猛犸象
［猛犸象的拉丁文名称］
Mammuthusprimigenius
猛犸象的动物学分类
猛犸象，别名真猛犸象、长毛象。哺乳动物纲，兽亚纲，长鼻目，真象科，猛犸属。猛犸象和现在的大象拥有共同的祖先。这两个物种是在500万年前分化出来的。
猛犸象的地理分布
猛犸象指一类身披长毛、体形高大的象，属于古生物，最后一批猛犸象于公元前2000年灭绝。猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思，因为所有长毛象在被发现时，都已死亡并半埋于土中。
冰川时期，丰茂的草地养育着猛犸象庞大的家族，它们遍布各个大陆。
猛犸象在北半球的分布极为广阔，从欧洲西邻大西洋起向东，横跨整个欧亚大陆北部，越过白令海峡，延伸到北美洲。俄国西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体，胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。我国东北、山东长岛、内蒙古、宁夏等地区也曾发现过猛犸象的化石。
猛犸象在自然界的位置
猛犸象统治了北半球几百万年。它的平均体型小于恐象和剑齿象，所以并不是最大的古象，但却是最有名的。它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸象，身长达5米，体高约3米，与亚洲象相近，门齿长1.5米左右，虽然身高不高，但身体肥硕，因而体重可达8吨。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米。从猛犸象的身体结构来看，它具有极强的御寒能力。与现代象不同，它们并非生活在热带或亚热带，而是生活在北方严寒气候下的一种古哺乳动物。大小近似于现代的象，但头骨比现代的象短而高。无下门齿，上门齿很长，向上、向内卷曲。臼齿由许多齿板组成，齿板排列紧密，约有30片，板与板之间是发达的白垩质层。猛犸象集群生活，是当时最有力量的陆上动物之一，少有天敌。
猛犸象在人们心目中的地位
猛犸象一直是现代人崇敬和畏惧的一种古生物。2008年，导演鲁卡斯·穆迪森拍摄了一部名叫《猛犸》的电影，引进中国后翻译成《杀人象》，在丹麦、瑞典和德国等地上映后，取得了可观的票房业绩。影片将现代都市人内心的焦虑与恐惧，与史前雪域荒原原始人类面对巨兽猛犸的焦虑与恐惧进行了比对。这说明，在人类的潜意识里，对猛犸象抱有一种敬畏之心。
猛犸象的行为特征
南美洲考古学家也发现了猛犸象化石，它们长着典型的溜背和圆脑袋，体重是西伯利亚长毛猛犸象的两倍。为了适应美洲的炎热天气，它们身上的体毛越来越稀疏。这可以证明两点：第一，和现在的大象一样，猛犸象每年要迁徙数百公里，去寻找更好的牧场，因此，猛犸象群生活的地域广阔，有很强的流动性；第二，猛犸象有很强的适应环境的能力，气候变冷，体毛就长，气候变暖，体毛就短。
考古发现，猛犸象可以活到70岁。为了维持重达十来吨的庞大身躯，它们一生三分之二的时间都在吃草。
绝大多数科学家都相信，早在公元前2000年，猛犸象就已灭绝了。关于猛犸象灭绝的原因，科学家众说纷纭，莫衷一是，概括下来主要有以下几点：
一、火山爆发说。挖掘出猛犸象化石的地点，往往都是那个年代附近有火山活动的地方。科学家推测，某一次的火山猛烈喷发，将所有的猛犸象都活埋在厚厚的火山灰下了。
二、泥石流掩埋说。据气象学家推算，大约一万年前，地球雨水特别多，经常发生大规模的泥石流，猛犸象由于体形庞大，多在谷地生活，最容易受泥石流侵袭，巨大的泥石流滚滚而来，将猛犸象活埋了。
三、气候变暖说。猛犸象又名长毛象，主要生活在寒冷地区，猛犸象数量下降的时候，正好是冰川期结束和地球开始变暖的时期。两万年前气温开始上升，大约上升了7摄氏度，美国西南部的草地逐渐转变成长着稀疏灌木和仙人掌的沙漠，披着一身厚厚长毛的猛犸象无法适应炎热的气候，被大自然淘汰出局。
四、人类捕杀说。12000年前，从加拿大北极圈内的领土到南美洲的南部都有人类居住，进入美洲的早期人类最有名的是克洛维斯人，他们的文化最先是在美国新墨西哥州的遗址中发现的。克洛维斯人捕猎时会使用一种有凹槽的燧石长矛枪头，而在不少遗址的猛犸象骨骼中，都曾发现过这种长矛枪头。一些美国考古学家认为，正是由于克洛维斯人的过度捕猎造成了整个大陆猛犸象的灭绝。
五、疾病传染说。当一种疾病传入从未经历过这种疾病的群体时，因为缺乏免疫力，这个群体极有可能很快就被灭绝。专家们从猛犸象的骨骼中提取DNA样本，发现它们曾经遭受过类似狂犬病和犬瘟热病毒的传染。克洛维斯人把狗带到了北美洲，极有可能是猎狗将病毒传播给了猛犸象，致使猛犸象种族灭绝。
猛犸象的趣闻逸事
在1890年，俄国西伯利亚叶尼塞河下游有当地居民狩猎时，看到平时经过的林中大路上多了几个大草堆，谁知，快靠近那些“大草堆”时，那些东西都活了。其中一位跟随当地居民狩猎的俄国商人，他见过大象，马上看出那些东西是披着长毛的大象，而那些动物还发出巨大的震耳欲聋的咆哮声。
当然，这只是一个未经官方文献证实的民间传说而已。消息传到沙皇耳里，野心勃勃的沙皇立刻派出一个由医生、生物学家、博物学家及军官组成的特遣分队，到西伯利亚搜寻了整整两年，还是未能找到披着长毛的大象。
1980年，在内蒙古扎赉诺尔煤矿出土了目前中国最大的猛犸象骨骸化石，经过半年多的紧张修复，这个沉睡地下数万年之久的猛犸象，又雄姿再现。其骨骸化石装架后高达4.7米，长9米，门齿长达3.1米。据推算，它生前的体重至少在8吨以上，是我国迄今为止古象化石标本中个体最大的一具，被誉为中国古象中的“巨人”。
我与猛犸象的亲密接触
我穿着用雪豹皮缝制的棉袄，手握一杆青铜长矛，与数百名与我穿戴差不多的猎人一起，将一群猛犸象围在一条积雪盈尺的狭长小山沟里。三面都是悬崖，只有东面一个出口，被里三层外三层的猎人用长矛堵得严严实实。一头又一头猛犸象撅着长长的象牙企图从小山沟里冲出来，都被我们用尖利的长矛刺伤，被迫退回小山沟去。积雪都被血染红了，变成了红雪。围剿了三天三夜，几十头猛犸象相继倒毙，最后只剩下一头母猛犸带着一头乳象躲藏在一个石旮旯里。猛犸象体态庞大，玩躲猫猫怎么玩得过精明的猎人啊，很快，我们就找到这最后一对母子猛犸象，无数根暗绿色的青铜长矛指向惊慌失措的猛犸母子。母猛犸用自己的身体挡住乳象，青铜长矛无情地戳进披着长毛的母猛犸的身体，它身上的长毛被染红了，浑身鲜血淋漓，变成一头名副其实的红象。然而，它毫不退缩，仍顽强地用自己的身体挡住那头刚出生不久的乳象。猎人群里，不知是谁喊了一句：“刺它的眼睛，它就会倒下！”两支青铜长矛扎进母猛犸的眼睛。青铜长矛拔出来后，母猛犸眼窝里飞出一串血珠，那是哭泣的血泪！它终于摇了摇庞大的躯体，慢慢倒卧下来。它身后那头乳象暴露出来，猎人的青铜长矛便又瞄准了细皮嫩肉的乳象。就在这时，母猛犸突然间又站了起来，用长鼻拨开伸到它面前的矛尖滴着热血的青铜长矛，张开粉红色的大嘴，用一种十分清晰的声音大声说道：“求求你们放过我的孩子，它是世界上最后一头猛犸象了，你们今天杀了它，将来你们永远会后悔的！”
猛犸象会开口说话？所有猎人都惊呆了，我也惊出一身冷汗，大叫一声，醒了过来，发现原来是自己做了个噩梦。这是一个穿越的梦，我穿越时空，去了四千年前的雪域荒原，与猛犸象有了一次面对面的交往。恐怖过后，我突然得到一种感悟，上苍之所以在梦中安排我去见地球上最后一批猛犸象，就是要我承担起保护野生动物的责任来，用自己的笔，描写人类的朋友——那些可爱的另类生灵，尽自己最大的努力，为人类与动物和平共处、和谐相处贡献自己微薄的力量。
猛犸象的生存现状
猛犸象早已灭绝，但关于猛犸象克隆复活的消息却不绝于耳。在阿拉斯加、西伯利亚、中国黄河流域的冻土和冰层里，曾不止一次发现猛犸象冷冻的尸体。据记载，2009年在俄罗斯的冻土中发现一具有毛、有皮的雄性猛犸象尸体，现在被保存在中国。在科学家对其进行扫描时，还在它体内发现了活的脑干细胞。这就意味着，利用细胞克隆的最新生物技术，复活已经灭绝四千多年的猛犸象，成为了可能。全世界好几所著名大学的生物研究室都开展克隆猛犸象的实验。但目前猛犸象细胞中的DNA都已非常破碎，虽然可以用生物胶进行拼接，但复原整张猛犸象DNA图谱尚有许多技术难题，也就是说，克隆出猛犸象还没有明确的时间表，但随着科学技术的不断发展，相信在众多科学家的努力下，终有一天，克隆猛犸象的所有难关都会被一一攻克，猛犸象这种珍贵的动物一定能重新在地球上复活。
关于猛犸象的寄语
猛犸象灭绝了，虽然关于猛犸象灭绝的原因众说纷纭，但有一点是可以肯定，猛犸象的灭绝与人类的大量捕杀脱不了干系。这是上苍对人类的警示，也是上苍对人类的惩罚。所有的证据都能证明，地球的兴衰荣辱，环境的优劣美丑，动物的生死祸福，都与人类的活动息息相关。地球上，象的家族曾经繁荣昌盛，现在却只剩下非洲象和亚洲象区区两种象了。野生非洲象和亚洲象的数量也每况愈下，岌岌可危。亡羊补牢，已到了刻不容缓的地步。千万别让猛犸象灭绝的悲剧，再次在我们人类的生活中上演！