剧中男女主人公的爱情可谓自然动人，它由内心生发，没有掺杂一点杂质。莺莺与张生在普救寺香火院的佛殿之上邂逅，二人一见钟情，于是便各自吟诗向对方表露心迹。张生一天到晚神魂颠倒，希望能和莺莺亲近；莺莺则每日茶饭不思，但又不敢让人知道。这时，莺莺突然遇到孙飞虎抢亲事件，在张生的帮助下，莺莺得以安然无恙。老夫人亲口许婚，二人暗喜。然而，老夫人临时变卦，不承认婚约，使二人同时陷入痛苦当中。张生病倒，在红娘的帮助下，他月夜操琴，私通款曲，感动莺莺之心。莺莺最终摆脱了封建道德观念的束缚，大胆地追求爱情。
王实甫借助于崔莺莺与张生的故事，提出了以“有情”作为婚姻基础的理想。把门第、财产、权势、“父母之命，媒妁之言”这些封建的婚姻礼教制度统统抛于脑后，由衷地讴歌青年男女之间的爱情。
《西厢记》由于思想上和艺术上的别具一格，一经问世，便迅速流传开来，并成为元杂剧中的经久不衰之作。
关羽单刀赴会——《单刀会》
《单刀会》是关汉卿的一部呕心沥血之作。主要讲述三国时期的历史故事。但关汉卿在这个剧本中并不注重情节内核，而把重点放在对刘备大将关羽豪壮情怀的突出强调上。
这部剧作并不注重历史故事的叙述，真正的重心在于抒情。该剧第一、第二套中关羽并未出场，而是分别通过他人之口，讲述关羽斩颜良文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将的英雄事迹。因此，本剧作的重点不在情节的构设，而在烘托关羽的英武神威，使关羽还没有出场前就先声夺人。第三套又用整整一套的篇幅来写关羽的临行“训子”，让关羽现场讲述自汉皇创业至三国鼎立的艰辛历史过程，同时抒发自己“豪气三千丈”的壮烈情怀。直到第四套才写关羽的单刀赴会，但情节只是一带而过，重心仍然是放在对关羽内心丰沛豪情的抒发上。
关汉卿在这部剧作中，不仅仅是要讴歌关羽的英雄气概，还抒发了自己对元朝异族统治的不满和对汉族正统观念的推崇。
《破幽梦孤雁汉宫秋》
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”马致远的这首小曲《天净沙？秋思》千古流传，唱出了一代又一代游子的乡愁。当然，马致远的作品远不止这一首，《破幽梦孤雁汉宫秋》这出著名的历史剧就是他的杰作！
《破幽梦孤雁汉宫秋》现在一般简称为《汉宫秋》。马致远是在《王昭君变文》的基础上，汲取历代文人的小说、诗篇及其他文学题材的精华，构思作品的人物及情节的。
在这部剧作中，马致远让汉元帝成为《汉宫秋》的主人公，汉元帝既是这一政治事件的始作俑者，又是这场悲剧的根源。作品主要讲述西汉元帝时，由于西部受匈奴威胁，不得不将王昭君送给呼韩邪单于和亲，以解除匈奴的威胁。而王昭君身在匈奴，心思乡国，愁肠百结，最终在汉番交界的黑龙江投水自尽。至此，是整部剧作的高潮和结局，王昭君的慷慨取义既达到了汉朝与匈奴和好的目的，又保全了她的民族气节以及对汉元帝的忠贞。在此剧作中，作者对以汉元帝为首的封建王朝统治阶级，进行了辛辣的讽刺，而对于王昭君，则给予了深切的同情和高度的赞扬。
明代传奇佳作《牡丹亭》
《牡丹亭》是中国明传奇的代表作品。它是汤显祖根据话本《杜丽娘记》改编而成的。在小说中，杜丽娘还魂后，门当户对的婚姻顺利缔成；而在戏曲中，汤显祖将传说故事同明代社会的现实生活结合起来，使这出戏剧焕发出反礼教、追求个性自由的精神。
女主角杜丽娘从小受三从四德的教育。一次，在婢女的怂恿下，她偷偷走出闺房，私出游园，她做梦与书生柳梦梅幽会，从此一病不起，怀春而逝。他的父亲升官离任时，在她的墓地上造了一座梅花观。刘梦梅赴京科考，晚上在观中借宿，恰拾到杜丽娘的自画像，并与画中人阴灵幽会，掘开棺木，使得杜丽娘起死回生。他们结为夫妻，同往临安。科考过后，适逢金兵入侵宋朝，刘梦梅找到杜丽娘的父亲杜宝，本是想禀告杜丽娘还魂这件喜事，却被杜宝囚禁。金兵撤退之后，柳梦梅由阶下囚摇身变为状元，杜宝拒不承认女儿婚事，最终这件事闹到皇帝面前，才使得杜刘二人终结连理。
作者在《牡丹亭》中，通过杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，暴露了封建礼教对美好爱情的摧残，强烈地表达了当时青年男女要求个性解放，追求爱情、婚姻自主的浪漫主义理想。
明清传奇戏剧压轴之作《桃花扇》
考试的时候，经常会出现一道压轴题。这道题分数往往比较高，也比较有难度，是对考生综合能力的考核。压轴戏和我们的压轴题有些类似，它可以称得上戏剧中的高潮和巅峰。在精彩纷呈的明清戏剧中，《桃花扇》被称为明清传奇戏曲的压卷之作。那么它凭借什么得来这样的名声呢？
《桃花扇》为清代孔尚任所作，为传奇剧本。这个剧作是作者历经十余年，三易其稿而成的。作者意在“借离合之情，写兴亡之感”，通过侯方域和李香君曲折的爱情来表现南明覆亡的社会历史内容。
侯方域在南京旧院结识李香君，二人一见钟情，共订婚约，阉党余孽阮大铖得知侯方域手头拮据，暗送妆奁用以拉拢。聪明的李香君识破奸人的圈套，阮大铖为此怀恨在心。南明王朝建立后，阮大铖诬告侯方域，迫使他逃离南京。得势的阮大铖强迫李香君改嫁党羽田仰遭拒，香君宁死不从，以头撞地，血染定情扇子，友人杨龙友将扇上迹点染成折枝桃花，故名桃花扇。清兵南下，南明灭亡，昏君奸臣出逃，方域出狱后与香君相遇于白云庵，但国已破，何为家？在张道士的点拨下，他们撕破桃花扇，分别出家。
剧本热情歌颂了侯方域和李香君等志士敢于和权奸作斗争的高尚气节和爱国情感，同时，也寄托了作者的亡国之痛和故国之思。
繁荣一时的古希腊戏剧
你听说过为了鼓励人们去观看戏剧，给观众发放“观剧津贴”的政府吗？告诉你，在距今约2400年前的爱琴海边的古希腊政府就经常做这样的事。
那时，古希腊已经有了戏剧，这是世界上最早出现的戏剧。当时政府为了鼓励人们看戏剧，常常给人们发“观剧津贴”，于是成千上万的观众涌去观看演出，优秀之作还能获奖。
古希腊早期的剧场十分简陋，在一个夯打过的硬土地上修些台阶，再加上一个木板，舞台便搭好了。公元前4世纪，一种新式的剧场出现了，它没有屋顶，呈半圆形，用石头建成，观众席呈阶梯状，而且坡度较大，希腊人称这种剧场为圆形剧场。
演员们在剧场中央表演，观众则就坐于观众席上观看演出。除了主要演员之外，古希腊戏剧中还有一支载歌载舞的合唱队，随时评论剧中发生的事情。古希腊戏剧中的所有角色都是由男子扮演。在同一部剧中，一个演员可以同时扮演几个角色。演员们在演出时戴着面具，脚上穿着厚底鞋。古希腊的戏剧演员都是专业的，社会地位很高。
今天，在希腊，依然有一些圆形剧场的遗迹，它仿佛在向世人展示古希腊戏剧曾经拥有的繁华与辉煌。
莎士比亚戏剧
西方文艺复兴时期，英国出现了一位伟大的剧作家和人文主义思想的代表人物——莎士比亚，他在戏剧界可是一个响当当的大人物！
英国的戏剧创作在16世纪后半叶兴起，呈现出一种繁荣的局面。在这一时期，英国最伟大的剧作家莎士比亚共创作了37部戏剧。题材涉及面很广，从谋杀、战争到爱情等，可谓包罗万象。他以奇伟的笔触形象、深入地刻画了英国封建制度走向衰落和资本主义原始积累的历史转折期的社会状况。
莎士比亚经常用诗体语言写作戏剧，他笔下的一些人物要说出一段段很长的台词(称为独白)，向观众倾诉自己的内心世界。莎士比亚的剧作也非常注重情节的设置，马克思和恩格斯曾称赞莎士比亚剧作情节丰富，浑然一体，赞许他历史剧中的“福斯塔夫式的背景”。
在莎士比亚死后的400年间，欧洲大小剧院几乎每天都在上演他的剧作。今天，英国人非常高兴地看到，莎士比亚的戏剧作为英国文化的宝贵遗产，已被翻译成多种文字，在世界各地广为流传，有不少经典作品还被搬上银幕。
西方的音乐剧和歌剧
音乐剧和歌剧如同一对孪生姐妹，有很多相同的地方，也有着截然不同的性情。
音乐剧是一种独特的戏剧表现形式，它往往集音乐、舞蹈、表演为一体。音乐剧又被称为“音乐喜剧”，它曾经一度被认为是美国的“专利”，这是因为纽约的百老汇是音乐剧的演出胜地之一。20世纪之初，美国音乐家吸收了欧洲歌剧的诸多元素，并在美国本土的流行音乐、歌舞杂耍表演、儿童剧的基础上创造出了这一戏剧表现形式。它具有激发情感、给人以启示的特点。它也可以说是一种年轻的音乐艺术。
歌剧的出现要比音乐剧早300多年。这种艺术体裁第一次出现在16世纪末的意大利。它综合了诗歌、音乐和舞蹈等各门类艺术，以歌唱为主。经过400多年的历史发展，歌剧艺术衍生出严肃歌剧、诙谐歌剧等不同的类型。
在某些歌剧中，音乐几乎是连续不断的，演员在管弦乐团的伴奏下进行演唱。在这点上，音乐剧与歌剧具有一定的共同点。音乐剧也伴有大量的音乐和对白，但音乐剧比歌剧的氛围要轻松、活泼，并且剧情要简单许多。
历史悠久的哑剧
历史上最具有幽默色彩的剧种，非哑剧莫属！
哑剧是西方戏剧的主要剧种之一，它历史悠久，逗人发笑，家喻户晓。
“哑剧”一词源出于希腊语，原意是“模仿某种行为的人”。原始社会时期是哑剧的雏形期。那时人们模仿狩猎、采摘等活动来庆贺某些重大的日子。
这种古老的戏剧形式一直延续到人类进入文明时期。事实上，在古老的中国、波斯及埃及，也有哑剧，但哑剧最受欢迎的国度还是在古罗马。公元前3世纪，古罗马出现了哑剧的专职演员，演员演出时要戴上面具，并有合唱队伴唱。这时候，哑剧无论是在内容上，还是形式上，都有了长足的发展。但不幸的是，随着罗马帝国的衰落，哑剧逐渐销声匿迹。
经过一段漫长的时间间隔后，到了15世纪，一个与哑剧类似的新剧种开始问世于意大利。在新剧中，人们第一次看到了头戴面具、身穿五颜六色服装的滑稽角色(或叫丑角)，这一角色很快传到了英国。这时的哑剧已经由不登大雅之堂的民间艺术发展成为绚烂夺目的舞台艺术。