在遥远的上古时代，黄河流域住着很多分散的人类，当时他们的生活并不安宁，既有猛兽来袭击他们，又有疾病来困扰他们。他们为了共同防御野兽的侵袭，饥饿和疾病的威胁，开始按照亲属关系组成氏族，集体去狩猎、采集和捕鱼，后来，很多氏族又联合起来组成了部落。黄帝和炎帝就是那个时候最高的部落首领。
那个时候的人们和现在不一样，他们对于一些突发的自然灾害缺少抵抗力。于是，一遇到水旱灾，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的时候，来到了黄帝部落占据的地方，这是一片相对富饶的土地，有数不尽的野果和小兽，还有甘甜、清冽的水，他们被这片土地迷住了，认为这儿便是最适宜生存的宝地，于是决定长期住下来。
当黄帝部落的人知道这件事后，不肯让这些外来人入住，结果双方互不让步就打起仗来。经过三次战斗，炎帝部落屡屡战败，伤亡惨重。炎帝为了保全剩余的人，只好向黄帝认输，表示愿意听从黄帝的命令，黄帝答应了他的请求，于是这两个部落便共同生活在这片沃土上。
这两个部落的人相处得非常好。黄帝的妻子嫘祖亲自教给炎帝部落的人养蚕、织布、做衣服等，黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。
后来，他们又组成了以黄帝为首领的炎黄部落联盟，我们中华民族的历史就从这时开始了！因此，我们现在常常说黄帝、炎帝是我们的祖先，我们自称为“炎黄子孙”。
尧舜禹“美德的化身”
尧、舜、禹的故事历来被人们所传颂，人们尊奉他们为“美德的化身”，他们为什么会得到如此高的褒誉呢？
我们先从尧说起，尧虽为部落联盟首领，但住在破旧的茅草屋里，他吃粗米饭，穿粗麻布衣服，使用的器皿是土碗土钵子。尧自己很节俭，但却对老百姓十分关心。古书记载说，当他的部落里有人挨饿，他就说：“这是我的错。”当部落里有人受到寒冷时，他又说：“这是我的错。”因此，尧受到人们极大的敬重，后人尊称他为“仁君”。
舜的美德丝毫不再尧之下。舜待人宽厚，他几次受到继母和同父异母弟弟象的陷害，险些丢了性命，但当他成为部落联盟首领之后，却不计前仇，照样对他们很宽容。舜还严于律己，处处以身作则，他亲自带领人们耕地、养鱼、制陶。正因为他的高尚品德，使他在氏族和部落里享有很高的威信，得到所有人的爱戴。
舜继位后，派贤人大禹去治水。聪明的大禹吸取前人的经验，采用疏导的方法治理洪水。最终，不仅制止了洪水，还充分利用洪水灌溉了农田。大禹治水尽职尽责，心怀百姓疾苦。在他治理的十三年里，三次经过家门都没有回家看看，因为他忙着为老百姓治水。人们被他的功劳和美德所感动，在舜死后，人们推选他来当部落首领。
人类文明的曙光——苏美尔人
人类最早的文明出现在什么时候吗？创造它的使者又是谁呢？要回答这两个问题，我们就要穿越时空，来到距今六七千年前的美索不达米亚平原。
地球上最早的文明出现在幼发拉底河和底格里斯河冲积而成的“美索不达米亚平原”，早在公元前四五千年前，这里就居住了苏美尔人。他们生活的自然环境非常好，有大量的果树、数不尽的木材、各种野禽小兽等，而尤为可贵的是，美索不达米亚平原的土壤是极其肥沃的冲积土。聪明的苏美尔人选择了这块“宝地”，创造了灿烂的文化，例如，创造了楔形文字、区分了五大行星，并将肉眼能看到的星辰划分为星座。此外，聪明的苏美尔人还有一个贡献，那就是他们创造了迄今所知世界最早的史诗——《吉尔伽美什史诗》。
正是因为苏美尔人如此多的人类早期文明，所以他们才会很顺利地走出原始社会，进入一个全新的文明社会。
人类最早的文字——楔形文字
聪明的苏美尔人不仅发明了太阴历，制造了车轮和一些类似的生活生产用品，并且还创造了世界上最早的文字——楔形文字。
公元前4000年左右，两河流域的苏美尔人创造了灿烂的苏美尔文明，最能反映这种文明特征的是他们的文字——楔形文字。
最初，这种文字只是图画文字。后来，这种图画文字逐渐发展成苏美尔语的表意文字，把一个或几个符号组合起来，表示一个新的含义。随着文字的推广和普及，苏美尔人干脆用一个符号表示一个声音，后来又加了一些限定性的部首符号，如人名前加一个“倒三角形”，表示是男人的名字。就这样文字体系便基本完备了。
苏美尔人用削成三角形尖头的芦苇秆或骨棒、木棒在潮湿的黏土制成的泥板上写字，字形自然形成楔形，所以这种文字被称为楔形文字。
楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征。楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响。西亚的巴比伦、亚述、赫梯等国都曾对楔形文字略加改造，渐渐演变为自己的文字，甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素。但不幸的是，这种文字由于极为复杂，难以普及，到公元1世纪，就完全消亡了。
尼罗河边的埃及文明
神秘的尼罗河在时间的历史长河中川流不息，它滋养了古埃及所有的生灵，同时也带来了灿烂的古埃及文明。
远在旧石器时代，非洲北部的埃及就已经有了居民。那时，气候温和湿润，有大片茂密的森林，当时的居民以渔猎和采集为生。约在1万年前，最后一次冰期结束，北非的气候发生了巨大变化，气候变得空前干旱，并出现了沙漠。但纵贯境内的尼罗河却把埃及变成了沙漠中的绿洲，于是早期居民开始迁到尼罗河两岸。尼罗河每年定期泛滥两次，泛滥期间，久旱的农田得到充分的灌溉，有利于农作物生长，并逐渐在河岸形成了冲积平原。
古埃及的农业开始得到极大发展，这一时期，古埃及人发明了象形字，造出了纸草，确定了40多个星座，制定人类历史上第一部太阳历，还大规模地修建了金字塔以及狮身人面像等建筑，创造了人类古老的文明之一——古埃及文明。
埃及人把这一切都看做尼罗神灵的馈赠，并为之编制神话颂诗，如：“他信守诺言多么按时，馈赠礼物又多么大方！他向每一个人馈赠礼物，向上埃及，下埃及，穷人、富人，强者、弱者。”
一种古老的语言——希腊语
在遥远而漫长的古代，人类交流是说的是何种语言，现在已经不能听到了，也无从得知了。但有一种古老的语言在西方国家的地位颇高，被认为是西方文明的第一种语言，它便是古希腊语。
公元前2000年，操希腊语的民族从巴尔干半岛迁移到希腊半岛及其邻近地区。希腊语最后分化出四种方言：依奥利亚、爱奥尼亚、阿卡狄亚？塞浦路斯、多利安。约在公元前9世纪出现的荷马史诗《伊利亚特》和《奥德塞》，就是用爱奥尼亚方言写成的。
随着雅典城的兴起，一种叫雅典语的爱奥尼亚方言，产生了古典时期伟大的文学作品。雅典语成了希腊语的主要形式及共同语的基础。雅典语的使用范围，远远超过现代希腊的疆界。在亚历山大大帝远征以后，雅典语的使用范围空前扩张，后来罗马帝国信奉雅典语为第二语言。《新约》圣经用古希腊语写成，时至今日，东正教还在用这部圣经。
从4世纪到15世纪，希腊语是拜占庭帝国的官方语言；以后在土耳其统治期间，希腊人仍然讲希腊语。现代希腊语约在9世纪开始成型，到19世纪成为希腊王国的官方语言。现在操希腊语的，约有一千万人。
南亚文明的滥觞——古印度文明
在世界四大文明古国中，其中有三个国家在亚洲，即中国、巴比伦和印度。而古印度文明可以说是南亚文明的滥觞。
印度文明约在公元前2600年左右开始的，并于公元前2000年左右达到它的鼎盛时期。据考古发现，古印度人同苏美尔人有往来，并同美索不达米亚的其他一些民族有贸易往来。当时最主要的交易品是印度的棉花。
但后来由于其他一些至今难以解释的原因，古印度文明在公元前1500年开始没落，逐步走向衰弱。据科学家猜测，是生态原因造成的。当时人们需要大量的木材，因此过度砍伐森林，并且当时出现了一场灾难性的洪灾。但致命的打击，估计是通过来自亚欧交界地区外敌的入侵。这些所谓的雅利安人，百年来一直南迁，大约在公元前1400年到达了印度北部，并与当地土著相融合，经过近千年发展形成的一个新的印度文明，其踪迹一直保留到今日。
古代印度的数学文明
印度历来是一个崇信佛教的国度，而古印度人的数字文明，就像佛掌上的明珠那样璀璨夺目。不信，就走进古印度看一看吧！
大约在公元前3世纪的古印度，就已经有了数的记号。公元2世纪到12世纪之间，古印度人就学会了应用数字符号和0，并且已经十分类似于现在的数字。后来，印度引进了十进制的位值制，大大地简化了数的运算，并且使得计数变得更加简洁了。
印度人很早就会用负数表示欠债和反方向运动，他们也接受了无理数，他们知道具有实解的二次方程有两种形式的根。他们用熟悉的配方法统一了二次方程的代数解，这种方法如今常被称为印度方法。
印度人其实并不精通几何。他们的几何学多半是凭经验，并且一般与测量相联系。和希腊人一样，把三角学当做他们天文学的工具，解平面的和球面的三角形。他们用我们熟悉的度、分、秒划分法，制作了正弦表。所以，他们是从算术上，而不是从几何上描述三角学的。
印加人为何信奉太阳神
印加人有一句著名的谚语：“别的民族崇拜各种不同的上帝，我们却敬奉永恒的太阳。”为何印加人这么说呢？
印加人对太阳神的崇拜可以追溯到远古时代。印加人对祖先崇拜至极，他们认为祖先曼科？卡帕克来自太阳神。因此他们对于太阳以及自然的力量充满了敬畏。他们不仅膜拜太阳神，还崇其他的一些神灵。随着历史的发展，印加人的万神殿规模不断扩大，又添加了许多新的偶像和神灵。而在其信奉的诸神中，太阳神始终是至高无上的神灵。
印加人崇拜太阳神也与对自然的崇拜息息相关。对他们来说，太阳能给他们带来光和热，这是人们生存所必需的。因此，他们建造了许多宏伟壮观的太阳神庙，用来供奉他们的主神。
为何犹太人流散世界各地
目前，世界上最分散的民族便是“犹太族”，他们分散在不同的国家，从事不同的行业。犹太人为什么会流散世界各地呢？这便要从古代的犹太人说起了！
在犹太人复杂的历史中，这个民族共有三次大流散：第一次是公元前586年，犹太王国被巴比伦占领，犹太人沦为“巴比伦之囚”。第二次是公元前332年，希腊马其顿王攻占耶路撒冷，从此，犹太人被逐出境，疏散到南欧、北非和中亚等地区。第三次流散是公元前63年和公元135年，犹太人发动了两次大的起义，但最终起义失败，大批犹太人作为奴隶被带到罗马，犹太人主体离开迦南(今巴勒斯坦地区)。由于历史上的这三次大流散，犹太人才会背井离乡，流散到世界各地。
流落到世界各地的犹太人，在某些方面，他们逐渐被当地居民同化，但他们仍然坚持信仰本民族的宗教，仍然用自己的希伯来字母书写文字，保持自己的民族独立性。但流落到中国的犹太人，由于他们的宗教信仰不吃猪肉，因此逐渐和回族混淆，以至于完全失去了犹太人的信仰，这是全世界犹太人中的特例。
古埃及的文字的演变
我国的汉字最初是由象形文字演变而来的，无独有偶，古埃及人也曾发明并使用过象形文字。
大约公元前3500年，古埃及人为了记事的需要，便发明了最初的文字。这种文字是由原始的图画文字演变而来的，可见于当时埃及的一些陶器、印章、石片和骨片上，多是古埃及人用简单的笔画形象地描绘下来的图形和符号。这种图画文字逐渐得到改进，到公元前3100年左右，发展成了比较完备的象形文字。