但这幅画整体上还是给人一种窒息的悲剧气氛。这幅画在构图、光线、色彩到人物的动态表情等方面，极富想象力，开创了浪漫主义先河。